เบอเรีย รัฐโอไฮโอ — กองหลัง Deshaun Watson กลับมาที่ศูนย์ฝึกอบรมของ Cleveland Browns ในวันจันทร์
วัตสันละเมิดนโยบายความประพฤติส่วนบุคคลของเอ็นเอฟแอลโดยกระทำการล่วงละเมิดทางเพศกับนักนวดบำบัด ตามที่เอ็นเอฟแอลกำหนด เขาถูกระงับการแข่งขัน 11 เกม แต่ตอนนี้สามารถเข้าร่วมการประชุมทีม พบปะกับโค้ชเป็นรายบุคคล และออกกำลังกายที่สถานที่ของทีม
“ เราจะทำงานผ่านสิ่งที่เราได้รับอนุญาตให้ทำกับเขาในอนาคตอันใกล้” โค้ชเควินสเตฟานสกี้ของบราวน์กล่าวซึ่งพูดกับวัตสันเมื่อเช้าวันจันทร์ “เขาอยู่ในห้องประชุมกับพวกเรา … ซึ่งมันยอดเยี่ยมสำหรับเขาและสำหรับเราที่จะได้เขากลับมาพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมของเขา”
วัตสันไม่สามารถฝึกซ้อมกับทีมได้จนถึงวันที่ 14 พ.ย. เขาจะไม่มีสิทธิ์เล่นอีกจนกว่าจะถึงสัปดาห์ที่ 13 เมื่อเดอะบราวน์เดินทางไปพบกับทีมเก่าของเขา ประมวลฮุสตัน ในวันที่ 4 ธันวาคม
ตั้งแต่วันที่ 30 ส.ค. วัตสันถูกห้ามไม่ให้ติดต่อกับโค้ชของ Browns หรือเข้าไปในสถานที่ฝึกซ้อม เขาออกกำลังกายด้วยตัวเองกับโค้ชควอเตอร์แบ็คส่วนตัว ควินซี เอเวอรี่
“เขาอยู่ในจุดที่ดี” สเตฟานสกี้กล่าว “ฉันคิดว่าเขาทำงานหนักมาก อยู่ใน [Cleveland]ทำงานในพื้นที่ ทำให้แน่ใจว่าเขาอยู่เหนือมันทางร่างกาย ตอนนี้เขาแค่ต้องตามทันในห้องประชุมนิดหน่อย”
เมื่อวันที่ 18 ส.ค. NFL และ NFL Players Association บรรลุข้อตกลงระงับการแข่งขัน 11 เกมของวัตสัน หลังจากที่เขาถูกกล่าวหาโดยผู้หญิงมากกว่าสองโหลในคดีล่วงละเมิดทางเพศและการประพฤติผิดทางเพศที่ไม่เหมาะสมในระหว่างการนวด วัตสันยังถูกปรับอีก 5 ล้านดอลลาร์ และต้องเข้ารับการรักษาตามโปรแกรมบังคับ
ในช่วงฤดูร้อน วัตสันตกลงที่จะตัดสินคดี 23 จาก 24 คดีต่อเขา ผู้หญิงอีกสองคนยื่นเรื่องร้องเรียนทางอาญาต่อวัตสัน แต่ไม่ได้ฟ้องเขา
คณะลูกขุนใหญ่สองคนในเท็กซัสปฏิเสธที่จะฟ้องร้องวัตสันเมื่อต้นปีนี้ แต่ซู แอล. โรบินสัน อนุญาโตตุลาการอิสระที่ได้รับการแต่งตั้งร่วมกันจากลีกและสหภาพผู้เล่น พบว่า “เอ็นเอฟแอลแบกภาระในการพิสูจน์ด้วยหลักฐานที่เหนือกว่า ว่านายวัตสันมีส่วนเกี่ยวข้องกับการล่วงละเมิดทางเพศ” โรบินสันยังสรุปในรายงานของเธอว่าพฤติกรรมของวัตสันมีทั้ง “ร้ายกาจ” และ “กินสัตว์อื่น”
วัตสันปฏิเสธการกระทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและกล่าวว่าผู้คนไม่สนใจที่จะฟังเรื่องราวของเขา
“ฉันจะยืนหยัดในความบริสุทธิ์ของฉันต่อไป เพียงเพราะว่าการตั้งถิ่นฐานและเรื่องแบบนี้ไม่ได้หมายความว่าคนๆ หนึ่งมีความผิดในสิ่งใด” เขากล่าวเมื่อวันที่ 18 ส.ค. หลังข้อตกลงยุติคดี “ฉันรู้สึกว่าคนๆ หนึ่งมีโอกาสที่จะยืนหยัดบนความบริสุทธิ์ของเขาและพิสูจน์สิ่งนั้น และเราพิสูจน์สิ่งนั้นจากด้านกฎหมาย และเพียงแค่จะเดินหน้าต่อไปในฐานะปัจเจกบุคคลและในฐานะบุคคล”
The Browns แลกกับ Watson ในเดือนมีนาคม โดยให้ Texans คัดเลือกดราฟต์รอบแรกสามรายการ คลีฟแลนด์ยังให้สัญญาใหม่ห้าปีกับวัตสันมูลค่า 230 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นสัญญาที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์เอ็นเอฟแอล
คลีฟแลนด์ (2-3) จะพบกับนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ในวันอาทิตย์นี้
