โซฟี ฮิลเยอร์ ผู้รักษาประตูของเวสต์แฮม ยูไนเต็ด บอกว่าในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ไม่เหมือนที่เธอเคยสัมผัสมาก่อน
“ไม่มีใครสามารถบอกได้” เธอบอกกับอีเอสพีเอ็น “เมื่อคุณมีวันที่แย่ พวกเขาคิดว่า ‘ทำไมวันนี้เธอถึงลำบาก?’ ผู้คนจะ ‘มาเลย Soph หนีไป’ และฉันคิดว่า ‘ฉันทำไม่ได้’
“พวกเขาไม่รู้หรอก พวกเขาจะคิดว่า ‘เธอเกียจคร้าน เธอไม่เหมาะ’ แต่ไม่มี ฉันกำลังรับมือกับบางสิ่งที่ไม่มีใครมองเห็นได้”
ด้วยอาการบาดเจ็บทางร่างกาย “คุณรู้ว่ามันคืออะไร คุณมีการสแกน และคุณรู้วิธีแก้ไข
“ด้วยสิ่งนี้มันแตกต่างกันมาก มันไม่รู้”
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 ฮิลเยอร์ได้เริ่มต้นอาชีพการงานของเธอ โดยเซ็นสัญญากับชาร์ลตัน แอธเลติกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพื่อค้นหาทีมฟุตบอลชุดใหญ่ชุดใหญ่ การระบาดของไวรัสโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อเธอและเพื่อนร่วมทีมกลุ่มใหญ่ก่อนเริ่มฤดูกาล เมื่อผู้รักษาประตูกลับมาฝึกอีกครั้ง เธอก็รู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“ฉันหอบหายใจ แต่ไม่ถึงสามช่วงที่ฉันตระหนักว่า ‘นี่ไม่ปกติ'” ฮิลเยอร์เล่า
“ฉันได้ยินมาว่ามีคนพยายามดิ้นรนเพื่อกลับไปเล่น แต่ไม่มีอะไรที่เหมือนกับที่ฉันรู้สึกเมื่อหัวใจเต้นเร็วมาก อัตราการเต้นของหัวใจของฉันสูงถึง 224 [beats per minute]ซึ่งเป็นเรื่องน่าขัน”
– สตรีมบน ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, อื่นๆ (สหรัฐอเมริกา)
สำหรับบริบท อัตราการเต้นของหัวใจสูงสุดของ Hillyerd ในขณะนั้นควรอยู่ที่ 202 BPM แม้จะมีอาการ แต่ผลตรวจหัวใจก็กลับมาเป็นปกติ เมื่อมองแวบแรก ไม่มีเหตุผลทางกายภาพที่จะหยุดการฝึก อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเธอก็รู้ว่าสถานการณ์นั้นไม่สามารถป้องกันได้
“ฉันทำเซสชั่นเกี่ยวกับไม้กางเขน นั่นเป็นความเข้มข้นที่ค่อนข้างต่ำ” เธออธิบาย “ฉันล้มลงบนพื้นและลุกขึ้นยืนและคิดว่า ‘พระเจ้า ฉันจะเป็นลม ฉันจะล้มลง’
“มันเป็นมากกว่าอาการวิงเวียนศีรษะ อาการวิงเวียนศีรษะ — ฉันไม่สามารถยืนขึ้นโดยไม่รู้สึกเป็นลม ฉันรู้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“ในขณะที่ฉันนั่งอยู่บนเตียงในตอนกลางคืน ฉันแค่มีอาการเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรงและไม่มีคำอธิบายใดๆ เลย มันยากมากที่จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และมันเป็นสิ่งที่น่ากลัวมาก เกี่ยวข้องกับหัวใจของคุณ “
