มหาวิทยาลัยแคนซัสประกาศแผนปรับปรุงสนามเมมโมเรียลสเตเดียม แอนเดอร์สัน แฟมิลี่ ฟุตบอล คอมเพล็กซ์ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ที่รอคอยมาอย่างยาวนานในวันศุกร์นี้ รวมถึงพื้นที่จัดประชุม สถานบันเทิง และพื้นที่ค้าปลีกที่มีศักยภาพ
โรงเรียนได้ศึกษาวิธีการปรับปรุงสนามกีฬาที่มีอายุเก่าแก่มาอย่างยาวนาน ซึ่งเป็นหนึ่งในสนามฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดในวิทยาลัยฟุตบอลรายใหญ่ แต่การสนับสนุนก็ค่อนข้างไม่ราบรื่นนัก เนื่องจากทีม Jayhawks พยายามดิ้นรนตลอดทั้งปีของการสูญเสียฤดูกาล การอัพเกรดไม่กี่อย่างที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่เป็นเครื่องสำอาง ทำให้ชามคอนกรีตเก่าแทบไม่ถูกแตะต้องเลย
แต่ด้วยแรงหนุนจากการเริ่มต้นฤดูกาล 5-0 ซึ่งกระตุ้นแฟนๆ ของ Jayhawks หมายเลข 19 โรงเรียนจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเผยแพร่การอภิปรายเบื้องหลังที่เกิดขึ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
Travis Goff ผู้อำนวยการด้านกีฬาของ Jayhawks กล่าวว่า “โครงการนี้ไม่มีผู้ใดเทียบได้ในวิสัยทัศน์ที่จะได้รับประโยชน์จากองค์ประกอบต่างๆ ของ KU ในขณะที่ส่งสัญญาณยุคใหม่สำหรับฟุตบอลแคนซัส” “เมื่อเสร็จสิ้น โครงการนี้จะช่วยให้โปรแกรมฟุตบอลของเรามีสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นสำหรับการแข่งขันในระดับสูงสุดและมอบประสบการณ์เกมวันที่ดีที่สุดสำหรับนักเรียนนักกีฬาและแฟน ๆ ยิ่งกว่านั้นเรารู้สึกตื่นเต้นที่โครงการนี้นอกเหนือไปจากฟุตบอลเพื่อประโยชน์ ทั้งมหาวิทยาลัยและภูมิภาค”
Jayhawks เผชิญกับหมายเลข 17 TCU ในวันเสาร์ในการประลองไร้พ่าย โรงเรียนนี้ขายหมดติดต่อกันเป็นครั้งที่สามแล้ว และ ESPN ได้นำโปรแกรม College GameDay ยอดนิยมมาที่วิทยาเขตเป็นครั้งแรก
โครงการนี้เกิดขึ้นในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงในกีฬาวิทยาลัย ซึ่งการอุทธรณ์ของโรงเรียนท่ามกลางการจัดประชุมใหม่ แม้แต่ในแคนซัส แชมป์บาสเกตบอลชายระดับชาติของฝ่ายรับ ล้วนถูกกำหนดโดยฟุตบอลเกือบทั้งหมด
Kansas ได้เลือก HNTB เป็นสถาปนิกหลักในโครงการ จะเริ่มในต้นปีหน้าด้วยการปรับปรุงศูนย์ฟุตบอลที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงประสบการณ์ของนักเรียน-นักกีฬา พร้อมกับการดึงดูดผู้มีโอกาสเป็นทหารใหม่ และรวมถึงการวางรากฐานสำหรับการปรับปรุงสนามกีฬาที่ใหญ่ขึ้น
โครงการนี้ ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่ามากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ จะได้รับเงินทุนหลักจากการบริจาคของเอกชน กองทุนเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจ การขายที่นั่งระดับพรีเมียม และโอกาสในการพัฒนาในอนาคตที่ไซต์งาน
“สี่แยกใกล้กับถนนสายที่ 11 และมิสซิสซิปปี้เป็นทางเข้าหลักสำหรับนักศึกษา ศิษย์เก่า และแขกรับเชิญ” ดักลาส จิรอด นายกรัฐมนตรีแคนซัส กล่าว “ด้วยเหตุผลเหล่านี้ มันจึงเป็นสถานที่ที่เหมาะที่จะพัฒนาเกตเวย์ใหม่ด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกแบบเอนกประสงค์เพื่อให้บริการผู้ชมเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น สร้างรายได้สำหรับการเขียนโปรแกรมทางวิชาการ ขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาค และลองนึกภาพสิ่งอำนวยความสะดวกฟุตบอลของเราใหม่”
การปรับปรุงสนามกีฬาเมมโมเรียลมีแนวโน้มที่จะดึงดูดความสนใจมากที่สุด ทางโรงเรียนมีแนวโน้มว่าจะปรับปรุงเส้นสายตาและประสบการณ์การนั่งในโถส้วมด้านล่าง ซึ่งแฟน ๆ จะอยู่ไกลจากสนามเนื่องจากการมีอยู่ของลู่กรีฑาที่ถูกถอดออกไปตั้งแต่นั้นมา พร้อมด้วยสนามเทียบเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุง ที่นั่งระดับพรีเมียม และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ
การเรนเดอร์สนามกีฬาที่แน่นอนจะถูกเปิดเผยในภายหลัง เมื่อโรงเรียนและหุ้นส่วน Elevate Sports Ventures ดำเนินการกลุ่มโฟกัสสำหรับแฟนๆ และขอความคิดเห็นอื่นๆ จากผู้บริจาคที่มีอิทธิพลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขามองเห็นในสนามฟุตบอล
“ตอนนี้มากกว่าที่เคย กรีฑาของวิทยาลัย – และความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในกีฬาฟุตบอล – มีความสำคัญต่อสุขภาพและความมีชีวิตชีวาของชุมชนมหาวิทยาลัยทั้งหมดของเรา” กอฟฟ์กล่าว “โครงการนี้มีความตื่นเต้นอย่างมากในหมู่ผู้บริจาคและพันธมิตรที่เชื่อในภารกิจของ KU และด้วยความร่วมมือกับ KU Endowment เราจะติดต่อผู้มีพระคุณและผู้สนับสนุนของเราอย่างจริงจังเพื่อให้แน่ใจว่าวิสัยทัศน์ที่ทะเยอทะยานนี้จะกลายเป็นความจริง”
