-
ทิม บอนเทมส์ESPN
สำหรับคนรุ่นต่อรุ่น การเป็นทีมการประชุมภาคตะวันออกที่มีคุณภาพหมายถึงการผ่านเข้าสู่ฤดูกาลของ NBA ได้อย่างรับประกัน
ซึ่งแตกต่างจากคู่ฝั่งตะวันตกซึ่งทีมที่ดีมักจะถูกละทิ้งจากภาพเถื่อน ตะวันออก – เนื่องจาก Charlotte Hornets กลับเข้าสู่ลีกในปี 2004 นำ NBA ไปสู่ 30 ทีมในปัจจุบัน – ได้เห็นทีมที่ต่ำกว่า .500 รอบตัดเชือกแปดจาก 18 ฤดูกาลและช่องว่างสี่ชนะระหว่างทีมที่ดีที่สุดอันดับสี่โดยเฉลี่ยในแต่ละการประชุมและช่องว่างห้าชนะระหว่างทีมที่ดีที่สุดอันดับแปดโดยเฉลี่ย
วันเหล่านั้นสิ้นสุดลงแล้ว
ทีมต่างๆ มักจะต้องยืดเส้นยืดสายเหมือนกับทีมที่โตรอนโต แร็พเตอร์ส อดทนในการเปิดฤดูกาล 2022-23: เจ็ดเกมติดต่อกันกับคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส, บรู๊คลิน เน็ตส์, ไมอามี ฮีต (สองครั้ง), ฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส (สองครั้ง) และแอตแลนต้า ฮอว์กส์
“ตะวันออก” นิค พยาบาล โค้ชแร็พเตอร์สพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่เหมาะกับคนใจเสาะ”
ในช่วงสัปดาห์แรกของฤดูกาล อีเอสพีเอ็นได้เข้าร่วมเกมหกเกมโดยมีหกในเจ็ดทีมในการประมาณการแพ้ชนะของอีเอสพีเอ็น: บอสตันเซลติกส์, คลีฟแลนด์คาวาเลียร์ส, ไมอามี่ฮีต, มิลวอกีบักส์, ฟิลาเดลเฟีย 76ers และโตรอนโตแร็พเตอร์ส
นี่คือสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนเมื่อพวกเขาเริ่มสำรวจสิ่งที่ควรเป็นถุงมือยาวตลอดทั้งฤดูกาลเพื่อเข้าสู่รอบตัดเชือก
เมื่อถูกขอให้หยุดการเล่นช่วงต้นฤดูกาลของบอสตัน หน่วยสอดแนมและผู้บริหารของลีกหลายคนชี้ให้เห็นถึงผลกระทบในทันทีของบร็อกดอน
“เขาคือสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ” ลูกเสือตะวันออกคนหนึ่งกล่าวหลังจากดูการเล่นของบอสตัน
Brogdon ซึ่งทีม Celtics ได้มาจาก Indiana Pacers ในการค้าขายในช่วงซัมเมอร์นี้ ได้แสดงความสามารถในการสร้างความขุ่นเคืองหลังจากโจมตีหัวใจของแนวรับ ทั้งหมดในขณะที่สามารถรักษาไว้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการป้องกันของบอสตัน
กรณีตรงประเด็น: ในช่วงไตรมาสแรกของการชนะเปิดฤดูกาลของบอสตันเหนือฟิลาเดลเฟีย Brogdon คว้าการรีบาวด์ป้องกันผลักลูกบอลขึ้นคอร์ทและตี Grant Williams เพื่อรับ 3 ตัวชี้จากการครอบครองหนึ่งครั้งจากนั้นจับลูกบอลบนชิงช้าที่มุม โจมตี James Harden และได้ขอบไปที่ขอบเพื่อเลย์อัพในครั้งต่อไป
