ทนายความที่เป็นตัวแทนของฝ่ายรับ TA Cunningham ผู้มีโอกาสเป็นนักฟุตบอลอันดับ 1 ในแคลิฟอร์เนียในปี 2024 ยื่นฟ้องในวันอังคารที่ศาลสูงออเรนจ์เคาน์ตี้ขอให้ยกเลิกคำตัดสินเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจาก California Interscholastic Federation Southern Section ตัดสินว่าเขาไม่มีสิทธิ์
ในยุ คันนิงแฮม จูเนียร์ ย้ายไปลอสอลามิตอสสูงในลอสอลามิตอส แคลิฟอร์เนีย จากจอร์เจีย ซึ่งพ่อแม่ของเขายังคงอาศัยอยู่ การยื่นฟ้องจากทนายความ Michael Caspino ขอ “คำสั่งทันที” ซึ่งจะทำให้คันนิงแฮมมีสิทธิ์เล่นในคืนวันพฤหัสบดี
“[The CIF and CIF Southern Section] ไม่ได้ให้คำอธิบายเป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับการตัดสินใจของพวกเขาที่จะห้าม [Cunningham] จากการเล่นฟุตบอลในฤดูกาลนี้” เอกสารระบุ
ตามคำฟ้อง คำตัดสินของ CIF หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันกรีฑาระดับไฮสคูลของรัฐแคลิฟอร์เนีย “อยู่บนพื้นฐานของเหตุผลที่ว่า [Cunningham] ไม่เป็นไปตามคำจำกัดความของ ‘นักเรียนเร่ร่อน’ และ/หรือล้มเหลวในการพิสูจน์ว่าการเปลี่ยนโรงเรียนของเขาเกิดจาก ‘ความยากลำบาก'”
คำร้องของคันนิงแฮมท้าทายการยืนยันดังกล่าวด้วยการรวมหลักฐานภาพถ่ายที่ระบุว่าครอบครัวของเขาถูกขับไล่ออกจากบ้านเมื่อต้นปีนี้ ส่งผลให้จำเป็นต้องหาโรงเรียนใหม่
ในช่วงเวลาที่ครอบครัวของเขาถูกขับไล่ พ่อของคันนิงแฮมได้ติดต่อกับตัวแทนจาก Levels Sports Group ซึ่งเป็นบริษัทการตลาดด้านกีฬาที่ตั้งใจจะสร้างขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกในข้อตกลงเรื่องชื่อ ภาพลักษณ์ และภาพลักษณ์ ส่วนใหญ่สำหรับนักกีฬาระดับวิทยาลัยและมัธยมปลาย
“ทีม Levels สัญญาว่าครอบครัวคันนิงแฮมจะมีบ้าน การเดินทาง และอาหารในแคลิฟอร์เนีย” คำฟ้องระบุ “มีสัญญาว่าทีม Levels จะจัดหาบ้านแยกต่างหากในจอร์เจียสำหรับ [Cunningham’s] แม่.”
ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นตามการยื่น
เมื่อคันนิงแฮมย้ายไปแคลิฟอร์เนีย เขาและน้องชายพักอยู่ที่บ้านของคริส “โค้ชฟร็อกก์” ฟลอเรส ผู้ร่วมก่อตั้ง Levels ซึ่งต่อมาถูกจับกุมเมื่อวันที่ 8 ส.ค. ในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์หลายราย
“หลังจากฟลอเรสถูกจับ ทีมเลเวลก็มืดมิดและไม่ตอบโต้ [Cunningham] และครอบครัวของเขา” คำฟ้องกล่าว “ในที่สุด [Cunningham] ขอให้สัญญาของเขากับ Levels ถูกยกเลิก ระดับเป็นไปตามคำขอนี้
“ตอนนี้, [Cunningham] เป็นคนจรจัด เขาไม่ได้รับข้อตกลง NIL ที่ทีมระดับสัญญาไว้ เขาตกเป็นเหยื่อ”
Caspino บอกกับ ESPN ว่าหลังจากที่เขาให้ทนายสำหรับ CIF-SS พร้อมคำประกาศเพื่อพิสูจน์ความยากลำบากของคันนิงแฮมในวันพุธ CIF-SS ได้ย้ายเสาประตู ตามรายงานของ Caspino ตัวแทนของ CIF-SS บอกเขาว่าแม้ว่าองค์กรจะไม่คัดค้านการเรียกร้องความยากลำบากของคันนิงแฮมอีกต่อไป แต่ก็ได้เปิดการสอบสวนที่มีอิทธิพลเกินควร ซึ่งในระหว่างนั้นคันนิงแฮมยังคงไม่มีสิทธิ์
CIF-SS มีกฎหลายข้อที่เกี่ยวข้องกับอิทธิพลที่ไม่เหมาะสมซึ่งระบุไว้ในข้อบังคับ โดยห้ามไม่ให้มีการติดต่อล่วงหน้ากับโค้ชก่อนการโอนย้าย เช่นเดียวกับการย้ายที่มีแรงจูงใจทางกีฬา ในอดีต กฎเหล่านี้บังคับใช้ได้ยากและมีการใช้อย่างไม่สอดคล้องกันทั่วทั้งรัฐและมาตรา
Rob Wigod กรรมาธิการ CIF-SS ปฏิเสธความคิดเห็นเกี่ยวกับการถ่ายโอนของ Cunningham ในอีเมลถึง ESPN โดยอ้างถึงนโยบายที่จะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการดำเนินคดีที่รอดำเนินการ
“TA Cunningham กำลังได้รับการปฏิบัติแตกต่างออกไป” Caspino กล่าว “เขาเป็นอย่างนั้นจริงๆ”
ส่วนหนึ่งของการยื่นฟ้อง Caspino ได้รวมเนื้อหาอีเมลที่ส่งถึง Wigod เมื่อวันที่ 6 กันยายน โดยบ่นเกี่ยวกับการย้าย Cunningham ไปยัง Los Alamitos ผู้เขียนที่ไม่รู้จักเขียนส่วนหนึ่งว่า “ในวงการฟุตบอล การสร้างทีมยักษ์ใหญ่ที่ผิดกฎหมายกลายเป็นอันตรายสำหรับผู้เล่นที่พวกเขาเผชิญ ความกังวลของเรามุ่งเน้นไปที่ความเป็นไปได้ที่จะได้รับบาดเจ็บร้ายแรงขณะเล่นกับผู้เล่น เช่น TA Cunningham”
ต่อมาเชื่อมโยงกับเรื่องราวที่คันนิงแฮมอ้างว่าเขาไปเยี่ยมลอสอลามิตอสและเชื่อว่าเขาสามารถไว้วางใจเจ้าหน้าที่ฝึกสอนได้ซึ่งบ่งชี้ว่ามีการสื่อสารก่อนการลงทะเบียนเกิดขึ้น
แคสปิโนกล่าวว่าเขาคาดว่าจะนำเสนอคดีของคันนิงแฮมก่อนผู้พิพากษาในบ่ายวันพฤหัสบดี
