Logan Sargeant นักแข่งชาวฟลอริเดียนดูเหมือนจะถูกลิขิตให้ยุติการรอคอยชาวอเมริกันในตาราง Formula One
Sargeant วัย 21 ปีกำลังแข่งขันในการฝึกซ้อมในวันศุกร์สำหรับ Williams ก่อนการแข่งขัน US Grand Prix ในออสตินในวันอาทิตย์ และดูเหมือนว่าจะเป็นผู้ท้าชิงที่จะมาแทนที่ Nicholas Latifi ที่ทีมในปีหน้า
ในสิ่งที่เคยเป็นตลาดของผู้ขับขี่ที่มีการบิดครั้งใหญ่และเปลี่ยนชื่อของ Sargeant ได้ให้ความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อ Daniel Ricciardo ยอมจำนนต่อการแข่งขันเป็นเวลาหนึ่งปี (และน่าจะเป็นบทบาทคนขับสำรองของ Mercedes) สำหรับปี 2023 และ Nyck de Vries เซ็นสัญญากับ AlphaTauri นักแข่งจากสถาบันการศึกษาของ Williams Sargeant ได้กลายเป็นชื่อที่ชัดเจนที่สุดสำหรับทีม
F1 กำลังเฟื่องฟูในอเมริกาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เมื่อถูกถามว่าความนิยมนั้นมาพร้อมกับแรงกดดันเพิ่มเติมหรือไม่ ซาร์เจียนต์บอกกับอีเอสพีเอ็นว่า “ฉันถูกถามคำถามนั้นบ่อยมาก! จากฝั่งของฉัน ฉันมีความคาดหวังในตัวเองสูงมาก และฉันก็กดดันตัวเองให้มากพอที่จะทำอย่างอื่นจาก ข้างนอกไม่เท่ากับที่จริง ๆ ฉันไม่คิดว่ามันกดดันอะไรเป็นพิเศษ
“ฉันเห็นสื่อทั้งหมดแต่ฉันต้องปิดกั้น ฉันมีงานต้องทำ FP1 แรกในออสตินและจบฤดูกาล Formula 2 อย่างแข็งแกร่ง ฉันไม่สามารถโฟกัสกับสิ่งใดเกินกว่านั้นได้ในตอนนี้
“ฉันรู้ดีถึงประวัติศาสตร์ของคนอเมริกันที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นมาซักพักแล้ว แต่ฉันไม่สามารถจมปลักอยู่กับเรื่องนั้นมากเกินไป ฉันไม่สามารถจ่ายได้จริงๆ”
นักแข่งชาวสหรัฐฯ คนหนึ่งไม่ได้ลงแข่งขันใน F1 ตั้งแต่ Alexander Rossi เมื่อปลายปี 2015 การจากไปของ Rossi บ่งบอกถึงปัญหาที่กว้างกว่าในการแข่งรถ โดยถูกแทนที่ด้วย Rio Haryanto นักแข่งชาวอินโดนีเซียที่ได้รับทุนสนับสนุนแต่ไม่มีประสบการณ์ น่าแปลกที่ระบบคะแนน superlicence ซึ่งถูกนำเข้ามาในภายหลังเพื่อป้องกันสถานการณ์เช่นนั้นที่เล่นออกมาคือสิ่งที่หยุด Colton Herta ของ IndyCar ไม่ให้สร้างกริดเพราะไม่มีคะแนนเพียงพอ
คะแนน Superlicence ยังคงเป็นส่วนสำคัญของสมการนี้สำหรับ Sargeant ที่ต้องการจบที่หกหรือสูงกว่าในการแข่งขันชิงแชมป์ F2 เพื่อให้ได้ตัวเลขสุดท้ายที่เขาต้องการ ปัจจุบันเขาอยู่ที่ 3 แต่นักแข่งทั้ง 4 คนที่อยู่ข้างหลังเขาอยู่ภายใน 12 คะแนน ซึ่งหมายความว่าเขาเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขัน Abu Dhabi F2 โดยรู้ว่าเขาต้องทำอะไรเพื่อรักษาที่นั่ง
นักแข่งชาวอเมริกันตั้งเป้าไว้ที่ F1 มาเป็นเวลานาน ลูกชายของมหาเศรษฐีด้านพลังงาน Harry Sargeant III เขาย้ายไปยุโรปเมื่ออายุ 9 ขวบเพื่อไล่ตามเป้าหมายสุดท้าย – ตอนนี้เขาอาศัยอยู่ที่ลอนดอน
หนึ่งในความไม่ชอบมาพากลของพีระมิดการแข่งขันในปัจจุบันคือเส้นทางที่มีเหตุผลมากที่สุดไปยัง F1 คือการผ่านปิรามิดยุโรปซึ่งสิ้นสุดในการสนับสนุนชุด Formula 3 และ Formula 2
“ฉันเคลื่อนไหวอย่างหมดจดเพื่อโอกาสในการเข้าถึง Formula One ฉันเสียสละอย่างมากเพื่อสิ่งนี้
“ฉันมุ่งมั่น 100 เปอร์เซ็นต์ในการแข่งรถ Formula One ฉันรู้ว่าถ้าฉันไปเส้นทางยุโรปฉันสามารถกลับไปอเมริกาได้ตลอดเวลา แต่ฉันรู้สึกว่าวิธีอื่น ๆ นั้นยากมาก มันคุ้มค่าที่จะเสียสละเพื่อกลับไปที่ Formula One – อเมริกาจะต้องกลับไปที่นั่นเสมอ!”
ความรักในการแข่งรถของ Sargeant เริ่มต้นจากหนึ่งในซีรีส์การแข่งรถแบบดั้งเดิมของอเมริกา
“ไอดอลนักแข่งรถตัวจริงคนแรกของฉันคือ เจฟฟ์ กอร์ดอน จาก NASCAR ฉันโตมากับการดูนาสคาร์มากกว่า Formula One แค่เป็นคนอเมริกันเท่านั้นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในขณะนั้น
“จากนั้นฉันก็เริ่มจับตาดู Formula One”
ซาร์เจียนต์เป็นแฟนตัวยงของเฟลิเป้ มาสซ่า ซึ่งจบอาชีพค้าแข้งกับทีมวิลเลียมส์
“ฉันเริ่มดูตอนที่เขาอยู่ที่ Ferrari ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างใหญ่ในตอนนั้น! มันเจ๋งมากที่เขามาอยู่ที่นี่ และนั่นคือทีมที่มารับฉันในที่สุด”
โอกาสเป็นไปได้ดีที่ซาร์เจียนท์จะเดินตามรอยมาซซ่าได้ แต่เขาไม่คิดเกี่ยวกับอนาคต
“ฉันแค่ทำทีละขั้นตอน ฉันไม่สามารถเริ่มคิดถึงปีหน้าเมื่อฉันมีงานต้องทำในปีนี้ – FP1 แรกในออสตินแล้วจบฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง อย่างอื่นหวังว่าจะเป็นไปตามนั้น”
