Houston Astros ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าพวกเขา “จะไม่ต่ออายุฤดูกาล 2023” กับผู้จัดการทั่วไป James Click บทสรุปที่แปลกประหลาดสำหรับการวิ่งสามปีที่จุดสูงสุดในการแข่งขันชิงแชมป์และจบลงด้วยการหย่าร้าง
คลิกและผู้จัดการ Dusty Baker เห็นสัญญาของพวกเขาหมดอายุในปลายเดือนตุลาคมและได้รับข้อเสนอเพียงหนึ่งปีก่อนหน้านี้ในสัปดาห์นี้โดย Jim Crane เจ้าของ Astros หลังจากชัยชนะ World Series ของทีม Baker วัย 73 ปี เลือกที่จะยอมรับเขา คลิก อายุ 44 ปี และเครนใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการเจรจาเรื่องสัญญาที่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่บรรลุผล ซึ่งทำให้ฝ่ายปฏิบัติการเบสบอลของแอสโทรสมีข้อสงสัย
เครนในแถลงการณ์ของเขาเขียนว่า Astros “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดของ James” ซึ่งเป็นการเบี่ยงเบนจากความตึงเครียดที่เห็นได้ชัด
“เราประสบความสำเร็จอย่างมากในแต่ละฤดูกาลของเขา และเจมส์เป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จนั้น” เครนกล่าวต่อ “ฉันอยากจะขอบคุณเขาเป็นการส่วนตัวและขอให้เขาและครอบครัวของเขาก้าวหน้าต่อไป”
คลิกเข้าร่วม Astros ในช่วงต้นปี 2020 หลังจากการสอบสวนของ Major League Baseball เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในการขโมยป้ายของทีม GM Jeff Luhnow และผู้จัดการ AJ Hinch ถูกไล่ออก เขาถูกนำตัวมาในอีกไม่กี่สัปดาห์หลังจาก Baker การแต่งงานที่ถูกบังคับซึ่งยังคงเป็นประธานในการปรากฏตัวสามครั้งติดต่อกันใน American League Championship Series
Astros ชนะตำแหน่งแรกของพวกเขาตั้งแต่ 2017 เมื่อวันเสาร์ที่แล้วโดยเอาชนะ Philadelphia Phillies ที่พุ่งพรวดในหกเกม แต่คำถามยังคงค้างอยู่เหนือสถานะและความตึงเครียดของ Click ที่เพิ่มขึ้นระหว่างทั้งสอง การมีส่วนร่วมของเครนในการตัดสินใจปฏิบัติการเบสบอลเพิ่มขึ้น และความไว้วางใจของเขาที่มีต่อคลิกก็ลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อฤดูกาลดำเนินต่อไป แหล่งข่าวกล่าว ก่อนหน้านี้ ข้อตกลง Click ที่ตกลงยินยอมให้ Willson Contreras นักจับตัวฉกาจฉกรรจ์นั้นถูกระงับ แหล่งข่าวกล่าวกับ Jeff Passan แห่ง ESPN Hall of Famers Jeff Bagwell และ Reggie Jackson ยังคงมีอิทธิพลมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม Crane ได้เสนอสัญญา Click สำหรับปี 2023 ในวันจันทร์ ซึ่งเป็นวันของขบวนพาเหรดของ Astros ที่เมืองฮุสตัน แต่ Click ได้ปรากฏตัวต่อหน้าผู้จัดการทั่วไปในลาสเวกัสในบ่ายวันรุ่งขึ้นโดยไม่มีข้อตกลงใดๆ การแถลงข่าวมีกำหนดในวันพุธ แต่คลิกบอกว่าเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย คลิกกล่าวว่าเขาและเครนยังคง “กำลังหารือ” เกี่ยวกับข้อตกลงใหม่ โดยแสดงความหวังว่าจะมีบางสิ่งมารวมกัน
เครนสะท้อนความรู้สึกเหล่านั้นในการแถลงข่าวที่เฉลิมฉลองการกลับมาของเบเกอร์เพียง 24 ชั่วโมงต่อมา แต่ไม่ได้เจาะจงเจาะจง Baker กล่าวว่าเขามี “ความสัมพันธ์ที่ดี” กับ Click โดยเสริมว่า “เราได้ทำสิ่งดี ๆ ร่วมกันในช่วงเวลาสั้นๆ และผู้คนมักมองหาว่ามีข้อขัดแย้งหรือไม่เข้ากันได้หรืออะไรก็ตาม แต่นั่นไม่ใช่ กรณี.”
อย่างไรก็ตาม ประเด็นต่างๆ ดูเหมือนจะขับเคลื่อนไปด้านบนมากขึ้น ยกตัวอย่างโดย Click ที่ได้รับข้อเสนอเพียงหนึ่งปีหลังจากชื่อเรื่อง
สถานการณ์เหล่านั้นมักจะรับประกันการขยายเวลาและการขึ้นเงินเดือนที่สำคัญสำหรับ GM นั่นไม่ใช่กรณีของคลิก แต่เขากลับกลายเป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการเบสบอลคนแรกที่จะไม่กลับมาหลังจากตำแหน่งดังกล่าว เนื่องจาก Larry MacPhail ลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของ New York Yankees เมื่อ 75 ปีก่อน การจากไปของ Click จะจุดประกายให้เกิดข่าวลืออย่างไม่ต้องสงสัยเกี่ยวกับการจ้าง David Stearns ซึ่งลาออกจากตำแหน่งประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอลของ Milwaukee Brewers เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ทำให้เกิดการคาดเดาว่าเขาจะกลับไปฮิวสตันได้ ซึ่งก่อนหน้านี้เขาเคยดำรงตำแหน่งผู้ช่วย GM ภายใต้ Luhnow
ในขณะเดียวกัน คลิกสามารถนำทางไปตามเส้นทางที่คล้ายกับเส้นทางที่ Alex Anthopoulos แกะสลักไว้ ซึ่งก้าวลงจากตำแหน่ง GM ของ Toronto Blue Jays หลังจากการว่าจ้างของประธานาธิบดี Mark Shapiro จากนั้นใช้เวลาสองปีในสำนักงานของ Los Angeles Dodgers ก่อนที่จะรับตำแหน่ง ในตำแหน่งประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอลของ Atlanta Braves ซึ่งเป็นทีมที่เอาชนะ Astros ใน World Series เมื่อปีที่แล้ว
“เราต่างกัน” คลิกเมื่อวันอังคารที่พูดถึงไดนามิกระหว่างเขากับเครน “จิม — เอาล่ะ ฟังนะ ให้ฉันอธิบายก่อน มีบางสิ่งที่เราทำแตกต่างกันมาก มีบางอย่างที่เราเข้าแถวกันมากและนั่นจะเป็นจริงสำหรับความสัมพันธ์ใดๆ ระหว่างเจ้านายและพนักงาน ฉันคิดว่า เขาชอบกระทำอย่างรวดเร็ว ในบางกรณี ฉันมักจะใช้วิธีที่รอบคอบกว่านี้ เขามีความต้องการสูง แต่เขาก็ให้ทรัพยากรแก่คุณเพื่อทำสิ่งที่เขามอบหมายให้คุณทำสำเร็จ”
