ในบ่ายวันเสาร์ที่วิลเลียม ซาลิบากำลังมุ่งหน้าไปยังห้องแต่งตัวที่เอมิเรตส์สเตเดียมหลังจากอาร์เซนอลชนะท็อตแน่ม 3-1 ชัยชนะครั้งแรกของเขาในดาร์บี้ลอนดอนเหนือ Peter Mujuzi ผู้ประกาศ DJ/PA ของสโมสรมีความคิดที่สดใส เขาเล่นเพลงคลาสสิกของ The Champs “Tequila” ซึ่งแฟน ๆ ของ Arsenal ได้เปลี่ยนเป็นเพลง Saliba โดยตะโกนชื่อชาวฝรั่งเศสแทนเนื้อเพลงที่เป็นเอกลักษณ์
ขณะที่สาลิบากำลังจะหายเข้าไปในอุโมงค์ ทั้งสนามกีฬาก็ร้องเพลงชื่อเขา กองหลังวัย 21 ปีปรบมือให้แฟนๆ ด้วยรอยยิ้มกว้างๆ บนใบหน้าของเขา ผู้เล่นที่เกิดและเติบโตในปารีสเป็นที่ชื่นชอบของแฟนบอลอยู่แล้ว และที่สำคัญกว่านั้นคือเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกจนถึงฤดูกาลนี้ ทว่าความสำเร็จและการปรับตัวอย่างรวดเร็วของเขากับหนึ่งในลีกที่ดีที่สุดของโลกก็ไม่น่าแปลกใจหากคุณรู้จักอดีตกองหลังแซงต์-เอเตียน
พรสวรรค์ของซาลิบานั้นชัดเจนตั้งแต่เขาประเดิมสนามในลีกเอิงด้วย The Greens เมื่ออายุ 17 ปีในเดือนกันยายน 2018 เขาเพิ่งย้ายมาเรียนที่อคาเดมี่ของสโมสรเมื่อสองปีก่อนหลังจากเล่นกับ Bondy มาหลายปีในเขตชานเมืองทางเหนือของปารีสที่ซึ่งเขามาจากที่นั่น และกับวิลฟรีด เอ็มบัปเป้ผู้เป็นบิดาของ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ ในฐานะโค้ช ก่อนจะนำแสดงโดยมงต์แฟร์ไมล์
– สตรีมบน ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, อื่นๆ (สหรัฐอเมริกา)
อย่างไรก็ตาม บุคลิกของ Saliba ทำให้เขาแตกต่างจากผู้เล่นคนอื่นๆ มากกว่าพรสวรรค์ของเขา เขามีความมั่นใจอย่างสูงสุดในความสามารถของตัวเองและไม่หวั่นไหวกับแรงกดดันหรือความคาดหวัง เติบโตในปารีส ชานเมือง ยาก: เขาเรียนรู้เกมจากการเล่นบนถนน บนพื้นคอนกรีต กับเด็กที่ใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่า ดังนั้นเขาจึงต้องมั่นใจในตัวเอง เข้มแข็ง และหิวโหย ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ทำแผล เขาเลียนแบบความมั่นใจแบบเดียวกันเมื่อเข้าร่วมทีม Arsenal ในช่วงพรีซีซั่นเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมานี้
ซาลิบารู้ว่ามีคนไม่มากในสโมสรที่รู้จักเขาเมื่อเขากลับมาที่ลอนดอน สามปีหลังจากเซ็นสัญญา 30 ล้านยูโร เขาใช้เวลาทั้งหมดไปกับการปล่อยยืมตัวให้กับแซงต์-เอเตียน, นีซ และมาร์กเซย เพื่อรับประสบการณ์ มาร์กเซยต้องการให้เขาเซ็นสัญญาถาวรและพยายามทำทุกอย่างในช่วงการย้ายทีมครั้งล่าสุด แต่อาร์เซนอลปฏิเสธข้อเสนอของพวกเขา PSG ยังจับตาดูเขาอยู่ ในขณะที่สโมสรใหญ่ในยุโรปอื่นๆ เช่น บาร์เซโลนา ก็มีเขาอยู่ในรายชื่อผู้เข้ารอบเช่นกัน แต่ Arsenal และ Mikel Arteta จะไม่มีวันปล่อยเขาไป พวกเขาชอบสิ่งที่พวกเขาเห็นจากเขาในลีกเอิงเมื่อฤดูกาลที่แล้ว (เช่นเดียวกับโค้ชชาวฝรั่งเศส ดิดิเยร์ เดชองส์ ที่เรียกเขาขึ้นไปเล่นในทีมชุดใหญ่ในเดือนมีนาคม) และศักยภาพของซาลิบานั้นดีเกินกว่าจะแพ้
