EL SEGUNDO, Calif. – หลังจากวิดีโอหลายรายการแพร่ระบาดทำให้ดูเหมือนว่ารัสเซลล์ เวสต์บรู๊คตั้งใจทำตัวให้ห่างเหินจากเพื่อนร่วมทีมในช่วงปรีซีซันที่ลอสแองเจลิสเลเกอร์สแพ้มินนิโซตาทิมเบอร์วูล์ฟเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทหารผ่านศึกได้เสนอบริบทเพื่อหักล้างสัญญาณของความไม่ลงรอยกันใดๆ
ในวิดีโอหนึ่งที่ถ่ายด้วยโทรศัพท์โดยผู้ใช้ Instagram Michael Morales จากที่นั่งด้านหลังม้านั่งของ Lakers Westbrook ถูกพบเห็นทักทายเพื่อนร่วมทีมใกล้แนวฟาล์วในระหว่างการแนะนำผู้เล่นแล้ววิ่งไปที่ม้านั่งคนเดียวในขณะที่ Lakers กอดกัน
“ก่อนเกม ผมทำแบบนั้นมาตั้งแต่อยู่ในลีกมาหลายปีแล้ว” เวสต์บรู๊คกล่าวหลังซ้อมเมื่อวันพฤหัสบดี “ฉันคิดว่าพวกเขาเพิ่งตัดวิดีโอและเห็นได้ชัดว่าอินเทอร์เน็ตกำลังจะถ่ายมันและวิ่งด้วยสิ่งที่พวกเขาต้องการที่จะวิ่งด้วย แต่ฉันได้ทำพิธีกรรมเดียวกันตั้งแต่ฉันอยู่ในลีก”
Nina ภรรยาของ Westbrook ตอบผู้ใช้ Twitter ที่แสดงภาพถ่ายและวิดีโอหลายรายการของ Westbrook ตามพิธีกรรมก่อนเกมเดี่ยวในทีมอื่นที่เขาเล่นด้วยการเขียนว่า “Smh… และมันก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว…”
ฮึก…และมันเริ่มต้นขึ้น…
— นีน่าเวสต์บรูค (@ninawestbrook) 13 ตุลาคม 2565
วิดีโออื่นที่ตัดมาจากการออกอากาศของ ESPN และแชร์กันอย่างกว้างขวางบน Twitter แสดงให้เห็นว่า Patrick Beverley กำลังรวบรวมเพื่อนร่วมทีมของเขาสำหรับการแข่งขันในสนามหลังจากทำฟาวล์โดย Westbrook ในช่วงต้นไตรมาสที่สามและ Westbrook เข้าแถวในตำแหน่งดีดตัวออกนอกเลนเพื่อรอ Wolves ‘ พยายามโยนโทษแทนที่จะเข้าร่วม
อย่างไรก็ตาม อีกมุมวิดีโอจากลำดับเดียวกัน จากการออกอากาศ Spectrum SportsNet ของเกม ให้มุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับห่วงโซ่ของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนเบเวอร์ลีย์กวักมือเรียก Westbrook ให้เข้าร่วม
อย่างแรก เวสต์บรู๊คคุยกับผู้ตัดสินที่เป็นคนรับสาย จากนั้นเวสต์บรู๊คก็หันความสนใจไปที่ม้านั่งของเลเกอร์สเพื่อหารือเกี่ยวกับการครอบครองเกมรับกับสตาฟฟ์โค้ชของแอลเอ เบเวอร์ลีย์ไม่เคยได้รับความสนใจ
“เท่าที่วิดีโออื่น ๆ ฉันกำลังคุยกับโค้ชและพวกเขาตัดวิดีโอนั้นครึ่งหนึ่งเช่นกัน” เวสต์บรู๊คกล่าว “ฉันกำลังคุยกับโค้ชเกี่ยวกับการรายงานข่าวที่พลาดไป ดังนั้น ฉันไม่สนหรอก
“บอกตามตรง ฉันแค่พยายามแข่งขันและทำงาน ทุกอย่าง วิดีโอ โดนหลอก คุณสามารถตัดวิดีโอและทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉันที่จะสามารถตัดสินสิ่งนั้นได้ ฉันรู้ว่าฉัน “เป็นผู้เล่นตัวจริง ฉันไม่เคยมีปัญหาในการอยู่กับเพื่อนร่วมทีม ดังนั้นฉันจะทำในสิ่งที่ฉันทำต่อไป”
เบเวอร์ลีย์บอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขาไม่รู้ว่าวิดีโอของการพยายามรวมตัวกันนั้นมีอยู่จนกระทั่งเขาถูกถามเกี่ยวกับเรื่องนี้หลังการฝึก
“ถ้าฉันไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันก็ไม่สามารถจัดการกับบางสิ่งที่ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้จริงๆ” เบเวอร์ลีย์กล่าว
เวสต์บรูกตกเป็นเป้าหมายของแฟน ๆ เลเกอร์สที่ผิดหวังนับตั้งแต่ทีมซื้อตัวเขาเพื่อค้าขายกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ในฤดูร้อนปี 2564 เนื่องจากแอลเอพลาดรอบตัดเชือกเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วยการเล่นที่ไม่สม่ำเสมอของเขาทำให้ทีมต้องดิ้นรนต่อสู้อย่างแพร่หลาย การบาดเจ็บและการมีส่วนร่วมของผู้เล่นบทบาทที่ท่วมท้น
แม้จะมีการรณรงค์ที่ยากลำบาก แต่เวสต์บรู๊คก็เลือกที่จะอยู่ในสัญญาปีสุดท้ายของเขาจะอยู่ในแอลเอ และโค้ชคนใหม่ดาร์วิน แฮมสาบานว่าจะดึง MVP ลีกเก่าในฤดูกาลนี้ให้มากขึ้น
ในขณะที่ Westbrook แสดงความผิดหวังกับการที่แฟน ๆ ล้อเลียนชื่อครอบครัวของเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทหารผ่านศึก 13 ปีกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการพิจารณาที่เขาเผชิญในฐานะสมาชิกของ Lakers ไม่แตกต่างจากสปอตไลท์ที่เขาได้รับในจุดอื่น ๆ ตั้งแต่เข้าสู่ NBA .
“นั่นก็เหมือนกันสำหรับฉัน พูดตามตรง ตลอดอาชีพค้าแข้งของฉัน” เวสต์บรู๊คกล่าว “ฉันเคยชินกับมันมาก และฉันก็ชินกับมันมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเพิ่งได้รับพรและขอบคุณที่สามารถเล่นต่อไปได้ในแต่ละปี ก้มหน้าลงและแข่งขันต่อไป และอะไรก็ตามที่มาพร้อมกับ สิ่งที่พิเศษมาพร้อมกับมัน มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉันที่จะสร้างวิดีโอและสิ่งต่างๆ สำหรับอินเทอร์เน็ต ฉันแค่ออกไปทำงานของฉัน”
