นิวยอร์ก — เบ็น ซิมมอนส์ ผู้รักษาประตูของบรู๊คลิน เน็ตส์ เปิดตัวกับทีมใหม่ของเขาที่รอคอยมานานในวันจันทร์ หลังจากห่างเกมไปเกือบปีครึ่ง
หลังจากผลักดันการค้าออกจากฟิลาเดลเฟียในขณะที่อ้างถึงปัญหาสุขภาพจิตและจากนั้นต้องรับมือกับการผ่าตัดหลังยุ ซิมมอนส์กล่าวว่าเขารู้สึก “อัศจรรย์” ขณะทำคะแนนได้ 6 แต้ม ทำ 5 แอสซิสต์ และคว้า 4 รีบาวด์ใน 19 นาทีในการแพ้ปรีซีซั่น 127-108 เมื่อวันจันทร์ ถึง 76ers
“ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้เหยียบพื้นนั้น” ซิมมอนส์กล่าว “ก้าวขึ้นสู่พื้น NBA อีกครั้ง ฉันสนุกมากที่นั่น”
ในขณะที่ซิมมอนส์แสดงสนิมที่เข้าใจได้ในบางครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะขยับขึ้นและลงที่พื้นได้ดีหลังจากพักระหว่างเกม 470 วัน ก่อนหน้าวันจันทร์ ซิมมอนส์ลงเล่นในเกม NBA ครั้งล่าสุดในเดือนมิถุนายน 2021 เมื่อทีมซิกเซอร์สแพ้ในเกมที่ 7 ของรอบรองชนะเลิศของการประชุมภาคตะวันออกกับแอตแลนต้า ฮอว์กส์
“นั่นคือสิ่งหนึ่ง ฉันคิดว่าฉันจะประหม่า” ซิมมอนส์กล่าว “แต่ฉันไม่ประหม่า ฉันตื่นเต้น”
Nets มีปัญหามากมายในการบุกไปข้างหน้า อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นและโค้ชต่างตื่นเต้นกับสิ่งที่พวกเขาเห็นจากซิมมอนส์ในแนวรุก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเล่นร่วมกับเควิน ดูแรนท์ และไครี เออร์วิง
“ฉันกำลังบอกเขาในช่วงพักครึ่ง เมื่อคุณเล่นกับผู้เล่นระดับสูง แม้ว่าคุณจะได้ยินอะไรมาบ้าง เราก็จะทำให้เกมนี้ง่ายสำหรับคุณ” เออร์วิงก์กล่าว “แล้วเขาจะชอบเล่นกับเรา เขาจะชอบที่จะขึ้นลงพื้นกับเรา แต่การที่เขาจะได้ออกไปที่นั่นในวันแรกของเขา และเพื่อให้เราได้สัมผัสมันกับเขานั้นเป็นสิ่งที่เราจำได้” สำหรับช่วงที่เหลือของฤดูกาลเป็นสิ่งที่เราผ่านพ้นมาได้ วันนี้เป็นวันแรก ที่คาดหวังไว้มาก ดีใจที่ได้ผ่านพ้นไปในคืนนี้”
Simmons กล่าวว่าการเล่นกับเพื่อนร่วมทีม Sixers เก่าของเขา “รู้สึกเหมือนเป็นเกมปกติอย่างสุจริต” Joel Embiid เซ็นเตอร์ของฟิลาเดลเฟีย, ผู้พิทักษ์ James Harden และส่งต่อ PJ Tucker ออกจากเกมในวันจันทร์
สตีฟ แนช โค้ชของ Nets รู้ดีถึงประสบการณ์ที่ซิมมอนส์ ดูแรนท์ และเออร์วิงได้รับขณะเล่นด้วยกันในช่วงปรีซีซันคือกุญแจสำคัญ
“โดยรวมแล้วฉันพอใจ” แนชกล่าว “ฉันคิดว่ามันใหม่ทั้งหมด เราต้องผ่านมันไปให้ได้ ผู้ชายต้องการเวลาร่วมกัน เบ็นเล่นกับหน่วยที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง สไตล์ที่แตกต่าง … บางครั้งมันก็น่าเกลียด แต่ฉัน ความคิดขณะที่คุณสวมอยู่ครึ่งหนึ่งเริ่มมองเห็นศักยภาพที่ชัดเจน การเคลื่อนที่ของลูกบอล วิธีที่พวกเขาไล่ล่าบาสเก็ตบอลในแนวรับ ฉันคิดว่าเบ็นดูดีมากโดยรวมและเติบโตมาในเกมตลอดครึ่งหลัง”
ดูแรนท์สะท้อนความรู้สึกที่คล้ายคลึงกัน หลังจากเกือบทศวรรษครึ่งในลีก เขารู้ว่าต้องใช้เวลาสำหรับผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมในการเรียนรู้เกมของกันและกัน แต่เขามั่นใจว่า Simmons จะค้นพบจังหวะของเขากับ Nets ได้ค่อนข้างเร็ว เช่นเดียวกับหลายๆ คนในองค์กร Nets Durant ก็มีความสุขที่ Simmons กลับมาทำงานที่สนามอีกครั้งในวันจันทร์ พร้อมกับดาราคนอื่นๆ อีกหลายคนในลีกที่กลับมาจากอาการบาดเจ็บต่างๆ
“ห่างหายไปหนึ่งปี คุณรู้สึกกังวลมากที่ไม่ได้ลงเล่น” ดูแรนท์กล่าว “ฉันรู้ว่าฉันทำ แค่กังวลว่าฉันจะเล่นยังไง จะเล่นที่ไหน บทบาทของฉันในทีมคืออะไร แต่ในฐานะแฟนเกม Kawhi [Leonard] การกลับมานั้นยอดเยี่ยมสำหรับบาสเก็ตบอล Jamal Murray การกลับมานั้นยอดเยี่ยมสำหรับบาสเก็ตบอล ทุกคนที่ได้รับบาดเจ็บและได้กลับมาเล่นอีกครั้ง มันเป็นความรู้สึกที่ดีที่ได้เห็นพวกเขาออกไปที่นั่น”
ซิมมอนส์ดูโล่งใจและมีความสุขอย่างเห็นได้ชัดหลังจากเกมที่เขาเล่นร่วมกับเพื่อนร่วมทีม Nets คนใหม่ได้ในที่สุด เขาเชื่อว่าวันที่ดีกว่ารอทั้งเขาและทีมใหม่ของเขา
“มันเป็นเรื่องสนุกที่ยุ่งเหยิง เพราะฉันรู้ว่าเราจะทำได้ดีแค่ไหน” ซิมมอนส์กล่าว “และเห็นแค่รูปลักษณ์และโอกาสที่แตกต่างกันกับเควินและไคและโจ [Harris]. เห็นว่าพวกเขาต้องการบอลที่ไหนและสิ่งต่างๆ จะดำเนินไปอย่างไร แต่วิธีเดียวที่คุณเรียนรู้คือทำผิดพลาด ดังนั้นฉันจึงมีบางอย่างในคืนนี้ และฉันสามารถกลับไปดูหนังและบอกว่าฉันรู้ว่าฉันทำอะไรผิดและจะแก้ไขอย่างไร ทั้งหมดนี้เป็นกระบวนการเรียนรู้สำหรับฉัน ดังนั้นมันจึงดี”
