ชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา — เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ แม้จะแข็งแรงพอที่จะลงเล่นในวันอาทิตย์ที่แคโรไลนา แพนเธอร์สเผชิญหน้ากับแอตแลนต้า ฟอลคอนส์ แต่ก็ยอมรับบทบาทของเขาในฐานะตัวสำรองให้กับพีเจ วอล์คเกอร์ควอเตอร์แบ็คของนักเดินทาง
นี่จะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สามเกมแรกของฤดูกาลใหม่ของเขากับคลีฟแลนด์ บราวน์ส ที่ตัวเลือกอันดับต้น ๆ ของดราฟต์ปี 2018 ยังไม่เริ่มต้นเมื่อสุขภาพดี
“มันเป็นหนึ่งในสิ่งเหล่านั้น มันเป็นหนึ่งในสิ่งใหม่เหล่านั้น” เมย์ฟิลด์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีในการสัมภาษณ์ครั้งแรกของเขาตั้งแต่ถูกกีดกันสองเกมด้วยข้อเท้าแพลงสูง “คุณแค่ต้องชกต่อย มันไม่ใช่แผนของฉันแน่นอน ฉันเป็นผู้แข่งขัน แต่ฉันก็พร้อมที่จะช่วยเหลือทีมนี้ในทุกวิถีทางที่ฉันทำได้
“ฉันมาที่นี่เพื่อชนะ หากเป็นหน้าที่ของฉันที่จะช่วย PJ ให้พ้นจากเส้นข้างและช่วยแนวรับนี้ด้วยทีมสอดแนม ฉันจะทำมัน และฉันจะทำทุกอย่างที่ทำได้”
Mayfield เสริมว่าเขาไม่ต้องการซื้อขายก่อนกำหนดเส้นตาย NFL ของวันอังคาร
“ฉันใช้เวลากับพวกนี้มามากพอแล้ว” เมย์ฟิลด์กล่าว “ฉันอยากอยู่ที่นี่”
Mayfield กล่าวว่าสถานการณ์นี้แตกต่างจากในคลีฟแลนด์ในฤดูใบไม้ผลิเมื่อเขาขอแลกเปลี่ยนหลังจากที่ Browns เริ่มไล่ตามอดีตกองหลัง Houston Texans Deshaun Watson
“นั่นเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างกันมาก” เมย์ฟิลด์กล่าวซึ่งถูกแพนเทอร์ซื้อกิจการในการค้าขายเดือนกรกฎาคม “พวกเขาอายุ 1-31 ก่อนที่ฉันไปถึงที่นั่น นั่นแตกต่างกันมาก ฉันจะไม่เข้าไปในนั้น มันเทียบกันไม่ได้เลย”
เมย์ฟิลด์ยังยอมรับด้วยว่าเขาอยู่ในทางแยกในอาชีพการงานของเขาในขณะที่เขาเล่นตัวเลือกปีที่ห้าของเขาในสัญญา NFL เริ่มต้นของเขา
“เห็นได้ชัดว่ามีประโยชน์” เมย์ฟิลด์กล่าว “ตัวเลือกปีที่ห้า ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าฉันจะอยู่ที่นี่ ดังนั้น ฉันแค่พยายามจัดการกับมันให้ดีที่สุด ทำทุกอย่างที่เป็นบทบาท และทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ฉันเชื่อมั่นในความคิดเห็นในอาคารนี้ว่าพวกเขาเห็นงานที่ฉันทำอย่างต่อเนื่องและฉันต้องการให้ทีมชนะ นั่นคือสิ่งที่ฉันเป็น”
แม้จะตัดสินใจไปกับวอล์คเกอร์ แต่เมย์ฟิลด์ก็ยังแสดงการสนับสนุนโค้ชชั่วคราวสตีฟ วิลก์ส ซึ่งอยู่กับเขาในคลีฟแลนด์ในปี 2019 ในฐานะผู้ประสานงานการป้องกันของบราวน์
“คุณมีความเคารพที่เขาเรียกมันเหมือนที่เขาเห็น” เมย์ฟิลด์กล่าว “เขาไม่รั้งรอ เขาโปร่งใส นั่นคือสิ่งที่มันเป็นทั้งหมดเกี่ยวกับ”
นี่จะเป็นการออกสตาร์ทตรงครั้งที่สามของวอล์คเกอร์สำหรับแคโรไลนา (2-5) เนื่องจากเมย์ฟิลด์ได้รับบาดเจ็บจากการสูญเสียในสัปดาห์ที่ 5 ให้กับซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์ส หนึ่งวันต่อมา โค้ช Matt Rhule ถูกไล่ออก
