-
Marly Riveraนักเขียน ESPN
HOUSTON — Astros หมดความเหนือชั้นอย่างรวดเร็วในการอธิบายประสิทธิภาพของ Justin Verlander ในชัยชนะ 4-2 ของพวกเขาเหนือ New York Yankees ในเกมที่ 1 ของ American League Championship Series ในคืนวันพุธ
เสียงสะท้อนของ “ฮอลล์ออฟฟาเมอร์คนแรก” และ “เอซ” ได้ยินทั่วทั้งสโมสรแอสโตรส์หลังจากเวอร์แลนเดอร์ตีแป้ง 11 ครั้งในโอกาสหกครั้งและอนุญาตให้วิ่งได้เพียงครั้งเดียว
แต่สิ่งที่ทำให้การแสดงของเขาแตกต่างอย่างแท้จริงคือข้อเท็จจริงที่ว่า Verlander วัย 39 ปีไม่ได้เฉียบแหลมในตอนแรก ทำให้เขาเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่แย่ที่สุดในอาชีพที่โด่งดังของเขา โดยยอมให้วิ่ง 6 ครั้งจาก 10 ครั้งในเกมแรกของซีรีส์ดิวิชั่น กับซีแอตเติลกะลาสี
Astros จัดการชัยชนะคัมแบ็กกับซีแอตเทิลด้วยการวิ่งกลับบ้านสามครั้งโดยยอร์แดน อัลวาเรซ slugger โดย Verlander แสดงให้เห็นถึงสนิมและขาดการบังคับบัญชา ถึงกระนั้น ก็ไม่แปลกใจเลยที่จะจับ Martin Maldonado ได้ ที่เอซของเขากลับคืนฟอร์มอย่างรวดเร็วในเวลาที่เขาต้องการมากที่สุด
“นี่คือสิ่งที่ผมคาดหวังจากเขาจริงๆ” มัลโดนาโดกล่าวกับอีเอสพีเอ็น “นั่นคือเหตุผลที่เขาเป็น Hall of Famer”
“เขาไม่เพียงแต่แข็งแกร่งทางร่างกายเท่านั้น ซึ่งคุณสามารถมองเห็นได้ แต่เขาแข็งแกร่งทางจิตใจด้วย” ผู้จัดการดัสตี้ เบเกอร์ กล่าวชมแวร์แลนเดอร์ “ผู้ชายคนนี้ เขามีจิตใจที่เข้มแข็ง เมื่อเขาหมดแรงและดูเหมือนว่าคุณทำให้เขามีปัญหา ฉันหมายถึงผู้ชายคนนี้ เขาสามารถโทรออกได้”
ในขณะที่แอสโทรสตามหลังในโอกาสที่สองในคืนวันพุธหลังจากที่แฮร์ริสัน เบเดอร์แท็กเขาด้วยการยิงโซโล แวร์แลนเดอร์ก็เด้งกลับมา โดยปลดทีมแยงกี้ 11 คนสุดท้ายที่เขาเผชิญหน้าติดต่อกันด้วยการชก 9 ครั้ง
การตีเอาต์ทั้งหมด 11 ครั้งของ Verlander ทำให้เขามีเกมนัดหยุดงานสองหลักที่แปดในอาชีพการงานในฤดูกาลของเขา สร้างสถิติ MLB เวอร์แลนเดอร์ยังกลายเป็นราชาแห่งการเอาท์ในฤดูใหม่ โดยสร้างสถิติในเมเจอร์ลีกด้วยการเอาท์ 219 ครั้งในรอบตัดเชือก แซงหน้า 213 ของเคลย์ตัน เคอร์ชอว์
“ฉันคิดว่าคุณเห็นสิ่งที่เหยือก Hall of Fame ตัวจริงทำในคืนนี้” แลนซ์ แมคคัลเลอร์ส จูเนียร์ เพื่อนร่วมทีมกล่าว “เขาออกตัวยากใน DS คุณไม่ต้องเอาชนะรอบพุ่มไม้ มันไม่ใช่การเริ่มต้นที่ดี ฉันรู้ว่าเขาต้องการทำให้ดีขึ้น … คุณเห็นเขาทำงานตลอดทั้งสัปดาห์ เขารู้สึกเหมือน เขามีการปรับเปลี่ยนบางอย่างและทำการปรับเปลี่ยน … ในซีรีส์ที่มีวันหยุดเพียงวันเดียวเขาสามารถให้โอกาสที่น่าทึ่งแก่เราหกครั้งพูดถึงว่าเขาเป็นใครในฐานะเหยือกและคู่แข่ง “
พวกแยงกีจบเกมด้วยการเอาท์ 17 ครั้ง เสมอกันเป็นอันดับสองในเกมเก้าโอกาสในประวัติศาสตร์ฤดู ด้วยการที่ Astros ออกลูกได้เพียงสองครั้ง ความแตกต่างของการโจมตี 15 ครั้งจึงกลายเป็นเกมเดียวที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฤดู
“เขาให้การแสดงในแบบที่เราต้องการอย่างแท้จริง และผมรู้สึกว่าผมพูดแบบนั้นตลอดเวลาเกี่ยวกับแวร์แลนเดอร์” โฆเซ่ อัลตูเว่ ผู้ซึ่งติดอยู่ในฤดูกาลตกต่ำยาวนานที่สุดในอาชีพค้าแข้งของเขาที่ 0 ต่อ 19 กล่าว “นี่เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา ควบคู่ไปกับลูกเลี้ยงของเราซึ่งยอดเยี่ยมตลอดทั้งฤดูกาล เขาสร้างเสียงและทำให้เราชนะเกมแรก ซึ่งสำคัญมากในซีรีส์ที่ยากลำบากเช่นนี้ และกับทีมที่ยอดเยี่ยม เหมือนพวกแยงกี้”
Verlander ปรับปรุงเป็น 5-1 ด้วย 2.62 ERA ในเก้าฤดูอาชีพเริ่มต้นกับพวกแยงกี นี่เป็นชัยชนะครั้งที่ 15 ในอาชีพของ Verlander ในฤดูการงาน โดยทำให้ Hall of Famer John Smoltz เป็นครั้งที่สองตลอดกาล (Andy Pettitte เป็นผู้นำด้วย 19 คน)
Astros ปรับปรุงเป็น 10-5 ตลอดเวลาในการเล่นฤดูกับนิวยอร์กรวมถึงสถิติ 7-1 ที่ Minute Maid Park
