LOS ANGELES — Le’Veon Bell นั่งบนผ้ากันเปื้อนสวมแหวนใน Mayweather Boxing and Fitness ในฮอลลีวูด เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของเขาและหรี่ตาลง
เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ Bell ได้เชื่อมต่อกับการต่อยที่ล้ม – และในที่สุดก็ล้มลง – อดีตเพื่อนเอ็นเอฟแอลที่วิ่งกลับ Adrian Peterson ในการแข่งขันชกมวยนิทรรศการ
ช่วงเวลานั้น เบลล์กล่าวว่า ไม่มีอะไรเหมือนกับประสบการณ์ใดๆ ที่เขาเคยมีในสนามฟุตบอล อดีต All-Pro เรียกมันว่า “หนึ่งในความรู้สึกที่ดีที่สุดในโลก”
“นั่นใช้เค้กกับอะไรก็ได้” เบลล์บอกกับอีเอสพีเอ็น “ฉันไม่เคยรู้สึกอะไรแบบนี้มาก่อน”
เบลล์ถูกแมลงมวยกัดอย่างแรง เขาใช้มันเป็นการฝึกคาร์ดิโอในช่วงยุ NFL ของเขาและตกหลุมรักมัน ในปี 2020 เบลล์เริ่มคิดอย่างจริงจังว่ากีฬาชนิดนี้เป็นสิ่งที่เขาจะทำหลังจากเล่นฟุตบอล เมื่ออาชีพ NFL ของเขากำลังจะหมดลง อดีตดาวดังของ Pittsburgh Steelers ตัดสินใจว่าเขาไม่ต้องการเล่นฟุตบอลอีกต่อไป เขาต้องการชกมวย
ในวันเสาร์ เพียงเจ็ดสัปดาห์หลังจากที่เขา TKO’d Peterson เบลล์จะเปิดตัวชกมวยอาชีพของเขาใน Undercard Jake Paul กับ Anderson Silva ในเกลนเดล รัฐแอริโซนา คู่ต่อสู้จะเป็นก้าวสำคัญในการแข่งขัน: นักสู้ MMA Uriah Hall ผู้ซึ่งเสมอกับการน็อกเอาต์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรุ่นมิดเดิ้ลเวทของ UFC
Hall เป็นที่ชื่นชอบอย่างมากในหนังสือกีฬา ไม่เป็นไรสำหรับเบลล์ที่กำลังมองหาโอกาสที่ดีที่สุดในการพิสูจน์ตัวเองในกีฬาชนิดใหม่
“ฉันต้องทุ่มสุดตัวในการชกมวย ถ้าฉันจะทำสิ่งนี้ได้ เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่คุณจะเล่นด้วยได้ถ้าคุณต้องการทำให้ดีที่สุด” เบลล์กล่าว “ผมจะไม่ทำอะไรสักอย่างถ้าไม่ได้พยายามทำให้ดีที่สุด บอกตามตรง ผมไม่ได้ทำสิ่งนี้เป็นงานอดิเรก ผมไม่ได้ทำเพื่อพยายามหาเงินหรืออะไรก็ตาม ประเภทของชื่อเสียง สำหรับฉัน มันเป็นเรื่องของตัวฉันเอง ดูว่าฉันจะไปได้ไกลแค่ไหน”
เบลล์ วัย 30 ปี เล่นส่วนหนึ่งของแปดฤดูกาลในเอ็นเอฟแอล และทำเงินได้มากกว่า 45 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลานั้น ตาม Spotrac.com เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมในการวิ่งกลับ หนึ่งในตำแหน่งที่ต้องใช้ร่างกายมากที่สุดในกีฬา สำหรับการเหยียดยาว ทำให้ทีม All-Pro เป็นทีมแรกสองครั้ง และได้รับเลือกให้เป็น Pro Bowl สามครั้ง
ตอนนี้ เป้าหมายของเขาคือการเป็นแชมป์มวย และเขารู้ดีว่าต้องทำอย่างนั้นเพื่อต่อสู้กับนักมวยชั้นยอด ที่ 0-0 ในฐานะมือโปร แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ในขณะนี้ เบลล์เข้าใจดีว่าเขาต้องพยายามมากขึ้น และเขาคิดว่าตัวเอง “ได้รับพร” ที่ได้เป็นไพ่ใบใหญ่อย่างพอลกับซิลวาเนื่องจากชื่อของเขา เขารู้ว่านักกีฬาส่วนใหญ่ในระดับประสบการณ์ของเขาจะไม่สามารถดึงสิ่งนั้นออกมาได้
“ฉันไม่ต้องการที่จะดูหมิ่นนักมวยเหล่านั้น” เบลล์ผู้ซึ่งได้รับการฝึกอบรมในสถานที่หลายแห่งในลอสแองเจลิสรวมถึง Fortune Gym กล่าว “เมื่อฉันมีโอกาส ฉันจะแสดงให้คนอื่นเห็น เพราะนี่คือที่ที่ฉันควรอยู่”
