เบ็น ซิมมอนส์ทั้งดูดีและดูเหมือนอยู่ในที่ที่ดีมากกับบรู๊คลิน เน็ตส์
สวิงแมนวัย 26 ปีรายนี้นั่งเบาะข้างสนามของ Fiserv Forum ของ Milwaukee ระหว่างการยิงรอบในวันพุธ หลังจากอยู่ห่างจากพื้น NBA ไปเกือบหนึ่งปีครึ่ง เขากำลังสวมบทบาทใหม่ร่วมกับดาราดังอย่าง Kevin Durant และ Kyrie เออร์วิง.
The Nets ทำหน้าที่นี้ และสนับสนุน All-Star สามครั้งในขณะที่เขาจัดการกับสุขภาพจิตของเขาหลังจากออกจาก Philadelphia 76ers และการผ่าตัดหลังยุ
หลังจากปรีซีซั่นที่ชนะเดอะบัคส์ในวันพุธ ซึ่งเป็นเกมที่ซิมมอนส์ทำไป 7 แต้ม 8 รีบาวด์และ 10 แอสซิสต์ เออร์วิงไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของเขาเกี่ยวกับความก้าวหน้าที่เขายังคงเห็นจากเพื่อนร่วมทีมของเขาและผลกระทบต่อซิมมอนส์ที่แข็งแรง จะมีในบัญชีรายชื่อ
“มันเป็นข่าวดี” เออร์วิงก์บอกกับอีเอสพีเอ็นหลังชัยชนะนั้น “ข่าวดีที่ต้องมี [Simmons] ออกไปที่นั่นเพียงแค่เล่นเกมของเขา และเราไม่ต้องการให้เขาคิดมากไปกว่านี้ นอกเสียจากแค่เล่นกับความคิดแบบไม่มีความกลัว และปีนี้เราจะสู้เต็มที่”
ขณะที่ซิมมอนส์เตรียมตัวสำหรับฤดูกาลคัมแบ็ก เขาได้พูดคุยกับอีเอสพีเอ็นเพื่อหารือเกี่ยวกับความรู้สึกทางร่างกายและจิตใจ การกลับมาฟิลาเดลเฟียในเดือนพฤศจิกายน และการช่วยให้ตาข่ายกลับมาโดดเด่นอีกครั้งหลังจากห่างหายจากการแข่งขันไปนาน .
[Editor’s note: Answers have been slightly edited for clarity and brevity.]
คุณจะพูดอย่างไรว่าคุณพลาดเกมไปมากแค่ไหน?
ซิมมอนส์: คุณรู้ไหม เกมแรกที่ฉันกลับมาเล่นกับทีม Sixers? ความรู้สึกของการได้อยู่ในคอร์ทนั้นเหนือจริงจนรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่ฉันขาดหายไป ในแง่ของชีวิตของฉัน อยู่บนชั้นนั้น … เหมือน ‘นี่คือที่ที่ฉันควรจะอยู่ นี่คือที่ที่ฉันรู้สึกสบายใจ – ในสนาม’ ดังนั้นมันเป็นพรที่ได้กลับมาที่นี่และเคลื่อนไหวและเล่นกับผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก
คุณรอคอยที่จะได้ออกไปที่นี่อีกครั้งและเตือนผู้คนว่าคุณเก่งแค่ไหน?
ซิมมอนส์: ฉันไม่สามารถรอ แต่นี่เป็นเกมที่ 3 ของผม และผมยังไม่ถึง 30 นาทีด้วยซ้ำ [of playing time] ยัง. ฉันได้เล่นบาสเก็ตบอลเพียงไม่กี่ครั้งในปีที่แล้ว ดังนั้นมันจึงต้องใช้เวลา แต่ฉันตื่นเต้นที่จะทำเช่นนั้นเพราะฉันรู้ว่าฉันมีความสามารถอะไร มันคือความอดทน มันทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ทำงานทุกวัน และกลับไปที่นั่น
ในวันสื่อ คุณบอกว่าคุณรู้สึกมั่นใจว่าคุณไม่เพียงแต่มีจิตใจที่ดีเท่านั้น แต่คุณยังอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปีด้วย คุณจะอธิบายงานที่คุณทำเพื่อไปยังสถานที่นั้นได้อย่างไร?
ซิมมอนส์: มันทำงานมาก แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตของฉัน กิจวัตรประจำวันตอนนี้ กำลังทำงานกับตัวเอง อยู่ในที่นั้น ทุกคนมีช่วงเวลาและเรื่องต่างๆ ที่ไม่ลงรอยกัน แต่เพียงแค่ยอมรับสิ่งที่คุณรู้เกี่ยวกับตัวเองและสิ่งที่ทำให้คุณอยู่ในที่เหล่านั้น แล้วจากนั้นจะออกไปได้อย่างไร
ทำอย่างไรเมื่อมีคนทักว่า “เบ็นยิงไม่ได้ หรือ เบ็นไม่ยอมเข้าแถว” ทำไงดี?