ในท้ายที่สุด ใช้เวลาเพียงไม่กี่ช่วงการฝึกซ้อมเพื่อให้ทุกคนที่ Arsenal ได้รู้ว่าพวกเขามีอัญมณีอะไร เงียบ ๆ แต่น่าประทับใจ เขากำลังสร้างตำแหน่งในทีม และการเปรียบเทียบกับเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค เป็นไปอย่างราบรื่นก่อนที่ลิเวอร์พูลจะมาถึงเอมิเรตส์ในวันอาทิตย์
สถิติของซาลิบาจนถึงตอนนี้น่ากลัวมาก ในเกมกับท็อตแนมและแฮร์รี่ เคนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ไม่มีคู่ต่อสู้เลี้ยงบอลให้เขา เขาเก็บบอลได้ 11 ครั้ง ซึ่งมากกว่ากองหลังคนอื่นๆ ในเกมเดียวในฤดูกาลนี้ เขาผ่านเข้ารอบที่สามได้ 6 ครั้ง ชนะการดวล 5 ครั้ง และผ่านบอล 3 ครั้ง ในขณะที่ยังเป็นภัยคุกคามต่อลูกตั้งเตะ และแม้แต่โอลิเวอร์ สคิปป์ มิดฟิลด์สเปอร์ส
สองสัปดาห์หลังจากปิดตัว Ivan Toney ที่ Brentford เขาก็ทำเช่นเดียวกันกับ Kane และสุดสัปดาห์นี้มีการทดสอบอีกครั้งโดยมี Mohamed Salah, Darwin Nunez, Diogo Jota และ Luis Diaz คนใดคนหนึ่งเข้าแถวกับเขา สาลิบาจะไม่กลัวมัน เขามีความสุขที่ในที่สุดก็ผ่านพ้นที่ Arsenal ซึ่งเขาสามารถทำงานได้ด้วยความมุ่งมั่น ความมั่นใจ และโมเมนตัม เขาชอบความท้าทายในขณะที่เขาต้องการทดสอบตัวเองกับสิ่งที่ดีที่สุด เรียนรู้และพัฒนาไปพร้อมกับฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง (เขาปรากฏตัวเพียงเจ็ดครั้งสำหรับ บลูส์แต่พวกเขาทั้งหมดอยู่ใน 2022 ซึ่งเป็นลางดีสำหรับโอกาสในการสร้างทีมสุดท้ายในกาตาร์)
สถิติของซาลิบาโดดเด่นตลอดทั้งฤดูกาล จริงๆ แล้วเขายังไม่พ่ายแพ้ในการเลี้ยงลูก และยังไม่ได้ทำผิดพลาดที่นำไปสู่เป้าหมาย เขาครองบอลได้มากที่สุดในบรรดากองหลังในลีกทั้งหมด แต่ยังติดท็อป 5 ในการครองบอลมากที่สุดด้วย (14,115 ม. ในเวลาเพียงแปดเกมและ 720 นาที)
Saliba เล่นเป็นส่วนหนึ่งของแนวรับระดับสูงของ Arsenal และแรงกดดันในตำแหน่งกองกลางมีความสำคัญต่อ Arteta และทีม ดังที่เราเห็นในเกมกับ Tottenham ไม่น่าแปลกใจที่อาร์เซนอลต้องการเซ็นสัญญากับเขาในสัญญาระยะยาวฉบับใหม่ อันปัจจุบันของเขา ซึ่งเซ็นสัญญากลับมาในปี 2018 จะหมดอายุในเดือนมิถุนายน 2024 และการเจรจาเพิ่งเริ่มต้นจากการต่อสัญญาเท่านั้น
เมื่อวันอังคารที่ Gunners ตั้งค่าสำหรับรูปถ่ายทีมประจำปีของพวกเขา มีเพียงที่เดียวสำหรับ Saliba ตรงกลางของมันทั้งหมด: ใหญ่โอ่อ่าและมั่นคง นี่คือตัวละครของเขา เขาไม่ได้ดังที่สุด แต่ความเชื่อมั่นในตนเองของเขาก้องกังวาน เพื่อนร่วมทีม Arsenal ของเขาร้องเพลง “Tequila” ในห้องแต่งตัวและหวังว่าจะทำเช่นเดียวกันในสุดสัปดาห์นี้เนื่องจากพวกเขาได้เห็นการปรากฏตัวของผู้เล่นพิเศษ
