ในการแพ้ 88-83 ของ Eastern Michigan ต่อ No. 22 Michigan ในเมือง Detroit เมื่อคืนวันศุกร์ Emoni Bates ดูเหมือนผู้เล่นที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นดารา NBA ในอนาคตโดยทำคะแนนได้ 30 คะแนนและเกือบทำให้ทีมของเขาอารมณ์เสีย
เบตส์ นักเตะหมายเลข 3 ของทีมในปี 2021 ที่เคยเล่นให้กับเมมฟิสเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทำ 7 จาก 9 นัดแรกของเขา (รวม 12 ต่อ 19 ปี) กับวูล์ฟเวอรีนส์ในเกมแรกของเขานับตั้งแต่ย้ายทีม
ในช่วงฤดูเรียนปีที่สองของเขาในโรงเรียนมัธยม เบตส์ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในสมาชิกระดับสูงของอเมริกาโดยไม่คำนึงถึงชั้นเรียน ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นเควิน ดูแรนต์คนต่อไปในแวดวงระดับรากหญ้า เบตส์จัดประเภทใหม่จากคลาส 2022 ซึ่งเขาเป็นผู้รับสมัครอันดับต้น ๆ ตามการจัดอันดับของอีเอสพีเอ็น เข้าสู่คลาสปี 2021 (อันดับ 3 ต่อ ESPN) ก่อนที่เขาจะเซ็นสัญญากับเพนนี ฮาร์ดอะเวย์และเดือนเมมฟิส ก่อนฤดูกาล 2021-22
แต่เบตส์ซึ่งเพิ่งอายุ 17 ปีในช่วงเริ่มต้นของแคมเปญน้องใหม่ ประสบปัญหาในฤดูกาลแรกของบาสเก็ตบอลระดับวิทยาลัย – 9.7 แต้ม, 39% ยิงจากสนาม, 2.3 เทิร์นโอเวอร์ต่อเกม – และตัดสินใจย้ายทีม เขาลงจอดที่มิชิแกนตะวันออกในบ้านเกิดของเขาที่อิปซีแลนติ
อย่างไรก็ตาม เขาถูกจับในข้อหาทางอาญา 2 ข้อหาที่เกี่ยวข้องกับปืนซึ่งถูกพบในรถที่เขาขับใกล้มหาวิทยาลัยในเดือนกันยายน บทที่ยากลำบากสำหรับพรสวรรค์ 6 ฟุต 9 กลายเป็นลางไม่ดีมากขึ้นหลังจากที่มิชิแกนตะวันออกสั่งห้ามเขาจากกิจกรรมของทีมทั้งหมด
แต่เบตส์กลับคืนสู่ทีมเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากที่อัยการตกลงที่จะถอนฟ้องเขา Steve Haney ทนายฝ่ายจำเลยกล่าวว่ายานพาหนะและปืนไม่ใช่ของ Bates
Stan Heath โค้ชของ Eastern Michigan ไม่ได้เล่น Bates ในเกมเปิดฤดูกาลของทีมเมื่อวันจันทร์ที่พบกับ Division II Wayne State และอดีตผู้ช่วยของ Michigan State จะไม่บอกว่าทำไมเขาถึงนั่งเป็นนักเรียนปีที่สอง
เบทส์ไม่ได้เปิดเผยต่อสื่อก่อนหรือหลังเกม และฮีธกล่าวว่าอาจใช้เวลา 2-3 สัปดาห์ก่อนที่นักข่าวจะสัมภาษณ์เขา
“มันเป็นการต่อสู้สำหรับเขาตอนที่เขาไม่ได้อยู่กับทีม” ฮีธกล่าว “เมื่อเขากลับมาคุยกับทีม โค้ชก็จากไป ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าเขาชื่นชมโอกาสของเขาที่จะได้กลับบ้าน เล่นกับเพื่อนร่วมทีมมากมายที่เขารู้จักมานานหลายปี
“สิ่งที่ผู้คนเห็นล้วนเป็นกระแส แต่เขาเป็นเด็กอายุ 18 ปีที่ทำงานหนักเพื่อเป็นนักบาสเก็ตบอลชั้นยอด”
ในเกมกับมิชิแกน เบทส์แสดงลักษณะที่แพรวพราวซึ่งทำให้เลอบรอน เจมส์ทวีตว่า “เอโมนี เบทส์เป็นคนต่อไป!” หลังจากชมเขาในงานระดับรากหญ้าเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว
เขาแสดงสัมผัสของเขาจากเส้น 3 คะแนน (3 ต่อ 6) ในครึ่งแรกเขากระโดดยิงขาเดียว เขาเต้นหลังจากดังค์ในช่วงครึ่งหลัง และเขาแข่งขันด้วยไฟที่อาจทำให้มิชิแกนตะวันออกเป็นภัยคุกคามร้ายแรงในการแข่งขัน MAC – Eagles ได้รับเลือกให้จบอันดับที่เจ็ดในการสำรวจความคิดเห็นช่วงพรีซีซั่นของลีก – และอาจเป็นความท้าทายสำหรับคู่ต่อสู้ Power 5 ในรอบแรกหากทำได้ เดินทางไปแข่งขันซีเอ
“มีโอกาสสำหรับชายหนุ่มคนนี้ที่จะทำสิ่งพิเศษบางอย่างในเกมบาสเก็ตบอล” Juwan Howard โค้ชของ Michigan กล่าว
ข้อมูลจาก The Associated Press รวมอยู่ในรายงานนี้
