บับบา วัตสัน แชมป์มาสเตอร์ส 2 สมัยไม่แน่ใจว่าทำไมผู้เล่น LIV Golf ถึงถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากผู้เล่นพีจีเอทัวร์บางคนเรื่องการรับเงินรับประกันจากสนามใหม่
วัตสันวัย 43 ปีบอกกับอีเอสพีเอ็นว่าเขาได้รับเงินรับรองจากสปอนเซอร์และผู้จัดทัวร์นาเมนต์ขณะเล่นในพีจีเอทัวร์ ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตภายใต้กฎของทัวร์
“มันทำให้ฉันหัวเราะเพราะในพีจีเอทัวร์ ฉันได้รับค่าจ้างแบบปิดประตูเพื่อไปแสดงในทัวร์นาเมนต์ หลายทัวร์นาเมนต์” วัตสันกล่าวกับอีเอสพีเอ็น “และถ้าบับบา วัตสันไม่ใช่คนที่ดีที่สุด นั่นหมายความว่าคนที่เก่งที่สุดได้รับค่าตอบแทนมากกว่าฉันและมากกว่าฉัน ดังนั้นมันจึงรับประกันเงินได้ ฉันพลาดการตัด ฉันยังทำเงินได้ ฉันทำเงิน ฉันทำเงินพิเศษได้ “
ในคำแถลงของอีเอสพีเอ็นเมื่อวันพุธที่ผ่านมา พีจีเอทัวร์กล่าวว่า “ห้ามไม่ให้จ่ายเงินสำหรับการปรากฏตัวของผู้เล่นเพื่อจูงใจให้เล่นในทัวร์นาเมนต์ใดโดยเฉพาะ”
“เราทราบดีว่าผู้สนับสนุนการแข่งขันบางรายอาจทำสัญญากับผู้เล่นเพื่อทำกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับผู้สนับสนุนในช่วงสัปดาห์การแข่งขันที่พวกเขาได้รับค่าตอบแทนเล็กน้อย” คำแถลงของ PGA Tour กล่าว “สิ่งนี้ได้รับอนุญาตภายใต้แนวทางของเรา”
Tiger Woods ในบรรดาผู้เล่น PGA Tour คนอื่นๆ ได้วิพากษ์วิจารณ์ผู้เล่นที่ยอมรับสัญญารับประกันระยะเวลาหลายปีจาก LIV Golf ซึ่งได้รับทุนจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย อดีตนักกอล์ฟมือ 1 ของโลก ดัสติน จอห์นสัน รายงานว่าได้รับเงินมากกว่า 125 ล้านดอลลาร์จากการแข่งขันสนามใหม่ จากนั้นจึงคว้าเงินรางวัลและโบนัสอีก 35 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาลแรก
ฟิล มิคเคลสัน แชมป์เมเจอร์ 6 สมัย ผู้ช่วยคัดเลือกผู้เล่นเข้าสู่ LIV Golf เซ็นสัญญามูลค่า 200 ล้านดอลลาร์
“ผู้เล่นเหล่านี้กำลังทำอะไรเพื่อรับประกันเงิน แรงจูงใจในการฝึกฝนคืออะไร” Woods กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงาน Open ครั้งที่ 150 ที่ St. Andrews ในเดือนกรกฎาคม “อะไรเป็นแรงจูงใจให้ออกไปที่นั่นและหารายได้ในดิน? คุณเพิ่งได้รับเงินจำนวนมากล่วงหน้าและเล่นบางกิจกรรมและเล่น 54 หลุม”
วัตสันไม่ได้ระบุว่าเขาได้รับเงินใต้โต๊ะเท่าไหร่ระหว่างอาชีพพีจีเอทัวร์ ซึ่งเขาชนะ 12 สมัย รวมถึงรายการมาสเตอร์สในปี 2555 และ 2557
“ฉันจะหัวเราะเยาะ (คำวิจารณ์) เพราะเราทุกคนมีเงินประกันที่จะแสดงในสถานที่ต่างๆ” วัตสันกล่าว “ชนะ แพ้ เลิก ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น คุณยังได้เงิน เราทุกคนต่างก็ทำอย่างนั้น เราทุกคนเล่นเพื่อเงินที่รับประกัน นักวิจารณ์มันทำให้ฉันหัวเราะเพราะนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่” เราไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ในทัวร์ แต่เราเข้าใจแล้ว”
Kevin Kisner สมาชิกสภาที่ปรึกษาผู้เล่น PGA Tour บอกกับ ESPN ว่าเงินที่ผู้เล่นได้รับจากการแข่งขัน PGA Tour นั้นแตกต่างจากที่ LIV Golf มอบให้
“ฉันจะไม่พูดว่ามันเป็นค่าธรรมเนียมการปรากฏตัวมากเท่ากับความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นกับผู้สนับสนุนหลักหรือองค์กรเจ้าภาพ” Kisner กล่าว “พวกเขากำลังพยายามหาเงินให้อยู่ในมือของผู้เล่นมากขึ้นผ่านการทำสัญญาจ้างสำหรับการเยี่ยมชมเต็นท์หรือโปรแอมจากพีจีเอทัวร์ปกติ มันเกิดขึ้นตลอดไป
“หากนักเดินทางต้องการจ่ายเงินให้ Bubba Watson ไปเยี่ยมชมเต็นท์ นั่นไม่เกี่ยวอะไรกับ PGA Tour คุณไม่คิดว่าเมืองซูริกในนิวออร์ลีนส์กำลังกดดันให้ผู้ชายเล่นเพราะพวกเขาสนับสนุนพวกเขาที่แขนเสื้อใช่หรือไม่ นั่นแหละ ไม่ใช่ค่าธรรมเนียมการปรากฏตัว นั่นคือการรับรองนอกหลักสูตรที่อยู่ภายใต้สัญญา RBC มีผู้เล่นกี่คน?
Greg Norman ซีอีโอของ LIV Golf กล่าวว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้รับค่าธรรมเนียมในการปรากฏตัวเมื่อเขาเล่นใน PGA Tour
“ฉันอยู่ห่างจากพีจีเอทัวร์ไปนานแล้ว” นอร์แมนกล่าว “ฉันได้ยินข่าวลือและความคิดเห็นเหล่านั้นออกมาแล้ว ฉันบอกได้แค่ว่าถ้าบับบ้าพูดแบบนั้น มันต้องเป็นความจริงและจะไม่ทำให้ฉันแปลกใจเลย ย้อนกลับไปในสมัยของฉัน เราไม่ได้รับอนุญาตให้รับเงินจากการแสดง เราไม่ได้รับอนุญาตให้จ่ายเงินค่าโรงแรมหรือค่าใช้จ่ายใด ๆ เราต้องไปเล่นกอล์ฟและเราได้รับสิ่งที่เราได้รับและเราใช้สิ่งที่เราต้องใช้เพื่อหาเงินนั้น ตอนนี้อาจจะแตกต่างออกไป”