การขาดคำตอบเป็นประเด็นทั่วไปในผู้ป่วยโควิด-19 ในการอธิบายที่ชนะรางวัล Pultizer ในเรื่อง Long COVID โดย Ed Yong ผู้ป่วยอธิบายถึงการไล่ออกหรือไม่เชื่อในอาการของพวกเขาโดยเพื่อน ครอบครัว และแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม Hillyerd พูดอย่างร่าเริงเกี่ยวกับทีมแพทย์ที่ Charlton นำโดย Dr. Chris Schoeb และวิธีที่พวกเขายังคงหาคำตอบต่อไปเมื่อเผชิญกับการทดสอบที่สรุปผลไม่ได้
“เขาไม่เคยยอมแพ้” เธอกล่าวถึง Dr. Schoeb และเขาช่วยเธอนัดหมายแพทย์เพื่อยืนยันความสงสัยของเขาในสภาพที่เรียกว่า POTS
อาการอิศวรมีพยาธิสภาพแบบมีพยาธิสภาพ – POTS – มีสัญญาณบอกเล่าบางอย่าง อาการเหล่านี้อาจรวมถึงอาการวิงเวียนศีรษะ หมอกในสมอง อาการเจ็บหน้าอก เมื่อยล้า และอัตราการเต้นของหัวใจที่จะเพิ่มขึ้นมากกว่า 30 เมื่อยืน นอกจากนี้ยังเป็นการวินิจฉัยทั่วไปสำหรับผู้ที่ประสบ Long COVID คนส่วนใหญ่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับอาการนี้มาก่อน นับประสาอะไรกับอาการดังกล่าว และอาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีก่อนการวินิจฉัย
นักสรีรวิทยาการออกกำลังกาย Carlo Sibulo ทำงานที่ Wellness Station ในเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เขาเชี่ยวชาญด้านอาการอ่อนเพลียเรื้อรังและโรคไข้สมองอักเสบจากกล้ามเนื้อ ซึ่งเรียกรวมกันว่า ME/CFS POTS เป็นที่รู้กันว่าเกี่ยวข้องกับ ME/CFS
“POTS เกี่ยวข้องกับการแพ้ต่อการเปลี่ยนแปลงท่าทางและการไม่สามารถควบคุมปริมาณเลือดได้” Sibulo กล่าวกับ ESPN “อย่างไรก็ตาม ทั้ง POTS และ CFS สามารถเกิดขึ้นได้จากสาเหตุเดียวกัน และด้วยเหตุนี้จึงสามารถแบ่งปันปัจจัยเสี่ยงได้”
– สมัครสมาชิก ESPN’s Women’s Football Podcast: The Far Post
ME/CFS และ POTS ส่งผลกระทบต่อผู้คนหลากหลาย พวกมันอยู่ห่างไกลจากโรคโควิด-19 แบบเอกสิทธิ์เฉพาะบุคคล – พวกเขาตกตะกอนจากการติดเชื้อไวรัสอื่นๆ เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา มีผู้ป่วย COVID ระยะยาวเพิ่มขึ้นอย่างมากในคลินิกของ Sibulo อาการที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้ป่วยของเขากำลังแสดงคือความเหนื่อยล้า สมาธิสั้น ปัญหาความจำ และการแพ้การออกกำลังกาย เขาอธิบายว่าสิ่งนี้นำไปสู่ ”ผลกระทบสำคัญต่อชีวิตประจำวันและการทำงาน”
ปัจจัยเสี่ยงในการพัฒนาความเจ็บป่วยเช่น ME/CFS และ POTS ได้แก่ การสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่มีความต้องการหรือเครียด มีกิจกรรมระดับสูง และบุคลิกภาพบางประเภทรวมถึงผู้ที่ประสบความสำเร็จและผู้ดูแลสูง ในขณะที่ทุกคนมีความเสี่ยงที่จะเกิดโรคหลังไวรัส ปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้จะดึงดูดนักกีฬาจำนวนมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่องค์กรกีฬาค่อยๆ ตระหนักมากขึ้นเนื่องจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ยังคงดังก้องไปทั่วโลก .
