เกมที่ 1 ของรอบชิงชนะเลิศ WNBA ปี 2022 ทำให้เกิดความพลิกผันเชิงกลยุทธ์ที่เราไม่เคยเห็นบ่อยนักในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศระดับสูงสุด: Las Vegas Aces ใช้การป้องกันโซนเพื่อช่วยชะลอความเร็วของ Connecticut Sun ในชัยชนะ 67-64 ในวันอาทิตย์
“ เรารู้ว่าเราจะเห็นโซนยืดเยื้อในซีรีย์นี้” Curt Miller โค้ชคอนเนตทิคัตกล่าวหลังเกม “พวกเขาจะเล่นในโซนมากกว่าที่พวกเขาทำในรอบตัดเชือกทั้งหมด ฉันคิดว่าพวกเขาเล่นสามหรือสี่การครอบครองกับซีแอตเทิลทั้งหมด ดังนั้นเราจึงรู้ว่าเรากำลังจะได้เห็นมัน”
เบ็คกี้ แฮมมอน เฮดโค้ชแห่งปีแรกของลาสเวกัส โค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของ WNBA ในฐานะหนึ่งในผู้เสนอญัตติที่ใหญ่ที่สุด ทีมของ WNBA ได้เล่นการป้องกันโซนในฤดูกาลนี้มากกว่าทุกจุดตั้งแต่ลีกก่อตั้งการละเมิดสามวินาทีในการป้องกันในปี 2013 เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นตั้งแคมป์อยู่ใกล้ตะกร้า เท่าที่ทำได้ในระดับมัธยมศึกษาตอนปลายและระดับวิทยาลัย
เหตุใดโซนจึงกลับมาใน WNBA และอาจมีอิทธิพลต่อส่วนที่เหลือของซีรีส์ Aces-Sun อย่างไร โค้ชชั้นนำของลีกบางคนช่วยพังทลาย
ทีม WNBA กลับเข้าสู่โซน
ทศวรรษที่ผ่านมา การป้องกันเขตเป็นเรื่องปกติใน WNBA Synergy Sports ได้ติดตามการใช้โซนของลีกมาตั้งแต่ปี 2011 และสูงสุดในปีถัดมา เมื่อทีมเล่นเฉลี่ย 6.2 เกมต่อโซนต่อเกม และทั้งหมดยกเว้นทีมเดียวใช้โซนอย่างน้อย 100 การเล่นตลอดช่วงฤดูกาล
หลังจากปี 2012 สันนิษฐานได้ว่าการมาถึงของ Brittney Griner สูง 6 ฟุต 9 จะเป็นตัวเลือกอันดับ 1 โดยรวมในร่างปีถัดไป คณะกรรมการการแข่งขันของ WNBA ได้ก่อตั้งกฎการป้องกันสามวินาทีซึ่งตรงกับกฎของหนังสือใน NBA ตั้งแต่ ลีกยกเลิกการป้องกันที่ผิดกฎหมายและโซนที่ได้รับอนุญาตในปี 2544
ด้วยกฎการป้องกันที่ทำให้กองหลังตัวใหญ่ปกป้องขอบได้ยากขึ้น การใช้โซนลดลงอย่างมาก โดยลดลงเกือบ 70% ในการเล่นโซนในปี 2013 ตามข้อมูลของ Synergy Sports ภายในปี 2019 ทีมต่าง ๆ ถูกบันทึกเป็นการเล่นโซนแทบไม่มีการเล่นมากกว่า 100 ครั้งทั่วทั้งฤดูกาล การใช้โซนลดลงในช่วงสองปีที่ผ่านมา และเพิ่มขึ้นในฤดูกาลนี้เป็น 2.8 เกมต่อเกม ซึ่งง่ายที่สุดนับตั้งแต่ปี 2012
ยังรู้สึกถึงความแตกต่างในรอบตัดเชือก การเล่น 31 เกมของลาสเวกัสที่ทำเครื่องหมายเป็นโซนจนถึงขณะนี้มีมากกว่าทุกทีมที่รวมกันเล่นในฤดูใด ๆ ตั้งแต่ปี 2559
อิทธิพลของ NBA
เราเห็นแนวโน้มที่คล้ายกันต่อการใช้โซนที่เพิ่มขึ้นใน NBA เมื่อไม่กี่ฤดูกาลก่อน ภายใต้การคุมทีมของ Nick Nurse ทีม Toronto Raptors ใช้ประโยชน์จากโซนที่แปลกใหม่มากมาย รวมถึงการป้องกันแบบบ็อกซ์และหนึ่งและสามเหลี่ยมและสอง เมื่อพวกเขาเอาชนะ Golden State Warriors ในรอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2019
