LeBron James ให้รายละเอียดถึงความผิดหวังของเขากับการลงโทษของ NBA ต่อ Robert Sarver เจ้าของทีม Phoenix Suns โดยเขียนว่า “ลีกของเราผิดพลาดอย่างแน่นอน” ในชุดโพสต์โซเชียลมีเดียเมื่อวันพุธ
Sarver ถูกสั่งห้ามจาก NBA เป็นเวลาหนึ่งปีและปรับ 10 ล้านดอลลาร์หลังจากที่ลีกเมื่อวันอังคารได้เปิดเผยผลการวิจัยจากการสอบสวนอิสระ 10 เดือนในข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดในที่ทำงานระหว่างที่ Sarver เป็นหุ้นส่วนผู้จัดการของ Suns ที่มีระยะเวลาเกือบสองทศวรรษ
พฤติกรรม. ฉันรักลีกนี้และฉันเคารพความเป็นผู้นำของเราอย่างสุดซึ้ง แต่นี่ไม่ถูกต้อง ไม่มีที่สำหรับสตรีเพศ การกีดกันทางเพศ และการเหยียดเชื้อชาติในที่ทำงาน ไม่สำคัญว่าคุณเป็นเจ้าของทีมหรือเล่นให้กับทีม เราถือลีกของเราขึ้นเป็นตัวอย่างของค่านิยมของเราและนี่ไม่ใช่
— เลอบรอนเจมส์ (@KingJames) 14 กันยายน 2565
คริส พอล พอยต์การ์ดการ์ดของซันส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานสมาคมผู้เล่นบาสเกตบอลแห่งชาติ 2 สมัย ได้แสดงความรู้สึกคล้ายคลึงกันกับเจมส์ โดยเขียนว่า “ผมคิดว่าการคว่ำบาตรล้มเหลวในการพูดถึงสิ่งที่เราเห็นพ้องต้องได้อย่างแท้จริงว่าเป็นพฤติกรรมที่เลวร้าย .”
ฉันมีความเห็นว่าการคว่ำบาตรล้มเหลวในการกล่าวถึงสิ่งที่เราเห็นพ้องต้องกันอย่างแท้จริงว่าเป็นพฤติกรรมที่โหดร้าย หัวใจของฉันออกไปทุกคนที่ได้รับผลกระทบ
— คริสพอล (@CP3) 15 กันยายน 2565
เมื่อต้นวันพุธที่ผ่านมา อดัม ซิลเวอร์ กรรมาธิการของ NBA ได้จัดงานแถลงข่าวในนิวยอร์กหลังจากการประชุมคณะกรรมการผู้ว่าการลีก และกล่าวถึงข้อกังวลที่เขาได้รับจากฐานผู้เล่น ซึ่งเกือบ 75% เป็นคนผิวสี
ท่ามกลางข้อกล่าวหาที่รายงานโดยอีเอสพีเอ็นเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วและยืนยันโดยการสอบสวนที่ดำเนินการโดยสำนักงานกฎหมาย Wachtell, Lipton, Rosen & Katz พบว่า Sarver พูดซ้ำ N-word เมื่อเล่าถึงคำแถลงอย่างน้อยห้าครั้ง ของผู้อื่น
“ฉันได้พูดคุยกับผู้เล่นบางคนแล้ว” ซิลเวอร์กล่าวเมื่อวันพุธ “นั่นเป็นการสนทนาส่วนตัว ฉันจะปล่อยให้ผู้เล่นพูดตรงๆ ว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร”
ซิลเวอร์ยังคงอธิบายการสนทนาของเขากับผู้เล่นว่า “น่าท้อใจ” เพราะเขากล่าวว่า “ผมคิดว่า สำหรับผู้เล่นเหล่านั้นจะเห็นว่าเรายังคงจัดการกับปัญหาเหล่านี้ต่อไป”
ต่อมาในวันพุธ Tamika Tremaglio ผู้อำนวยการบริหารของ NBPA ได้ออกแถลงการณ์ว่า “การกระทำและความประพฤติที่รายงานของ Sarver นั้นแย่มาก และไม่มีที่ในกีฬาของเราหรือสถานที่ทำงานใดๆ สำหรับเรื่องนั้น”
Tremaglio เสริมว่าเธอได้ “ทำให้ตำแหน่งของฉันเป็นที่รู้จักต่อ Adam Silver เกี่ยวกับความคิดของฉันเกี่ยวกับขอบเขตของการลงโทษ และเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า Mr. Sarver ไม่ควรดำรงตำแหน่งผู้บริหารในลีกของเราอีก”
คำพูดของเจมส์สะท้อนจุดยืนของเขาในปี 2014 เมื่อลีกกำลังสืบสวนการประพฤติผิดทางเชื้อชาติที่ถูกกล่าวหาจากโดนัลด์ สเตอร์ลิง เจ้าของแอลเอ คลิปเปอร์ส
“ไม่มีที่ว่างสำหรับโดนัลด์ สเตอร์ลิงใน NBA – ไม่มีที่ว่างสำหรับเขา” เจมส์กล่าวก่อนเกมเพลย์ออฟไมอามี ฮีตกับชาร์ล็อตต์ “ … พวกเขาต้องยืนหยัด พวกเขาต้องดุดันกับมันมาก ฉันไม่รู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร แต่เราไม่มีสิ่งนั้นในลีกของเรา”
เจมส์ใช้เวลาครึ่งสุดท้ายของอาชีพ NBA ของเขา ซึ่งกำลังจะเข้าสู่ฤดูกาลที่ 20 ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ในฐานะผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงทางสังคมของสาธารณชน
Silver กล่าวจากมุมมองส่วนตัวว่าเขา “ไม่เชื่อ” เมื่อได้รับแจ้งถึงการละเมิดของ Sarver แต่ผู้เล่นและโค้ชหลายคนในลีกที่เขาพูดด้วยพบว่าสถานการณ์ทั้งหมดคุ้นเคยเกินไป
“ฟังนะ ฉันคิดว่าไม่มีความลับใด ๆ ที่นี่คือลีกที่ผู้เล่นของเราประมาณ 80% เป็นคนผิวดำ โค้ชของเรามากกว่าครึ่งเป็นคนผิวดำ” ซิลเวอร์กล่าว “ฉันจะบอกว่าไม่มีใครในพวกเขาที่อาจตกใจเท่ากับฉัน ใช้ชีวิตของพวกเขา ฉันไม่คิดว่าพวกเขากำลังอ่านคำพูดนี้ โอ้ พระเจ้า ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น”
