ชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา — พีเจ วอล์คเกอร์จะยังคงเป็นกองหลังตัวจริงของแคโรไลนา แพนเธอร์ส ในเกมคืนวันพฤหัสบดีกับแอตแลนต้า ฟอลคอนส์ แม้จะดิ้นรนกับสิ่งที่เขาเรียกว่า “ความผิดพลาดแบบกระดูกหัก” ในครึ่งแรกของการสูญเสียซินซินนาติ เบงกอลส์ในวันอาทิตย์
Baker Mayfield จะยังคงเป็นตัวสำรอง
สตีฟ วิลค์ส โค้ชชั่วคราว ประกาศเมื่อบ่ายวันจันทร์ หลายชั่วโมงหลังจากที่ทีมเปิดใช้งานกองหลัง แซม ดาร์โนลด์ สู่รายชื่อ 53 คน และน้อยกว่า 24 ชั่วโมงหลังจากการสูญเสีย 42-21 ที่ซินซินนาติ ซึ่งวอล์คเกอร์ถูกสำรองไว้ในช่วงพักครึ่งโดยแคโรไลนาตามหลัง 35-0 .
“ฉันสามารถวางตัวทุกคนได้ถ้าเราเลิกเล่นเกมที่แย่” วิลก์สกล่าว “เราจะสนับสนุน PJ และมอบสิ่งที่เขาต้องการจากจุดยืนของแผนเกมให้กับเขาอย่างแน่นอนเพื่อให้เขาสามารถดำเนินการได้”
เมย์ฟิลด์จะยังคงเป็นตัวสำรอง เนื่องจากเขาอยู่ในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมานับตั้งแต่ฟื้นตัวจากข้อเท้าแพลงสูงในสัปดาห์ที่ 5 ที่แพ้ให้กับซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์ส Wilks ปฏิเสธที่จะคาดเดาว่าการตัดสินใจยึดติดกับวอล์คเกอร์หมายถึงอะไรในระยะยาวสำหรับ Mayfield ซึ่งเป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ของร่าง 2018 ที่ได้มาจากการค้าขายในเดือนกรกฎาคมกับคลีฟแลนด์บราวน์หลังจากคลีฟแลนด์แลกกับ Deshaun Watson
“ตอนนี้ เราไม่มีความทะเยอทะยานหรือการสนทนาเกี่ยวกับการพยายามย้ายใคร” วิลก์สกล่าว
ทีมต้องการดู Darnold อีกครั้งในฤดูกาลนี้เนื่องจากเขาและ Mayfield อยู่ในปีสุดท้ายของสัญญามือใหม่ ดาร์โนลด์เสียตำแหน่งเริ่มต้นให้กับเมย์ฟิลด์ในแคมป์ฝึกซ้อมหลังจากการแข่งขันแบบเปิด จากนั้นได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าสูงในเกมอุ่นเครื่องรอบสุดท้ายที่ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บจากการสำรอง
แต่การตัดสินใจที่จะเริ่มต้นวอล์คเกอร์ในวันพฤหัสบดีที่ Mayfield ซึ่งเริ่ม 1-4 ได้เพิ่มความเป็นไปได้ที่ทีมอาจปล่อย Mayfield ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
เงื่อนไขของการค้าสามารถคิดได้ แพนเทอร์จะเป็นหนี้คลีฟแลนด์สำหรับการเลือกรอบที่สี่ปี 2024 ถ้าเมย์ฟีลด์เล่น 70% ของสแน็ปเกมรุก ซึ่งเป็นรอบที่ห้าหากเขาเล่นน้อยลง ปัจจุบันเขาเล่นไปแล้ว 61.05%
สำหรับผู้ที่เสนอแนะให้ตัดสินใจยึดติดกับวอล์คเกอร์เพื่อให้แคโรไลนา (2-7) สามารถเลือกดราฟท์สูงสุดในปี 2023 เพื่อเลือกกองหลังแฟรนไชส์ วิลก์สกล่าวว่า “ผมจะบอกว่าเชื่อมั่นในกระบวนการ เชื่อมั่นในการตัดสินใจของผม นั่นคือสิ่งที่ ฉันจะบอกพวกเขา เราทุกคนต่างก็มีเกมที่แย่ ไม่ใช่ PJ คนเดียว”
วิลค์สกล่าวว่าสัปดาห์ที่สั้นและผลงานของวอล์คเกอร์ในการแพ้ต่อเวลา 37-34 ให้กับแอตแลนต้าเมื่อสองเกมที่แล้วเป็นปัจจัยในการตัดสินใจของเขา วอล์คเกอร์ทำสำเร็จ 19 จาก 36 ครั้งในระยะ 316 หลาและทำทัชดาวน์ 62 หลาทำให้เกมนี้เสมอกันที่ 34-34 โดยเหลืออีก 12 วินาทีในการควบคุมที่สนามกีฬาเมอร์เซเดส เบนซ์
ผลงานของวอล์คเกอร์ในเกมนั้นไม่ได้ดำเนินต่อไปในครึ่งแรกกับเบงกอลส์ เขาทำสำเร็จเพียง 3 จาก 10 ครั้งในระยะ 9 หลาด้วยการสกัดกั้นสองครั้งซึ่งทำให้เขามีคะแนนผ่าน 0.0
ในครึ่งหลัง เมย์ฟิลด์ทำสำเร็จ 16 จาก 20 ครั้งในระยะ 155 หลาและสองทัชดาวน์ แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขาผงกศีรษะเหนือวอล์คเกอร์กับทีมแอตแลนต้าที่เสมอกับแทมปาเบย์ไฮเวย์บน NFC South ที่ 4-5
83.2 Total QBR ของ Mayfield กับ Bengals เป็นความพยายามที่ดีที่สุดของฤดูกาล เขามี QBR ทั้งหมด 15.3 แต้ม ซึ่งแย่ที่สุดนับตั้งแต่ ESPN เริ่มติดตามหมายเลขในปี 2549 ห้าเกมแรก
วิลค์สกล่าวว่าเมย์ฟิลด์จัดการกับการตัดสินใจที่จะอยู่กับวอล์คเกอร์เช่นเดียวกับที่เขาจัดการเป็นตัวสำรองที่ดีในสามเกมที่ผ่านมา
“เราคุยกันในฐานะผู้ชาย” วิลก์สพูด “ฉันบอกพวกเขาอย่างที่ฉันคิด ฉันจะบอกว่าเบเกอร์เป็นคู่แข่งเหมือนกับแซม พวกเขาทั้งหมดต้องการเริ่มต้น พวกเขาทั้งหมดต้องการเล่น ฉันรู้ว่าเขาจะยังคงเป็นมือโปรอย่างที่เคยเป็นมา”