สำหรับการมุ่งเน้นที่เข้าใจได้ทั้งหมดเกี่ยวกับความเฉลียวฉลาดในเกมรุกของสตีเฟน เคอร์รีระหว่างชัยชนะหกเกมของ Golden State Warriors ในรอบชิงชนะเลิศ NBA ความจริงก็คือเซลติกส์แพ้ซีรีส์นั้นไม่ใช่เพราะพวกเขาล้มเหลวในการบรรจุอาวุธของ Curry และ Warriors แต่เพราะ เซลติกส์พยายามทำแต้มของตัวเอง คะแนนแนวรุก 105.6 ของบอสตันในรอบชิงชนะเลิศจะทำให้ดีทรอยต์ พิสตันส์รั้งอันดับที่ 28 ในฤดูกาลปกติ
มีเพียง Jayson Tatum และ Jaylen Brown เท่านั้นที่สามารถสร้างช็อตสำหรับตัวเองได้ การเพิ่มผู้สร้างระดับสูงอีกคนใน Brogdon ซึ่งทำคะแนนได้เฉลี่ย 19.1 คะแนนและ 5.9 แอสซิสต์สำหรับ Pacers ในฤดูกาลที่แล้ว ทำให้ภาระหน้าที่ของ All-Stars ลดลงอย่างมาก จนถึงตอนนี้ 3.3 แอสซิสต์ของเขาต่อเกมนั้นมากเป็นสองเท่าต่อเกมเมื่อเทียบกับคนที่เขาเปลี่ยนในการหมุนเวียนของบอสตัน เพย์ตัน พริทชาร์ด โดยเฉลี่ยในช่วงรอบเพลย์ออฟของปีที่แล้ว
คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส: ทางออกของสมอลฟอร์เวิร์ดคืออะไร?
แม้ว่าดาเรียส การ์แลนด์จะไม่ได้ลงเล่นทั้งหมด แต่ครึ่งแรกของเกมแรกของคลีฟแลนด์เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ตาซ้าย คาวาเลียร์สก็ดูเหมือนผู้เข้าแข่งขันที่พวกเขาถูกเรียกเก็บเงินหลังจากจัดการกับออลสตาร์ โดโนแวน มิทเชลล์ ที่ลื่นล้มในความผิดของคลีฟแลนด์ กับสามเกม 30 แต้มตรงๆ
Jarrett Allen และ Evan Mobley ทำสีตามที่คาดไว้ และ Kevin Love ยังคงเป็นตัวชี้ 3 ตัวที่เดินออกมาจากม้านั่ง
คำถามที่อืดอาดล้อมรอบจุดไปข้างหน้าเล็ก ๆ ในรายการเริ่มต้นและปิดของคลีฟแลนด์ถัดจาก Mitchell, Garland, Mobley และ Allen
ในขั้นต้น Caris LeVert ซึ่งมีฤดูกาลที่แข็งแกร่งได้รับการพยักหน้า แต่ในขณะที่ LeVert มีบทบาทในการสร้างที่ใหญ่ขึ้นโดยที่ Garland ออกมา โดยเฉลี่ย 6.3 แอสซิสต์ต่อเกม เขายิง 3-for-24 กับตัวชี้ 2 ตัว และหน่วยสอดแนมฝ่ายตรงข้ามและผู้บริหารก็ตั้งคำถามว่าการขาดความสามารถในการป้องกันของเขานั้นเหมาะสมหรือไม่เมื่อเทียบกับ Mitchell และพวงมาลัย
ในขณะเดียวกัน Isaac Okoro ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ห้าในร่างปี 2020 ได้ยิง 3-for-12 จากสนามและพลาดทั้งหกสามครั้งที่เขาพยายาม Dean Wade ใกล้เคียงที่สุดกับสิ่งที่ Cleveland ได้รับจาก Lauri Markkanen ในฤดูกาลที่แล้ว แต่ Wade ยังคงพยายามหาทางกลับจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าในช่วงปรีซีซัน
ในขณะที่ Allen และ Mobley เป็นผู้ประกาศข่าวของคลีฟแลนด์ เมื่อ Cavs เผชิญกับปีกดาวเด่นขนาดใหญ่ทางตะวันออก – Tatum, Brown, Harden, Jimmy Butler และ Khris Middleton – ไม่มีคำตอบที่ชัดเจนว่าพวกเขาจะพยายามอย่างไร เพื่อทำให้ช้าลง เป็นสถานการณ์ที่น่าติดตามจนถึงเส้นตายการค้า 9 ก.พ.
