เมอร์ริตต์ พอลสัน เจ้าของพอร์ตแลนด์ ธอร์นส์ ประกาศลาออกจากตำแหน่งซีอีโอ

Merritt Paulson เจ้าของ Portland Thorns ของ NWSL และ Portland Timbers ของ MLS ประกาศว่าเขาจะก้าวลงจากตำแหน่งในฐานะ CEO ของทั้งสองสโมสร “มีผลทันที”

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากการเผยแพร่รายงานของ Yates ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางอารมณ์และทางวาจาอย่างเป็นระบบ รวมถึงการประพฤติผิดทางเพศใน NWSL รวมถึงภายในองค์กรของ Thorns

“พอร์ตแลนด์ธอร์นถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นสัญญาณของสิ่งที่เป็นไปได้ในกีฬาของผู้หญิง ทีมที่ประสบความสำเร็จนั้นสร้างขึ้นจากความไว้วางใจ ความเท่าเทียม และความรับผิดชอบ และวันนี้ฉันต้องรับผิดชอบต่อการกระทำที่ไม่เพียงพอ” พอลสันกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร .

นอกจากนี้เขายังขอโทษผู้เล่นของ Thorns องค์กรและชุมชนพอร์ตแลนด์ “สำหรับความผิดพลาดที่เราทำ […] ความล้มเหลวและความผิดพลาดขององค์กรของเราเป็นความรับผิดชอบของฉันในท้ายที่สุด และเป็นความรับผิดชอบของฉันคนเดียว”

พอลสันเคยประกาศว่าเขาจะก้าวออกจากกิจกรรมประจำวันของ Thorns แต่คำแถลงล่าสุดของเขาทำให้การเคลื่อนไหวนั้นเป็นไปอย่างถาวร และองค์กรจะเข้าร่วมใน “การค้นหาทั่วโลก” เพื่อแทนที่เขา คำพูดของเขาไม่ได้กล่าวถึงว่าเขาจะขายหนามหรือไม้ สำหรับตอนนี้ การย้ายครั้งนี้เพิ่มการจัดการอีกชั้นหนึ่งระหว่างตัวเขาและทีม

แฟนพันธุ์แท้ของ Thorns and Timbers ที่ทุ่มเทมากที่สุด ออกคำตอบเมื่อวันอังคาร ประกาศว่าเปลี่ยนชื่อ Paulson ไม่เพียงพอตราบเท่าที่เขาเป็นเจ้าของทีม

“ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงบุคลากรที่ประกาศในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเป็นก้าวสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง ตราบใดที่เมอร์ริตต์ พอลสันเป็นเจ้าของที่มีส่วนได้เสียทางการเงินในสโมสร เขายังอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจและการควบคุม” 107IST หน่วยงานปกครองของกลุ่มผู้สนับสนุน Timbers Army และกลุ่มผู้สนับสนุน Rose City Riveters ในแถลงการณ์ “เรายังคงเรียกร้องให้ขายทั้งสองทีมต่อไป…”

The Thorns ถูกนำเสนอในหลายจุดในรายงานของ Yates โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับการจัดการข้อกล่าวหาการประพฤติผิดทางเพศที่เกิดขึ้นในปี 2015 โดยอดีตผู้เล่น Mana Shim และ Sinead Farrelly กับ Paul Riley ผู้จัดการ Thorns ในตอนนั้น ข้อกล่าวหาถูกรายงานครั้งแรกโดย The Athletic

“ ฉันเป็นหนี้ Sinead และ Mana ผู้เล่น Thorns และ NWSL ความพยายามอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยของฉันเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในปี 2558 จะไม่เกิดขึ้นอีก” Paulson กล่าว

แต่การมีส่วนร่วมของ Thorns มีความหมายมากกว่าสิ่งที่ไรลีย์ถูกกล่าวหาว่าทำ ในขณะที่ The Thorns ยุติการทำงานของ Riley ด้วยสาเหตุ รายงานดังกล่าวได้ให้รายละเอียดว่าสโมสรได้อธิบายการจากไปของผู้จัดการทีมต่อสาธารณชนว่าเป็นการไม่ต่ออายุสัญญาอันเนื่องมาจากผลลัพธ์ และความปรารถนาของ Riley ที่จะกลับไปยังชายฝั่งตะวันออก ภายหลังไรลีย์ได้รับการแนะนำงานในเชิงบวกจากประธานฟุตบอล Gavin Wilkinson ของ Thorns เมื่อ Riley สมัครรับตำแหน่งผู้บริหารกับ Western New York Flash ในปี 2559 Paulson อ้างในรายงานว่ากล่าวกับ Flash หลังจาก Riley ได้รับการว่าจ้าง “ยินดีด้วย ไรลีย์จ้าง ฉันมีความรักต่อเขามาก”

