มวยหญิงลงสู่เวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด — อีกครั้ง — และมันก็สำเร็จ

Claressa Shields ยืนอยู่บนสังเวียนกลาง O2 Arena ในลอนดอนในคืนวันเสาร์ เธอมองไปรอบๆ ฝูงชนชาวอังกฤษที่เพิ่งเฝ้าดูเธอยืนยันว่าเธอคือนักสู้หญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล และเธอก็เริ่มมีอารมณ์ร่วม

ทั้งหมดที่เกิดขึ้นทั้งในสังเวียนและก่อนหน้านั้นอาจจะกระทบกับเธอในตอนนั้น ความยิ่งใหญ่ของสิ่งที่เธอช่วยดำเนินให้บรรลุผล เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เธอเป็นมือสมัครเล่น จริงๆ แล้ว Shields เป็นพรีเซ็นเตอร์ของมวยหญิงในสหรัฐอเมริกา

เกือบทุกการต่อสู้ที่เธอได้รับมีประวัติศาสตร์ในระดับหนึ่งและไม่ว่าจะชอบเธอหรือไม่ชอบเธอ เธอและ Katie Taylor เป็นผู้ถือมาตรฐานสำหรับผู้หญิงในกีฬานี้ในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา – Taylor ในยุโรป และโล่ในอเมริกา

ในคืนวันเสาร์ ต่อหน้าฝูงชนที่ขายหมด ชีลด์สและคู่ต่อสู้ของเธอ ซาวานนาห์ มาร์แชล อาจผลักดันกีฬาของพวกเขาไปอีกระดับ

“มันไม่ใช่แค่ช่วงเวลาพิเศษสำหรับฉัน” ชีลด์สกล่าว “มันเป็นช่วงเวลาพิเศษสำหรับมวยหญิง”

เป็นครั้งที่สองของปีนี้ มวยหญิงขึ้นสู่เวทีที่ใหญ่ที่สุดและทำผลงานได้เหนือความคาดหมายสำหรับการต่อสู้ที่คาดหวังไว้สูง สิ่งที่ Taylor และ Amanda Serrano ทำในการชกมวยที่ Madison Square Garden ในนิวยอร์กเมื่อเดือนเมษายน การต่อสู้ที่เกินความคาดหมาย ชิลด์สและมาร์แชลก็ทำเช่นเดียวกันในบริเตนใหญ่

อีเวนต์หลักของ Shields-Marshall ซึ่ง Shields ชนะด้วยการตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์ในการเป็นแชมป์มิดเดิ้ลเวทที่ไม่มีปัญหาเป็นครั้งที่สองในอาชีพการงานของเธอ เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว ชกมาอย่างรวดเร็วจากทุกทิศทางสำหรับรอบสองนาทีส่วนใหญ่ที่พวกเขาต่อสู้ มันไม่ได้หยุดตลอด 20 นาทีของการกระทำ

มีบรรยากาศและพลังงานเกิดขึ้นก่อนการต่อสู้จะเริ่ม ตั้งแต่ตอนที่นักสู้สองคนเดินเข้าไปในสังเวียน ชัดเจนตั้งแต่เริ่มงานหลักเมื่อแฟน ๆ ของ O2 Arena คาดเข็มขัด “Sweet Caroline” ของนีลไดมอนด์พร้อม ๆ กันก่อนงานร่วมหลักและเมื่อ Marshall เดินออกไปที่ “Sweet Dreams (Are Made of This) “โดย Eurythmics

ในขณะที่มาร์แชลอาจแพ้การต่อสู้ ความฝันของนักมวยหญิงรุ่นหนึ่งอาจจะบรรลุผลเพราะสิ่งที่เธอและชีลด์สทำ แม้จะอยู่ห่างไกลจากทวีปอื่น ดูทีวีก็สัมผัสได้ถึงพลังจลน์ของเวที พลัง. ความหลงไหล. เมดิสัน สแควร์ การ์เดน กำลังสั่นไหวในเดือนเมษายนสำหรับ Taylor-Serrano เมื่อพวกเขาเดินออกไปที่งานหลัก ชิลด์ส-มาร์แชลอาจทำแต้มได้

“มันน่าทึ่งมากที่ผู้หญิงสองคนขาย O2 ได้หมด มันเหลือเชื่อมาก”

สะวันนา มาร์แชล

มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการแข่งขันกีฬาที่ต้องใช้กำลังสูง รวมทั้งเมื่อ Shields เดินออกไปหลังจากคู่ต่อสู้ชาวอังกฤษของเธอ – กอดช่วงเวลาและบทบาทของเธอในทั้งหมดนี้ – สวมกางเกงและถุงมือที่มีรูปร่างเหมือนธงชาติอเมริกา ที่ด้านบนสุดของชานชาลาก่อนจะเดินไปที่เวที ซึ่งเริ่มด้วยเพลง “แชมป์อยู่ที่นี่” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนที่เธอจะร่วมเต้นรำกับนักเต้นสำรอง กับเพลง “Tear It Up” ของ Yung Wun

