ในแปดของเขา ฤดูกาลในลีกใหญ่ เทอร์แรนซ์ กอร์ กองหน้าจากนิวยอร์ก เม็ตส์ ไม่เคยทำผลงานโฮมรันได้เลย เขามีเพียงอาชีพเดียว RBI แต่เขาเป็นผู้นำทีมเบสบอลในประเภทหนึ่งที่สำคัญมาก: วงแหวนเวิลด์ซีรีส์
ด้วยสามคะแนน กอร์จึงเสมอกับเมดิสัน บัมการ์เนอร์ เพื่อให้ได้วงแหวนมากที่สุดในบรรดาผู้เล่นที่กระตือรือร้นในสาขาวิชา และมีมากกว่าสโมสรเมทส์ทั้งหมดรวมกัน ด้วยทีมของเขาที่เป็นหนึ่งในทีมเต็งในลีกระดับประเทศที่กำลังจะเข้าสู่ฤดูกาล 2022 ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิ่งเหยาะๆ ของมือสมัครเล่นจึงมองหาการเพิ่มเข้าไปในคอลเล็กชันของเขา โดยมีเป้าหมายที่สูงส่งในใจ
“ฉันกำลังพยายามจับทอม เบรดี้” กอร์กล่าว “ฉันชอบโอกาสของฉัน”
แน่นอนว่า Brady เป็นเจ้าของแหวนเจ็ดวงในฐานะกองหลัง Hall of Fame ในอนาคตของ New England Patriots และ Tampa Bay Buccaneers แต่ Gore นักแข่งสปีดสเตอร์วัย 31 ปีที่รู้จักแต่เฉพาะแฟนเบสบอลตัวฉกาจที่สุดเท่านั้น เกือบครึ่งทางแล้ว
“ฉันหวังว่าฉันจะมีแหวนเวิลด์ซีรีส์หลายวง” ฟรานซิสโก ลินดอร์ ชอร์ตสต็อปของ All-Star Mets กล่าว “ฉันอิจฉานิดหน่อย”
มีการจับ: กอร์เล่นได้เฉพาะใน หนึ่ง เกมเวิลด์ซีรีส์ นับตั้งแต่ Kansas City Royals เกณฑ์เขาในรอบที่ 20 ในปี 2011 กอร์ได้รวบรวมหนึ่งในอาชีพที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา เป็นผู้ขโมยฐานของเพลย์ออฟเพื่อจ้างงาน ซึ่งมักจะเพิ่มเข้ามาในบัญชีรายชื่อในช่วงปลายเดือนกันยายนหรือตุลาคมเป็นหนึ่งในเกมที่เร็วที่สุด นักวิ่ง นำไปใช้ในช่วงอินนิ่งสุดท้ายของเกมปิด เขาเป็นผู้สนับสนุนหลักมาตลอด แต่ได้ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวใน Fall Classic
ในเดือนมิถุนายน กอร์เข้าร่วมเดอะเมทส์ ทีมที่สี่ของเขา ในแปดเกม Gore ไม่ได้ตีสามค้างคาว แต่ได้ขโมยสามฐานและไม่ถูกจับครั้งเดียว The Mets หวังว่าในเดือนตุลาคมที่ Gore จะสามารถช่วยให้ทีมสร้างการวิ่งบนเส้นทางเบสในขณะที่มอบโชคบางส่วนที่เขานำสองฤดูกาลที่ผ่านมามาสู่ Los Angeles Dodgers และ Atlanta Braves รวมถึง Royals ในปี 2015 ซึ่งทุกคนได้รับรางวัล เวิลด์ซีรีส์กับกอร์ในรายการเพลย์ออฟ
“ทุกคนรู้ดีว่าตอนที่ฉันออกไปทำอะไร” กอร์กล่าว “มันเหมือนแมวกับหนู เอาล่ะ ไม่มีการซ่อน”
