เมมฟิส, เทนส์ – เบน ซิมมอนส์ สวิงแมนของบรู๊คลิน เน็ตส์ เรียกเสียงนกหวีดหลายครั้งที่เขาได้รับ “บูลส์—” หลังจากพ่ายเมมฟิส กริซลีส์ 134-124 เมื่อคืนวันจันทร์ โดยสังเกตว่า “กรรมการทำผิดพลาดด้วย”
ในขณะที่ซิมมอนส์ซึ่งฟาวล์เป็นครั้งที่สองในเกมประจำฤดูกาลสามเกม รู้สึกหงุดหงิดกับการโทรหลายครั้ง ผู้ที่ทำให้เขาโกรธมากที่สุดคือการฟาล์วครั้งที่หกของเขา เรียกโดยเจ้าหน้าที่ JT Orr โดยเหลือ 3:52 ในการแข่งขัน Grizzlies ปกป้อง Ja Morant ปล่อยให้ลูกบอลกลิ้งบนพื้นอย่างช้าๆ จากนั้นรวบรวมมันและยืนอยู่ที่นั่นเพื่อรอให้ Simmons เคลื่อนไหว เมื่อซิมมอนส์เข้ามาใกล้โมแรนท์มากขึ้น ซึ่งยืนอยู่เหนือเส้นครึ่งสนามเล็กน้อย และติดต่อกลับ ออร์ก็เป่านกหวีดเพื่อจบค่ำคืนของซิมมอนส์ ทั้ง Simmons และ Nets โค้ช Steve Nash ต่างไม่เชื่อ
“ฉันเพิ่งเห็นการเล่น” ซิมมอนส์กล่าวหลังเกม “มันไม่ใช่ความผิด [Orr] เรียกว่าฟาวล์ ทำผิด มันคืออะไร … มันน่าหงุดหงิดจริงๆ … มันไม่ใช่ฟาล์ว แต่มันคือบูลส์—. มันน่าหงุดหงิดเพราะเป็นช่วงท้ายเกม ควอเตอร์ที่สี่ เป็นเกมที่เน้นหนักและใกล้ มันคือเอ็นบีเอ มันไม่ใช่วิทยาลัย มันไม่ใช่โรงเรียนมัธยม บางคนกำลังจะโดน บางคนเลือดออก มันคือบาสเก็ตบอล”
ซิมมอนส์ซึ่งได้รับฟาล์วทางเทคนิคในไตรมาสแรกกล่าวว่าเขาได้รับ “ไม่มีคำอธิบาย” จากเจ้าหน้าที่
“ไม่มีคำอธิบายสำหรับการโทรครั้งนั้น” ซิมมอนส์กล่าว “[Orr] ไม่มีอะไรจะพูด เช่นเดียวกับการฟาล์วเทคนิค เขาพูดเพราะจามีเทคโนโลยี เขาต้องให้เทคโนโลยีกับฉันเพราะฉันพูดบางอย่าง มันไม่ได้เป็นอันตราย มันไม่ได้อยู่ที่ผู้ตัดสิน ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของบาสเก็ตบอล คนก็มีอารมณ์ ฉันไม่ได้ด่าเขา ฉันไม่ได้เรียกเขาว่าอะไร ฉันเพิ่งพูดว่ามันเป็นวัวกระทิง — การโทร ซึ่งเป็นและ f— ให้ฉันออกไปจากที่นี่ ฉันแค่ไม่อยากถูกปรับ”
Morant อธิบายให้นักข่าวฟังว่าเขาหลอกล่อ Simmons ให้ทำตัวเปรอะเปื้อนได้อย่างไร เขาเรียนรู้จากบทละครที่คล้ายคลึงกันที่ซิมมอนส์ดึงไว้เมื่อหลายปีก่อน
“ถ้าคุณอยากออกไปเล่น ฉันคิดว่าเป็นมือใหม่ของฉันคือฉันอยู่ที่ฟิลลี และสถานการณ์เดียวกันก็เกิดขึ้นกับเบ็นในครึ่งแรก” โมแรนท์กล่าว “ผมไปดูโค้ชเพื่อลงเล่น และ [Simmons] วิ่งผ่านบอลได้ขโมยและไปจิ้ม … ฉันรู้ในขณะนั้น เมื่อฉันเห็นเขาและฉันกำลังกลิ้งลูกบอลอยู่ครึ่งตัว [court]ฉันมองไปที่โค้ชและฉันเห็นเขาพยายามชอบ ‘ใช่แล้ว’ ฉันก็เลยรู้ว่าฉันมีเขา เขากำลังจะกดดัน และฉันก็กำลังจะบังคับให้ผู้ตัดสินทำการโทร”
