แชมป์ยุโรปอังกฤษทำแต้มชนะ 2-1 ได้ยากเหนือทีมชาติหญิงสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่สนามกีฬาเวมบลีย์ในลอนดอนเมื่อวันศุกร์
ต่อหน้าฝูงชนที่ขายได้ไม่ถึง 77,000 คน ความบันเทิงในสนามทำได้เกินคาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครึ่งแรกที่น่าตื่นเต้นซึ่งทำได้ 3 ประตู ลอเรน เฮมป์ และลูกจุดโทษของจอร์เจีย สแตนเวย์ ทำให้อังกฤษได้ประตูที่พวกเขาต้องการ ทั้งสองประตูจากโซเฟีย สมิธ ซึ่งดึงเอาระดับสหรัฐฯ มาชั่วครู่
มีการโต้เถียงกันเช่นกันเมื่อสหรัฐอเมริกาถูกปฏิเสธอีควอไลเซอร์ที่สองก่อนพักครึ่งเมื่อผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอออกกฎว่าล้ำหน้าในการสะสม
– สตรีมบน ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, อื่นๆ (สหรัฐอเมริกา)
การเตรียมการสำหรับเกมนี้ถูกครอบงำโดยการเปิดตัวเมื่อต้นสัปดาห์ของรายงานจากแซลลี่ เยตส์ ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับการล่วงละเมิดอย่างเป็นระบบและการประพฤติมิชอบในสมาคมฟุตบอลหญิงแห่งชาติ (NWSL) ผู้เล่นจากทั้งสองทีมรวมตัวกันก่อนการแข่งขันเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการล่วงละเมิดทางเพศ ถือป้ายที่เขียนว่า “ปกป้องผู้เล่น” และสวมปลอกแขนนกเป็ดน้ำ
ผู้เล่นชาวสหรัฐฯ พูดถึงเกมนี้ว่าเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากความเหน็ดเหนื่อยเมื่อไม่กี่วัน และเมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น ความเข้มข้นในสนามก็เหนือกว่าเกมกระชับมิตรทั่วไปมาก ท้ายที่สุดนี่คือการแข่งขันรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2019 ที่ทีมอเมริกันชนะ และเป็นการพบกันระหว่างทีมจากสหรัฐฯ และอังกฤษที่ไม่แพ้ใคร 23 และ 22 เกมตามลำดับ
นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสสำหรับทั้งสองทีมในการวัดความพร้อมของพวกเขาก่อนฟุตบอลโลกปีหน้า
อังกฤษส่งลูกเตือนแล้วทำให้ฝูงชนในบ้านปีติยินดีหลังจากผ่านไปเพียง 10 นาที เบธ มี้ด ผู้ชนะรางวัลรองเท้าทองคำยูโร 2022 เป็นผู้สร้าง ทำลายล้างทางขวาและส่งข้ามต่ำ กองหลังสหรัฐ อลาน่า คุก ไม่สามารถสกัดบอลได้ เพียงแต่ทำให้บอลช้าลงในเส้นทางของเฮมป์ที่จบสกอร์แบบง่ายๆ จากระยะหกหลา
นับเป็นครั้งแรกที่สหรัฐฯ ตามหลังในทุกเกมนับตั้งแต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกรอบรองชนะเลิศกับแคนาดาเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่ทีมอเมริกันพ่ายแพ้ การขาดดุลสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในไม่ช้าเช่นกัน แต่คราวนี้การยิงของ Hemp ถูกบล็อกต่อหน้าเป้าหมาย
อย่างไรก็ตาม สมิทเริ่มแสดงตัวตนของเธอที่ปลายอีกด้านหนึ่ง เมื่ออเล็กซ์ มอร์แกนไม่พร้อมใช้งานจากอาการบาดเจ็บ กองหน้าพอร์ตแลนด์ ธอร์นจึงออกสตาร์ทที่ศูนย์หน้าของสหรัฐฯ
และในไม่ช้าเธอก็แสดงให้เห็นถึงการสัมผัสที่ร้ายแรงต่อหน้าเป้าหมายซึ่งเห็นคะแนนของเธอ 14 ครั้งในการปรากฏตัว 18 NWSL ในปีนี้ Linsdey Horan ปล้น Stanway ขณะที่อังกฤษพยายามเล่นจากด้านหลังและลูกบอลตกลงไปที่ Smith ซึ่งหันไปทางขอบของพื้นที่ทันทีก่อนที่จะยิงเข้าที่มุมล่างของตาข่ายเพื่อทำคะแนน
สแตนเวย์ใช้เวลาไม่นานในการชดใช้ความผิดของเธอและดำเนินต่อในครึ่งแรกที่หายใจไม่ออก ไม่ถึงห้านาทีหลังจากที่สหรัฐฯ ดึงระดับ ผู้ตัดสินถูกเรียกให้ตรวจสอบรองเท้าบู๊ตสูงโดย Hallie Mace สำหรับ Emily Fox ที่ได้รับบาดเจ็บบน Lucy Bronze ของอังกฤษภายในพื้นที่
ได้จุดโทษอย่างเหมาะสม และสแตนเวย์ก็ไม่ผิด ส่งผู้รักษาประตูสหรัฐ Alyssa Naeher ผิดทาง
หาก USWNT ไม่พอใจกับการมีส่วนร่วมของ VAR ในกรณีนั้น ความหงุดหงิดของพวกเขาก็ทวีคูณในไม่กี่นาทีต่อมา ผู้เข้าชมแม้ว่าพวกเขาจะได้คะแนนอีกครั้งหลังจากการโจมตีอันรุ่งโรจน์จบลงด้วย Megan Rapinoe หลอกให้ Smith ข้ามไปยังเส้นทางของ Trinity Rodman ซึ่งจบที่เสาหลัง การตรวจสอบ VAR แบบยาว ตัดสินว่าสมิ ธ ล้ำหน้าในการสะสมด้วยระยะขอบที่เล็กที่สุด
ละครยังคงดำเนินต่อไปในช่วงต้นครึ่งหลัง โดยบรอนซ์และสมิ ธ เข้าใกล้การเพิ่มคะแนนที่ปลายทั้งสองข้าง
เหลือเวลาอีกไม่ถึง 10 นาที ผู้ตัดสินชี้ไปที่จุดโทษที่สหรัฐฯ แต่รีเพลย์แสดงให้เห็นว่าลูกบอลตีกลับอย่างชัดเจน ไม่ใช่แขนของกัญชา และการเรียกกลับพลิกอย่างรวดเร็ว
ยังคงค้นหาอีควอไลเซอร์โค้ชสหรัฐ Vlatko Andonovski หันไปหา Alyssa Thompson นักเรียนมัธยมปลายอายุ 17 ปีซึ่งกลายเป็นผู้เปิดตัว USWNT ที่อายุน้อยที่สุดตั้งแต่ปี 2559
แต่จะต้องไม่พลิกผันอีกเนื่องจากอังกฤษทำแต้มได้เพียงชัยชนะครั้งที่ห้าในการพบกัน 19 ครั้งกับผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกสี่สมัย
