MIAMI — Caroline O’Connor ไม่รู้ว่าเพดานของเธอเป็นอย่างไรเมื่อเธอเข้าสู่โลกของธุรกิจกีฬา เพียงเพราะมีตัวอย่างผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่เดินตามเส้นทางของเธอ
ปรากฏว่าเธอไม่มีขีดจำกัด
Miami Marlins เลื่อนตำแหน่ง O’Connor เป็นประธานฝ่ายปฏิบัติการธุรกิจเมื่อวันจันทร์ ทำให้พวกเขาเป็นแฟรนไชส์กีฬารายใหญ่แห่งแรกของสหรัฐที่มีผู้หญิงทำหน้าที่เป็นประธานและผู้จัดการทั่วไปในเวลาเดียวกัน The Marlins สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการว่าจ้าง Kim Ng เป็นผู้จัดการทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน 2020 สองปีต่อมา พวกเขาได้ดำเนินการครั้งสำคัญอีกครั้ง
“เมื่อฉันพูดคุยกับเด็กสาว ฉันชอบให้พวกเขาเห็นฉันในบทบาทของฉันมาก เพราะฉันไม่รู้สึกว่าฉันมีแบบอย่าง” โอคอนเนอร์กล่าว “และฉันต้องการให้ผู้คนเห็นตัวเองเมื่อพวกเขาเห็นฉันและรู้ว่ามันเป็นไปได้”
O’Connor เป็นเพียงผู้หญิงคนที่สองที่ดำรงตำแหน่งประธานทีมเบสบอลเมเจอร์ลีก Catie Griggs ของซีแอตเติลเป็นอีกคนหนึ่ง O’Connor ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Marlins โดย Derek Jeter ซึ่งเป็น CEO ในขณะนั้นในปี 2017 ในตำแหน่งรองประธานอาวุโสและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ จากนั้นจึงกลายเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของทีมในปี 2019
Ng จัดการธุรกิจนอกสนาม O’Connor ทำธุรกิจนอกสนาม
“เราโชคดีที่มีคนที่มีความเฉียบแหลมทางธุรกิจและวิสัยทัศน์แบบ Caroline เป็นผู้นำการดำเนินธุรกิจในแต่ละวันของเรา” Bruce Sherman ประธานและเจ้าของหลักของ Marlins กล่าว “ความหลงใหลและแรงผลักดันสู่ความสำเร็จของเธอนั้นไม่มีใครเทียบได้ในเกมของเราและตลาดเซาท์ฟลอริดา ความเป็นผู้นำของเธอจะยังคงนำทางองค์กร Marlins ไปสู่เป้าหมายแห่งความสำเร็จที่ยั่งยืนของเรา ในขณะเดียวกันก็วางกลยุทธ์ในการร่วมทุนใหม่ ๆ เพื่อขยายธุรกิจของเราและเพิ่มการจดจำแบรนด์ของเรา”
เส้นทางของ O’Connor มายังจุดนี้ ในทางใดทางหนึ่งโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอเป็นนักกีฬาโรงเรียนมัธยมในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เล่นบาสเก็ตบอล เทนนิส ฟุตบอล และซอฟต์บอล และเข้าเรียนมหาวิทยาลัยที่ Rutgers และ New York University เริ่มจากเรียนคอมพิวเตอร์ แล้วจึงเรียนการเงิน
เธอทำงานในสถานที่ที่ทรงพลัง: IBM, UBS Investment Bank, Morgan Stanley เธอไม่ได้คิดเกี่ยวกับอาชีพด้านกีฬา
แล้วเจ๊เตอร์ก็โทรมา
“โอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต” โอคอนเนอร์กล่าว
