เมืองอินไซ ประเทศญี่ปุ่น — ผู้เล่นที่ออกจากการแข่งขันในรายการ LIV Golf ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบียควรมีสิทธิ์ได้รับคะแนนการจัดอันดับ อดีตแชมป์มาสเตอร์ส ฮิเดกิ มัตสึยามะ กล่าวเมื่อวันอังคาร
การพูดที่ Zozo Championship ซึ่งเปิดในวันพฤหัสบดี มัตสึยามะเรียกคำถามเกี่ยวกับคะแนนการจัดอันดับว่า “ยาก” และไม่ได้ให้รายละเอียด แนวทางแก้ไข หรือคำชี้แจงใดๆ
“ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะทำได้” เขาพูดเป็นภาษาญี่ปุ่น “อย่างไรก็ตาม มีขั้นตอนที่พวกเขาต้องปฏิบัติตาม”
LIV Golf ได้รับทุนจากกองทุนความมั่งคั่งของซาอุดีอาระเบีย มัตสึยามะแนะนำให้เขาอยู่กับพีจีเอทัวร์
“ผมเป็นสมาชิกพีจีเอทัวร์” มัตสึยามะกล่าว “ผู้เล่นที่ออกไปทำเช่นนั้นเพราะพวกเขาคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ดังนั้นผมจึงพูดอะไรเกี่ยวกับพวกเขาไม่ได้”
Viktor Hovland ยังกล่าวอีกว่าผู้เล่น LIV ไม่ควรได้รับการยกเว้นโดยอัตโนมัติสำหรับคะแนนการจัดอันดับ
“ถ้าคุณต้องการได้คะแนนการจัดอันดับโลก คุณต้องทำตามขั้นตอนอย่างชัดเจน” ชาวนอร์เวย์กล่าว “และฉันคิดว่าพวกเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้คะแนนเหล่านั้น แต่ฉันคิดว่ามันไม่ถูกต้องที่จะให้พวกเขาได้รับการยกเว้นเพื่อรับคะแนนในชั่วข้ามคืน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องปฏิบัติตามกระบวนการ ไม่ว่ากระบวนการจะเป็นอย่างไร”
มัตสึยามะชนะการแข่งขัน Zozo Championship เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นงาน PGA Tour รายการเดียวในญี่ปุ่น โดยผ่านเข้ารอบ 65 ทีมสุดท้ายด้วยชัยชนะ 5 นัดเหนือ Brendan Steele ที่ Accordia Golf Narashino Country Club ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกันสำหรับปีนี้
เขาจะเป็นที่ชื่นชอบของท้องถิ่นในหลักสูตรที่อยู่ห่างจากโตเกียวประมาณหนึ่งชั่วโมง กระเป๋าเงินมีมูลค่า 11 ล้านเหรียญ
“พลังงานที่แฟน ๆ มอบให้ช่วยจริงๆ มันช่วยเกมของฉัน” มัตสึยามะกล่าว “แต่ในทางกลับกัน มีความกดดันตามมาด้วย”
Xander Schauffele อาจอยู่ภายใต้แรงกดดันมากกว่ามัตสึยามะ และจะมีคนที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นของเขาเองด้วย
แม่ของชาวอเมริกันมีรากฐานมาจากไต้หวัน แต่เติบโตในญี่ปุ่น เขากล่าวว่า มายะ ภรรยาของเขาเกิดที่เกาะโอกินาวาทางใต้ของญี่ปุ่น และแม่ของเธอมาจากเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งโอกินาว่า – มิยาโกจิมะ
เขากล่าวว่าเขามีอาหารก่อนการแข่งขันในพื้นที่โตเกียววางแผนกับครอบครัวขยายบางส่วนของเขาในญี่ปุ่น
“ผมคิดว่าน่าจะมีพวกเราประมาณ 30 คนเท่าที่ผมเคยได้ยินมา คงจะดีที่ได้เห็นปู่ย่าตายาย ลุง น้าอา และลูกพี่ลูกน้องของผมทุกคน” เขากล่าว
Schauffele ถูกถามอย่างแม่นยำว่าเขาคาดหวังอาหารเย็นกี่มื้อ
“เท่าที่ฉันจะสามารถออกไปได้” เขากล่าว
หลังจบการแข่งขัน เขาจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่โอกินาว่าเพื่อทำกิจกรรมร่วมกับ “ปู่ย่าตายายของภรรยา” อีกครั้ง
“ฉันไม่เคยพบพวกเขาเลย” เขาพูด “ดังนั้นฉันจึงตื่นเต้นมากที่จะได้ไปพักสักสองสามคืน”
