รอบตัดเชือก MLS Cup ไปถึงสี่ครั้งสุดท้ายของพวกเขา ค่อนข้างน่าประหลาดใจสำหรับลีกนี้ ผู้ต้องสงสัยตามปกติ: ผู้ชนะ Supporters’ Shield ของคุณ, LAFC; ฟิลาเดลเฟียยูเนี่ยนที่จบฤดูกาลด้วยคะแนนสีดำและสีทอง; ออสติน เอฟซี เมล็ดพันธุ์หมายเลข 2 ในการประชุมเวสเทิร์น และ New York City FC แชมป์ MLS Cup ของคุณ
แน่นอนว่าฤดูนี้ทำให้ผิดหวังบ้าง แต่นี่เป็นหนึ่งในชุดการประชุมรอบชิงชนะเลิศที่เป็นตัวแทนประจำฤดูกาลมากที่สุดในความทรงจำเมื่อไม่นานนี้ LAFC, ฟิลาเดลเฟีย และออสติน คือสามในห้าทีมที่ดีที่สุดของลีกตั้งแต่ต้นจนจบฤดูกาลนี้ และนอกเหนือจากอาการสะอึกที่เกี่ยวข้องกับคอนคาเคฟแชมเปียนส์ลีกและช่วงการปรับตัวหลังจากการจากไปของวาเลนติน กัสเตยาโนส ผู้ชนะรองเท้าทองคำในปี 2564 และรอนนี่ เดลา ผู้จัดการทีมที่เคารพนับถือ NYCFC อาจถือว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนั้นเช่นกัน
เมื่อการประชุมรอบชิงชนะเลิศเริ่มขึ้นในวันอาทิตย์ อีเอสพีเอ็นได้ขอให้เจฟฟ์ คาร์ไลล์และออสติน ลินด์เบิร์กแยกย่อยทั้งสองคู่แข่งขันกัน และให้ไคล์ โบนากูราและแดน ฮาจดัคกี้ช่วยทำนายว่าสองทีมจะมุ่งหน้าสู่ MLS Cup ในวันเสาร์หน้า
การประชุมภาคตะวันออก
การสิ้นสุดรอบตัดเชือกของฤดูกาลที่แล้วจะต้องเป็นเรื่องยากสำหรับฟิลาเดลเฟีย หลังจากพ่ายแพ้ให้กับ NYCFC ครั้งสุดท้ายในการประชุม Eastern Conference ในขณะที่ผู้เล่น 11 คนไม่อยู่เนื่องจากโปรโตคอล COVID สหภาพจึงต้องเฝ้าดูจากที่บ้านขณะที่ Bronx Blues ไปที่พอร์ตแลนด์และเอาชนะ Timbers ไปที่ MLS Cup
– คู่มือผู้ชม ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup และอื่นๆ
นั่นควรเป็นแรงจูงใจเพียงพอในวันอาทิตย์ ฟิลลี่ยังมีอีกมากที่จะพิสูจน์แม้ว่า
ยูเนี่ยนชนะการแข่งขันทั้งสองรายการกับ NYCFC ในฤดูกาลนี้ 2-1 ที่บ้านและ 2-0 บนท้องถนน ทำให้คู่ต่อสู้ของพวกเขาดีขึ้นในทั้งเป้าหมายที่คาดหวัง (xG) 4.06-2.78 และโอกาส 22-19 ในทั้งสองเกม แม้ว่าฟิลาเดลเฟียจะครองตำแหน่งแชมป์อีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ในฤดูกาลนี้ เสมอกับคะแนนส่วนใหญ่ในลีกในปี 2022 และทีมที่ทำคะแนนสูงสุด พวกเขาสร้างโอกาส (อันดับที่ 13) และเสียประตู (อันดับ 14) และตามหลัง NYCFC ในทั้งสองประเภท เช่นเดียวกับ xG และการยิงเข้ากรอบเสีย
จากเป้าหมายแม้ว่า Philly จะไม่เท่าเทียมกันใน MLS พวกเขาทำประตูได้ทั้งหมด 26 ประตูในลีก และป้องกันได้ 11.24 ประตูของ Andre Blake นั้นดีพอสำหรับอันดับสอง
แม้จะไม่มี Castellanos ความลึกและความหลากหลายของผู้โจมตีที่ NYCFC สามารถลงสนามก็น่าประทับใจ ระหว่าง 2 เกมเพลย์ออฟที่ชนะในรอบเพลย์ออฟและ 3 เกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ ซานติอาโก โรดริเกซ, ทัลเลส มักโน, กาเบรียล เปเรยร่า, เฮเบอร์ และมักซี โมราเลซ รวมกันได้ 10 ประตูกับอีก 8 แอสซิสต์ ฟอร์มแบบนั้นน่าจะทำให้คู่ต่อสู้ในฤดูหวาดกลัว
ฟิลาเดลเฟียไม่ได้เป็นเพียงคู่ต่อสู้ในฤดูกาลใด ๆ เบลคเป็นผู้รักษาประตูที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS แจ็ค เอลเลียตและยาคอบ เกลนส์เป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์แบ็คระดับพรีเมียร์ของลีก ผลงานที่ยืนยาวของไค วากเนอร์ในตำแหน่งแบ็คซ้ายได้รับความสนใจอย่างมากจากสโมสรยุโรป และโชเซ่ มาร์ติเนซก็เสนอแนวรับมากพอ สนับสนุนให้พวกเขายอมรับการยิงที่น้อยที่สุดเป็นลำดับที่หกใน MLS โอ้ ไม่มีใครในลีกที่ทำประตูได้มากกว่า 73 ประตูของยูเนี่ยนในปี 2022 — ลินด์เบิร์ก
การคาดการณ์:
ยูเนี่ยนรู้สึกลำบากเมื่อผู้เล่น 11 คนถูกกันออกจากการประชุมครั้งสุดท้ายของปีที่แล้วกับ NYCFC เนื่องจากโปรโตคอล COVID นี่เป็นโอกาสที่จะชดใช้ และความสมดุลของพวกเขาควรจะทำงานให้สำเร็จกับแชมป์ป้องกัน — คาร์ไลล์
เป็นการจับคู่ของปรัชญาที่แตกต่างกัน: NYCFC หนวดของอาณาจักรระดับโลกของ City Football Group; และเมืองฟิลาเดลเฟียซึ่งเป็นโรงงานในท้องถิ่นที่มองหาผู้มีความสามารถ เห็นได้ชัดว่าปรัชญาทั้งสองทำงานได้ดี แต่ยูเนี่ยนเล่นในระดับในฤดูกาลนี้ที่คู่ของพวกเขาไม่เคยไปถึงแม้แต่ในการคว้าแชมป์ MLS Cup เมื่อปีที่แล้ว ฟิลาเดลเฟียคือตัวเลือก — โบนากุระ
NYCFC ส่งไมอามีและพลิกคว่ำมอนทรีออลอย่างรวดเร็ว โดยยิงได้สามประตูในแต่ละรอบที่ 1 และรอบรองชนะเลิศของการประชุม แต่ฟิลาเดลเฟียจะสานต่อฤดูกาลประวัติศาสตร์ของพวกเขาและขัดขวางการกระทำผิดกฎหมายของ NYCFC เป็นเวลานานมาแล้วสำหรับสหภาพ – พร้อมกับอีเกิลส์ในเวิลด์ซีรีส์และอินทรีที่ยังไม่พ่ายแพ้ – ใครจะเน้นย้ำช่วงเวลาสำคัญสำหรับเมืองแห่งความรักแบบพี่น้องด้วยการทำ MLS Cup ครั้งแรกของแฟรนไชส์ –ฮัจดักกี้
นี่ไม่ใช่แค่การป้องกันและการรักษาประตูที่น่าทึ่งของฟิลาเดลเฟียต่อการโจมตีที่ร้อนแรงของ NYCFC รูปแบบที่ชาวนิวยอร์กอยู่ควรทำให้เกิดความหวาดกลัวในวันฮัลโลวีน แต่นอกเหนือจากรากฐานที่แข็งแกร่งที่ด้านหลังสหภาพยังมีตัวเลขผู้ทำประตูที่ดีที่สุดในลีก — ลินด์เบิร์ก
การประชุมภาคตะวันตก
สำหรับการพูดคุยเกี่ยวกับความเท่าเทียมกันของ MLS ทั้งสองทีมที่ดีที่สุดใน Western Conference ระหว่างฤดูกาลปกติได้มาถึงรอบชิงชนะเลิศของการประชุมแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน LAFC ต้องการเป้าหมายที่ความตายเพื่อผ่าน LA Galaxy ออสตินต้องการจุดโทษเพื่อเอาชีวิตรอดจากการประชุมรอบรองชนะเลิศกับรีล ซอลต์ เลค แต่เราอยู่นี่แล้ว และนี่คือเหตุผลที่ทำให้การแข่งขันแตก
ออสตินได้เปรียบในฤดูกาลปกติโดยอ้างว่าได้รับชัยชนะสองครั้ง ครั้งที่สองที่ 4-1 ของ Black และ Gold ที่สนามกีฬา Q2 แต่ LAFC ได้เพิ่มเอซให้กับมือที่ซ้อนกันอยู่แล้ว เดนิส บูอังกาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะพบกับ LAFC แต่เขาทำได้ยอดเยี่ยมในเดือนที่ผ่านมาและยิงสองประตูให้กับกาแล็กซี่ เขายังเพิ่มไดนามิกเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการเลี้ยงลูก ให้กับการโจมตีของ LAFC ที่มี Carlos Vela และ Cristian Arango อยู่แล้ว