ซิมมอนส์: พวกเขากำลังจะบอกว่าโดยไม่คำนึงถึง ต่อให้โดนยิง เขาจะว่ายังไง? ‘ฉันยังทำไม่ได้’ ฟ— ฉันไม่สามารถทำให้ทุกคนมีความสุขได้ รู้ไหม? … เหมือนกับว่าสามารถ Giannis [Antetokounmpo] ยิง? เขาสามารถ?
ไม่ใช่ในตอนแรก แต่ตอนนี้ [Giannis’ shot is] ดีกว่า.
ซิมมอนส์: ใช่ดีกว่า แต่มันคืออะไร? ถ่ายได้ไม่เยอะอย่างที่คนอยากให้ถ่ายเหรอ? ยิงไม่เข้าทุกนัด? แฟนมักจะพูดอะไรบางอย่าง และอาจเป็นสิ่งที่พวกเขาชอบ ‘ฉันเข้าใจเขาด้วยการทำเช่นนี้เพราะฉันรู้ว่านี่เป็นสิ่งที่ผู้คนพูดถึงมาโดยตลอด’ แต่ในขณะเดียวกัน [people say]’เบ็นเล่นละครเก่ง’ ดังนั้น …
คุณจะปิดกั้นเสียงรบกวนทั้งหมดที่ดูเหมือนจะพบคุณได้อย่างไร?
ซิมมอนส์: มันมาหาฉันตลอดเวลา และมันก็ไม่หยุด บางครั้งฉันก็รู้สึกแย่ แต่ฉันก็แบบ ‘โอเค ฉันคือเบ็น ซิมมอนส์’ รู้ไหม? วันก่อนก็มีคลิปผมยิงแอร์บอลที่สวนสาธารณะ ในขณะเดียวกัน เช่น 10 คน แอร์บอลหลายนัด มันเลยเหมือนคนจะเจอคลิปเดียวแล้วพยายามทำให้ทุกอย่างเหมือนที่เบ็นทำไม่ได้ [this or that]. คิดว่าฉันแค่ยิงลมทุกช็อตเหรอ? มันไม่เป็นความจริง. แต่คุณต้องมีผิวที่แข็งกระด้าง และฉันตระหนักดีว่า แต่ฉันไม่สามารถเอาทุกอย่างเป็นส่วนตัวได้ มันคือโซเชียลมีเดีย
ทำไมคุณถึงคิดว่ามีความโกรธแค้นมาที่คุณ?
ซิมมอนส์: เพราะผู้คนรู้ว่าฉันทำอะไรได้บ้าง ทำอะไรได้บ้าง ฉันเชื่อว่านั่นคือสิ่งที่มันเป็น เหมือนกับว่าฉันเป็นคนที่ไม่สามารถทำอะไรบางอย่างได้ ฉันไม่คิดว่าจะมีคนมายุ่งกับฉันมากนัก และฉันไม่รังเกียจมันเพราะมันกระตุ้นฉันในทางใดทางหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าบางครั้งมันก็มากสำหรับทุกคนที่จะจัดการกับสิ่งนั้น แต่ฉันมองมันเล็กน้อยเหมือนเป็นการเคารพในทางหนึ่ง เพราะถ้าไม่ใช่อย่างนั้น ฉันก็จะไม่มีประโยชน์อะไร
ถ้าฉันออกมาเล่นเกมที่ยอดเยี่ยม คุณพูดอะไรไม่ได้ รู้ไหม? นั่นเป็นเหตุผลที่มันเจ๋งมากที่ได้อยู่ทีมกับ [Durant and Irving] เพราะพวกเขาผ่านสิ่งต่าง ๆ ในอาชีพการงาน ซึ่งพวกเขาสามารถเชื่อมโยงได้
จนถึงตอนนี้ — ฉันไม่เคยอยู่ในอารีน่าที่คนทั่วๆ ไปตะโกนว่า “F— Ben Simmons!” [March 10 at 76ers]. มันเป็นอย่างไร?
ซิมมอนส์: นั่นคือตอนที่ฉันไม่ได้เล่นใช่มั้ย? เมื่อฉันถูกทำร้าย ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าฉันรู้สึกอย่างไรเพราะฉันไม่ถือเป็นการส่วนตัว
ทำไมจะไม่ล่ะ?
ซิมมอนส์: เพราะฉันไม่รู้จักพวกเขา พวกเขาไม่รู้จักฉัน พวกเขารู้จักด้านบาสเก็ตบอลของฉัน แต่นั่นไม่ใช่ตัวฉันในฐานะบุคคล และนั่นเป็นลักษณะการแข่งขันของการอยู่ในสถานที่ที่เป็นศัตรูอย่างฟิลาเดลเฟีย รู้ไหม? ฉันถูกเกณฑ์ทหารที่นั่น มันจบลงในแบบที่ทุกคนไม่มีความสุขกับมัน แต่นั่นคือบาสเก็ตบอลใช่ไหม และก็ฟิลลี่ (หัวเราะคิกคัก) อย่างที่ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นที่อินเดียน่าหรืออะไรทำนองนั้น นั่นมันฟิลลี่ นั่นคือ Philly สำหรับคุณ
คุณกำลังตั้งตารอเกมนั้นอยู่รึเปล่า [against the 76ers on Nov. 22]?