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาสุดคลาสสิก โดยผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งรู้ว่าเธอต้องนำทั้งการแสดงและเป็นการแสดง จากนั้น Shields ก็ก้าวเข้าสู่สังเวียนและส่งกลับหลังจากรอบที่เต็มไปด้วยแอ็คชั่นไปยังฝูงชนที่มีชีวิตชีวาและวิตกกังวลมากขึ้นในขณะนั้น

“มันน่าทึ่งมากที่ผู้หญิงสองคนขาย O2 ได้หมด” มาร์แชลกล่าว “ไม่น่าเชื่อเลย”

เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่ Shields บอกว่าเธอเชื่อว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงและมวยหญิงสามารถขายได้ เป็นครั้งที่สองที่เธอพาดหัวข่าวในการ์ดโดยมีนักสู้หญิงเป็นหลัก ครั้งแรกในปีที่แล้วในเมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ มีการชกชายสองคนในช่วงต้นของการ์ดและอยู่ในเวทีที่เล็กกว่ามาก แม้ว่า เหตุการณ์แบบจ่ายต่อการชม โดยมีเธอเป็นผู้นำ เอาชนะ Marie-Eve Dicaire เพื่อเป็นแชมป์รุ่นจูเนียร์มิดเดิลเวทที่ไม่มีปัญหา

ไม่มีคำถามใดๆ ที่ Shields สามารถขายได้ที่บ้าน แต่การข้ามมหาสมุทรในฐานะฝ่าย A ในการต่อสู้ที่เธอจะเป็นคนที่ไม่ชอบ ซึ่งก็คือคนที่ถูกโห่ แสดงให้เห็นถึงพลังที่ยังคงอยู่ Shields-Marshall กลายเป็นรายการชกมวยหญิงคู่ควรที่หวังว่ามันจะเป็นและบอกตามตรงว่าต้องการให้มันเป็น

Mikaela Mayer-Alycia Baumgardner ซึ่งเป็นงานร่วมหลักสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์รุ่นจูเนียร์ไลท์เวทแบบรวมเป็นหนึ่งก็มีข่าวลือเช่นกัน การต่อสู้นั้นอาจเป็นเหตุการณ์หลักด้วยตัวมันเอง แต่มันกลายเป็นการต่อสู้หมายเลข 2 บนการ์ดและใกล้พอที่จะแยกการตัดสินใจสำหรับ Baumgardner การต่อสู้อาจได้รับคะแนนเสมอหรือตัดสินใจสำหรับนักสู้คนใดคนหนึ่ง แม้ว่าจะไม่ใช่ความเกียจคร้านที่หลายคนคาดหวัง แต่ก็เป็นการต่อสู้ที่ดีและน่าสนใจ ประเภทของการต่อสู้ที่มวยหญิงสามารถต่อยอดได้เช่นกัน

Taylor-Serrano การประชุมของสอง Hall of Famers ในอนาคต ได้กำหนดความคาดหวังสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่ของผู้หญิง Shields-Marshall แสดงให้เห็นว่าการชกมวยของผู้หญิงมีโอกาสที่จะรักษาไว้ได้อย่างแท้จริง เป็นการชกมวยครั้งใหญ่มากกว่าหนึ่งครั้ง แต่เป็นกีฬาที่กำลังเติบโต ที่สามารถสร้างได้ ต่อสู้แล้วต่อสู้ คืนที่ยิ่งใหญ่แล้วคืนที่ยิ่งใหญ่

มันแสดงให้เห็นสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้ – และผู้ชายในมวยควรให้ความสนใจกับสิ่งนี้ – เมื่อนักสู้ระดับแนวหน้าทำมากกว่าพูดคุย แต่กลับสำรองข้อมูลการพูดคุยของพวกเขาและสื่อสังคมออนไลน์ด้วยสัญญาที่ลงนามจริงและการต่อสู้ที่ควรค่าแก่การสละเวลาหนึ่งวัน — และไม่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะทำได้

มันให้สิ่งที่แฟน ๆ พวกเขาต้องการ มันสร้างจากเสียงและติดตามมันด้วยผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม และเป็นสิ่งที่การชกมวยของผู้หญิงไม่เพียงแต่ยกระดับตัวเองในกีฬาเท่านั้น แต่ยังต้องทำอะไรต่อไปเพื่อที่จะเติบโตอย่างแท้จริง