เธออยู่กับพวกมาร์ลินตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ไมอามีพยายามพลิกสถานการณ์ทั้งในและนอกสนามในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา Jeter เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มความเป็นเจ้าของที่เข้ารับตำแหน่งในปี 2560 เขาไม่อยู่แล้ว แต่คนสำคัญสองคนของเขาคืออึ้งและโอคอนเนอร์ได้รับมอบหมายให้ทำงานให้เสร็จ
โอคอนเนอร์ได้เห็นความก้าวหน้า การเข้าร่วมในฤดูกาลที่ผ่านมานี้เพิ่มขึ้น 12% จากปี 2019 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่มีการแข่งขันเบสบอลทั้งฤดูกาลโดยไม่มีการหยุดชะงักจากโรคระบาดหรือข้อจำกัดที่สำคัญ แม้ว่าจะยังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่ไมอามีจะได้รับฝูงชนที่ต้องการ
O’Connor ดูแลการเติบโตของยอดขายตั๋วฤดูกาล เมื่อการแข่งขัน World Baseball Classic ปี 2023 มาถึงไมอามีทั้งสามรอบในเดือนมีนาคม รวมถึงเกมชิงแชมป์ ทีม Marlins ทราบดีว่าฝูงชนจำนวนมากกำลังจะมา O’Connor มุ่งมั่นที่จะทำให้คนเหล่านั้นกลับมาเป็นลูกค้าของ Marlins ได้อย่างไร
“ฉันคิดว่ามันเป็นสถานที่ที่พิเศษจริงๆ” เธอกล่าว “และผมจะบอกว่าถ้าเราไม่รู้สึกจริงจังกับตลาดนี้และโอกาสที่อยู่ที่นี่ นั่นคงไม่ทำให้เราตื่นเต้นที่จะเข้ามาทุกวัน ผมคิดว่าเรามีคนมากมายในตลาดนี้ที่รักความบันเทิง รักกีฬา รักเบสบอล รักการสังสรรค์และออกไปเที่ยว มันเป็นเพียงการพยายามสร้างประสบการณ์ที่ดึงดูดทุกคน”
บทบาทที่เพิ่มขึ้นของผู้หญิงในการเป็นผู้นำทีมเบสบอลไม่ได้หายไปจากโอคอนเนอร์ กริกส์เป็นผู้นำชาวกะลาสีเรือ; ลอร่า เดย์ เป็นรองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรกิจของมินนิโซตา Kellie Fischer มีบทบาทคล้ายคลึงกันในเท็กซัสในฐานะรองประธานเจ้าหน้าที่บริหารและหัวหน้าฝ่ายการเงินของ Rangers
“ ฉันโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อที่ได้รับการสนับสนุนมากมายจากผู้คนจำนวนมากโดยไม่คำนึงถึงเพศ อาชีพทั้งหมดของฉัน” Griggs กล่าวเมื่อต้นปีนี้ในคณะกรรมการที่มหาวิทยาลัยซีแอตเทิล “เมื่อพูดอย่างนั้น ฉันยังไม่เห็นคนที่ดูเหมือนฉันทำในสิ่งที่ฉันทำ … ฉันไม่มีแบบอย่างมากมาย”
โอคอนเนอร์รู้สึกแบบเดียวกัน เธอไม่สนใจคำอธิบายของ “เทรลเบลเซอร์” เธอเพิ่งลงรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับงานของเธอ รวมถึงการนั่งคุยกับกลุ่มชุมชนและองค์กรพลเมือง แม้กระทั่งรับประทานอาหารกลางวันกับกงสุลใหญ่ญี่ปุ่นที่บ้านพักในไมอามีเมื่อเดือนที่แล้ว เธอรู้ว่าความสำเร็จของเธอในตอนนี้อาจทำให้ผู้หญิงง่ายขึ้น ที่จะปฏิบัติตาม
O’Connor กล่าวว่า “เป็นชุมชนที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังฉัน” “ทีมที่ฉันร่วมงานด้วยวันนี้ ทีมที่สนับสนุนฉันทุกวัน ฉันรู้สึกว่านี่เป็นภาพสะท้อนของพวกเขาทั้งหมดและสิ่งที่เราได้ผลิตร่วมกัน ฉันอาจมีชื่อ แต่แน่นอนว่า ฉันคิดถึงเรื่องทั้งหมด คนที่ช่วยให้ฉันได้รับมัน “