ซิมมอนส์: ฉ— ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะไปที่นั่น ใช่แล้ว แต่สำหรับฉัน ทุกสิ่งทุกอย่างคือประสบการณ์และสถานการณ์การเรียนรู้ สำหรับฉัน ฉันสามารถเรียนรู้บางสิ่งที่ฉันไม่เคยผ่านมาก่อน ฉันไม่เคยแลกเปลี่ยนและเล่นกับทีมที่ฉันแลกมา Kev มี Ky มี ผู้ชายหลายคนมี แต่ฉันไม่เคยอยู่ในสถานการณ์นั้น คุณต้องผ่านมันไปให้ได้ กี้กลับไปบอสตันและเล่นไม่ค่อยเก่งแต่ก็เยอะ เราก็เป็นคนเช่นกัน เราต้องการออกไปที่นั่นและพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าผิด
คุณใช้เวลามากมายในฟิลาเดลเฟีย คุณคิดว่าเคยมีจุดที่ความสัมพันธ์นั้นจะราบรื่นหรือไม่?
ซิมมอนส์: ใครจะรู้? ฉันไม่สามารถทำนายอนาคตได้ ฉันไม่เคยบอกตัวเองว่าจะเป็นแบบนี้เมื่อเริ่มต้นอาชีพของฉัน ใครจะไปรู้ว่าอีกสี่หรือห้าปีฉันจะกลับไปอีก ฉันไม่รู้. อาจเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ตอนนี้ ฉันไม่ต้องการที่จะตัดสินใจและบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลงอะไร
ขณะที่เราอยู่ในหัวข้อนี้ — คุณได้คุยกับ Joel . หรือยัง [Embiid] ยัง?
ซิมมอนส์: ฉันไม่คุยกับโจ เราไม่เคยคุยกันเลยจริงๆ
พวกคุณประสบความสำเร็จมากมายเมื่อคุณอยู่ที่นั่น คุณจะอธิบายความสัมพันธ์นั้นในตอนนี้ว่าอย่างไร?
ซิมมอนส์: ฉันไม่คิดว่าจะมีความสัมพันธ์ที่นั่นจริงๆ ชอบในแง่ของมิตรภาพ? คุณสามารถพยายามได้มากเท่าที่คุณต้องการพยายามใกล้ชิดกับใครซักคน เป็นเพื่อนกับพวกเขา ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร แต่ทุกคนมีความแตกต่างกันในฐานะผู้คน ดังนั้นสำหรับฉัน มันไม่เคยเป็นเรื่องส่วนตัวเลย ฉันไม่ได้โกรธหรือเกลียดเขา เขาคือสิ่งที่เขาเป็น และฉันก็คือฉัน และเรามีชีวิตส่วนตัวของเรา และงานคือบาสเก็ตบอล ดังนั้นในขณะนั้น เป้าหมายของฉันคือการชนะ และฉันต้องชนะกับ Jo เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม เราไม่ได้ทำมันสำเร็จ
คุณรู้สึกว่า Nets ยอมรับคุณและพวกเขาอยู่ข้างหลังคุณหรือไม่?
ซิมมอนส์: อย่างแน่นอน. ฉันได้รับการสนับสนุนจากคนเหล่านี้ สต๊าฟฟ์โค้ช องค์กร ดังนั้นมันขึ้นอยู่กับฉันที่จะออกไปทำงานตอนนี้และทำงาน … รู้สึกเหมือนอยู่บ้าน รู้สึกปกติที่จะมาทำงานที่นี่
ได้คุยกันไหม [Durant and Irving] โดยเฉพาะเกี่ยวกับการจัดการกับคำวิจารณ์ที่มาในแบบของคุณ?
ซิมมอนส์: ฉันกับไคก็แค่คุยกันก่อนซ้อม เขาเป็นเหมือน ‘ทำไมทุกคนถึงอยู่ในหัวของเรา’ ฟ— เราเป็นคนที่น่าสนใจ ฉันเดา ผู้ชายบางคนที่คุณจะไม่พูดถึงเพราะคุณไม่สนใจ
การช่วยให้ทีม Nets คว้าแชมป์รายการนี้มีความหมายต่อคุณอย่างไร
ซิมมอนส์: มันจะหมายถึงทุกอย่าง สำหรับฉัน มันคงเป็นความฝัน ในสถานการณ์เช่นนี้ การได้อยู่ในบรู๊คลินกับพวกนี้และเมืองนี้ มันคงจะเหลือเชื่อมาก แต่เรายังมีหนทางอีกยาวไกล แต่ฉันคิดว่าทีมนี้มีความสามารถพิเศษ
คุณจะบอกว่าคุณอยู่ในที่ที่ดีที่สุดที่คุณเคยอยู่มาสักพักแล้วหรือเปล่า?
ซิมมอนส์: อย่างแน่นอน ฉันคิดอย่างนั้น. คุณรู้อะไรไหม? ฉันรู้อย่างนั้น