Miami Heat: แบมจะไปยังไง พวกนั้นไป
ขณะที่ฮีตเป็นเจ้าภาพเซลติกส์ และแร็พเตอร์สสองครั้ง เทรนด์ที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้น: ไมอามี่จะสร้างผู้นำร่วมกับแบม อเดบาโย ดาราดังในสนาม จากนั้นแทบจะคืนกลับทันทีเมื่อเขาไปที่ม้านั่งสำรอง
ในการแพ้บอสตันเมื่อวันศุกร์ Adebayo นั้นบวก-20 ในเกมที่ไมอามี่แพ้เจ็ดแต้ม เขาบวก 5 ในแต่ละการแข่งขันกับโตรอนโตในวันเสาร์และวันจันทร์เกมที่ฮีตชนะสามและแพ้แปดตามลำดับ
ในสามเกมนั้น อเดบาโยออกจากสนามรวม 35 นาที 40 วินาที ในนาทีนั้น ฮีตได้คะแนนมากกว่า 42 คะแนน
ความเร็วนั้นไม่สามารถป้องกันได้ในฤดูกาลที่ 82 เกม แต่ด้วย PJ Tucker ที่ฟิลาเดลเฟียตอนนี้แนวหน้าของไมอามีคืองานที่กำลังดำเนินการอยู่
“ทุกคนพยายามจับจังหวะ พยายามคิดออก” อเดบาโยกล่าวหลังจากแพ้บอสตัน
การกลับมาของโอเมอร์ ยุร์ทเซเว่น นายใหญ่วัย 2 ขวบที่กำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าเพื่อเริ่มต้นฤดูกาล แต่อยู่กับทีมในทริป 3 เกมล่าสุดที่ชายฝั่งตะวันตกน่าจะช่วยได้ การกลับมาของ Yurtseven จะทำให้โค้ช Heat Erik Spoelstra นั่ง Dewayne Dedmon ซึ่งมีคะแนนสุทธิ -25.5 ผ่านสี่เกม
มันง่ายที่จะลืมเพราะว่าบัคส์วิ่งไปที่เมล็ดพันธุ์ที่สามของตะวันออกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งบรู๊ค โลเปซเป็นศูนย์เริ่มต้นพลาดเกือบทั้งฤดูกาลปกติเพราะปัญหาด้านหลัง
อย่างไรก็ตาม หากสัปดาห์แรกของฤดูกาลแสดงให้เห็นอะไรก็ตาม มีเพียงชายร่างใหญ่ผู้มีประสบการณ์ซึ่งอยู่ในสัญญาปีสุดท้ายของเขา ดูพร้อมที่จะไปมากกว่านี้
ในการเปิดฤดูกาลที่ชนะโจเอล เอ็มบีด และทีม 76ers เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โลเปซได้เตือนทันทีว่าเหตุใดเขาจึงมีขนาดมหึมาที่รวมกันได้เพียง 7 ฟุตและ 280 ปอนด์ และสัมผัสการยิงภายนอกก็เป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของมิลวอกี .
ในเกมกับ 76ers โลเปซยิง 3 พอยน์เตอร์สี่ลูก สกัดกั้นสองนัด และเป็นส่วนสำคัญของมิลวอกีที่รั้งฟิลาเดลเฟียไว้ได้เพียง 88 แต้ม
“เช้านี้ ถ้าคุณจะบอกว่าเราจะทำคะแนนได้ 90 แต้มและเราจะชนะเกมนี้ ผมคงจะ [have said]’ไม่มีทาง'” ซูเปอร์สตาร์ไปข้างหน้า Giannis Antetokounmpo กล่าวหลังจากชัยชนะในฟิลาเดลเฟีย
“แต่ท้ายที่สุด นี่คือเป้าหมายของเรา เราต้องการเป็นหนึ่งในทีมป้องกันที่ดีที่สุด”
การมีโลเปซอยู่ข้างๆ Antetokounmpo ทำให้เกิดกำแพงขนาดใหญ่สำหรับการต่อต้านความผิดในการนำทาง เขาบันทึกได้หกช่วงตึกและเป็นเกมที่บวก -21 สูงในการกลับมาของ Milwaukee ที่ชนะบรูคลินในวันพุธในขณะที่ระยะห่างพื้นของ Lopez สร้างพื้นที่ให้ Antetokounmpo ทำงานได้ ที่ปลายอีกด้านหนึ่ง
ในขณะที่มิดเดิลตันยังคงต้องพักรักษาตัวหลังจากการผ่าตัดข้อมือในช่วงยุ การเล่นของโลเปซเป็นการเตือนว่าหากทีมบัคส์มีผู้เล่นหลัก 4 คนของพวกเขาแข็งแรง ได้แก่ อันเทโทคุมโป มิดเดิลตัน โลเปซ และเจรู ฮอลิเดย์ มันคงเป็นเรื่องยากที่จะรับมือพวกเขาใน 7 เกม ชุด.
ในการเปิดเกมห้าเกม คำเดียวสามารถใช้อธิบายกลุ่ม 76ers: disjointed
ทีมที่คาดหวังว่าจะแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ที่แพ้สี่ในห้าเกมแรกนั้นไม่ดีพอ แต่สิ่งที่ทำให้กังวลมากขึ้นคือ อย่างไร การสูญเสียกำลังเพิ่มขึ้น
ในเกมกับบอสตันและโตรอนโต ทีม 76ers ที่ตกชั้นในช่วงเปลี่ยนผ่าน ทำได้เหนือกว่าด้วยคะแนนรวม 53-19 ในจุดเบรกเร็วในทั้งสองเกม ในเกมกับมิลวอกี มันเป็นความพยายาม 5 ต่อ 24 จากระยะ 3 แต้ม ขณะที่โจเอล เอ็มบีด ทำได้ 6 ต่อ 21 โดยรวมและไม่ได้ยิงในครึ่งหลัง ในเกมกับซาน อันโตนิโอ ริเวอร์สยอมรับหลังจากนั้นว่าทีม 76ers เล่นไม่หนักพอกับคู่ต่อสู้ที่ตกอับ
ในขณะที่ผู้เล่นแต่ละคนเล่นในแนวรุกได้ดี — มีคนทำแต้มได้อย่างน้อย 29 แต้มในทั้ง 5 เกม รวมถึง Embiid ที่ทำได้ 40 แต้มในเกมกับ San Antonio และทั้งเขาและ Tyrese Maxey ทำคะแนนได้ 31 แต้มในเกมกับโตรอนโต้ — ไม่เคยมีเกมไหนมาก่อน กลุ่มได้คลิก
เมื่อพิจารณาผู้ทำประตูชั้นนำทั้งสี่คน (Embiid, Maxey, James Harden และ Tobias Harris) ต่างก็เล่นเกมด้วยกันมากมายในช่วงฤดูกาลปกติของปีที่แล้วและรอบตัดเชือก – ฟิลลีมีเกมรุกที่ดีที่สุดอันดับแปดใน NBA หลังจากซื้อขายให้กับฮาร์เดน – ปัญหาการรุกในช่วงแรก ได้รับการพัฒนาที่แปลก
นี่คือสิ่งที่ Rivers, Embiid และ Harden เน้นย้ำในฤดูกาลนี้ทำให้ต้องเรียกร้องให้มีเวลามากขึ้นในการประสานกัน ซึ่งทำให้เกิดความสับสน