ดิ เวิร์ด มีการ์ดที่มีมูลค่าสูงให้เล่นนอกเหนือจากผู้สมัคร MVP Sebastian Driussi ดีเอโก้ ฟากันเดซมีความสุขกับการฟื้นฟูในออสติน โดยทำประตูรวม 21 ประตูและแอสซิสต์ให้สูงในอาชีพค้าแข้ง ความสามารถของเขาในการยิงฟรีคิกเป็นสินทรัพย์ที่มีแนวโน้มว่าจะมีประโยชน์ในช่วงฤดูกาล
ทั้งสองทีมชอบที่จะออกไปในช่วงเปลี่ยนผ่าน เป็นที่ที่คนชอบของ Driussi และ Vela เติบโต คำถามคือ ทั้งสองฝ่ายจะยอมให้เกิดขึ้นหรือไม่? เนื่องจากออสตินอยู่บนท้องถนน จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่จะเห็นพวกเขานั่งลงและเคาน์เตอร์ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ข้างหน้าระหว่างชัยชนะ 4-1 ดังกล่าวข้างต้นในเดือนสิงหาคม Alex Ring เชี่ยวชาญในการนั่งข้าง Daniel Pereira และอุดตันตรงกลาง นั่นจะเป็นภาระให้กับ Ilie Sanchez ของ LAFC และ Kellyn Acosta และ Jose Cifuentes ในระดับที่น้อยกว่าเพื่อให้มีวินัยในเชิงกลยุทธ์และไม่ถูกจับในรูปแบบการป้องกันที่อ่อนแอ
ด้านหนึ่งที่ออสตินดูเหมือนจะได้เปรียบอยู่ในเป้าหมาย แบรด สตูเวอร์ (ป้องกันได้ 4.49 ประตูตามสถิติและข้อมูลของ ESPN) ทำได้ดีกว่าแม็กซ์ เครโป คู่หูของแอลเอเอฟซีอย่างมีนัยสำคัญ (-3.04 ประตูที่ป้องกันได้) และสตูเวอร์มีประสบการณ์ในการดวลจุดโทษอยู่แล้ว แต่มันเป็นเรื่องของผู้ที่ปรากฎตัวในวันนั้น — คาร์ไลล์
การคาดการณ์:
ทั้งสองทีมกำลังขี่สูง แต่ฉันจะไปกับ LAFC ที่นี่ เนื่องจากในที่สุด Black และ Gold ก็ทำให้ความได้เปรียบในสนามในบ้านมีความสำคัญในการประชุมรอบชิงชนะเลิศ — คาร์ไลล์
แม้ว่าเรื่องราวที่ตกอับจะเป็นเรื่องสนุก การแข่งขันรอบตัดเชือกครั้งนี้มักจะดีกว่าเมื่อทีมที่เก่งที่สุดในฤดูกาลปกติยังมีชีวิตอยู่ เป็นกรณีที่นี่ LAFC และ Austin เป็นคลาสของ Western Conference ทุกฤดูกาลและทั้งคู่ได้นำลีกไปข้างหน้าทั้งในและนอกสนาม แม้ว่าออสตินจะชนะแบล็คและโกลด์ 2 ครั้งในฤดูกาลนี้ แต่ให้มองหา LAFC เพื่อใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบในสนามเหย้าและเข้าถึง MLS Cup รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรก — โบนากุระ
อย่าคิดมาก: ออสตินมีปี 2022 ที่ยอดเยี่ยม แต่การเดินเข้าไปในสนาม Banc of California พร้อมทริปชิงถ้วยในนัดชิงชนะเลิศถือเป็นภารกิจที่ยากเย็นแสนเข็ญ LAFC จะบีบมันออกระหว่างทางไปสู่การปรากฏตัวครั้งแรกของผู้ชนะ –ฮัจดักกี้
LAFC ล้มลุกคลุกคลานไปตลอด แต่การเอาชนะ Galaxy ในรอบรองชนะเลิศของการประชุมได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในช่วงเวลาที่จะได้เห็นการทำซ้ำก่อนหน้านี้ของทีมร่วงโรย ประสบการณ์ที่กล้าหาญนั้นจะเป็นประโยชน์กับทีมออสตินที่ดูเหมือนจะกลับมาอยู่ในฟอร์มสูงสุด — ลินด์เบิร์ก
