Merritt Paulson เจ้าของ Portland Thorns และ Arnim Whisler เจ้าของทีม Chicago Red Stars ต่างก้าวออกจากบทบาทการตัดสินใจกับสโมสรฟุตบอลหญิงในลีกแห่งชาติ จนกว่าผลการวิจัยจะได้รับการเปิดเผยจากการสอบสวนอย่างต่อเนื่องในรายงานการประพฤติผิดทางเพศและการล่วงละเมิดทางเพศทั่วลีก
Paulson ซึ่งเป็นเจ้าของ Portland Timbers ของ Major League Soccer ด้วย ประกาศการตัดสินใจของเขาในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร หนึ่งวันหลังจากมีการเปิดเผยผลการสอบสวนอิสระที่รบกวนจิตใจเกี่ยวกับการละเมิดของ NWSL ซึ่งได้รับมอบหมายจาก US Soccer ลีกและสมาพันธ์ผู้เล่นยังคงดำเนินการสอบสวนพร้อมกัน และพอลสันวางแผนที่จะก้าวออกไปจนกว่าจะเสร็จสิ้น
“การเปิดเผยรายงานของเยทส์เมื่อวานนี้เป็นวันที่มืดมนที่สุดที่ฉันเคยเจอมา และฉันก็รู้ว่าเช่นเดียวกันกับคนอื่นๆ ที่รักทีมของเราและลีกของเรา” พอลสัน กล่าว “ฉันรู้ว่ามันยากและมืดมนยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่เรื่องราวถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ฉันไม่สามารถขอโทษเพียงพอสำหรับบทบาทของเราในความล้มเหลวอย่างร้ายแรงของระบบเพื่อปกป้องความปลอดภัยของผู้เล่นและความผิดพลาดที่เราทำในปี 2558 ฉันขอโทษจริงๆ”
ต่อมาในวันอังคารที่ Whisler ซึ่งทำหน้าที่ในคณะกรรมการผู้ว่าการ NWSL ได้ดำเนินการเช่นเดียวกันกับ Red Stars โดยประกาศในแถลงการณ์ว่า “องค์กรของเรามุ่งมั่นที่จะสร้างความไว้วางใจและความเคารพในหมู่ผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ต่อลีกและสโมสรของเรา และฉันตระหนักดีว่าการแสดงตนในปัจจุบันของฉันเป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวฉันไม่ต้องการที่จะดึงความสนใจใด ๆ ไปจากการแข่งขันรอบรองชนะเลิศที่เหลือเชื่อและได้รับมาอย่างดีของผู้เล่น
“ดังนั้น เพื่อผลประโยชน์ของสโมสรและผู้เล่น และแฟน ๆ ที่เราให้บริการ ซึ่งมีผลทันที ฉันจะถอดตัวเองออกจากบทบาทการกำกับดูแลภายในคณะกรรมการผู้ว่าการ NWSL และจะมอบการควบคุมการปฏิบัติงานของสโมสรให้กับทีมผู้บริหารของเราในชิคาโก “
รายงานของ Yates พบว่า Whisler ปฏิเสธข้อกังวลของผู้เล่นเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของโค้ช Red Stars Rory Dames ซึ่งลาออกเมื่อวันที่ 21 พ.ย. 2564 ท่ามกลางข้อกล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดทางวาจาและอารมณ์โดยผู้เล่นหลายคน
Gavin Wilkinson และ Mike Golub ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารร่วมกับทีมของ Paulson ก็ก้าวออกจาก Thorns ซึ่งกำลังมุ่งหน้าสู่รอบตัดเชือกของ NWSL คำแถลงของ Paulson ไม่ได้ระบุว่าทั้งสามคนจะก้าวออกจาก Timbers หรือไม่ และ Paulson ไม่ได้ระบุว่าเขาวางแผนที่จะขายทีมของเขา
เจสสิก้า เบอร์แมน กรรมาธิการของ NWSL ได้ออกแถลงการณ์ดังต่อไปนี้เมื่อวันอังคารเพื่อสนับสนุนการตัดสินใจของเจ้าของทั้งสอง: “NWSL สนับสนุนขั้นตอนสำคัญที่ดำเนินการโดย Portland Thorns และ Chicago Red Stars ในวันนี้ ในขณะที่ลีกยังคงประเมินรายงานของ Yates ต่อไป ฉันต้องการ เพื่อให้มั่นใจว่าเรายังคงมุ่งมั่นที่จะดำเนินการตามการปฏิรูปและการดำเนินการทางวินัย ทั้งจากผลการรายงานของ Yates และการค้นพบของทีมสืบสวนร่วมของ NWSL/NWSLPA”
Berman กล่าวเสริมว่าทีมสืบสวนร่วมของ NWSL กำลังทำงานเพื่อสรุปรายงานของพวกเขาภายในสิ้นปีนี้
ในรายงานที่ยื่นโดยอดีตรองอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกา Sally Yates Paulson ถูกกล่าวหาว่าสนับสนุนและสนับสนุนอดีตโค้ช Thorns Paul Riley หลังจากที่ Riley ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดและบีบบังคับทางเพศโดยผู้เล่น Sinead Farrelly และ Mana Shim การสืบสวนยังพบว่า Paulson และ Wilkinson แสดงความคิดเห็นในสถานที่ทำงานที่ไม่เหมาะสมต่อผู้หญิง
Golub ถูกกล่าวหาว่ากล่าวสุนทรพจน์ทางเพศที่ไม่เหมาะสมในปี 2013 กับอดีตโค้ช Thorns Cindy Parlow Cone ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานของ US Soccer Golub เคยเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับพฤติกรรมในที่ทำงานของเขาและความอดทนต่อพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของผู้อื่น
ในรายงานการสอบสวนของเธอ Yates ยังกล่าวหาผู้บริหาร Thorns ว่าไม่ได้เตรียมข้อมูลเกี่ยวกับการออกจากทีมของ Riley ในปี 2015 โดยเขียนว่าสโมสร “ขัดขวางการเข้าถึงพยานที่เกี่ยวข้องของเราและหยิบยกข้อโต้แย้งทางกฎหมายที่กว้างขวางในความพยายามที่จะขัดขวางการใช้งานของเรา เอกสารที่เกี่ยวข้อง.”
The Thorns ไม่ได้ประกาศว่าเหตุใดพวกเขาจึงไม่ต่อสัญญาของไรลีย์ในปีนั้น และพอลสันก็รับรองกับไรลีย์ในขณะที่เขาได้งานกับเวสเทิร์น นิวยอร์ก แฟลช ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นความกล้าหาญของนอร์ธแคโรไลนา ไรลีย์อยู่กับความกล้าหาญจนกระทั่งถูกไล่ออกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 หลังจากที่ข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบของเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
Heather Davis ที่ปรึกษาทั่วไปของ The Thorns จะดูแลการตัดสินใจของทีมในกรณีที่ Paulson ไม่อยู่
“ฉันซาบซึ้งมากที่คุณอดทนและเชื่อว่ากระบวนการนี้จะต้องเกิดขึ้นกับการสืบสวนร่วม” Paulson เขียนในการประกาศการตัดสินใจของเขา “ฉันรักพอร์ตแลนด์ ธอร์นส์ และฟุตบอลหญิง และกำลังดำเนินการตามขั้นตอนเหล่านี้โดยคำนึงถึงความสนใจเหล่านั้นเป็นหลัก”
ข้อมูลจาก Associated Press ถูกนำมาใช้ในเรื่องนี้
