ในขณะที่ Robert Sarver เตรียมขาย Phoenix Suns ของ NBA และ Phoenix Mercury ของ WNBA เจ้าหน้าที่ธนาคารเพื่อการลงทุนที่จัดการการขายแฟรนไชส์กีฬาอาชีพบอกกับ ESPN ว่าพวกเขาคาดว่าราคาสุดท้ายของการทำธุรกรรมจะสร้างสถิติใหม่
“มันจะเป็นราคาสูงสุดที่เคยจ่ายให้กับทีม NBA” เจ้าหน้าที่ธนาคารเพื่อการลงทุนคนหนึ่งกล่าว
Joe Tsai ซื้อ Brooklyn Nets ด้วยสถิติ NBA 2.35 พันล้านดอลลาร์ในปี 2019 ก่อนการขายนั้น Tilman Fertitta ซื้อ Houston Rockets ในราคา 2.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2017 โดย Steve Ballmer ซื้อ LA Clippers ในราคา 2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2014
ปัจจัยที่ส่งผลต่อการเสนอราคาที่บันทึกได้อาจเป็นสภาพอากาศที่อบอุ่นของ Suns และความใกล้ชิดกับลอสแองเจลิส ลาสเวกัส และบริเวณอ่าว ตลอดจนสถานที่ฝึกซ้อมใหม่และสนามกีฬาของทีมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ปัจจัยเพิ่มเติม ได้แก่ ข้อตกลงสิทธิ์ทางโทรทัศน์ใหม่และ CBA ที่กำลังจะเกิดขึ้น รวมถึงผู้ชมที่อายุน้อยและกำลังเติบโตทั่วโลกของ NBA และศักยภาพสำหรับทีมส่วนขยายใหม่ในซีแอตเทิลและลาสเวกัส
เจ้าหน้าที่ธนาคารเพื่อการลงทุนรายหนึ่งกล่าวว่า “จะมีผู้สนใจเป็นจำนวนมาก”
Sarver ได้เลือกธนาคารเพื่อการลงทุน Moelis & Company เพื่อดูแลการขาย แหล่งข่าวใกล้ชิดกับสถานการณ์ยืนยันกับ ESPN Sportico รายงานเมื่อวันจันทร์ว่า Sarver เลือกธนาคาร โฆษกของ Moelis & Co. ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
Moelis ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเงินในการขาย Chelsea Football Club ในเดือนพฤษภาคม 2022 ให้กับสมาคมที่นำโดย Todd Boehly และ Clearlake Capital ซึ่งซื้อทีมนี้ด้วยเงิน 5.3 พันล้านดอลลาร์ Moelis ยังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเงินในการขาย Atlanta Hawks ในปี 2558 ให้กับกลุ่มที่นำโดย Tony Ressler ในราคา 850 ล้านดอลลาร์
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา จิม พิตแมน รองประธานบริหารและซีเอฟโอของ Suns ได้บอกกับพนักงานในทีมว่าการขายทีมอย่างเต็มรูปแบบอาจใช้เวลาหกถึงเก้าเดือน แหล่งข่าวในทีมกล่าว ไทม์ไลน์นั้นจะยืดออกไปตลอดฤดูกาล 2022-23
Suns ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น เอ็นบีเอปฏิเสธความคิดเห็น
เจ้าหน้าที่ธนาคารเพื่อการลงทุนได้ติดต่อกับ Sarver ในนามของผู้ประมูลที่มีศักยภาพแหล่งข่าวของทีมกล่าวรวมถึงการติดต่อในวันที่ Sarver ประกาศเจตนาที่จะขาย
เมื่อเลือกผู้เสนอราคาขั้นสุดท้ายแล้ว บุคคลนั้นหรือกลุ่มนั้นจะต้องได้รับการอนุมัติจาก NBA ซึ่งจะดำเนินการตรวจสอบประวัติทางการเงิน ส่วนบุคคล และอาชญากรรม เพื่อให้การโอนความเป็นเจ้าของเสร็จสมบูรณ์ คณะกรรมการผู้ว่าการ NBA จะลงคะแนนเสียง โดยต้องได้รับอนุมัติด้วยคะแนนเสียงข้างมากสามในสี่
Sarver เจ้าของส่วนใหญ่ของทั้ง Suns และ Mercury ประกาศเมื่อวันที่ 21 กันยายนว่าเขากำลังมองหาผู้ซื้อสำหรับแฟรนไชส์ทั้งสอง ซึ่งเกิดขึ้นจากการสอบสวนของ NBA ในข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบของซาร์เวอร์ ซึ่งถูกสั่งพักงานหนึ่งปีและปรับ 10 ล้านดอลลาร์
เอ็นบีเอได้มอบหมายให้สอบสวนเรื่องนี้ต่อจากเรื่องราวของอีเอสพีเอ็นในเดือนพฤศจิกายน 2564 โดยให้รายละเอียดข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและความเกลียดผู้หญิงในช่วง 17 ปีของซาร์เวอร์ในฐานะเจ้าของ
รองประธาน Suns และเจ้าของกลุ่มน้อย Sam Garvin เป็นผู้ว่าการชั่วคราวของทีม Sarver เป็นเจ้าของแฟรนไชส์ประมาณหนึ่งในสาม แต่เขามีอำนาจในฐานะหุ้นส่วนผู้จัดการของทีมในการขายทีมทั้งหมด
Jerry Colangelo ซึ่งขายทีมให้กับกลุ่มที่นำโดย Sarver ในปี 2547 ด้วยมูลค่าสูงสุด 401 ล้านดอลลาร์ในขณะนั้นบอกกับ ESPN ว่าเขามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเส้นทางของแฟรนไชส์ในอนาคต
“ฉันเชื่อสิ่งนี้ – เป็นหนึ่งในตลาดที่ยิ่งใหญ่ในประเทศที่เกี่ยวข้องกับอนาคต” Colangelo กล่าว “มันเป็นปลายทางฟรีเอเย่นต์ที่ยอดเยี่ยมในคราวเดียว ไม่มีเหตุผลว่าทำไมจึงไม่สามารถดำเนินต่อไปได้”