การวินิจฉัย POTS ของฮิลเยอร์ในท้ายที่สุดให้คำตอบกับเธอว่าเธอแสวงหาอย่างสิ้นหวังและเป็นเส้นทางสู่ฟุตบอลในที่สุด
ในขณะที่วิทยาศาสตร์ยังคงไม่ชัดเจนเกี่ยวกับความชุกที่แน่นอนของ POTS ในผู้ป่วย COVID ระยะยาว ดูเหมือนว่าจะมีความเชื่อมโยงที่ชัดเจน ความรุนแรงของอาการอาจแตกต่างกันไป ผู้ป่วย POTS บางรายรายงานว่าต้องหยุดงานหรือการศึกษาเนื่องจากสภาพของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่รายงานอาการดีขึ้นด้วยการรักษา หลายคนฟื้นตัวเต็มที่หรือเท่าที่คุณภาพชีวิตของพวกเขาจะไม่ได้รับผลกระทบอีกต่อไป
ตัวเลือกการรักษารวมถึงการรับประทานเกลือมากขึ้น การดื่มน้ำให้เพียงพอ และการสวมชุดรัดรูป พวกเขายังสามารถรวมยารักษาโรคหัวใจบางชนิดเพื่อช่วยในเรื่องความดันโลหิตต่ำ ฮิลเยอร์เริ่มสังเกตเห็นการปรับปรุงทันทีหลังจากปฏิบัติตามคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ
“อาจใช้เวลาประมาณสองถึงสามเดือนในการกลับเข้าสู่การฝึกตั้งแต่ฉันได้รับการแต่งตั้ง” เธอกล่าว “ฟังดูยาว แต่หลังจากที่ไม่รู้จักมันก็ดีสำหรับฉัน”
มีการปรับเปลี่ยนหลายอย่างที่จำเป็นเมื่อเธอกลับเข้าสู่สภาพแวดล้อมการฝึกอบรมอย่างมืออาชีพ
“ในการฝึกซ้อม ฉันกดทับที่ขาเพื่อช่วยให้เลือดกลับมาไหลเวียนและออกซิเจนไหลเวียน” เธออธิบาย “ฉันยังไม่ได้รับอนุญาตให้ออกกำลังกายแบบมีมิติเท่ากันในที่ที่คุณถือ ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถนั่งบนกำแพงได้ ตัวอย่างเช่น เพราะมันกระตุ้นมัน
“ถ้าเลือดของฉันอยู่ผิดที่ มันจะทำให้ฉันรู้สึกเป็นลม”
ด้วยความช่วยเหลือของการรักษาและการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ Hillyerd ได้ฟื้นตัว จนถึงขอบเขตที่ POTS ไม่เป็นอุปสรรคต่อความสามารถของเธอในการเป็นนักกีฬาชั้นยอดในแต่ละวันอีกต่อไป ตอนนี้เธอฟิตและลงเล่นให้เวสต์แฮมแล้ว พร้อมสำหรับโอกาสของเธอใน FA Women’s Super League
😁 @SophieHillyerd ค่ะ เ pic.twitter.com/KO01BuOzEc
– เวสต์แฮมยูไนเต็ดสตรี (@westhamwomen) 11 ตุลาคม 2565
POTS เช่นเดียวกับวิธีอื่นๆ ที่ Long COVID สามารถนำเสนอได้นั้นมองไม่เห็น ซึ่งหมายความว่าคนที่เป็นโรคนี้สามารถปรากฏตัวได้อย่างสมบูรณ์ต่อโลกรอบตัวพวกเขาในขณะที่มีอาการหลายอย่างในเวลาเดียวกัน อาจนำไปสู่ความเข้าใจผิดว่าโรคนี้รุนแรงเพียงใด
แม้ว่าฮิลเยอร์จะเน้นย้ำถึงความเข้าใจในทีมงานโค้ชของทั้งชาร์ลตันและเวสต์แฮม แต่ก็เป็นสิ่งที่เธอยอมรับว่าอธิบายได้ยากมาก
“ไม่กี่วันหลังจากที่ฉันซ้อมหนักมาก ฉันขยับจากเตียงไม่ได้ ลุกไม่ได้โดยที่รู้สึกไม่สบาย และยังมีเรื่องอื่นๆ ที่คนไม่พูดถึง เช่น คุณปวดท้อง ปวดหัว หน้าอก เจ็บปวด สาวๆ รอบตัวฉันจะไม่มีทางรู้หรอก” เธอกล่าว
“คุณแค่ต้องจัดการมันด้วยตัวเอง และจำไว้ว่ามันอาจจะแค่วันนี้และพรุ่งนี้อาจจะดีขึ้น”
ความจริงที่โชคร้ายก็คือเรื่องราวอื่นๆ เช่น Hillyerd’s มีแนวโน้มที่จะปรากฏในกีฬาอาชีพในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม Sibulo เสนอการพยากรณ์โรคที่มีความหวัง
“จากประสบการณ์ของผม การพยากรณ์โรคสำหรับ POTS ส่วนใหญ่เป็นไปในทางบวก” เขาอธิบาย “กุญแจสำคัญคือการวินิจฉัยอย่างเหมาะสม และได้รับการประเมินและกำหนดแผนการจัดการที่เหมาะสม”