ซิมมอนส์กล่าวว่าเขา “สับสน” เล็กน้อยกับวิธีที่เจ้าหน้าที่เรียกเกมนี้เนื่องจากรูปแบบการเล่นที่ Grizzlies เป็นที่รู้จัก
“วิธีหนึ่งที่คุณคาดหวังให้ทีมเล่นด้วยร่างกาย และจากนั้นคุณก็ออกมาตั้งรับและเล่นในลักษณะเดียวกัน นั่นคือการฟาล์วในทางหนึ่ง แต่นั่นคือบาสเก็ตบอล” ซิมมอนส์กล่าว “คุณต้องปรับตัว ฉันคิดว่าเราปรับตัวได้ไม่ดี”
ซิมมอนส์จบค่ำคืนด้วย 7 แต้ม, 8 แอสซิสต์, 3 รีบาวน์, ขโมย และ 5 เทิร์นโอเวอร์ใน 28 นาที มันเป็นการก้าวถอยหลังสำหรับนักเตะวัย 26 ปีที่ยังคงพยายามหาจังหวะของเขาหลังจากหายไปเกือบครึ่งปี
“ฉันคิดว่าสนิม” แนชกล่าวถึงสิ่งที่เขาเชื่อว่ากำลังขัดขวางซิมมอนส์มากที่สุดในขณะนี้ “ฉันแค่ไม่คิดว่าเขาเล่นบาสเก็ตบอลมาก ดังนั้นเขาแค่พยายามเอาเกมกลับมา ความมั่นใจของเขา และความคุ้นเคย มันเป็นเวลา 18 เดือนแล้ว นั่นเป็นช่วงเวลาที่ไม่มีการเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน สำหรับใครก็ตามที่เล่น เกม คุณก็รู้ว่ามันยากมาก”
Nash กล่าวว่าในขณะที่เขาเชื่อว่าจะมี “ช่วงเวลาที่เจ็บปวด” สำหรับ Simmons เขายังคงมั่นใจว่าอดีต All-Star จะพบทางของเขา แนชย้ำสิ่งที่เขาพูดหลายครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเขาต้องการให้ซิมมอนส์ก้าวร้าวมากขึ้นในเชิงรุก ซึ่งแนชกล่าวว่าเขาเชื่อว่าจะช่วยเกมโดยรวมของสวิงแมนได้
เควิน ดูแรนท์ สตาร์ของ Nets กล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่าควรทำฟาล์วครั้งสุดท้ายกับซิมมอนส์ แต่เขารู้ดีว่าการฟาล์วมักจะเกิดขึ้นตลอดเกม
“ผมไม่คิดว่านั่นเป็นเรื่องฟาวล์ แต่มันคือสิ่งที่มันเป็น” ดูแรนท์กล่าว “เบ็นเป็นทหารผ่านศึกในลีกนี้ ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นในตัวเอง เราเชื่อใจเขา และมันก็แค่การกลับมาในเกมหน้า”
ผู้พิทักษ์ตาข่าย Kyrie Irving กล่าวว่า Nets เพียงแค่ต้องเชื่อมั่นในความเป็นมืออาชีพของ Simmons และช่วยให้เขาเอาชนะอุปสรรคทางอารมณ์ของปัญหาการฟาล์ว ซิมมอนส์ยังทำฟาวล์เกมพรีซีซันเมื่อต้นเดือนนี้ในเวลาเพียง 13 นาที
“ความสัมพันธ์ที่เราพัฒนาขึ้นคือการรักษามาตรฐานระดับสูงของกันและกัน และรู้ว่าเราสามารถทำสิ่งพิเศษบางอย่างได้ในทุกคืน แต่ส่วนมากมันเป็นเรื่องของจิตใจ” เออร์วิงก์กล่าว “หลายๆ อย่างกำลังผลักดันสิ่งที่คุณรู้สึกว่าคุณทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณได้รับบาดเจ็บ”