ก่อนที่เลือดจะกลายเป็น เครื่องรางนำโชคประจำเดือนตุลาคม เขาเกือบจะเลิกเล่นเบสบอลแล้ว
ในปี 2014 กอร์รู้สึกผิดหวังกับความก้าวหน้าของเขา เมื่อตอนเป็นเด็ก กอร์เคยจินตนาการถึงอาชีพอย่างอิชิโร ซูซูกิ หรือของฮวน ปิแอร์ แต่ในปีที่สี่ของเขาในองค์กร Royals เขาไม่ได้สร้างชื่อเสียงมากนักในฐานะผู้เล่นประจำวันที่ High-A Wilmington โดยตี. ขณะที่เขาดิ้นรนในอาชีพเบสบอล ความทะเยอทะยานของเขาหดหาย และเขาพบว่าตัวเองไม่ได้ฝันถึงความสำเร็จของ MLB แต่เพียงแค่หาเลี้ยงชีพในผู้เยาว์
กอร์ยังคิดว่าจะแขวนเดือยของเขาทั้งหมดด้วย
“ฉันไม่มีแผน” กอร์กล่าว “ฉันรู้ว่าฉันต้องทำทุกอย่างเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว”
กอร์ไม่เห็นเส้นทางสู่ลีกใหญ่ เขาไม่ได้พัฒนาเป็นผู้เล่นที่เก่งรอบด้าน และในขณะที่เพื่อนร่วมทีมของเขาอายุน้อยลงเรื่อยๆ มันรู้สึกเหมือนกับว่าหน้าต่างของเขากำลังจะปิดลง กอร์คุยกับเอเยนต์ของเขาอย่าง เจย์ วิตาสิก ซึ่งเคยเล่นในลีกใหญ่มาแล้ว 12 ปี เกี่ยวกับการออกจากการแข่งขัน
ขณะที่เขาลังเล กอร์ก็ไปทานอาหารเย็นกับไมค์ สวีนีย์ อดีตทายาทราชวงศ์ ซึ่งทำงานร่วมกับทีมในฐานะผู้ช่วยพิเศษ สวีนีย์ปฏิเสธแผนการของกอร์ที่จะออกจากทีมเบสบอล และวิงวอนกอร์ให้อยู่กับมันต่อไปอีกปี โอกาสอาจจะมาในเร็วๆ นี้
โอกาสนั้นมาในอีกไม่กี่เดือนต่อมาในต้นเดือนสิงหาคม เมื่อกอร์ได้รับโทรศัพท์ให้เข้าร่วม Triple-A Omaha Storm Chasers ซึ่งราชวงศ์ต้องการให้เขาวิ่งหนีและขโมยฐานเพื่อต่อสู้กับการแข่งขันในระดับที่สูงขึ้น แผนคือให้กอร์ขึ้นสู่ลีกใหญ่และเป็นนักวิ่งระยะสั้นสำหรับการวิ่งในฤดูกาลของทีม
“ฉันไม่มีความคิดเลย” กอร์กล่าว “ฉันขโมยฐานไปที่นั่น แต่ฉันทำมันเพราะมันเป็นสิ่งที่ฉันทำได้ดี”
ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา กอร์ได้เปิดตัวในเมเจอร์ลีกกับคลีฟแลนด์และวิ่งเหยาะๆ เพื่อราชวงศ์
“มันเหมือนกับว่าเขาถูกยิงออกจากปืนใหญ่ทุกครั้งที่เขาถอด” รัสตี้ คุนต์ซ อดีตนักเล่นโอลิมปิคหลัก จากนั้นโค้ชคนแรกของราชวงศ์กล่าว “ฉันโตมากับวินซ์ โคลแมน, ริกกีย์ เฮนเดอร์สัน, ทิม เรนส์, พวกที่อยู่ในหอเกียรติยศด้วยความเร็วแบบนั้น และผู้ชายคนนี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย”
ผู้เล่นอย่าง Salvador Perez, Jarrod Dyson, Eric Hosmer และ Mike Moustakas รับ Gore ภายใต้ปีกของพวกเขาอายุ 23 ปีที่เกือบจะเลิกเล่นเบสบอลตอนนี้เล่นเกมที่มีความกดดันสูงในเดือนตุลาคม
“ฉันแค่หวังและสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า อย่าก้มหน้าคุณกลางทางหลัก” กอร์กล่าว “ฉันขึ้นชื่อในเรื่องสะดุดล้ม และฉันก็เกือบจะสะดุดล้ม ดังนั้นฉันเลยห้ามทำแบบนี้ในทีวี”
แม้ว่าเมืองแคนซัสซิตี้จะไม่ชนะการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ในปี 2014 กอร์ก็ได้ปรากฏตัวครั้งแรกและยังคงปรากฏอยู่เพียงเกมเดียวใน Fall Classic นั้น และราชวงศ์ของเขาก็ได้ชูถ้วยรางวัลขึ้นในปี 2015 ในปีนั้น กอร์ได้เห็นการดำเนินการทั้งใน ALDS และ ALCS หลังจากใช้จ่ายส่วนใหญ่ ของฤดูกาลใน Double-A กอร์บอกว่าเขาจำสองฤดูกาลแรกไม่ได้มากนัก เพราะเขาหมดความกดดัน ถึงกระนั้น ความตื่นเต้นของความสำเร็จในสาขาวิชาก็ทำให้เขาติดใจ
“ไม่มีการหวนกลับ เมื่อคุณได้ลิ้มรสมัน มันเกือบจะเหมือนฉลาม” กอร์กล่าว “นายได้กลิ่นเลือดนั่นแล้ว นายก็แบบว่า ฉันอยากจะไปต่อ”
ตั้งแต่นั้นมา GORE ได้ยอมรับบทบาทของเขาในฐานะนักวิ่งหยิกระดับพรีเมียร์ และเปลี่ยนกลยุทธ์การฝึกของเขาตามนั้น เลิกเน้นการตีเพื่อมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงความเร็วของเขาผ่านการวิ่งและความยืดหยุ่นในขณะที่อ่านเหยือกบนเนิน บางทีอาชีพที่เทียบเคียงได้เพียงอย่างเดียวในประวัติศาสตร์ MLB ก็คือ Herb Washington ซึ่งเป็นนักวิ่งระยะสั้น All-American สี่สมัยที่ Michigan State ซึ่งเล่นให้กับ Oakland Athletics สองปีโดยขโมยฐาน 31 โดยไม่มีค้างคาวและคว้าแชมป์ในปี 1974 ขาของกอร์เพียงอย่างเดียวทำให้เขาได้รับแหวนเวิลด์ซีรีส์เป็นครั้งแรก และการเอนตัวไปจนสุดทางราวกับวอชิงตันดูเหมือนเป็นแนวทางที่ดีที่สุดสำหรับเขา
“ฉันจะขี่คลื่นนี้” กอร์กล่าว “ทำตัวให้น่าสมเพชจริงๆ ดูสิว่ามันจะพาฉันไปไหน”
ในปี 2018 ราชวงศ์ส่งกอร์ไปที่ชิคาโกคับส์ ซึ่งทำให้เขาอยู่ในรายชื่อฤดูกาลสำหรับเกมไวลด์การ์ด ซึ่งกอร์ได้ขโมยฐานและยิงประตูให้คับส์ที่แพ้โคโลราโด ร็อคกี้ส์ เขากลับมาสู่ราชวงศ์ในปี 2019 ในที่สุดก็เริ่มต้นอาชีพการงานครั้งแรกและใช้เวลายาวนานที่สุดในวิชาเอกจนถึงปัจจุบัน กอร์เล่น 37 เกมในขณะที่ตี .275/.362/.353 และขโมย 13 ฐานก่อนที่จะถูกส่งไปยังนิวยอร์กแยงกี้และพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในลีกย่อย
