เจ้าของ Robert Sarver เมื่อวันพุธประกาศว่าเขาได้เริ่มกระบวนการขายทั้ง Phoenix Suns ของ NBA และ Phoenix Mercury ของ WNBA
“ในฐานะชายผู้มีศรัทธา ฉันเชื่อในการชดใช้และเส้นทางสู่การให้อภัย” ซาร์เวอร์กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ “ผมคาดว่าการพักงานกรรมการเป็นเวลา 1 ปีจะให้เวลากับผมในการตั้งสมาธิ ชดใช้ และขจัดข้อโต้แย้งส่วนตัวออกจากทีมที่ผมและแฟน ๆ มากมายชื่นชอบ
“แต่ในสภาพการณ์ที่ไม่ให้อภัยในปัจจุบันของเรา มันชัดเจนอย่างเจ็บปวดว่านั่นเป็นไปไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าสิ่งที่ดีที่ฉันทำหรือยังคงทำได้ จะถูกมองข้ามไปโดยสิ่งที่ฉันได้พูดไปแล้วในอดีต ด้วยเหตุผลเหล่านั้น ฉันจึงเป็น เริ่มต้นกระบวนการค้นหาผู้ซื้อ Suns และ Mercury”
อดัม ซิลเวอร์ ผู้บัญชาการของ NBA กล่าวว่าเขา “สนับสนุนอย่างเต็มที่” การตัดสินใจของซาร์เวอร์ในการขายทีม
“นี่เป็นขั้นตอนต่อไปที่เหมาะสมสำหรับองค์กรและชุมชน” ซิลเวอร์กล่าว
Sarver ถูกระงับหนึ่งปีและปรับ 10 ล้านเหรียญสหรัฐเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหลังจากการสอบสวนของ NBA พบว่าเขาใช้ N-word อย่างน้อยห้าครั้ง “เมื่อเล่าคำแถลงของผู้อื่น”
ซาร์เวอร์ยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับ “ตัวอย่างของความประพฤติที่ไม่เป็นธรรมต่อพนักงานหญิง” ซึ่งรวมถึง “ความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องเพศ” และความคิดเห็นที่ไม่เหมาะสมเกี่ยวกับลักษณะที่ปรากฏของพนักงาน
“ คำพูดที่ฉันเสียใจอย่างสุดซึ้งในขณะนี้บดบังเกือบสองทศวรรษของการสร้างองค์กรที่นำผู้คนมารวมกัน – และเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับพื้นที่ฟีนิกซ์ – ผ่านการรวมพลังของบาสเกตบอลชายและหญิงมืออาชีพ” ซาร์เวอร์เขียนในแถลงการณ์ของเขา
Sarver ซื้อทีมในเดือนกรกฎาคม 2547 ด้วยราคาประมาณ 400 ล้านดอลลาร์ ด้วยเงินเดิมพันประมาณหนึ่งในสาม เขาไม่ได้เป็นเจ้าของคนเดียว แต่เขาเป็นคนหลัก เมื่อไม่นานมานี้ Forbes ประเมินมูลค่าของดวงอาทิตย์ที่ 1.8 พันล้านดอลลาร์
แม้ว่า Sarver จะไม่ได้เป็นเจ้าของ Suns ทั้งหมด แต่แหล่งข่าวบอกกับ ESPN ว่าเขามีอำนาจในฐานะหุ้นส่วนผู้จัดการ ในการขายทีมทั้งหมด แหล่งข่าวรายหนึ่งเสริมว่าเจ้าของใหม่หรือกลุ่มความเป็นเจ้าของสามารถขอให้สมาชิกหรือสมาชิกของกลุ่มความเป็นเจ้าของปัจจุบันยังคงอยู่บนกระดาน แต่ยังคงต้องดู
หุ้นส่วนของซาร์เวอร์ ออกแถลงการณ์ ในวันต่อมาปรบมือให้กับการตัดสินใจขายดวงอาทิตย์และดาวพุธ โดยเรียกมันว่า “เพื่อประโยชน์สูงสุดขององค์กรและชุมชน”
NBA ได้มอบหมายให้ทำการสอบสวนหลังจากเรื่องราวเกี่ยวกับ ESPN ในเดือนพฤศจิกายน 2021 โดยให้รายละเอียดข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและความเกลียดผู้หญิงในช่วง 17 ปีของ Sarver ในฐานะเจ้าของ