ในฤดูกาลถัดมา ทิม บอนเทมส์เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันเขียนเกี่ยวกับความสำคัญของโซนในรอบตัดเชือก รวมถึงบทบาทของพวกเขาในการวิ่งเซอร์ไพรส์ของ Miami Heat สู่ NBA Finals โค้ชของ WNBA กำลังจดบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นใน NBA
“คุณมีเวลาทั้งหมดนี้ในฤดูหนาวเพื่อดูเกม NBA และเราก็มี” โค้ช Mike Thibault ของ Washington Mystics ซึ่งอยู่นอกสนามใน WNBA ปีที่ 20 กล่าว “คุณขโมยของที่ทำงานเพื่อผู้คน ฉันคิดว่านี่เป็นเพียงวิวัฒนาการของเกม”
การป้องกันโซนจะแก้ปัญหาที่คล้ายคลึงกันใน WNBA กับปัญหาของ NBA Thibault เน้นถึงความยากลำบากในการป้องกัน Pick-and-rolls ซึ่งเพิ่มสูงขึ้นใน WNBA เนื่องจากทีมต่างๆ ได้ย้ายออกจากความผิดฐานโพสต์ศูนย์กลาง (ทั้งๆ ที่ทีม Mystics ของ Thibault เป็นหนึ่งในสามทีมที่ถูกติดตามโดยมีการเล่นโซนน้อยกว่า 10 โซนตลอดทั้งฤดูกาล เขารู้สึกว่าทีมของเขาจับคู่กันได้ดุดันมากขึ้น)
อิทธิพลของ NBA นั้นชัดเจนที่สุดในฤดูกาลนี้เมื่อ Hammon ออกจากทีมโค้ชของ San Antonio Spurs ไปรับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนใน Las Vegas โดยนำโค้ชคนอื่นๆ ที่มีประสบการณ์ NBA (ผู้ช่วย Tyler Marsh และ Natalie Nakase) ไปด้วย Nurse Raptors เป็นหนึ่งในทีมที่ Hammon รับผิดชอบในการสอดแนมในซานอันโตนิโอ และเธอยังเห็นสเปอร์สรวมการป้องกันโซนมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
“มันเหมือนกับว่า ‘ทำไมจะไม่ได้ล่ะ’” แฮมมอนกล่าว “สกอร์จะไม่เป็น 0-0 ดังนั้น ทำไมไม่ลองผสมมันและลองทำอย่างอื่นดูล่ะ? บางทีคุณอาจโชคดีและบางส่วนก็ใช้ได้เป็นครั้งคราว เราทำ Box-and-one กับ Dame [Lillard]; เราทำกับสเต็ป เคอร์รี หากคุณสามารถทอยลูกเต๋าให้กับผู้เล่นเหล่านั้นได้ คุณก็ทอยลูกเต๋าให้กับใครก็ได้”
เมื่อ Hammon ได้รับการว่าจ้างจาก Aces เธอรู้สึกว่าการใช้การป้องกันโซนเป็นสิ่งที่สามารถทำให้ทีมของเธอแตกต่างออกไป
“ไม่มีใครเคยวิ่งจริงๆ” แฮมมอนกล่าว “ฉันเลยรู้สึกว่ามันเป็นอะไรที่ต่างไปจากเดิมที่เราเอาไปทิ้งได้ พวกเขาเป็นนักบาสเกตบอลมืออาชีพ ถ้าคุณให้การควบคุมอาหารแบบเดียวกันแก่ใครก็ตาม พวกเขาจะปรับตัวได้ และพวกเขาจะคิดออก มันเพิ่งจะเข้ามา วิธีการที่ฉันต้องการขโมยบางทีเกมสองหรือสามเกมทำให้ทีมมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไป นั่นคือมันจริงๆ ฉันต้องการที่จะผสมมันขึ้นเล็กน้อย .”
