นิวยอร์ก — เจฟฟ์ แมคนีล รั้งตำแหน่งจ่าฝูงโดยไม่แกว่งไกว
McNeil ไม่อยู่ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของ New York Mets ในวันพุธที่สี่คะแนนในการแข่งขันตีบอลลีกใหญ่สำหรับตอนจบฤดูกาลปกติกับวอชิงตัน เขาเล่นแนวรับหลังจากเข้าสายและจบด้วยคะแนนเฉลี่ยสูงสุดในสาขาวิชา นำหน้าเฟรดดี้ ฟรีแมน สตาร์ของลอสแองเจลีส ดอดเจอร์สหนึ่งคะแนน
“มันเป็นความฝันที่เป็นจริงอย่างแน่นอน” McNeil กล่าว “นี่เป็นหนึ่งในเป้าหมายของฉันในกีฬาเบสบอลคือการชนะตำแหน่งแม่น”
Buck Showalter ผู้จัดการของ Mets กล่าวว่าเป็นการตัดสินใจของเขาที่จะนั่ง McNeil ขณะที่นิวยอร์กเตรียมการสำหรับซีรีย์เถื่อนการ์ดกับ San Diego Padres ที่เริ่มในคืนวันศุกร์
“จะไม่ใส่สิ่งนั้นกับเขา” Showalter กล่าว “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือวันศุกร์ อย่างอื่นใช้เวลาที่สอง.”
อย่างไรก็ตาม Showalter บอกเป็นนัยว่า McNeil อาจออกจากบัลลังก์ก่อนหน้านี้หากเขาต้องการตีหนึ่งหรือสองครั้งเพื่อระงับ Freeman สำหรับมงกุฎบอลแห่งชาติ
“ฉันไม่ค่อยเชื่อคณิตศาสตร์ของตัวเองดีพอ — ฉันได้รับความช่วยเหลือแล้ว ไม่อยากทำผิด” Showalter กล่าวก่อนเกมพร้อมหัวเราะ “อย่างน้อยฉันก็มีคนที่ต้องตำหนิแม้ว่าฉันจะต้องสวมมันก็ตาม”
McNeil เป็นผู้นำสาขาวิชาด้วยค่าเฉลี่ย .326 Luis Arraez จากมินนิโซตาคว้ามงกุฎบอล AL ด้วยค่าเฉลี่ย .316 ทำให้เป็นแชมป์บอลครั้งแรกในทั้งสองลีก
“เขาได้รับมันมาโดยตลอด” Showalter กล่าวถึง McNeil “เพื่อให้สามารถให้ช่วงเวลาที่เขาสมควรได้รับ – เขาไม่ขอมัน และเขาจะได้ลงเล่นในคืนนี้ และทุกสิ่งเหล่านั้น เขาได้รับทุกอย่าง.”
ฟรีแมนอยู่ที่ .322 หลังจากทำ 0 ต่อ 4 ในคืนวันอังคารกับโคโลราโด และต้องไปแบบ 4 ต่อ 4 หรือดีกว่าในวันพุธเพื่อคว้าตำแหน่งท็อปของ McNeil NL MVP ปี 2020 ไปได้ 3 ต่อ 4 ด้วยโฮมรันและ RBI สองรายการเพื่อจบที่ .325
“ฉันสนิทแล้ว” ฟรีแมนกล่าว “ฉันให้มันวิ่ง.”
