-
ทิม บอนเทมส์อีเอสพีเอ็น
ฟิลาเดลเฟีย – หลังจากโจเอล เอ็มบีอิด ซูเปอร์สตาร์แห่งยุค 76ers ทำแต้มได้ 42 แต้มเพื่อนำพวกเขาไปสู่ชัยชนะในคืนวันเสาร์ที่เวลส์ ฟาร์โก เซ็นเตอร์เหนือแอตแลนตา ฮอว์กส์ เอ็มบีอิดประกาศว่าเขาเพียงแค่ทำ “ทุกวิถีทาง” เพื่อนำทีมไปสู่ชัยชนะ
ไม่ค่อยมีใครรู้ว่า Embiid เตรียมไว้ให้อีก 24 ชั่วโมงให้หลังกับ Utah Jazz
Embiid มีผลงานในอาชีพของเขาในคืนวันอาทิตย์โดยจบด้วย 59 แต้ม – สูงในอาชีพ – ไปพร้อมกับ 11 รีบาวน์, 8 ผู้ช่วยและ 7 บล็อกใน 36 นาทีเพื่อให้ 76ers ชนะแจ๊ส 105-98 Embiid นำพาฟิลาเดลเฟียไปสู่ชัยชนะด้วยคะแนน 26 จาก 27 คะแนนของทีมในไตรมาสที่สี่พร้อมกับการลงทะเบียนห้าในเจ็ดนัดที่ถูกบล็อกในช่วงสุดท้าย
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉัน” เอ็มบีอิดกล่าวในภายหลัง “เราทำกันเป็นทีม แน่นอน โค้ชวางผมในตำแหน่งนั้นและเพื่อนร่วมทีมป้อนบอลให้ผม
“ฉันคิดว่าเรามีช่องว่างที่ดีในทุกสิ่งที่เราทำ … อย่างที่ฉันพูด เครดิตทั้งหมดเป็นของเพื่อนร่วมทีมของฉัน”
แม้ว่าเอ็มบีอิดจะค่อนข้างใจกว้าง แต่เขาก็เป็นคนเดียวที่พูดเช่นนั้น
โค้ช Doc Rivers – ผู้เล่นหรือโค้ชเกือบ 3,000 เกมในฤดูกาลปกติและรอบรองชนะเลิศ – ประกาศว่า “ฉันไม่เคยเห็นการแสดงที่มีอำนาจเหนือกว่าเมื่อคุณรวมความผิดและการป้องกัน”
ในบรรดาบันทึกที่ Embiid ตั้งไว้ ตามการวิจัยของ ESPN Stats & Information:
• เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำแต้มได้อย่างน้อย 50 แต้ม 10 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ และ 5 บล็อกในเกม นับตั้งแต่บล็อกกลายเป็นสถิติอย่างเป็นทางการในปี 2516-2577
• เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ลงทะเบียนอย่างน้อย 20 แต้มและห้าช่วงตึกในควอเตอร์เดียวใน 25 ฤดูกาลที่ผ่านมา
• เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำคะแนนแซงทั้งสองทีมด้วยตัวคนเดียวในควอเตอร์ที่สี่ (26-21) นับตั้งแต่เทรซี่ แมคเกรดี้ในปี 2549
• เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่สี่ พร้อมกับ Kobe Bryant, Michael Jordan และ Bradley Beal ที่ทำคะแนนได้อย่างน้อย 100 คะแนนจากแบ็คทูแบ็กนับตั้งแต่การควบรวมกิจการของ NBA-ABA และเป็นศูนย์กลางแรกที่ทำได้ตั้งแต่วิลต์ แชมเบอร์เลน ในปี พ.ศ. 2510
และบางทีที่น่าทึ่งที่สุดคือฟิลาเดลเฟียต้องการการแสดงของเอ็มบีอิดทุกออนซ์ในคืนวันอาทิตย์เพื่อคว้าชัยชนะครั้งที่สองในหลายๆ คืน
ขณะที่เจมส์ ฮาร์เดนยังคงเฝ้าดูเสื้อผ้าแนวสตรีทจากม้านั่งในขณะที่เขาต้องรับมือกับอาการตึงที่เท้าซึ่งคาดว่าจะทำให้เขาต้องขาดงานไปหนึ่งเดือน บรรดาทีม 76ers จึงหันไปหา Embiid เพื่อพาพวกเขากลับบ้านที่ปลายทั้งสองข้าง
และในแบบที่แทบไม่มีผู้เล่นคนใดในโลกนี้ทำได้ Embiid ก็ทำได้เพียงแค่นั้น เขาเจาะทะลุแนวรับของยูทาห์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำฟาวล์ครั้งแล้วครั้งเล่า
ช็อตเดียวที่เขาพลาดในควอเตอร์? พอยน์เตอร์ 3 ตัวมาช้าน่าจะทำให้เขาได้ 60 แต้มในคืนนี้ ความพยายามสามครั้งที่พลิกกลับได้ยากซึ่งเอ็มบีอิดยอมรับด้วยรอยยิ้มหลังจากนั้นคือการตรวจสอบความร้อน
การกล่าวว่าเขาได้รับสิ่งนั้น จะเป็นการพูดน้อยไป ในไตรมาสที่สี่นั้น Embiid ออกจากสนาม 7 ต่อ 8 เพื่อนร่วมทีมของเขาพลาดทั้งเก้านัดที่พวกเขาถ่าย
“มันตลก” Tyrese Maxey กล่าว “ถึงจุดหนึ่ง โค้ชพยายามเล่น เหมือนกับการเล่น Pick-and-Roll และฉันก็แบบ ‘เอาบอลไปหาโจเอล’ และเขาก็แบบ ‘ฉันเห็นด้วย’ เพราะตอนนี้เขาดีจริงๆ”
ในขณะเดียวกัน ในอีกด้านหนึ่ง Embiid ไม่เพียงแต่บล็อกการยิงหลายนัดเท่านั้น แต่เขายังขัดขวางอีกหลายนัด เนื่องจาก Utah เป็นเกมรุกที่ลื่นไหลและเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ซึ่งเป็นเกมรุกที่พยายามเก็บ 3 พอยน์เตอร์จำนวนมากและยิงที่ขอบสนาม หยุดเมื่อพยายามทำคะแนนรอบตัวเขา
“สิ่งที่น่าประทับใจกว่าคือการป้องกัน” PJ Tucker กล่าว “การอยู่ที่นั่นปกป้องริมเส้น อยู่ที่นั่น คนเตี้ย สม่ำเสมอตลอดทั้งคืน สำหรับฉัน นั่นมากกว่าคะแนนทั้งหมดที่เขาทำ แค่สิ่งที่เขาทำในการป้องกัน เขาสื่อสารได้ดีขึ้นในวันนี้ และฉันคิดว่าสิ่งนั้นต้องใช้เวลา ในเกมรุกมากกว่านี้หน่อย เพราะเขาเข้ากับเกมมาก”
เอ็มบีอิดยังสามารถปลุกปลอบใจลอรี มาร์คคาเนนได้ในช่วงปลายไตรมาสที่สี่ Markkanen ซึ่งมี 15 แต้มและ 10 รีบาวด์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลฝ่าวงล้อมเมื่อจัดการกับแจ๊สซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการค้าของ Donovan Mitchell ในเดือนกันยายน – พลาดการโยนโทษสองครั้งหลังจาก Embiid พูดสองสามคำให้เขา
พวกเขาคืออะไร?
“ฉันบอกเขาว่า … ฉันโกหกเพราะอาเธอร์ [Embiid’s son] ฉันเลยบอกเขาว่าฉันต้องส่ง Arthur เข้านอน” เอ็มบีอิดพูดด้วยรอยยิ้ม “ดังนั้น คุณควรพลาดการโยนโทษเหล่านั้น เราไม่จำเป็นต้องไปทำงานล่วงเวลา
“ฉันโกหก เพราะอาเธอร์เขาเข้านอน … ทุกวันเวลา 7:30 น. เขาต้องนอน แต่ฉันบอกเขาว่าฉันต้องส่งอาเธอร์เข้านอนและให้แน่ใจว่าเราไม่ได้ไป เพื่อทำงานล่วงเวลา”
เช่นเดียวกับทุกอย่างที่ Embiid ทำในไตรมาสที่สี่ มันได้ผล
ชัยชนะทั้งสองครั้งทำให้ฟิลาเดลเฟียกลับไปอยู่ที่ .500 และจบการแข่งขัน 3-1 สัปดาห์โดยที่เอ็มบีอิดกลับมาลงสนามอีกครั้ง หลังจากที่เขาพลาดการแข่งขันสามเกมหลังการแข่งขันด้วยอาการป่วยที่ไม่ใช่โควิด-19 ชัยชนะทั้งสามครั้งนี้เกิดขึ้นกับ Phoenix Suns, Hawks และ Jazz ซึ่งเป็นทีมที่มีสถิติรวมกัน 26-13
“เขายิงใส่คนสามคน สกัดกั้นทุกนัด” แม็กซีย์กล่าว “นั่นสำคัญมาก ชนะสองเกมติดต่อกันแบบนั้น”
แม้ว่าสัปดาห์ดังกล่าวจะไม่ได้ลบล้างการเริ่มต้นอย่างช้าๆ ของฟิลาเดลเฟียโดยสิ้นเชิง แต่ก็เป็นสัญญาณว่าสิ่งต่างๆ กำลังเริ่มที่จะปรับเปลี่ยนตัวเองในเมืองแห่งความรักของพี่น้อง ส่วนใหญ่เป็นเพราะ Embiid หลังจากจัดการกับโรค plantar fasciitis ในยุแล้ว เวลาหายจากอาการป่วยเริ่มเข้าฟอร์มที่ทำให้เขาเป็นรองแชมป์ 2 รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าสูงสุดที่ผ่านมา
“วิธีที่ดีที่สุดสำหรับฉันที่จะกลับไปอยู่ที่เดิมก่อนที่ฉันจะป่วยคือการอยู่บนพื้นและเพียงแค่เล่น” Embiid กล่าว “นั่นเป็นวิธีเดียวจริงๆ จักรยานและลู่วิ่งทั้งหมดไม่ได้ผลสำหรับฉัน ดังนั้น สำหรับฉัน วิธีเดียวที่ฉันจะไปถึงที่ที่ฉันต้องการได้คือการฝึกซ้อมและเล่นเกม”
ตอนนี้เขาและทีม 76ers จะได้รับวันหยุดอีกสี่วันก่อนที่จะเป็นเจ้าภาพ Giannis Antetokounmpo และ Milwaukee Bucks ผู้นำ NBA ในวันศุกร์ (19:30 น. ET, ESPN) และหลังจากที่ Rivers ให้ทีมหยุดในวันจันทร์ พวกเขาจะเข้าสู่ช่วงพักเบรกด้วยอารมณ์ที่ร่าเริง ต้องขอบคุณ Embiid ที่แบกทีมของเขาไว้บนบ่ากว้างๆ และแบกพวกเขากลับบ้าน
“ในฐานะทีม” Embiid กล่าว “เรากำลังเริ่มหาทางของเรา”