“ฉันดีใจที่รู้ว่าในขณะที่โรเบิร์ตไม่ได้สำนึกผิดในการกระทำของเขาในตอนแรก มันทำให้ฉันสบายใจที่รู้ว่าเขาสามารถทำให้องค์กรและเมืองมาก่อนความต้องการและความปรารถนาของเขาเองที่จะละทิ้งเพื่อที่เราจะได้เริ่มต้น ก้าวไปข้างหน้าโดยปราศจากความเจ็บปวดและความปวดร้าวที่ผูกติดอยู่กับความเป็นผู้นำของเขา” เจ้าหน้าที่ซันส์คนปัจจุบันบอกกับอีเอสพีเอ็น
พนักงานอีกคนที่เข้าร่วมการสอบสวนกล่าวว่า “ฉันรู้สึกโล่งใจ มีความสุขเกินเหตุ ฉันได้รับอำนาจและมีแรงจูงใจที่จะทำให้แน่ใจว่าชายทุกคนในองค์กรนั้นยังคงอยู่ในอำนาจที่ยึดถือวัฒนธรรมนี้ หยั่งราก”
นับตั้งแต่มีการประกาศการสอบสวนของ NBA LeBron James, Chris Paul และ Draymond Green ได้พูดออกมาและกล่าวว่าการลงโทษของ NBA นั้นไม่รุนแรงพอ
“ผมภูมิใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของลีกที่มุ่งมั่นพัฒนา!” เจมส์ทวีตเมื่อวันพุธ.
ฉันภูมิใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของลีกที่มุ่งมั่นเพื่อความก้าวหน้า!
— เลอบรอนเจมส์ (@KingJames) 21 กันยายน 2565
เพิ่ม CJ McCollum ประธาน NBPA: “เราขอขอบคุณ Mr. Sarver สำหรับการตัดสินใจที่รวดเร็วซึ่งเป็นประโยชน์สูงสุดของชุมชนกีฬาของเรา”
PayPal ผู้สนับสนุนแผ่นแปะเสื้อของ Suns ขู่ว่าจะไม่ต่อสัญญาความร่วมมือกับทีมหาก Sarver ยังคงเป็นเจ้าของอยู่ และเจ้าของชนกลุ่มน้อยของ Suns Jahm Najafi ซึ่งเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทีมได้เรียกร้องให้ Sarver ลาออก
“ฉันไม่ต้องการที่จะวอกแวกให้กับทั้งสองทีมและคนดีที่ทำงานหนักเพื่อนำความสุขและความตื่นเต้นของบาสเก็ตบอลมาสู่แฟน ๆ ทั่วโลก” ซาร์เวอร์กล่าวในแถลงการณ์ของเขา “ฉันต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับสององค์กรนี้ ผู้เล่น พนักงาน แฟน ๆ ชุมชน เพื่อนเจ้าของ NBA และ WNBA นี่เป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับทุกคน
“ในระหว่างนี้ ฉันจะทำงานต่อไปเพื่อเป็นคนที่ดีขึ้น และยังคงสนับสนุนชุมชนในทางที่มีความหมายต่อไป”
รายได้ Al Sharpton ผู้ซึ่งเรียกร้องให้ NBA ถอด Sarver ออกจากเจ้าของออกแถลงการณ์เมื่อวันพุธว่าการตัดสินใจของ Sarver ในการขายทีมเป็นเพียง “ก้าวแรกในเส้นทางยาวสู่ความยุติธรรม” และ NBA ยังคงมีอยู่บ้าง ” การค้นหาจิตวิญญาณ” ที่จะทำ
“สโมสรชายชราเหยียดผิวในกีฬาอาชีพถูกปิดอย่างเป็นทางการ” ชาร์ปตันกล่าวในแถลงการณ์ของเขา “ยุคใหม่มาถึงแล้วที่เราไม่อาจทนเห็นผู้เล่นผิวดำเหมือนทรัพย์สิน … ตอนนี้มีความจำเป็นที่ NBA ทั้งสองทีม ผู้สนับสนุนองค์กร และเจ้าของใหม่ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม มุ่งมั่นที่จะขจัดการเหยียดเชื้อชาติ ความเกลียดชังผู้หญิง และความเกลียดชัง”
Associated Press มีส่วนร่วมในรายงานนี้