อีเอสพีเอ็นรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่าในปี 2019 เมื่อไรลีย์ได้รับเลือกให้เป็นผู้จัดการทีมว่างกับทีมชาติหญิงสหรัฐ พอลสันบอกกับสตีฟ มาลิกเจ้าของความกล้าหาญของนอร์ธแคโรไลนาว่าจะเป็น “ความคิดที่ดี” ถ้าไรลีย์ถอนตัว มิฉะนั้นลักษณะการจากไปของเขาจากหนามอาจกลายเป็นที่เปิดเผยได้ ไรลีย์ถอนตัวจากการพิจารณาหลังจากนั้นไม่นาน

รายงานของ Yates ยังให้รายละเอียดอีกว่า The Thorns พยายามขัดขวางการสอบสวนอย่างไร โดยทำให้การแชร์เอกสารล่าช้าและไม่เปิดเผยพยาน

พอลสันกล่าวว่า “มันเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับฉันที่เป้าหมายของฉันในการสร้างตัวอย่างที่ชัดเจนของสิ่งที่ทีมกีฬาหญิงสามารถเป็นได้ ตอนนี้กลายเป็นคำพ้องความหมายกับพฤติกรรมที่น่ารังเกียจและกินสัตว์อื่น ๆ ” Paulson กล่าว “ส่วนหนึ่งของฉันที่ต้องรับผิดชอบคือการตระหนักว่ามีคนอื่นจำเป็นต้องรับสายบังเหียนขององค์กรและการตัดสินใจในการปฏิบัติงาน”

ฟันเฟืองของรายงาน Yates นั้นยืดเยื้อและเข้มข้น โดยผู้สนับสนุนและผู้เล่นของ Thorns ทำการล้อเลียนสโมสรอย่างเปิดเผย ทั้งวิลกินสันและประธานธุรกิจขององค์กร ไมค์ โกลิบ ถูกไล่ออก แต่นั่นยังไม่เพียงพอ

กัปตันทีม Thorns Becky Sauerbrunn กล่าวว่า “เป็นความเห็นของฉันที่เจ้าของและผู้บริหารและเจ้าหน้าที่ของ US Soccer ทุกคนที่ล้มเหลวในการเล่นซ้ำแล้วซ้ำอีกและล้มเหลวในการปกป้องผู้เล่นที่ซ่อนตัวอยู่หลังกฎหมายและไม่ได้มีส่วนร่วมในการสืบสวนอย่างเต็มที่ควรหายไป .”

อะแลสกา แอร์ไลน์ หนึ่งในผู้สนับสนุนหลักของสโมสร ประกาศว่าได้เปลี่ยนเส้นทางเงินทุนสนับสนุนสำหรับหนามและไม้หนามไปยังสมาคมผู้เล่นฟุตบอลลีกหญิงแห่งชาติ การสนับสนุนผู้เล่นฉุกเฉินและกีฬาเยาวชนในชุมชนพอร์ตแลนด์

Tillamook County Creamery Association กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราจะพิจารณาการอุปถัมภ์ในอนาคตใหม่ก็ต่อเมื่อองค์กรทำการเปลี่ยนแปลงสถาบันที่มีความหมาย”

บริษัท Union Wine ประกาศว่า “จะไม่เข้าร่วมในฐานะผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของ Timbers หรือ Thorns อีกต่อไป และจะพิจารณาใหม่เฉพาะว่า “หากองค์กรสร้างการเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบันที่มีความหมายที่ช่วยนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงระบบในเชิงบวก”

ในคำแถลงของเขา Paulson ประกาศว่า Heather Davis จะยังคงดำรงตำแหน่งประธานชั่วคราวและ CEO ชั่วคราว Sarah Keane ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง COO ชั่วคราวจะเป็นผู้นำในการค้นหา CEO ถาวร Paulson กล่าวเสริมว่าผู้เล่นจะได้พบกับผู้สมัครรอบสุดท้าย “เพื่อให้ได้ยินเสียงของพวกเขา”

“เมื่อมองไปข้างหน้า องค์กรของเราอยู่บนทางแยก และอนาคตไม่จำเป็นต้องเป็นเส้นทางที่ชัดเจน” พอลสันกล่าว “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น การรักษาสุขภาพในระยะยาวและความสำเร็จของพอร์ตแลนด์ ธอร์น เป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉัน เพราะฉันรู้ว่ามันสำคัญสำหรับผู้เล่นและชุมชนของเรา

“ด้วยความซับซ้อนที่เกี่ยวข้องในหลายระดับในการสรุปเส้นทางที่ถูกต้องไปข้างหน้าจะต้องใช้เวลา ฉันรักองค์กรนี้ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของฉัน และสำหรับฉัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำให้ถูกต้อง