สภาพหลังการแพร่ระบาด เช่น ME/CFS และ POTS สามารถจัดการและเอาชนะได้ อย่างที่เคยเป็นมาเพื่อฮิลเยอร์ แต่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อสโมสรไม่รู้ว่าควรระวังอะไร
เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่คิดว่าฮิลเยอร์อายุเพียง 19 ปี ขณะที่เธอยังไม่ได้ลงเล่นให้กับเวสต์แฮมอย่างเป็นทางการ เธอพูดราวกับว่าเธอเป็นมืออาชีพที่มีประสบการณ์แล้ว และความเชื่อมั่นของสโมสรที่มีต่อเธอบ่งบอกถึงความสามารถของเธอระหว่างไม้ตี เมื่อพิจารณาว่าผู้รักษาประตูมีโอกาสเติบโตเต็มที่มากกว่าคนอื่นๆ เป็นเวลาหลายปี ฮิลเยอร์ดจึงมีโอกาสที่ดีที่จะเป็นชื่อในครัวเรือนในฟุตบอลอังกฤษ
“แน่นอน ฉันต้องการไปฟุตบอลโลกและเล่นในรอบชิงชนะเลิศยูโรและอะไรทำนองนั้นสำหรับอังกฤษ” เธอรำพึง “แต่ตอนนี้ฉันจดจ่ออยู่กับสโมสรอย่างเต็มที่และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเวสต์แฮม โดยเฉพาะหลังจากเดอะร็อคกี้ ปีที่ฉันมี”
เป็นการยากที่จะพูดเกินจริงถึงความท้าทายทางร่างกายและจิตใจของการเจ็บป่วยเช่น POTS บางวัน ผู้ที่เป็นโรคนี้รู้สึกเหมือนอยู่เหนือโลก และสามารถทำสิ่งเดียวกันกับที่ตนเองป่วยได้ แล้วมีเหตุขัดข้อง — พวกเขาทำมากเกินไปและมีอาการรุนแรงขึ้นด้วย
การต่อสู้กับการฟื้นตัวจาก POTS ส่วนใหญ่คือการเรียนรู้ที่จะจัดการกับอาการเหล่านั้น เป็นการเรียนรู้ว่าเมื่อใดควรหยุด และมีระบบที่ช่วยให้คุณพักผ่อนและฟื้นตัวเมื่อจำเป็น ฮิลเยอร์เน้นย้ำว่าฝ่ายบริหารตลอดการสนทนาของเรา และสิ่งที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับเธอในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา “วันที่แย่” วันนี้อยู่ห่างไกลจาก “วันที่แย่” ในอดีต
อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวจากอาการป่วยที่ซับซ้อนเช่นนี้แทบจะไม่เกิดขึ้นเลย และก็ไม่เป็นไร ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์อย่าง Sibulo เน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาความหวัง
“คุณไม่ได้อยู่คนเดียว ยังมีอีกหลายคนที่มี POTS หรือ ME/CFS ที่สามารถกลับไปมีส่วนร่วมทางกีฬาที่มีความหมายได้” เขากล่าว “เคารพอาการของคุณและเรียนรู้ที่จะฟังร่างกายและข้อจำกัดของคุณ”
เรื่องราวอย่างฮิลเยอร์ดเป็นตัวอย่างของสิ่งที่เป็นไปได้ เป็นเรื่องยากและการเดินทางอาจยาวนาน แต่ก็เป็นไปได้ที่อาชีพและชีวิตจะกลับสู่สภาวะปกติในระหว่างและหลังผลกระทบของ Long COVID
ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากภาวะหลังไวรัสส่วนใหญ่มุ่งหวังที่จะกลับไปทำกิจกรรมขั้นพื้นฐาน เช่น พาสุนัขไปเดินเล่น หรือตัดหญ้า เป็นการมองโลกในแง่ดีจำนวนมหาศาลเมื่อรู้ว่ามีตัวอย่างของนักกีฬาชั้นแนวหน้าอย่างฮิลเยอร์ดที่ใช้ชีวิตอย่างไม่มีอุปสรรค เธอบอกข้อความอย่างตรงไปตรงมากับคนอื่นๆ ที่กำลังเดินทางเดียวกับเธอ อย่ายอมแพ้
“อย่าปล่อยให้วันที่เลวร้ายเหล่านั้นทำให้คุณผิดหวัง เพราะฉันทำจริงๆ ฉันปล่อยให้พวกเขาทำให้ฉันผิดหวัง แต่ฉันเรียนรู้ที่จะไม่ยอมทำ” เธอกล่าว “คุณมีเทคนิคเป็นของตัวเอง อาจใช้เวลานานกว่าจะเจอ แต่หาสิ่งที่เหมาะกับคุณ เพราะมันใช้ไม่ได้กับทุกคน
“ทำวันต่อวัน ยืดหยุ่น แล้วคุณจะไปถึงที่นั่น”