แม้ว่าลาสเวกัสจะเล่นโซนบ่อยกว่าในแต่ละเกม (5.8 การเล่น) มากกว่าทีมใด ๆ ในช่วงปี 2018 ถึง 2021 แต่ Hammon ไม่ได้อยู่คนเดียวในการใช้โซน อีกหกทีมเล่นโซนบ่อยในฤดูกาลนี้มากกว่าใคร แต่ Atlanta Dream มีปีที่แล้ว
ในความเป็นจริง แม้ว่า Griner จะถูกกักขังโดยมิชอบในรัสเซีย แต่ Phoenix Mercury ก็ยังแซงหน้า Aces ในฐานะผู้ใช้การป้องกันโซนบ่อยที่สุดในลีก หันไปใช้โซนเพื่อชดเชยการขาดขนาดในแนวหน้าหลังจากการจากไปของ Tina Charles ช่วงกลางฤดูกาล Phoenix เฉลี่ย 9.6 โซนเล่นต่อเกมซึ่งส่วนใหญ่เป็นอันดับสี่ของทุกทีมในยุคการติดตามของ Synergy
โซนรอบชิงชนะเลิศ
ดังที่มิลเลอร์กล่าวไว้ การป้องกันโซนไม่ใช่ส่วนสำคัญของการวิ่งไปรอบชิงชนะเลิศ WNBA ของลาสเวกัสในลาสเวกัส หลังจากกวาด Mercury มือสั้นในรอบแรก Aces เล่นโซนที่ จำกัด มากในระหว่างรอบรองชนะเลิศสี่เกมของพวกเขาเหนือ Storm ซึ่งโอ้อวดนักยิง 3 แต้มที่เต็มใจทั้งห้าตำแหน่ง
“ทำไมไม่ลองผสมมันและลองทำอย่างอื่นดูล่ะ? … หากคุณสามารถทอยลูกเต๋าให้กับผู้เล่นเหล่านั้นได้ คุณก็ทอยลูกเต๋าให้กับใครก็ได้”
Becky Hammon ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมงานของ Spurs ที่ใช้โซนกับ Stephen Curry และ Damian Lillard
แมตช์นี้แตกต่างกับคอนเนตทิคัตซึ่งจบก่อนลอสแองเจลิสสปาร์กส์ที่ถูกลอตเตอรีด้วยลอตเตอรี 6.4 3 พอยน์เตอร์ต่อเกมในฤดูกาลนี้ มิลเลอร์คิดถูกที่จะคาดหวังโซนนี้หลังจากที่ลาสเวกัสใช้ค่าเฉลี่ยมากกว่า 16 การเล่นต่อเกมในการจับคู่แบบตัวต่อตัวสามครั้งของทีมในช่วงฤดูกาลปกติ
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทีม Aces มองว่าโซนเป็นเคาน์เตอร์ของแดนหน้าที่ใหญ่กว่าของ Sun ที่มีทั้ง MVP Jonquel Jones ปี 2021 และผู้ชนะรางวัล Sixth Player of the Year และหลังการคุกคาม Brionna Jones ซึ่งทำคะแนนได้เพียงสองจาก 12 แต้มในเกมที่ 1 หลังพักครึ่ง .
“เราแค่นั่งอยู่ในโซนนั้นแล้วก็ขำ” แฮมมอนอธิบาย
ในขณะเดียวกัน มิลเลอร์ก็ตั้งตารอที่จะทบทวนเทปนี้และเห็นว่าทีมของเขายิงประตูได้ดีในโซนนั้นหรือไม่ โดยรู้ว่าเรื่องนี้น่าจะมามากขึ้นในเกมที่ 2
“นั่นเป็นส่วนหนึ่งของไตรมาสที่สี่” เขากล่าว “และอีกครั้ง เราได้ 3 ดีที่มุม โดย Natisha [Hiedeman]แต่ไม่ใช่ทุกการครอบครองที่จะเกิดผลกับเขตของตน”
โดยรวมแล้วคอนเนตทิคัตประสบความสำเร็จกับโซนลาสเวกัส ตามสถิติและการติดตามข้อมูลของ ESPN ดวงอาทิตย์ยิงได้ 6 ใน 13 จากการครอบครองโซน โดยครึ่งหนึ่งมาจากระยะ 3 จุดสำหรับเปอร์เซ็นต์การยิงประตูที่มีประสิทธิภาพ (eFG%) ที่ 58% ในทางตรงกันข้าม คอนเนตทิคัตยิง eFG% 38% จากการป้องกันแบบตัวต่อตัวของ Aces โดยทำได้เพียง 3 ตัวชี้ 3 ตัวใน 10 ครั้ง
ความสำเร็จส่วนใหญ่เกิดขึ้นในไตรมาสที่สอง ซึ่งหมายความว่าการโจมตีโซนของดวงอาทิตย์ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าที่ควร ระหว่างซีรีส์ที่ดีที่สุดห้าเรื่อง คอนเนตทิคัตจะมีโอกาสปรับตัวและปรับตัวให้เข้ากับโซน ซึ่งอาจบังคับให้ลาสเวกัสต้องค้นหาเคาน์เตอร์ต่างๆ เมื่อซีรีส์ดำเนินต่อไป ถึงกระนั้น ในเกมใกล้เช่นนี้ในวันอาทิตย์ เอซที่ผสมผสานสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อเล่นไม่กี่บทอาจจบลงด้วยการสร้างความแตกต่างในรอบชิงชนะเลิศ
“มันเป็นเกมที่ครอบครองโดยครอบครอง” แฮมมอนกล่าว “คุณไม่ต้องการทิ้งสมบัติ มันสำคัญเกินไป”
