ลอว์เรนซ์ รัฐแคนซัส — เมื่อเวลาวินาทีสุดท้ายหมดลง นักศึกษาจากแคนซัสก็หลั่งไหลเข้าสู่สนามเพื่อเข้าร่วมทีมฟุตบอลที่คว้าชัยชนะในบ่ายวันเสาร์
เป็นการยากที่จะทำตัวเหมือนคุณเคยไปที่นั่นมาก่อนเมื่อ * นี้ * นานตั้งแต่ฟุตบอลแคนซัสเป็นโปรแกรมที่ชนะ
หลังจาลอน แดเนียลส์ ควอเตอร์แบ็ค แคนซัสเอาชนะดยุค 35-27 เมื่อวันเสาร์ ต่อหน้าฝูงชนที่ขายหมดเกลี้ยงเพื่อย้ายไปเล่น 4-0 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2009
แดเนียลส์สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งด้วยระยะ 407 หลาและห้าทัชดาวน์ การทำทัชดาวน์ 3 หลาของเขาโดยเหลือ 4:42 ในเกมจบลงด้วยความแตกต่าง ต่อจากนั้น แดเนียลส์กล่าวว่าแม้ว่าประเทศชาติจะมีความยินดีที่ได้เห็น “โรงเรียนบาสเกตบอล” มีชื่อเสียงในวงการฟุตบอล แต่ผลการแข่งขันในช่วงเริ่มต้นก็เป็นไปตามที่คาดไว้ภายในห้องล็อกเกอร์
“ฉันจะไม่พูดว่าฉันจะแปลกใจ” แดเนียลส์กล่าว “ฉันจะพูดอย่างแน่นอนว่าเป็นเรื่องดีที่รู้ว่าปริมาณของการเตรียมการที่เราใส่เข้าไป มันดีที่จะเห็นว่ามันได้ผล”
หากจะพิจารณาในมุมมองที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่แคนซัสจะเป็น 4-0 ในตอนนี้ ตั้งแต่ปี 2010 แคนซัสชนะได้ไม่เกินสามเกมในทุกฤดูกาล ความไร้ประโยชน์เพียงพอที่จะทำให้แคนซัสกลายเป็นมุกตลกมากมายเกี่ยวกับโปรแกรมฟุตบอลของตน
แต่เมื่อไลโปลด์มาถึงเมื่อปีที่แล้ว เขามองเห็นโอกาส Kansas เคยคว้าแชมป์มาแล้ว และเขารู้ว่า Jayhawks ทำได้อีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงเริ่มเปลี่ยนวัฒนธรรมและความคิดในห้องล็อกเกอร์ โดยให้ผู้เล่นมีความรับผิดชอบและมีมาตรฐานสูง ในขณะที่ปลูกฝังความมั่นใจและเชื่อว่าทีมนี้สามารถชนะได้
แม้ว่า Kansas จะไป 2-10 ในฤดูกาลที่แล้ว แต่ก็มีสัญญาณว่าโปรแกรมนี้อาจจะเปลี่ยนมุม แคนซัสทำให้เท็กซัสไม่พอใจบนท้องถนน จากนั้นจบฤดูกาลด้วยการเสียคะแนนเดียวให้กับ TCU และเวสต์เวอร์จิเนีย
ผู้เล่นเข้าสู่ยุทโธปกรณ์ด้วยความสามารถในการแข่งขันที่เพิ่งค้นพบ
“เราคาดหวังสิ่งนี้” ผู้รับลุคกริมม์กล่าว “เราต้องการสิ่งนี้ เราออกมาหลังจากฤดูหนาว และเราเหมือนกับว่าเราจะได้รับสิ่งนี้ และสิ่งที่เราได้ทำในช่วงฤดูใบไม้ผลิตลอดฤดูร้อน การทำงานหนักทั้งหมดที่ทุกคนทุ่มเทลงไป เรา” หารายได้จากสิ่งที่เราได้ทำงานมา”
แดเนียลคือหัวใจของทุกสิ่ง ด้วยการแสดงของเขากับ Duke เขาเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนที่มีเกมหลายเกมอย่างน้อยห้าทัชดาวน์ตามการวิจัยของ ESPN Stats & Information
แดเนียลส์จ่ายบอลสำเร็จ 82.6 เปอร์เซ็นต์เมื่อวันเสาร์ สูงที่สุดนับตั้งแต่ทอดด์ รีซิงในปี 2008
ด้วยความผิดที่กระปรี้กระเปร่าแคนซัสทำคะแนนได้ 27 ทัชดาวน์ในฤดูกาลนี้ มีเพียง 32 ทั้งหมดในปี 2564
โดยรวมแล้ว แคนซัสมีระยะสูงในฤดูกาลที่ 528 หลาต่อ Duke และบันทึกความผิดทั้งหมด 500 หลาในสามในสี่เกมในฤดูกาลนี้
นั่นก็เพียงพอแล้วที่แดเนียลส์จะได้รับความสนใจในระดับชาติและมีการกล่าวถึงชื่อของเขาที่สัมพันธ์กับ Heisman Trophy
“เขาเป็นผู้เล่นที่แย่มาก ใช่แล้ว ฉันพร้อมแล้ว ใครเคยใช้แคมเปญนี้บ้าง ลุยเลย ฉันไม่โหวต ฉันแค่พูดแบบนี้: เขาทำได้ดีมาก ได้งานมากมาย ของคนที่จะสังเกตและดำเนินการโปรแกรมนี้อย่างจริงจัง” ไลโปลด์กล่าว
ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับแคนซัส แม้ว่า Jayhawks จะเริ่มต้นได้เร็วกว่ามากในเกมนี้เมื่อเทียบกับสองเกมสุดท้าย Duke ไม่เคยเลิก หลังจากที่ไรลีย์ ลีโอนาร์ดขว้างทัชดาวน์ 27 หลาโดยให้ไป 2:40 แคนซัสก็ออกไปสามคน แดเนียลส์กล่าวว่าเขาพลาดการอ่านบทละครหนึ่งเรื่องที่เขาคิดว่าน่าจะได้ลงเล่นเป็นครั้งแรก
Duke ได้ลูกบอลกลับมาที่ 5 ของตัวเองและ Leonard โยนบอล 40 หลาให้ Jalon Calhoun ลงไปที่ Duke 45 ทันที จากที่นั่นการป้องกันสามารถจับ Duke ให้เหลือเพียงหนึ่งก่อน (ในจุดโทษ) เพื่อผนึก ชนะ.
ตอนนี้แคนซัสชนะไปแล้วสามเกมโดยที่ทั้งต้องชุมนุมเพื่อเอาชนะหรือเก็บชัยชนะ และความมั่นใจที่ Leipold ได้เห็นในช่วงเวลาเหล่านั้นถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับทีมของเขาในช่วงต้นเกม
“ความเชื่ออย่างต่อเนื่องในสิ่งที่เราทำในเวลาที่ยากลำบาก วิธีที่เราเอาชนะช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านั้น สิ่งที่เราเห็นเมื่อปลายปีที่แล้ว ฉันเคยเห็นมันเล่นกับภาษากายและสิ่งต่าง ๆ ที่เป็นธรรมชาตินั้นอยู่ข้างสนาม อาจดีกว่าที่ฉันคาดไว้” ไลโปลด์กล่าว