ก่อนฤดูกาล 2020 กอร์เซ็นสัญญากับดอดเจอร์สซึ่งเขาปรากฏตัวในเกมประจำฤดูกาลสองเกมก่อนที่จะถูกเพิ่มเข้าไปในบัญชีรายชื่อ 28 คนสำหรับเกมไวด์การ์ดและ NLDS Dave Roberts ผู้จัดการทีม Dodgers กล่าวว่า “ค่อนข้างแพง” ถ้าไม่มี Gore อยู่ในรายชื่อ playoff แม้ว่า outfielder จะไม่ปรากฏตัวในเกมใดๆ ก็ตาม และเมื่อดอดเจอร์สชนะการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ กอร์ก็ได้รับแหวนรองชนะเลิศอันดับสอง
กอร์เซ็นสัญญากับเดอะเบรฟส์คนต่อไปซึ่งไม่ได้โทรหาเขาในช่วงฤดูกาลปกติปี 2564 แต่เมื่อแอตแลนต้าไปถึง NLDS กอร์ก็เข้าร่วมรายการ โดยปรากฏตัวครั้งเดียวในฐานะนักวิ่งเหน็บแนม และเมื่อเหล่าเบรฟส์ชนะการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ กอร์ก็ได้สังเวียนแชมป์ที่สาม ซึ่งเป็นที่สองติดต่อกัน
เมื่อสังเกตเห็นแนวโน้มในการใช้ทีมของเขา กอร์และวิตาสิกจึงคิดกลยุทธ์ฟรีเอเย่นต์ที่แตกต่างออกไปในปี 2022 โดยตัดสินใจไม่เซ็นสัญญากับทีมจนกว่าจะถึงครึ่งฤดูกาล แนวทางดังกล่าวทำให้กอร์สามารถวัดว่าทีมใดที่สนใจทำผลงานได้ในฤดูกาลนี้ และจุดใดที่เขาสามารถสร้างผลกระทบสูงสุดได้ พวกเขารู้ว่าทีมเดียวกันที่สนใจในความเร็วของเขาในเดือนกุมภาพันธ์จะสนใจในเดือนมิถุนายนก่อนฤดูกาล
“สำหรับ 99.9 เปอร์เซ็นต์ของวิธีการทำงาน คุณได้รับข้อตกลงกับผู้เล่น และพวกเขาพัฒนาขึ้นตลอดทั้งฤดูกาล แต่สำหรับ Terrance เขาไม่ใช่คนแบบนั้น” วิตาสิกกล่าว “เขาเป็นคนประเภทที่ครั้งหนึ่งในรุ่นที่มีความเร็วและทักษะของเขา”
กอร์รู้สึกกดดันทุกครั้งที่ลงสนาม โดยรู้ว่าเขาจะถูกเรียกตัวไปที่ฐานในสถานการณ์สำคัญ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาเหล่านี้ เขาอ่านรายงานการสอดแนมที่แยกย่อยการเคลื่อนไหวการเลือกและระยะเวลาสิ้นสุดของเหยือกแต่ละคนในทีมตรงข้าม ศึกษาวิดีโอว่าพวกเขาแต่ละคนจับนักวิ่งไว้บนฐานอย่างไร โดยตรวจสอบทุกอย่างตั้งแต่เท้าจนถึงดวงตา
“ฉันสวมกอดมันแล้ว ตอนนี้ฉันมีแหวน World Series สามวง ทำไมไม่ลองเดินต่อไปและดูว่าฉันจะไปได้ไกลแค่ไหน”
เขาอาจไม่เคยชนะแหวนมากเท่ากับ Tom Brady แต่กับอีกวงในเดือนตุลาคมนี้ เขารู้สึกทะเยอทะยานมาก ถ้าเขาชนะแหวนที่สี่และสเตรทที่สามของเขา?
“พาฉันไปที่หอเกียรติยศ” กอร์พูดพร้อมกับหัวเราะ
