ห้าหมื่นคนอยู่ที่จุดเริ่มต้น อีกหลายพันคนยืนเรียงแถวให้กำลังใจพวกเขา
ไม่ว่าจะ 26.2 ไมล์หรือ 42.195 กิโลเมตร ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ที่ไหนในโลก ทุกปีมีนักวิ่งราวล้านคนส่งเสียงโห่ร้องที่จุดเริ่มต้นเพื่อเป็นนักวิ่งมาราธอน น้อยกว่า 1% ของประชากรโลกเคยวิ่งมาราธอนเสร็จ
เรื่องตลกในชุมชนนักวิ่งหลังจากวิ่งมาราธอนเสร็จแล้วคือการพูดว่า “ไม่อีกแล้ว” แล้วสมัครใหม่อีกครั้ง สำหรับบางคน เป้าหมายคือต้องจัดรายการ Abbott World Marathon Majors ทั้งหกรายการ ได้แก่ เบอร์ลิน บอสตัน ชิคาโก ลอนดอน นิวยอร์กซิตี้ และโตเกียว เพื่อรับดาวสำหรับแต่ละรายการ มีผู้เข้าเส้นชัย 6 ดาว 8,066 คนหลังจากการแข่งขันชิคาโกมาราธอนปี 2022 ซึ่งเป็นตัวแทนของ 103 ประเทศทั่วโลก
ในวันอาทิตย์ที่ New York City Marathon จะเป็นรายการเมเจอร์สุดท้ายของปี และนักวิ่ง 73 คนที่จุดเริ่มต้นจะเข้าร่วมรายชื่อผู้เข้าเส้นชัย 6 ดาว นักกีฬาเหล่านี้คือใคร? ไม่ใช่แค่นักวิ่งชั้นยอดเท่านั้น
ต่อไปนี้คือผู้ที่ทำสำเร็จแล้ว 5 คน และอีกคนหนึ่งที่กำลังมองหาดาวดวงที่หกในนิวยอร์กในวันอาทิตย์นี้
รอน โรมาโน อายุ 61 ปี
Ron Romano เข้าสู่บทสัมภาษณ์ Zoom ในชุดอุปกรณ์ Abbott World Marathon Majors เขามีหมวกและสนับแข้งรอบคอ ข้างหลังเขาคือชั้นวางเหรียญและนักวิ่งที่คลั่งไคล้คนอื่น
มันชัดเจนมาก แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะพูด การวิ่งคือความหลงใหลของเขา Romano เต็มไปด้วยชีวิตและพลังงานมากมาย เขามีอินสตาแกรมและพอดคาสต์ที่ใช้งานอยู่ชื่อ “Ron Runs NYC” ซึ่งเขาได้พูดคุยกับนักวิ่งจากทุกสาขาอาชีพ เขาชอบพูดเกี่ยวกับการวิ่งเสมอ
ที่ 58 โรมาโนตัดสินใจที่จะจัดการกับเอกของโลก เขาเคยวิ่ง NYC Marathon แต่เขาไม่ได้พยายามที่จะแข่งขัน เขาไม่ได้เริ่มวิ่งจนกว่าเขาจะอายุ 30 เมื่อเขาตระหนักว่าระยะทางไกลเหมาะกับเขามากขึ้น เขาจึงจ้างโค้ชและเริ่มฝึกฝนอย่างจริงจัง
คำขวัญของ Romano คือ “คุณต้องอยู่ในการต่อสู้” ตามแม่วัย 90 ปีของเขา เธอได้ผ่านความท้าทายมากมายในชีวิตของเธอ แต่เธอก็ยังคงเดินหน้าต่อไป นี่เป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขา ในปี 2019 โรมาโนวิ่งมาราธอนเอกทั้ง 6 รายการในหนึ่งปีปฏิทินโดยใช้เวลาเฉลี่ย 3 ชั่วโมง 15 นาที เขาเป็นหนึ่งในคนเพียง 19 คนเท่านั้นที่ทำได้ในปีนั้น และมีเพียง 82 คนเท่านั้นที่เคยเสร็จสิ้นการเดินทางระดับ 6 ดาวในหนึ่งปีปฏิทิน
Romano วิ่งเบอร์ลินในเดือนกันยายนปีนี้และจะวิ่งนิวยอร์กในวันอาทิตย์โดยมีเป้าหมายที่จะจบภายในเวลา 3:30 น.
