Max Verstappen ผู้ครองตำแหน่งแชมป์คนใหม่ปฏิเสธคำสั่งทีม Red Bull ที่ Brazilian Grand Prix เพื่อช่วยเพื่อนร่วมทีม Sergio Perez ในการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งที่สองของเขา
เปเรซล้มเลิกคำสั่งหลังจากสตาร์ทรถเพื่อความปลอดภัยได้ช้า โดยมีชาร์ลส์ เลอแคลร์ ซึ่งเป็นคู่ปรับแชมป์ที่ใกล้ที่สุดคือหนึ่งในรถที่จะผ่านไปได้
ในไม่ช้า Verstappen ก็จับและแซง Perez โดย Red Bull สนับสนุนให้เขาไปแย่งคะแนนจาก Fernando Alonso ในอันดับที่ห้าและ Leclerc ในอันดับที่สี่
ดูเหมือนจะมีความเข้าใจว่า Verstappen จะปล่อยให้ Perez กลับเข้าไปถ้าเขาไม่สามารถจับคนขับคนใดคนหนึ่งได้ แต่ถึงแม้จะจบที่หก Verstappen ก็ไม่ยอมให้ Perez ย้อนอดีต
เมื่อถึงเส้นชัย Gianpiero Lambiase วิศวกรการแข่งขันของ Verstappen ถามเขาว่า: “Max เกิดอะไรขึ้น”
Verstappen ตอบกลับทางวิทยุว่า: “ฉันบอกคุณไปแล้วเมื่อคราวที่แล้ว อย่าถามฉันอีก — เราชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่ ฉันให้เหตุผลแล้วและฉันก็ยืนหยัดตามนั้น”
ในช่องวิทยุของเขาเอง เปเรซกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น ขอบคุณ”
หัวหน้าทีม Christian Horner พูดว่า: “ฉันขอโทษเกี่ยวกับเรื่องนี้ Checo … “
เปเรซตอบว่า: “มันแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นใคร”
การตัดสินใจของ Verstappen ทำให้เปเรซเสียไปสองแต้ม ซึ่งหมายความว่าเขาแพ้ไปทั้งหมด 6 แต้มให้กับ Leclerc ตอนนี้ทั้งคู่มีคะแนนเท่ากันโดยเหลือรอบเดียวในอาบูดาบีในสุดสัปดาห์หน้า
เปเรซปฏิบัติตามคำสั่งของทีมที่ Spanish Grand Prix ในเดือนพฤษภาคมเพื่อให้ Verstappen ผ่านเข้ารอบเพื่อชนะการแข่งขัน สิ่งที่เขาอ้างถึงหลังจากเหตุการณ์ในบราซิล
“หลังจากทั้งหมดที่ฉันทำเพื่อเขา มันค่อนข้างน่าผิดหวังที่จะพูดตามตรง” เปเรซกล่าว “ฉันไม่รู้ ฉันประหลาดใจจริงๆ”
Verstappen และผู้จัดการของเขา Raymond Vermeulen พูดคุยกับ Horner และ Lambiase หลังการแข่งขัน
แชมป์โลก 2 สมัยไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่พูดคุยกัน แต่กล่าวว่าเขามีเหตุผลอันสมควรที่จะปฏิเสธทีม
“ฉันมีเหตุผลของฉัน” Verstappen กล่าว “เราเพิ่งคุยกันเรื่องนั้น และผมคิดว่ามันดีกว่าที่เราจะมานั่งคุยกันถึงเรื่องนี้ และก้าวไปข้างหน้าจากที่นี่
“แน่นอน ถ้าเราไปที่อาบูดาบีและเขาต้องการแต้ม เพราะพวกเขาเสมอกัน มันไม่ใช่จุดจบของโลก แต่อยู่ที่ว่าใครจะจบก่อน ถ้าเขาต้องการความช่วยเหลือ ฉันจะไปที่นั่น”
“แต่เป็นเรื่องดีที่เราได้พูดคุยเกี่ยวกับมันในตอนนี้และโดยพื้นฐานแล้วเคลียร์ทุกอย่างที่อยู่ที่นั่นว่าทำไมฉันไม่ทำ”
เหตุการณ์ดังกล่าวจะทำให้ Red Bull อยู่ในสถานะที่ไม่สบายใจระหว่างการรักษานักขับระดับซูเปอร์สตาร์ให้มีความสุขและจัดการกับผลกระทบกับเปเรซ ซึ่งเซ็นสัญญาขยายระยะเวลาสองปีหลังจากคว้าแชมป์โมนาโกกรังด์ปรีซ์ในปีนี้
