PITTSBURGH – ยุค Kenny Pickett อยู่ที่นี่อย่างเป็นทางการ
Pittsburgh Steelers ระบุว่าการเลือกรอบแรกปี 2022 ของพวกเขาเป็นผู้เริ่มต้นในแผนภูมิเชิงลึก ก่อน Mitch Trubisky สำหรับเกมวันอาทิตย์ที่ Buffalo Bills
“ฉันไม่ต้องการที่จะทิ้งความรับผิดชอบของสิ่งที่เกิดขึ้นที่เท้าของมิทช์” โค้ชไมค์ทอมลินกล่าวเมื่อวันอังคาร “นั่นไม่ยุติธรรมสำหรับเขา เขาเล่นได้ดีกว่าคำอธิบายนั้น แต่เราไม่ได้ทำ ดังนั้นในความพยายามที่จะดีขึ้น ในความพยายามที่จะทำคะแนนให้มากขึ้น ในความพยายามที่จะเคลื่อนบอลให้คล่องขึ้น เราจึงตัดสินใจ ไปหาเคนนี่ด้วยความหวังว่าเขาจะจุดประกายให้เรา … ไม่เพียงในแง่ของความสามารถในการเคลื่อนย้ายลูกบอล แต่ในแง่ของพลังงานเท่านั้น
“และหวังว่ามันจะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับเราในขณะที่เราพยายามก้าวไปข้างหน้าและเปลี่ยนผลลัพธ์ของเกมเหล่านี้บางเกม”
Pickett จะเป็นกองหลังมือใหม่คนแรกที่เริ่มต้นให้กับทีมตั้งแต่ Devlin Hodges เอเย่นต์อิสระที่ไม่ได้ร่างเริ่มเกมหกเกมในฤดูกาล 2019
ค้นหาประกายไฟ ทอมลินแทรก Pickett เพื่อแทนที่ Trubisky ในช่วงพักครึ่งของการสูญเสีย 24-20 ของ Steelers ให้กับ New York Jets พิกเกตต์ตอบโต้ด้วยการพยายามทำ 10 ครั้งจากทั้งหมด 13 ครั้งในระยะ 120 หลา โดยมีการสกัดกั้นสามครั้งและการทำทัชดาวน์สองครั้ง
และแม้หลังจากพิจารณาที่จะกลับไปที่ Trubisky เนื่องจากความคุ้นเคยของเขาในฐานะอดีตตัวสำรองของ Bills ทอมลินก็ยังคงอยู่กับ Pickett ในขณะที่ Steelers เข้าสู่ช่วงที่ยากลำบากที่สุดของฤดูกาลในวันอาทิตย์ที่บัฟฟาโล
“เราไม่มีข้อกังขาเกี่ยวกับสิ่งที่เคนนีสามารถทำได้ในแง่ของแผนงาน” ทอมลินกล่าว “เห็นได้ชัดว่าเรามีความกังวลในระดับหนึ่งเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เรากำลังนำพวกเขาเข้าไป แต่เรามีความกังวลเกี่ยวกับระดับกองหลังใดๆ ที่คุณมีต่อสภาพแวดล้อมนั้น กับแนวรับและสนามนั้น
“เคนนี่แสดงให้เราเห็นถึงวุฒิภาวะในทุกจุดตลอดกระบวนการนี้ เขาแก่กว่ามือใหม่ส่วนใหญ่ และเห็นได้ชัดว่ามีการพูดคุยกันถึงกระบวนการร่าง สิ่งที่เราเห็นคุณค่าในตัวเขา จากมุมมองของร่าง: การตัดสินใจที่ลื่นไหลและรวดเร็ว ความคาดหวังอย่างมืออาชีพและสิ่งต่าง ๆ จากธรรมชาตินั้นได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นความจริง”
ในการเปิดตัวในฤดูกาลปกติของเขา Pickett เฉลี่ย 9.2 หลาต่อความพยายามและ 13.2 หลาอากาศต่อครั้ง สูงกว่าค่าเฉลี่ยฤดูกาลของ Trubisky ที่ 5.6 หลาต่อความพยายามและ 9.9 หลาอากาศต่อความพยายาม
“เมื่อเคนนี่อยู่ในนั้น เราสามารถเป็นผู้รุกรานได้” แพ็ต ไฟรเออร์มุธ กล่าวเมื่อวันจันทร์ “แน่นอนว่า ความผิดพลาดบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น บอลปลายแหลม และอะไรหลายๆ อย่าง แต่เราต้องทำงานต่อไปให้ผ่านไป และอยู่เคียงข้างเคนนี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เขายังเด็ก”
Tomlin กล่าวว่าในที่สุดมันเป็นความรู้สึกที่กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
“ประสิทธิภาพของ Mitch เป็นองค์ประกอบของการตัดสินใจ แต่ไม่ใช่องค์ประกอบเดียวของการตัดสินใจ และฉันแค่ต้องการทำให้ชัดเจนจริงๆ” Tomlin กล่าว “บ่อยครั้งตำแหน่งกองหลังได้รับเครดิตมากเกินไป โทษมากเกินไป”