เอ็ดน่า คิพลากัต อายุ 42 ปี
“ไปกันเถอะแม่!” นี่คือสิ่งที่ Edna Kiplagat ได้ยินตลอดการวิ่งระยะไกลของเธอใน Longmont รัฐโคโลราโด ขณะที่สามีของเธอขับรถเคียงข้างเธอพร้อมกับลูกๆ ของเธอที่ด้านหลังพร้อมเชียร์
ไม่ว่าเชื้อชาติไหน พวกเขาจะคอยสนับสนุนเธอตลอดเส้นทางการวิ่ง Kiplagat เติบโตขึ้นมาใน Iten ประเทศเคนยา และเริ่มเล่นฟุตบอลก่อนที่จะเปลี่ยนไปติดตาม Kiplagat วิ่งเร็วกว่าเพื่อนของเธออยู่แล้ว และสิ่งนี้ก็ชัดเจนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น เธอเริ่มมีคุณสมบัติในการแข่งขันระดับนานาชาติตั้งแต่อายุยังน้อย
“การวิ่งไม่ได้มาโดยปราศจากการฝึกฝนและการทำงานหนัก” Kiplagat กล่าว แม้ว่าเธอจะเสริมว่านักกีฬาที่เก่งที่สุดจะพบกับความสุข ความปิติ และความตื่นเต้นจากการเล่นกีฬาของพวกเขา Kiplagat รู้สึกแบบนี้กับการวิ่ง
เธอได้รับรางวัลมาราธอนรายการใหญ่ครั้งแรกของเธอในนิวยอร์กซิตี้ในปี 2010 และตั้งแต่นั้นมาก็ได้รับรางวัลอีกสองสาขา ได้แก่ ลอนดอนในปี 2014 และบอสตันในปี 2017 เธอยังเป็นผู้ชนะเลิศเหรียญทองสองครั้งในการวิ่งมาราธอนในการแข่งขันกรีฑาโลกและ จะกลับไปนิวยอร์กเพื่อแข่งในวันอาทิตย์
Gilbert Koech เป็นสามีและโค้ชของเธอ พวกเขาทำงานร่วมกันและวางแผนเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อให้แน่ใจว่าเธอพร้อมสำหรับวันแข่งขัน
“การรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ ดื่มน้ำให้เพียงพอ นอนหลับให้เพียงพอ และการเห็นภาพรวมเป็นองค์ประกอบสำคัญในการเตรียมพร้อมสำหรับการวิ่งมาราธอน” เธอกล่าว “เพื่อมีประสบการณ์ที่ดี คุณต้องเตรียมพร้อม”
Manuela Schär อายุ 37 ปี
อุบัติเหตุเมื่ออายุ 8 ขวบทำให้ Manuela Schär มองหากีฬาที่จะมาทดแทนการวิ่ง เธอเริ่มแข่งวีลแชร์เมื่ออายุ 11 ขวบ และไม่เคยหันหลังกลับ
สวิตเซอร์แลนด์มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการแข่งวีลแชร์ และ Schär ก็เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน เธอชนะการแข่งขันรายการมาราธอนเจ็ดรายการติดต่อกันในปี 2018 และ 2019 และมีค่า PR เท่ากับ 1:28:17 สำหรับระยะทาง ที่โตเกียวเมื่อปีที่แล้ว เธอได้รับรางวัลเหรียญทองจากการแข่งขันพาราลิมปิกเกมส์ 400 และ 800 เมตร
Schär รักการเดินทางและระยะทางในการวิ่งมาราธอน และเธอซาบซึ้งในความท้าทายทั้งหมดที่สาขาวิชาต่างๆ มอบให้เธอ “การเป็นนักกีฬาทั้งหมด” เธอกล่าว “คุณต้องเก่งทั้งแฟลตและส่วนดาวน์ฮิลล์ของหลักสูตร”
บอสตันมาราธอนกลายเป็นมาราธอนรายการใหญ่ครั้งแรกที่รวมแผนกรถเข็นคนพิการไว้ด้วยในปี 1975 และตอนนี้ได้กลายเป็นงานมาตรฐานสำหรับการวิ่งมาราธอนรายการใหญ่ทุกครั้ง
Schär กล่าวว่า “เป็นเรื่องพิเศษจริงๆ ที่การแข่งขันรถเข็นวีลแชร์รวมอยู่ในรายการ Abbott World Marathon Majors “สิ่งนี้ทำให้นักกีฬาเหล่านี้เป็นเวทีโลกและมีโอกาสมากขึ้นจากการให้การสนับสนุนไปจนถึงความสามารถในการเป็นแบบอย่าง รวมถึงการแข่งรถเข็นคนพิการในกิจกรรมเหล่านี้ช่วยสนับสนุนอนาคตของกีฬา”
