LINCOLN, Neb. – มิกกี้โจเซฟโค้ชชั่วคราวของเนบราสก้ารับผิดชอบอย่างเต็มที่สำหรับผลงานของทีมในการแพ้โอกลาโฮมา 49-14 เมื่อวันเสาร์โดยพูดซ้ำ ๆ ในการแถลงข่าวหลังเกมของเขาว่า “นี่เป็นเรื่องของฉัน”
โจเซฟได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นโค้ชชั่วคราวเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้วหลังจากที่สก็อตต์ ฟรอสต์ถูกไล่ออกหลังจากออกสตาร์ทฤดูกาลได้ 1-2 ตลอดทั้งสัปดาห์ โจเซฟสัญญาว่าเขาจะนำพลังงานและความกระตือรือร้นมาสู่โปรแกรมมากขึ้น และให้ผู้เล่นกลับไปสู่พื้นฐานในการฝึกซ้อม ขณะเดียวกันก็ถอดเสื้อสีดำที่เป็นเครื่องหมายการค้าของฝ่ายจำเลยออกด้วย
แต่หลังจากซีรีส์แนวรุกชุดแรกของพวกเขาจบลงด้วยการทำทัชดาวน์ ก็ไม่มีอะไรเหมาะสมสำหรับทีม Cornhuskers โอกลาโฮมาครองทุกพื้นที่ ขณะที่ดิลลอน กาเบรียล ขว้าง 230 หลาและสองทัชดาวน์ ขณะที่เอริค เกรย์วิ่ง 113 หลาและอีกสองคะแนน
ปัญหาเดียวกันและการพลาดการจัดตำแหน่งทำให้เกิดปัญหากับแนวรับของเนบราสก้า ในขณะที่แนวรุกมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการปกป้องกองหลัง ทำให้ยากต่อการได้รับจังหวะในการรุก โอกลาโฮมาจบด้วยสี่กระสอบและเก้าโหม่งเพื่อการสูญเสีย
“นี่เป็นเรื่องของฉัน ไม่ใช่ผู้เล่นของฉัน ไม่ใช่ผู้ช่วยโค้ชของฉัน” โจเซฟกล่าว “ฉันต้องทำงานให้ดีขึ้นและฉันจะต้องทำ ฉันต้องยอมรับความรับผิดชอบและฉันมี เราเหลืออีกแปดเกมและเรากำลังจะพร้อมที่จะชนะบางเกม “
เมื่อถูกถามว่าเขาจะทำอะไรแตกต่างไปจากเดิมในสัปดาห์แรกในฐานะหัวหน้าโค้ช โจเซฟกล่าวว่า “ผมคิดว่าอาทิตย์ที่แล้วยังไม่เพียงพอในการเตรียมพวกเขา เราต้องทำงานเป็นรายบุคคล ซ้อมเพิ่มต่อไป” ทำงานเป็นทีมน้อยลงและปรับพื้นฐานให้ถูกต้อง”
โจเซฟให้ผู้เล่นกลับมาเล่นอีกครั้งระหว่างการฝึกซ้อม ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนภายใต้ฟรอสต์ เขาบอกว่าเขาวางแผนที่จะทำงานแก้ปัญหามากขึ้นในช่วงวันที่เปิดเทอมที่จะมาถึง ก่อนที่เนบราสก้าจะเข้ามาอยู่ในหัวใจของตารางงานบิ๊กเท็น
นอกจากนี้ เขาต้องการเพิ่มจำนวนครั้งให้กับผู้เล่นที่อายุน้อยกว่าและจะพิจารณาเขย่าแผนภูมิความลึกหากผู้เล่นเหล่านั้นสมควรได้รับเวลาเล่นมากขึ้น ส่วนเรื่องแผนจะเปลี่ยนแปลงสต๊าฟฟ์โค้ชหรือไม่นั้น โจเซฟกล่าวว่า “ผมมองไม่เห็นในตอนนี้”
