ยูเอสส่งการสูญเสียยุคลินคอล์นไรลีย์ครั้งแรกด้วยการพ่ายแพ้ที่ Utah

เมืองซอลท์เลค — เคเล็บ วิลเลียมส์รู้สึกถึงเกลือที่อยู่บนบาดแผล ในขณะที่กองหลังปีที่สองตอบคำถามหลังจากการสูญเสียครั้งแรกของฤดูกาลที่ 7 USC – 43-42 ถึงหมายเลข 20 ยูทาห์ในคืนวันเสาร์ – เขาได้ยินเสียงแฟน ๆ ภายในสนามที่ Rice Eccles Stadium ขายหมดแล้วยังคงเชียร์อยู่

“ฉันเกลียดการสูญเสีย” วิลเลียมส์ซึ่งคิดเป็นความผิด 438 หลา หลังเกม กล้องแสดงให้เขาร้องไห้ขณะที่เขาเดินออกจากสนาม “ฉันเกลียดมันจริงๆ ดังนั้นฉันจึงมีอารมณ์เล็กน้อย”

การสูญเสียครั้งแรกของยุคลินคอล์น ไรลีย์เกิดขึ้นในรูปแบบเกมที่ชาวโทรจันคาดหวังไว้ว่าจะชนะด้วยการกระทำผิดกฎหมายอันทรงพลัง นั่นคือ การดวลจุดโทษ แต่เมื่อความผิดพลาดและอาการบาดเจ็บทับถมกัน และการกระทำผิดกฎหมายของยูทาห์ยาวถึง 562 หลา มันก็มากเกินไปสำหรับ USC ที่จะเอาชนะ

“เราไม่ได้เล่นสะอาดทั้งสามด้านเท่าที่เราต้องการ” ไรลี่ย์กล่าว “มันเป็นเรื่องที่พวกเขาลงเล่นอีกครั้ง หรือไม่ก็เราทำพลาดอีกครั้ง เราอยู่ห่างออกไปหนึ่งนิ้วในหลายๆ ครั้ง และจริงๆ แล้ว หลายครั้งที่ใกล้จะหนีจากมัน”

หลังจากที่ USC นำ 21-7 ในครึ่งแรกและดูเหมือนว่าจะมีเกมอยู่ในการควบคุม ยูทาห์ได้ปลดปล่อยการทำคะแนน 36-21 ซึ่งจบลงด้วยการทำทัชดาวน์และการแปลง 2 แต้มที่ประสบความสำเร็จโดยกองหลัง Cameron Rising ที่ทำให้ Utes ขึ้น 43-42 เหลืออีก 48 วินาที Riley กล่าวว่าหลังเกมเขาเชื่อว่ามีเวลาเหลือเฟือสำหรับ USC ที่จะชนะเกม แต่ความผิดล้มเหลวในการข้ามกองกลางเมื่อหมดเวลา

“จนถึงวินาทีสุดท้าย ฉันคิดว่าเราน่าจะชนะเกมนี้” เทรวิส ไดย์ กล่าว “มันเป็นยาเม็ดที่กลืนยาก”

ในคืนที่การกระทำผิดกฎหมายของ USC ยังคงทำคะแนนได้ 42 คะแนน การป้องกันของ USC ไม่สามารถตามทันกับการรวมกันของ Dalton Kincaid ที่ขึ้นและแน่น (234 หลารับ) และโทรจันประสบความผิดพลาดด้วยตนเองทั้งสองด้านของลูกบอล ข้อผิดพลาดเหล่านั้นรวมถึงธงมากมาย โทรจันมีบทลงโทษ 12 ครั้งสำหรับ 93 หลา และถึงแม้ว่าการตัดสินจะเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันมาก แต่ไรลีย์ก็เบือนหน้าหนีจากการสูญเสียทั้งหมดไป

“การตัดสินในคืนนี้แย่มาก แต่เรายังควรจะชนะเกมนี้” ไรลี่ย์กล่าว “คุณจะต้องมีบางคืนที่การโทรไม่เป็นไปตามที่คุณต้องการ และแน่นอนว่าพวกเขาไม่รับสายในคืนนี้ นั่นไม่ใช่ข้อแก้ตัว มันเป็นเพียงอีกสิ่งหนึ่งที่เราต้องเอาชนะ”

USC (6-1, 4-1) แพ้ผู้เริ่มเกมสำคัญสองคนในคืนวันเสาร์ จอร์แดน แอดดิสัน นักเตะดาวรุ่งทั้งคู่ และเอริค เจนทรี บร็องโกล์ ออกจากเกมด้วยอาการบาดเจ็บที่ร่างกายส่วนล่างอย่างเห็นได้ชัด ทั้งสองกลับมาที่สนามโดยไม่มีแผ่นรอง และแอดดิสันก็ถือไม้ค้ำ Riley ไม่ได้เสนอการอัพเดทใด ๆ

“พวกเราควรจะทำให้มันเสร็จไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น” ไดย์กล่าว “ไม่ใช่คนเดียวที่สูญเสียครั้งนี้ มันไม่ใช่การโทรเพียงครั้งเดียว”

การจับคู่กับยูทาห์ (5-2, 3-1) ได้รับการคาดหมายไว้มากซึ่งวิลเลียมส์กล่าวว่าเขาได้วนเวียนอยู่ในปฏิทินของเขาตั้งแต่ก่อนฤดูกาลซึ่ง Dye กล่าวว่าเป็นเรื่องส่วนตัวเนื่องจากเขาไม่เคยเอาชนะ Utes ใน Utah มันควรจะเป็นไม้วัดสำหรับทีมโทรจันที่ยังไม่ได้ทดสอบโดยทีมอันดับ และในโลกอุดมคติสำหรับ USC มันควรจะเป็นข้อพิสูจน์ว่าทีมนี้สามารถกลายเป็นคู่แข่งที่ถูกต้องได้ในชั่วข้ามคืน แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ไรลีย์และโคเริ่มเดือดและพร้อมที่จะแต่งตัวอีกครั้ง

“ตอนนี้ฉันโกรธเพราะเราแพ้” ไรลีย์กล่าว “ส—, ฉันพร้อมที่จะไปซ้อมแล้ว”

หลังเกมข้อความของไรลีย์เป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่พึ่งพา ตามที่เขาชี้ให้เห็น เขาและเจ้าหน้าที่บางคนจากโอคลาโฮมาเคยอยู่ในตำแหน่งนี้มาก่อน และเชื่อว่าการสูญเสียครั้งนี้ไม่ได้กำหนดว่าฤดูกาลที่เหลือจะเป็นอย่างไร

เมื่อผู้กำกับเส้นแนวรับ นิค ฟิเกรัว ถูกถามถึงความมั่นใจว่าเขามั่นใจแค่ไหนที่ USC ยังคงสามารถบรรลุเป้าหมายทั้งหมดได้แม้จะแพ้ เขาไม่ลังเลเลย

“มั่นใจอย่างยิ่ง” เขากล่าว

ไรลีย์แสดงความรู้สึกเดียวกัน “ถ้าเราจัดการกับเรื่องนี้อย่างที่ฉันคิดว่าเราจะทำ” เขากล่าว “เรายิงได้จริง”

ไรลีย์และพวกโทรจันกำลังเข้าสู่สัปดาห์ลาก่อน โดยยังคงหวังว่าจะได้ชื่อการประชุม Pac-12 และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