Schär ตั้งเป้าที่จะคว้าแชมป์ NYC Marathon เป็นครั้งที่ 4 ของเธอในวันอาทิตย์ โดยเธอได้รับรางวัล 3 รายการติดต่อกันตั้งแต่ปี 2017-2019
Rene, Dirk และ Gijs van Hunsel อายุ 65, 37 และ 33 ปีตามลำดับ
การวิ่งมาราธอนหนึ่งครั้งกลายเป็นหกครั้งสำหรับ Rene และ Dirk และ Gijs ลูกชายของเขา Rene ดำเนินกิจการมา 50 ปีในหมู่บ้านเล็กๆ ห้าแห่งในเนเธอร์แลนด์ ในปี 2550 เขาวิ่งมาราธอนครั้งแรกของเขา ในปี 2012 Van Hunsels ทั้งสามคนลงทะเบียนเพื่อวิ่ง New York City Marathon ด้วยกัน แต่ Hurricane Sandy โดนและงานถูกยกเลิก
อีกหนึ่งปีต่อมา ในที่สุดพวกเขาก็สามารถวิ่งในนิวยอร์กได้ พวกเขาล้อเล่นว่าพวกเขายังไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงลงทะเบียนทุกปีเพื่อตื่นนอนตอน 6 โมงเช้า แล้วรอสามชั่วโมงในสภาพอากาศหนาวเย็นเพื่อวิ่งกับคนหลายพันคน
“การฝึกวิ่งมาราธอนนั้นดีต่อสุขภาพ แต่การวิ่งมาราธอนไม่ใช่” เรเน่กล่าว “ฉันชอบระยะทางเพราะมันไกลเกินไปสำหรับฉัน ดังนั้นฉันรู้สึกสำเร็จเมื่อทำสำเร็จ”
รถตู้ Hunsels ชอบที่จะกระตุ้นซึ่งกันและกันในระหว่างการฝึก พวกเขาไม่ได้อยู่ใกล้กันในเนเธอร์แลนด์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถวิ่งด้วยกันได้มากเท่าที่พวกเขาต้องการ แต่พวกเขาทำให้มันทำงาน
“เมื่อรู้ว่าพ่อวิ่งได้ไกลกว่าฉัน [one] สัปดาห์ กิจส์กับฉันรู้สึกว่าเราต้องตามให้ทัน” เดิร์กพูดติดตลก
เมื่อพวกเขาได้ยินเกี่ยวกับสาขาวิชามาราธอน พวกเขาจึงตัดสินใจจัดการแข่งขันทั้งหกรายการ แต่มันเป็นความท้าทายที่จะพาทั้งสามคนลงแข่งในทุกการแข่งขัน พวกเขาจะเข้าสู่ลอตเตอรีหรือใช้บริษัททัวร์เพื่อเข้าไป ในขณะที่เรเน่มักจะผ่านเข้ารอบในกลุ่มอายุของเขาตามเวลาของเขา
ในเดือนเมษายน พวกเขาเสร็จสิ้นการวิ่งมาราธอนครั้งที่หกในบอสตัน เพื่อรับเหรียญตราหกดาว ครอบครัวที่วิ่งด้วยกัน Van Hunsels โดดเด่น และพวกเขากล่าวว่าเสียงเชียร์ที่พวกเขาได้รับทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นคนดัง
Ciaran Diviney อายุ 50 ปี
หลังจากหยุดพักวิ่ง 20 ปี Ciaran Diviney ตัดสินใจเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ในปี 2011 เขาเลือกที่จะวิ่ง Berlin Marathon กับเพื่อนสองสามคน เขาทำเสร็จใน 3:09 “ฉันจับข้อผิดพลาดที่กำลังทำงานอยู่” เขากล่าว
เมื่อเขาเริ่มฝึก มันเป็นภารกิจเดี่ยวมากกว่า แต่นั่นก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อเขาเริ่มวิ่งเข้าหาคนอื่นขณะวิ่ง ในปีถัดมา เขาได้พบกับคนอื่นๆ ที่กำลังฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขัน Dublin Marathon ด้วย และพวกเขาแนะนำให้เขาเข้าร่วมชมรมวิ่งกรีฑาในท้องถิ่นของพวกเขา
สิ่งนี้เปลี่ยนชีวิตของเขา เขาได้พบกับความรักในชีวิตของเขา Ciara ที่ชมรมวิ่งและตอนนี้พวกเขามีครอบครัวที่มีเด็กชายสองคน Diviney self-trains และวิ่งประมาณ 70-80 ไมล์ต่อสัปดาห์ โดยมี PR แบบมาราธอน 2:35:30 น.