แน่นอนว่าตลอดทั้งสัปดาห์นั้นท้าทายสำหรับโจเซฟและผู้เล่นของเขา โจเซฟ อดีตกองหลังของเนแบรสกา เคยรับหน้าที่เป็นโค้ชรับน้องมาไม่ถึงปี ในขณะเดียวกันผู้เล่นก็ต้องบอกลาหัวหน้าโค้ชที่คัดเลือกพวกเขา ในบรรดาผู้เล่นสามคนที่เปิดให้สัมภาษณ์หลังเกม ไม่มีใครตำหนิโจเซฟสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันเสาร์
“โค้ชโจเซฟทำงานได้อย่างเหลือเชื่อตลอดทั้งสัปดาห์” นิค เฮนริช บร็องโกแล็ตกล่าว “ผู้เล่นคือคนที่เล่นเกมในวันเสาร์ ดังนั้นเราต้องซื้อในสิ่งที่เขาพูดและทำงานต่อไปและเชื่อในตัวเขา และฉันรู้ว่าทีมนี้เชื่อในตัวเขา”
ระหว่างดำรงตำแหน่งของฟรอสต์ เนบราสก้ามีนิสัยชอบแพ้เกมใกล้ ๆ เกมใกล้ตัวมากเกินไป เนบราสก้าอยู่ในเกมที่ 5-22 ตัดสินด้วยคะแนนเดียวหรือน้อยกว่าในสี่ฤดูกาลบวกของเขาในฐานะหัวหน้าโค้ช ซึ่งรวมถึงการสูญเสียที่ใกล้กว่าที่คาด 23-16 ให้กับโอคลาโฮมาเมื่อปีที่แล้ว
ดังนั้นการเปลี่ยนจากการสูญเสียที่ใกล้เคียงจำนวนมากไปสู่การไม่ได้อยู่ใกล้ในวันเสาร์จึงเป็นเรื่องที่น่าวิตกเป็นพิเศษ โจเซฟกล่าวว่าการแสดงทำให้เขาประหลาดใจ กองหลังไมลส์ ฟาร์เมอร์ กล่าวว่ารู้สึกราวกับว่าสิ่งต่างๆ กำลังดำเนินไปตามทางของเนบราสก้าในตอนเริ่มต้น ก่อนที่เกมจะหลุดมือไป
“คุณจะถามคำถามเหล่านี้ทั้งหมดที่ฉันไม่อยากตอบเลย” ชาวนากล่าว “แต่ท้ายที่สุด คุณไม่ได้อยู่ที่นี่กับเรา คุณไม่ได้ฝึกซ้อมกับเรา เราต้องเล่นฟุตบอลต่อไป โดยพื้นฐานแล้ว”
ระยะขอบแห่งชัยชนะ 35 คะแนนผูกติดอยู่กับการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดในโอกลาโฮมาในซีรีส์ตั้งแต่ปี 1990 นอกจากนี้ยังทำลายสถิติการขาดทุนติดต่อกันถึง 13 ครั้งด้วยตัวเลขเดียวสำหรับเนบราสก้า
เทรฟ อัลเบิร์ตส์ ผู้อำนวยการกีฬา ซึ่งปฏิเสธคำขอให้แสดงความคิดเห็น กล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า โจเซฟจะมีโอกาสสัมภาษณ์งานเฮดโค้ช
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับโจเซฟกล่าวว่าเขาเชื่อว่าโค้ชจะได้รับโอกาสที่ดี แต่ส่วนที่เหลือของฤดูกาลจะเป็นการออดิชั่นระหว่างทำงาน
เมื่อเป็นฉากหลัง ระหว่างการแสดงก่อนเกมของ Fox นอกสนาม แฟนๆ ก็เริ่มตะโกนว่า “เราต้องการ Urban!” ในฐานะอดีตโค้ชเมืองโอไฮโอ Urban Meyer นั่งอยู่ในกองถ่าย
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต โจเซฟต้องการให้แน่ใจว่าผู้เล่นของเขายังคงจดจ่ออยู่กับแปดเกมบิ๊กเท็นที่เหลืออยู่
“ถ้าคุณกำลังจะล้มลง ณ จุดนี้ คุณไม่ได้ตั้งใจจะเล่นฟุตบอล” ชาวนากล่าว “นายต้องเล่นต่อ ตั้งสติให้ดี”
