บอสตัน — ผู้รักชาตินิวอิงแลนด์สร้างความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้ให้กับธงชาติสหรัฐฯ ที่ลงนามโดยทอม เบรดี้ ด้วยการแสดงอย่างไม่เหมาะสมในหอเกียรติยศของทีมที่สนามกีฬายิลเลตต์ เจ้าของธงโต้แย้งในคดีความของรัฐบาลกลาง
หลังจากที่ธงถูกแสดงเมื่อสองสามเดือน ลายเซ็นของ Brady ที่เขียนด้วย Sharpie สีน้ำเงินก็จางลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งลดมูลค่าของธงลงได้มากถึง 1 ล้านเหรียญ ตามคำฟ้องที่ยื่นฟ้องต่อทีมเมื่อวันพุธที่บอสตัน
โฆษกผู้รักชาติกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าทีมไม่มีความคิดเห็นในทันที
ธงที่อธิบายว่าเป็น “ชิ้นส่วนกีฬาที่ระลึกและสิ่งประดิษฐ์ทางประวัติศาสตร์อันล้ำค่า” บินผ่านสนามกีฬา Foxboro ที่ปิดตอนนี้เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2544
Daniel Vitale วัย 42 ปี จาก Hampstead รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซื้อธงในปี 2020 เพื่อลงทุน
“ฉันเป็นแฟนตัวยงของผู้รักชาติและอยู่มา 40 ปีแล้ว” Vitale บอกกับ The Associated Press ทางโทรศัพท์เมื่อวันพฤหัสบดี “ธงนั้นมีความสำคัญต่อฉันมาก เพราะมันเกิดขึ้นทันทีหลังเหตุการณ์ 9/11 และมันเป็นเกมประจำฤดูกาลสุดท้ายที่สนามฟอกซ์โบโร”
Vitale ให้ยืมธงแก่ Patriots Hall of Fame ในเดือนมิถุนายน 2021 หลังจากมั่นใจว่าจะได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม เขาต้องการมันคืนในอีกสองสามเดือนต่อมา เพราะเขาคิดว่ามันอาจพุ่งสูงขึ้นในมูลค่า ในขณะที่เบรดี้ซึ่งตอนนี้เล่นให้กับแทมปาเบย์ไฮเวย์ กำลังใคร่ครวญถึงการเกษียณอายุในเวลานั้น ตามคำฟ้อง
ลูกสาวคนเล็กของไวเทลเป็นออทิซึม และครอบครัวต้องการจ้างพี่เลี้ยงเต็มเวลามาดูแลเธอ เขากล่าว
แต่เมื่อไวเทลได้ธงคืน ลายเซ็นของเบรดี้ก็จางหายไป
ทั้งแสงที่ Hall of Fame หรือกระจกบนตู้แสดงผลได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องของที่ระลึกกีฬาที่มีลายเซ็น และมี “ช่องว่างที่สำคัญในกระจกตรงหน้าธงซึ่งแสงและความร้อนที่ไม่ผ่านการกรองสามารถผ่านไปได้” ตาม คดีความซึ่งประเมินการสูญเสียมูลค่าตั้งแต่หลายแสนดอลลาร์จนถึงมากถึง 1 ล้านดอลลาร์
คดีดังกล่าวอ้างว่าผิดสัญญา การบิดเบือนความจริงโดยประมาทและการบิดเบือนความจริงโดยฉ้อฉล และดำเนินคดีกับคณะลูกขุนและความเสียหายที่ไม่ระบุรายละเอียด
คดีนี้เป็นทางเลือกสุดท้าย “ฉันพยายามทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อตกลงกับคนเหล่านี้ แต่พวกเขาไม่ต้องการคุยกับเราด้วยซ้ำ” Vitale กล่าว