เขาไม่ได้เริ่มต้นเพื่อจบการแข่งขันมาราธอนเอกทั้งหมด แต่ยิ่งเขาเรียนรู้เกี่ยวกับมันมากเท่าไร เขาก็ยิ่งต้องการมากขึ้นเท่านั้น “[They] มีองค์ประกอบของศักดิ์ศรีเกี่ยวกับพวกเขา จากนั้นฉันก็ตระหนักว่านี่คือสิ่งที่ฉันสามารถทำให้สำเร็จและกลายเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ฉันตั้งตารอ”
ตอนนี้เขาวิ่งมาราธอนมาแล้ว 15 รายการ และแม้กระทั่งวิ่งดับลินมาราธอนเมื่อวันเสาร์ที่แล้ว ก่อนที่จะบินข้ามมหาสมุทรและเตรียมตัวไปนิวยอร์กในวันอาทิตย์นี้ ถ้าเขาสำเร็จที่นิวยอร์ค เขาจะได้รับเหรียญตราหมัดเด็ดดวงที่หกของเขา
เจนนิเฟอร์ โซโลมอน อายุ 49 ปี
เจนนิเฟอร์ โซโลมอนสูบบุหรี่วันละซองจนถึงปี 2008 “ฉันสูบบุหรี่มาประมาณ 15 ปีแล้ว” เธอกล่าว เมื่ออายุได้ 40 ปี เธอตัดสินใจว่าจะต้องเปลี่ยนวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้น เธอเลิกสูบบุหรี่ และเมื่อเธอเริ่มอ้วน เธอก็เริ่มวิ่ง
เธอไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นนักกีฬา ในฐานะแม่เลี้ยงเดี่ยวที่มีลูกสามคน เธอไม่มีเวลามากสำหรับตัวเอง แต่เธอมีเวลาเพียงพอสำหรับการวิ่ง
โซโลมอนเริ่มต้นด้วยการแข่งขัน 5K ก่อนที่จะเลือกวิ่งแมนเชสเตอร์ซิตี้มาราธอนในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ในปี 2557 และการแข่งขันบอสตันมาราธอนในปี 2561 ในฐานะนักวิ่งการกุศลสำหรับโรงพยาบาลเด็กบอสตัน
“ในฐานะผู้ใหญ่ ฉันรู้สึกว่าเรามีบางสิ่งที่เราทำเพื่อความภาคภูมิใจในตัวเอง” โซโลมอนกล่าว “ทุกรอบการฝึกซ้อมและการแข่งขันมาพร้อมกับความเร่งรีบ ฉันชอบความรู้สึกนั้น”
โซโลมอนเสร็จสิ้นการแข่งขันมาราธอนทั้งหกสาขาวิชาใน 12 เดือนในปี 2019 เธอวิ่งพร้อมกับผ้ากันเปื้อนเพื่อการกุศลสำหรับ 5 สาขาวิชาและระดมเงิน 60,000 ดอลลาร์เพื่อการกุศลสำหรับเด็ก มันกลายเป็นสิ่งที่เธอทำเพื่อตัวเองเท่านั้น และเธอก็ไม่รังเกียจที่ลูกๆ ของเธอจะคุยโวเรื่องการวิ่งมาราธอนของเธอให้เพื่อนๆ ฟัง
“อย่าหยุดจนกว่าคุณจะภูมิใจ” เธอคิดกับตัวเอง
หลังการแข่งขันแต่ละครั้ง โซโลมอนมักจะบินกลับบ้านในวันรุ่งขึ้นเพื่อพบลูกๆ ของเธอ จากนั้น หลังจากที่เธอจบการแข่งขันมาราธอนระดับโลกทั้งหมด เธอก็เดินหน้าต่อไป: ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2020 เธอได้จัดการแข่งขัน World Marathon Challenge ซึ่งเป็นการวิ่งมาราธอนในเจ็ดทวีปในเจ็ดวัน
“ความจริงจะบอกว่ามันยาก และเมื่อมองย้อนกลับไป ฉันไม่แน่ใจว่าจะดึงมันมารวมกันได้อย่างไร ฉันคิดว่าถ้าฉันคิดถึงทุกสิ่งอย่างครบถ้วน ฉันคงจะกลัว ดังนั้นฉันเลยวางแผนสำหรับสัปดาห์หน้า”