การแข่งขันกับฮอลล์ได้รับการทำสัญญาสี่รอบที่ 195 ปอนด์ ชายสองคนจะสวมถุงมือขนาด 10 ออนซ์ ฮอลล์ยังเปิดตัวอาชีพชกมวยของเขาด้วยแม้ว่าเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญ MMA 17 ปีที่มีภูมิหลังในระดับสูงในคาราเต้
เบลล์กล่าวว่าเขาเคารพฮอลล์และต้องการคู่ที่ยากในการเปิดตัวโปรของเขาอย่างชัดเจน เบลล์จินตนาการถึงการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตกับเจค พอล โลแกน น้องชายของเขา หรือยูทูบเบอร์/แร็ปเปอร์ เคเอสไอ และในที่สุดก็ได้ชกกับนักมวยที่เก่งที่สุดในรุ่นครุยเซอร์เวต
เบลล์กล่าวว่าครอบครัวของเขาสนับสนุนความพยายามด้านกีฬาครั้งใหม่ของเขา แม้ว่าเพื่อนบางคนจะอยู่บนรั้ว สุดสัปดาห์นี้เป็นโอกาสที่จะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่เขาทำในสังเวียนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา (และหลายปี)
“ทุกคนคิดว่าฉันแค่พูดถึงมัน” เบลล์กล่าว “พวกเขาไม่รู้จักการทำงานหนักและการเสียสละทั้งหมดที่ฉันทำเพื่อมาถึงจุดนี้ นั่นเป็นสาเหตุที่วันที่ 29 ต.ค. เป็นโอกาสที่ดีที่จะแสดงให้ผู้คนเห็นถึงสิ่งที่ฉันทำ”
เบลล์ตั้งหน้าตั้งตารอที่จะได้สัมผัสกับอารมณ์ต่างๆ มากขึ้นเช่นเดียวกับที่เขารู้สึกได้จากการเอาชนะปีเตอร์สัน
“ฉันไม่ได้ทำสิ่งนี้เพื่อตัดเช็คและรับผู้ติดตาม Instagram เพียงเล็กน้อย” เขากล่าว “ฉันกำลังพยายามทำสิ่งนี้เพื่อแสดงให้ผู้คนเห็นว่าฉันเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่เก่งที่สุดที่เดินอยู่บนโลกใบนี้”
Jake Paul จะไปไหนหลังจากสุดสัปดาห์นี้?
นี่เป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่สำหรับ Paul คนหนึ่งที่เขาบอกกับ ESPN เมื่อเดือนที่แล้วว่ายิ่งใหญ่ที่สุดที่เขามีส่วนร่วมด้วยจนถึงตอนนี้ ที่ถูกต้อง ซิลวาเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่กว่า และเป็นนักสู้ที่ดีกว่าใน UFC มากกว่าคู่ต่อสู้ของพอล ไทรอน วูดลีย์ และเบ็น แอสเค็น การจับคู่เป็นสิ่งที่น่าสนใจ ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าได้มันโดยพื้นฐานแล้ว นักชกมวยคิดว่าพอลควรจัดการกับชายวัย 47 ปีที่มีการแข่งขันชกมวยอาชีพเพียงสามครั้งในประวัติย่อของเขา คน MMA จำ Silva ได้และเขาดูยอดเยี่ยมแค่ไหน พวกเขาเชื่อว่าซิลวาจะแย่งชิงพอลและ/หรือจบเขา
ถ้าพอลชนะในสุดสัปดาห์นี้ จริงๆ แล้วหมายความว่าอย่างไร? ขึ้นอยู่กับว่าเขาทำได้อย่างไร ชัยชนะเหนือซิลวาจะติดอยู่ในใจของผู้คน และพอลจะต้องมีการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่ขอบฟ้าอย่างแน่นอน การต่อสู้ของ Tommy Fury ในสหราชอาณาจักรเป็นไปได้ แม้ว่าพอลจะแพ้ นั่นอาจจะยังคงเป็นอย่างนั้น แต่เขาจะต้องสร้างตัวเองให้มากขึ้นอีกหน่อย การจับคู่กับ KSI – 1-0 ในฐานะนักมวยอาชีพ การตัดสินใจแยกในปี 2019 เหนือ Logan Paul – อยู่ที่นั่นเสมอ
การสูญเสียซิลวาเป็นสิ่งที่หลายคนคาดหวัง ดังนั้นไม่น่าจะทำลายชื่อเสียงของพอลได้อย่างมาก ซิลวามีชัยชนะเหนืออดีตแชมป์โลก Julio Cesar Chavez Jr. ซึ่งอาจผ่านช่วงวัยสูงสุดของเขาและผ่านการเคลื่อนไหว แต่ก็ยังมีประวัติที่ดีกว่า Paul บางทีการชนะของซิลวาที่นี่อาจนำไปสู่การรีแมตช์กับพอล คำถามที่ว่าตลาดสำหรับการต่อสู้ของพอลในอนาคตคืออะไรอาจได้รับคำตอบในรัฐแอริโซนา
Anderson Silva จะไปไหนหลังจากสุดสัปดาห์นี้?
ที่ไหนก็ได้ที่เขาต้องการจริงๆ เมื่ออายุ 47 ปีและมีประสบการณ์ด้านกีฬาการต่อสู้มาตลอดชีวิต ซิลวาสามารถดำเนินการต่อด้วยการแข่งขันชกมวยและนิทรรศการเพิ่มเติมหรือวางถุงมือ ดูเหมือนว่าเขาจะยังสนุกกับเกมต่อสู้อยู่ ในขณะที่การแถลงข่าวของเขากับพอลและการล้อเล่นกับพิธีกร (และอดีตคู่ต่อสู้ที่เกลียดชัง) Chael Sonnen จะแสดงให้เห็น หาก Silva ชนะ เขาจะยังคงเป็นชื่อทางการตลาดที่ดีในการแข่งขันชกมวยที่มีตำนาน MMA, YouTubers, นักกีฬาจากกีฬาอื่น ๆ และคนดังหลอก แม้จะขาดทุนก็ย่อมเป็นเช่นนั้น ชัยชนะอาจทำให้ซิลวาได้รับเงินรางวัลก้อนโต แม้ว่าจะเป็นการรีแมตช์กับพอล
เรื่องราวอื่นๆ ของ Paul vs. Silva ที่น่าจับตามองคืออะไร?
Chris Avila จากทีมของ Nate Diaz ในเมืองสต็อกตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย กำลังเผชิญหน้ากับ YouTuber Mikhail “Dr. Mike” Varshavski ในการแข่งขันชกมวยระดับโปร Varshavski ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามและนิตยสาร People ยกให้เขาเป็นแพทย์ที่เซ็กซี่ที่สุดในปี 2015 ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นนักกีฬาที่ถูกต้องตามกฎหมายและได้รับรางวัลจากนิทรรศการเหนือเพื่อน YouTuber Ian “iDubbbz” Carter เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะได้เห็นเขาโต้ตอบระหว่างสัปดาห์ต่อสู้กับ Avila และ Team Diaz ที่ไม่เคยอายที่จะตำหนิการดูหมิ่นใดๆ
ในขณะเดียวกัน Diaz กำลังอยู่ในเส้นทางสู่การเป็นฟรีเอเย่นต์หลังจากที่เขาต่อสัญญา UFC เมื่อเดือนที่แล้วด้วยชัยชนะเหนือ Tony Ferguson ที่ UFC 279 ดิแอซยังอยู่ภายใต้ระยะเวลาการเจรจาพิเศษกับ UFC และไม่สามารถพูดคุยกับใครได้เลยในตอนนี้ แต่มีข่าวลือมานานแล้วว่า Jake Paul และ Diaz สามารถชกมวยได้ในอนาคต และนั่นจะเป็นการต่อสู้ที่ทำได้ดีมากในบ็อกซ์ออฟฟิศและแบบจ่ายต่อการชม Avila อยู่ใน Undercard ของ Paul vs. Woodley เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว โดยเอาชนะ Anthony Taylor คู่ซ้อมของ Paul ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ทีมของ Paul ยังคงทำธุรกิจกับ Team Diaz ต่อไป Avila ซึ่งเป็นทหารผ่านศึก UFC และ Bellator ยังเป็นตัวแทนของโอกาสเปิดตัว Real Fight Inc. ซึ่งเป็นโปรโมชันใหม่ของ Diaz หน้าตาจะเป็นอย่างไร? เป็นเรื่องที่ต้องจับตามอง
สำหรับนักชกมวย จับตาดู Ashton Sylve วัย 18 ปี uber ของ Paul เขาจะอยู่ในเหตุการณ์ร่วมหลักกับ Braulio Rodriguez ซึ่งแสดงถึงการก้าวที่ยิ่งใหญ่ของ Sylve ซึ่ง Paul’s Most Valuable Promotions เชื่อว่าจะเป็นเรื่องใหญ่ต่อไปในการชกมวย Sylve เป็นเพียง 7-0 ในขณะที่ Rodriguez อายุ 20-4 ปีและต่อสู้กับ Ryan Garcia ที่มีน้ำหนักเบาสองครั้งที่ผ่านมาในการสูญเสียที่น่าพิศวง