วิลค์สประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าเขาจะอยู่กับวอล์คเกอร์ในสัปดาห์นี้ไม่ว่าเมย์ฟิลด์หรือแซม ดาร์โนลด์ผู้มีประสบการณ์ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าจะยังแข็งแรงอยู่หรือไม่
เมย์ฟิลด์ ซึ่งลงเล่นเป็นตัวจริง 59 เกมให้กับคลีฟแลนด์หลังจากเปลี่ยนตัวไทร็อด เทย์เลอร์ในปี 2018 แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาแข็งแรงพอที่จะลงเล่น
“ถ้าฉันออกไปที่นั่นและฝึกซ้อม ฉันสามารถเล่นได้” เมย์ฟิลด์ซึ่งพลาดสองเกมให้กับทีมบราวน์ในปี 2564 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไหล่กล่าว
เมย์ฟิลด์ไม่สามารถพูดสิ่งดีๆ เกี่ยวกับวอล์คเกอร์ได้มากพอ อดีตดารา XFL ที่เริ่มอาชีพ NFL ในปี 2560 ในฐานะมือใหม่ที่ยังไม่ได้ร่างกับ Indianapolis Colts
“ฉันไม่คิดว่าเขาเคยมีความคิดแบบนั้นมาก่อน เขาอยู่ในอันดับที่สี่ในแผนภูมิเชิงลึก” เมย์ฟิลด์กล่าว “PJ เป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นกองหลังที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นคนที่ก้าวขึ้นมาอย่างต่อเนื่องในที่แห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาเคยเป็นอีกสองสามแห่ง แต่เขาไม่ลังเลเลย เขาเข้าไปที่นั่นและทำสิ่งที่เขาทำ ฉันมีความเคารพอย่างมากต่อ PJ ในฐานะผู้เล่น แต่ในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง”
เมย์ฟิลด์อยู่ในฐานะที่ต้องได้งานคืนด้วยเหตุผล เขารั้งท้ายใน NFL ใน Total QBR (15.3) ในช่วงห้าเกมแรกและอยู่ในเป้าหมายสำหรับอาชีพที่ต่ำในเกือบทุกหมวดสถิติ
วอล์คเกอร์เป็นตัวจริง 3-1 และ 1-1 ในฤดูกาลนี้นับตั้งแต่เข้าสู่ลีกในปี 2020 เขามี QBR ทั้งหมด 73.9 ในชัยชนะ 21-3 ของวันอาทิตย์เหนือแทมปาเบย์ไฮเวย์ โดยผ่าน 16 ครั้งจากทั้งหมด 22 ครั้ง สำหรับ 177 หลาและสองทัชดาวน์
ผู้ประสานงานฝ่ายรุก Ben McAdoo กล่าวว่า Mayfield กำลังจัดการบทบาทของเขาในฐานะตัวสำรอง
“คนทำขนมปังคือคนทำขนมปัง คนทำขนมปังไม่เคยขาดความมั่นใจ” McAdoo กล่าว “เขาเล่นฟุตบอลมามากในลีกนี้ ฉันไม่เห็นอะไรที่แตกต่างไปจากเขา เขาช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่เขาสามารถทำได้”
ดาร์โนลด์ ผู้เล่นตัวจริงในปี 2021 ซึ่งตกงานในแคมป์ซ้อม กล่าวว่า เมย์ฟิลด์มี “ทัศนคติที่ดีและเป็นบวกตลอดเวลา”
“มันเป็นเรื่องของธุรกิจ” ดาร์โนลด์กล่าว “ภาษากายไม่มีการเปลี่ยนแปลง ไม่มีใครส่ายหน้า [the quarterback room]. ไม่ว่าข้อตกลงคืออะไรเราเข้าใจว่ามันคืออะไร PJ ลงเล่นในสัปดาห์นี้ และเรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเขา”
DJ Moore ผู้รับช่วงกว้างกล่าวว่า Mayfield เข้าใจธุรกิจ
“ฉันรู้ว่าเขาหวังว่าเขาจะเป็นผู้เริ่มต้น แต่ตอนนี้เขาเป็นตัวสำรอง” มัวร์กล่าว “ดังนั้นเขาจะกระตุ้น PJ ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