McNeil และเพื่อนร่วมทีมของเขากำลังดูอยู่ ในขณะที่การเริ่มต้นเกมของนิวยอร์กล่าช้าไปเกือบสองชั่วโมงจากฝน
“คุณประหม่านิดหน่อย เขาเหวี่ยงไม้ได้ดี เฟรดดี้ ฟรีแมน ตีสี่ครั้งเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา” แมคนีลกล่าว
ฟรีแมนบินไปที่สนามเตือนกลางสนามในครั้งที่ห้า แต่หมดความหวัง
“เขาเหวี่ยงมันได้ดี” McNeil กล่าว “แค่โชคดีที่มีคนอยู่ในสวนสาธารณะ”
ฟรีแมนจบฤดูกาลด้วย 199 ฮิตและ 100 RBI สำหรับแชมป์ NL West
เมื่อดอดเจอร์สเอาชนะโคโลราโดได้ 6-1 ทีมเมทส์ก็ฉายข้อความบนกระดานวิดีโอขนาดใหญ่ที่สนามกลางสนามกลางอินนิ่งที่สี่แสดงความยินดีกับแม็คนีลในการคว้ามงกุฎบอล
เขาได้รับการปรบมือจากฝูงชน Citi Field แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้อยู่ในที่ดังสนั่นในขณะนั้น ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็สวมแจ็กเก็ตของเม็ตส์ออกมาและยิ้มขณะสวมหมวกให้แฟนๆ ที่เชียร์
“ ฉันคาดว่าจะเป็นผู้ตี. 300 ทุกปีดังนั้นนี่คือที่ที่ฉันอยากเป็น” แมคนีลผู้ทำอันดับสูงสุด. 300 สามครั้งก่อนที่จะลดลงเหลือ. “ฉันอยากกลับไปเป็นตัวของตัวเอง”
เมื่อเดอะเมทส์ปิดตัวลงด้วยชัยชนะ 9-2 แม็คนีลได้ลงเล่นในฐานที่สองในฐานที่แปด ดังนั้นหลุยส์ กิลเลอร์มจึงสามารถเลื่อนไปที่ชอร์ตสต็อป และฟรานซิสโก ลินดอร์สามารถออกจากสนามเพื่อเสียงปรบมือจากแฟน ๆ
McNeil รู้ว่าเขาสามารถที่จะทำมันออกมาที่จานและยังคงเอาชนะ Freeman – แต่จุดของเขาในลำดับไม่เคยเกิดขึ้น
“มีความสุขกับวิธีการทำงาน” แมคนีลกล่าว “ฉันเล่นไปแล้ว ฉันคิดว่า 148 เกม ฉันได้เล่นมากกว่าฉันมีอาชีพทั้งหมดของฉัน มันเป็นเรื่องดีที่จะได้รับวัน.”
ซักพัก ลินดอร์สัญญาว่าจะซื้อรถแมคนีลถ้าเขาชนะมงกุฎบอล
“ฉันจะเอารถให้เขา ฉันไม่ได้ระบุว่ารถอะไร” ลินดอร์พูดด้วยรอยยิ้ม
McNeil กล่าวว่า: “ฉันแน่ใจว่าเขามีบางอย่างติดแขนเสื้อ ดังนั้นเราจะได้เห็นกัน หวังว่ามันจะเป็นอะไรที่เจ๋งมาก”
McNeil กลายเป็นผู้เล่น Mets คนแรกที่เป็นผู้นำในวิชาเอกในการตี Jose Reyes เป็นผู้เล่นคนก่อนคนเดียวในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ที่ชนะมงกุฎบอล NL เมื่อเขาตี. 337 ในปี 2011
“ฉันจะเอารถไปให้เขา ฉันไม่ได้ระบุว่ารถอะไร”
Francisco Lindor ตามคำสัญญาของเขากับ Jeff McNeil
เรเยสถูกวิพากษ์วิจารณ์ในปีนั้นเมื่อเขาเปิดซีซั่นตอนจบด้วยซิงเกิ้ลเดี่ยว จากนั้นออกจากเกมเพื่อปกป้องผู้นำของเขา
Hall of Fame slugger Ted Williams เล่นทั้งสองเกมของ doubleheader ในวันสุดท้ายของการรณรงค์ในปี 1941 เมื่อนั่งข้างนอกจะได้รับความปลอดภัยในการตีบอลเฉลี่ย. วิลเลียมส์ไป 6 ต่อ 8 เพื่อจบที่. 406 ทำให้เขาเป็นลีกหลักคนสุดท้ายที่ตี. 400
แต่ผู้เล่นที่ออกไปนั่งข้างนอกในวันสุดท้ายของฤดูกาลเพื่อรักษาสถิติของแต่ละคนหรือความสำเร็จนั้นแทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพักผ่อนในรอบตัดเชือก
McNeil จบฤดูกาลด้วยสถิติการตี 10 เกม เขาตี .465 (20 สำหรับ 43) ด้วยเกม multihit แปดเกมตั้งแต่วันที่ 23 กันยายนเป็นต้นไป
เขาตี .287 เข้าสู่การเล่นในวันที่ 30 กรกฎาคม ทิ้งเขาไว้เบื้องหลัง Freeman (.319) และ Paul Goldschmidt (.334) ของ St. Louis Cardinals แต่ McNeil วัย 30 ปีซึ่งเป็น All-Star สองครั้งก็ปัด .378 หลังจากนั้น
ค่าเฉลี่ยการตีบอลในเมเจอร์ลีกโดยรวมที่ .243 นั้นต่ำที่สุดนับตั้งแต่สถิติต่ำสุดที่ .237 ในปี 1968 ฤดูกาลที่แล้วก่อนที่เนินของเหยือกจะลดลง MLB จะแบนการป้องกันที่เริ่มต้นในปีหน้า การเคลื่อนไหวที่น่าจะช่วยผู้ตี
Associated Press สนับสนุนรายงานนี้