“เป็นทีมที่ค่อนข้างใหม่และจะต้องใช้เวลาเพื่อให้ทุกคนเข้าใจตรงกัน” Embiid กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากแพ้ซานอันโตนิโอเมื่อวันเสาร์ “แต่เราจะไม่เป็นไร”
ในช่วงเวลาเช่นนี้ เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การจดจำว่า 76ers เวอร์ชัน 2013-14 ซึ่งเป็นทีม “Process” ทีมแรก ชนะสามเกมแรกของพวกเขา รวมถึงเกมที่พบกับ Heat กับ LeBron James, Chris Bosh และ Dwyane Wade
ทีมนั้นจบฤดูกาล 19-63 กล่าวอีกนัยหนึ่ง: ฤดูกาลไม่ได้ตัดสินภายในหนึ่งสัปดาห์
แต่สมมุติว่า 76ers ควรรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ Phillies อยู่ใน World Series และ Eagles เป็นทีมที่ไม่แพ้ใครใน NFL
Toronto Raptors: ทำไมทุกเกมถึงเป็นการต่อสู้
นี่คืออัตรากำไรขั้นต้นในแต่ละเกมสี่เกมแรกของโตรอนโต:
นั่นคือชีวิตของ Raptors โตรอนโต้จะเป็นหนึ่งในทีมป้องกันชั้นยอดของลีกอย่างแน่นอน แต่หากไม่มีตัวเลือกการให้คะแนนที่ชัดเจน ก็จะมีหลายครั้งที่กลุ่มนี้พยายามที่จะเก็บแต้ม
ผลลัพธ์? บาสเก็ตบอลช่วงคลัตช์ที่น่าตื่นเต้นมากมาย – และความเครียดในช่วงท้ายเกมมากมาย – สำหรับแฟน Raptors
ไม่ได้หมายความว่าโตรอนโตจะรู้สึกไม่สบายใจในสภาพแวดล้อมประเภทนี้ ชัยชนะสองนัดแรกของทีมในฤดูกาลนี้ เหนือคลีฟแลนด์และไมอามี่ วิศวกรของโตรอนโต้กลับมาในไตรมาสที่สี่หลังจากที่คู่แข่งของพวกเขาค่อยๆ ล้มลงอย่างช้าๆ
“เรารู้ว่าเราต้องป้องกัน และสร้างความผิดบางอย่างจากการป้องกันของเรา” พยาบาลกล่าวหลังจากชนะในไมอามีเมื่อวันจันทร์
แต่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับวิธีการเล่นของ Raptors ที่ง่าย ต่างจากคู่แข่งรายอื่นๆ ในภาคตะวันออก พวกเขาขาดทางเลือกในการรุกที่สามารถสร้างรุกได้เองเมื่อเกมช้าลง แม้ว่า Pascal Siakam จะยอดเยี่ยมจนถึงตอนนี้ และควรเป็นคู่แข่งกันอีกครั้งสำหรับ จุด All-NBA หากสัปดาห์เปิดของเขามีข้อบ่งชี้ใด ๆ
แต่เมื่อโตรอนโตอยู่ในจุดที่ดีที่สุด เช่น เมื่อคืนวันพุธที่ชนะฟิลาเดลเฟีย แร็พเตอร์สจะชนะโดยพลิกคู่ต่อสู้และออกไปในช่วงเปลี่ยนผ่าน กับฟิลาเดลเฟีย Raptors เปลี่ยน 13 76ers มูลค่าการซื้อขายเป็น 21 คะแนนและถือ 29-17 ในจุดหักอย่างรวดเร็วรวมถึงการไป 10 ต่อ 10 จากสนามในช่วงเปลี่ยนผ่าน
เป็นผลให้พวกเขาชนะโดยไม่เคยได้รับในสถานการณ์แบบยิงต่อนัดที่อาจจะทำให้ตาชั่งอยู่ในความโปรดปรานของฟิลาเดลเฟีย