เพิ่ม Tomlin: “ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นอย่างใดอย่างหนึ่งหรือไม่ มันเป็นเพียงสิ่งที่ฉันรู้สึก เรารู้สึกอย่างไรในเกม ฉันคิดว่าเราคุยกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วย คุณรู้ได้อย่างไรว่าคุณอยู่ที่นั่น และฉัน กล่าวว่า ‘คุณแค่รู้ว่าเมื่อคุณอยู่ที่นั่น’ ฉันคิดว่านั่นอาจเป็นมุมมองที่ฉันมีต่อองค์ประกอบการตัดสินใจของมัน”
ก่อนลงเล่นเกมวันอาทิตย์ พิกเกตต์ไม่ได้ทำงานกับเกมรุกในทีมชุดใหญ่ตั้งแต่ปรีซีซั่น แต่ผลิตภัณฑ์ของพิตต์สร้างความประทับใจให้เพื่อนร่วมทีมของเขาด้วยท่าทางที่สงบและมั่นใจในการรวมตัวและทัศนคติในสนาม บางทีการโยนที่น่าประทับใจที่สุดของเขาอาจมาเมื่อเขาผ่านระยะ 18 หลาให้ Freiermuth ผ่านแดนกลางในจังหวะที่สามและนานขณะที่ Quinnen Williams แนวรับของ Jets พุ่งเข้าหาเขาโดยไม่ถูกสกัดกั้น Pickett ออกหน้าด้วยความกดดันและยิ้มให้วิลเลียมส์ขณะที่เขาลุกขึ้นจากสนาม
“เขาเล่นด้วยความโอ้อวด” ดิออนแท จอห์นสัน ผู้รับช่วงกว้างกล่าวเมื่อวันจันทร์ “เมื่อเขาเข้ามาในฮัดเดิลแชท เขาต้องการประมาณว่า ‘กอดกัน เข้ามา ฟัง’ ทุกคนเคารพเขา เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม และเขายังเด็ก เขาจะต้องเรียนรู้และพัฒนาต่อไป หน้าที่ของเราคือการทำให้เขาดูดีและช่วยให้เขาสบายตัวในขณะที่เขาอยู่ข้างนอก”
Pickett วัย 24 ปีเป็นกองหลังรอบแรกที่ได้รับเลือกโดย Steelers นับตั้งแต่องค์กรเลือก Ben Roethlisberger ในปี 2547
The Steelers (1-3) ร่าง Pickett อันดับที่ 20 โดยรวมด้วยความตั้งใจที่จะทำให้เขาเป็นกองหลังแฟรนไชส์ในที่สุด แต่เขาเข้าสู่ช่วงปรีซีซันในฐานะกองหลังหมายเลข 3 ในแผนภูมิเชิงลึกเบื้องหลัง Trubisky ซึ่งลงนามในหน่วยงานอิสระ – และ Mason Rudolph ตัวสำรองมานาน
Pickett มีปัญหาในช่วงสัปดาห์แรกๆ ของการเข้าค่าย แต่ประสบความสำเร็จในเกมอุ่นเครื่องเกมแรก เมื่อเขาทำสำเร็จ 13 ครั้งจากทั้งหมด 15 ครั้งในระยะ 95 หลาโดยทำทัชดาวน์ได้ 2 ครั้ง ซึ่งรวมถึงเกมที่ชนะซีแอตเทิล ซีฮอว์กส์ด้วย เขาจบพรีซีซันด้วยเปอร์เซ็นต์สำเร็จ 80.6 และเฉลี่ย 7.3 หลาต่อครั้ง
อย่างไรก็ตาม ทีม Steelers นั้นมีความแน่วแน่ในการเริ่มต้น Trubisky เนื่องจากประสบการณ์และความเป็นผู้นำที่มากประสบการณ์ของเขา และทีมงานยังโหวตให้เขาเป็นกัปตันอีกด้วย เขาจะเป็นกัปตันต่อไปและทำหน้าที่ตามหน้าที่ รวมถึงการออกไปโยนเหรียญ Tomlin กล่าว
ทรูบิสกีและเกมรุกต้องดิ้นรนตลอด 3½ สัปดาห์แรก และเกมรุกของพวกเขาก็อยู่ใกล้จุดต่ำสุดของลีกด้วยคะแนนเฉลี่ย 18 แต้มต่อเกม
แม้ว่าทอมลินจะเทศนาเรื่องความอดทนและชี้ให้เห็นสัญญาณของการพัฒนาเกมรุกหลังจากพ่ายคลีฟแลนด์ บราวน์สในสัปดาห์ที่ 3 แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เลือกที่จะใส่หน้าใหม่ในช่วงพักครึ่งของเกมวันอาทิตย์ที่พบกับนิวยอร์ก เจ็ตส์
ในส่วนของ Pickett แสดงความเป็นผู้นำและความมั่นใจหลังจากการสูญเสียในวันอาทิตย์ และให้คำมั่นที่จะช่วยดึงความผิดไปพร้อมกัน
“ฉันคิด [I have] ขอบเล็กน้อยสำหรับฉัน” พิกเกตต์กล่าว “ฉันต้องการที่จะขัดกับทุกคน ฉันต้องการให้เรามีทัศนคติเมื่ออยู่ในสนาม ฉันตื่นเต้นที่จะได้กลับไปทำงาน ทำให้เรากลับมาสู่เส้นทางเดิม”
