ภายในปาฏิหาริย์ของฤดูกาลล่าสุดของอีเกิลส์

HOUSTON — ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ มาที่มินิทเมดพาร์คสำหรับเกม 1 ของเวิลด์ซีรีส์ที่พวกเขาไม่ควรทำ พบว่าตัวเองอยู่ในหลุมที่วิ่งไปห้าครั้งเพื่อพบกับเหยือกน้ำที่ดีที่สุดในอเมริกันลีกในปีนี้ ขจัดการขาดดุลด้วยซิงเกิ้ล และเพิ่มเป็นสองเท่าในฤดูที่มีความสุขในการวิ่งเหย้านี้ เกือบจะแพ้เกมในอินนิ่งที่เก้า จนกระทั่งชายคนหนึ่งถูกมองว่าเป็นผู้เล่นวิมุตติที่แย่ที่สุดคนเดียวของเกมในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาทำผลงานได้อย่างน่าเหลือเชื่อ เดินหน้าต่อด้วยการเพิ่มลูกแรก- โอกาสกลับบ้านที่ดำเนินการโดยผู้จับในเกม World Series ตั้งแต่ Carlton Fisk โบกมือให้งานบอลในปี 1975 และจบด้วยวัย 37 ปีที่ลงทะเบียนการบันทึกที่สั่นคลอนมากพอที่จะหลอกให้เครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือน

“ค่อนข้างปกติสำหรับเรา” อเล็ก โบห์ม เบสคนที่ 3 ของอีเกิลส์กล่าวหลังจากชนะแบบธรรมดาๆ อีกครั้ง โดยครั้งนี้เป็นชัยชนะ 6-5 ที่มาจากข้างหลังซึ่งทำให้ฮุสตัน แอสโทรสพ่ายแพ้ครั้งแรกในฤดูพลิกกลับ บ้านสนามได้เปรียบกับฟิลาเดลเฟียและต่อเนื่องในเดือนตุลาคมที่นึกไม่ถึง

เมื่อต้นเดือน อีเกิลส์เป็นทีมที่แย่ที่สุดใน 12 ทีมเพลย์ออฟในฤดูกาลนี้ตามสถิติ เป็นอาหารสัตว์สำหรับเซนต์หลุยส์คาร์ดินัลส์ จนกระทั่งอีเกิลส์ไม่อยู่ ถัดมาคือทีมแอตแลนต้า เบรฟส์ ซึ่งจบเกมก่อนฟิลาเดลเฟีย 14 เกมในดิวิชั่นเนชั่นแนล ลีก อีสต์ อีเกิลส์ควบคุมปริมาณพวกเขา เมื่อถึงเวลาที่ NLCS หมุนไปรอบ ๆ อีเกิลส์ก็เป็นอันตรายที่หายาก: มีความสามารถและไม่มีอะไรจะเสีย และเมื่อพวกเขาปราบพวกเดรสที่นั่น พวกเขาก็จับตาดูเมืองฮุสตัน ซึ่งเป็นเครื่องเล่นเบสบอลที่ดูเหมือนผ่านไม่ได้ ซึ่งกลิ้งไปมาจนได้ฟิลลีด

เมื่ออีเกิลส์ฟื้นจากความตกใจของแอรอน โนลา ที่โดนแท็คเป็นเวลาห้ารันในสามอินนิ่งแรก พวกเขาบิ่นกับจัสติน เวอร์แลนเดอร์ เอซของฮุสตันเพื่อผูกมันไว้ เป็นครั้งที่สองในเดือนนี้ที่ Nick Castellanos จับนักดำน้ำซึ่งดูไม่เหมือน Nick Castellanos เลย เพื่อช่วย Jeremy Pena จากการขับรถใน Jose Altuve ซึ่งจะทำให้เกมจบลงที่จุดต่ำสุดของอันดับที่เก้า JT Realmuto ผู้ซึ่งเคยสวมเคล็ดลับการฟาล์วอย่างแรงจากหน้ากากนักจับของเขาก่อนหน้านี้ แหย่โฮมรันข้ามรั้วสนามด้านขวาเพื่อแก้เกม และเดวิด โรเบิร์ตสัน ซึ่งแทบไม่ได้เล่นเลยในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา ทำให้นักวิ่งสองคนอยู่ในตำแหน่งทำคะแนน อีกครั้งที่อีเกิลส์เตือนเราว่าสิ่งที่เป็นไปไม่ได้คือโครงสร้างที่พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมรับด้วยซ้ำ

“คุณสามารถนั่งพูดว่า ‘โอ้ จัสติน เวอร์แลนเดอร์อยู่บนเนินดิน เราไม่มีทางกลับมาตอนนี้’” บอมกล่าว “‘โอ้ อุปนิสัยของพวกเขาไม่ยอมแพ้ต่อการวิ่งใดๆ ใช่แล้ว 5-0 ไปกันเถอะ ไปขึ้นรถบัส กลับมา เริ่มต้นใหม่พรุ่งนี้’

“อืม นายอาจจะคิดว่าตัวเองจะกลับมาและชนะก็ได้ เพราะถ้าทำล่ะ?”

เป็นเดือนตุลาคมของสิ่งที่คุณต้องทำสำหรับอีเกิลส์

จะเป็นอย่างไรถ้าคุณตาม 2-0 และเผชิญหน้ากับ Ryan Helsley ผู้ใกล้ชิดที่ไม่มีใครแตะต้องของ St. Louis ในเกมแรกของฤดู คุณวางหกวิ่งในเก้าและชนะ

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าทีมตัดสินใจที่จะเดินไปกับผู้ชาย 0 ต่อ 18 ในฤดูข้างหน้าคุณล่ะ? ตีโฮมรันเหมือนที่ Rhys Hoskins ทำในเกมที่ 3 ของซีรีส์ดิวิชั่นกับแอตแลนต้า และแทงไม้ตีเพื่อทำให้ปากแข็งยิ่งขึ้นไปอีก

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณแพ้ในสนาม? จงเป็นเหมือน Jean Segura ผู้ซึ่ง สองครั้ง ในฤดูนี้ทำให้ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวราวกับนักบิดและกวัดแกว่งไม้ตีของเขาอย่างมีศิลปะ ไม่ว่าจะขึ้นหรือลง หรือข้างในหรือข้างนอก เพราะนี่คือฤดู และตราบใดที่อีเกิลส์ชนะ มันก็ไม่จำเป็นต้องสวยหรู

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณตาม 4-0 ในอินนิ่งแรกของเกม NLCS? ผูกมันไว้กับอินนิ่งนั้น เหมือนที่อีเกิลส์ทำในเกมที่ 4 แล้วจึงชนะเกม เพราะเหตุใดคุณถึงไม่ทำล่ะ เรื่องแบบนี้เริ่มรู้สึกเหมือนมีอะไรพิเศษ ดังนั้นเมื่อ Bryce Harper พบกับชีวิตของเขาในเกม 5 งานที่ต้องเดินหน้าต่อไปซึ่งทำให้ Citizens Bank Park กลับหัวกลับหาง มันเป็นเพียงการเตือนความจำ: มันเป็นอย่างนั้น

“ทีมอะไรวะเนี่ย” โนล่าพูด “ฉันหมายถึง สิ่งที่คุณไม่คาดหวังจะเกิดขึ้นใช่ไหม การป้องกัน การรุก การขว้าง ทุกอย่าง”

มันคือทุกอย่างในเกมที่ 1 อีเกิลส์มาถึงฮูสตันในสัปดาห์นี้โดยทีมรองแชมป์เกือบ 2 ต่อ 1 พิธีราชาภิเษกของ Astros ที่ชนะ 106 เกมซึ่งดีกว่าทีม Phillies เกือบ 20 เกมในฤดูกาลนี้ จะเริ่มต่อหน้าผู้เล่นเกือบ 43,000 คนที่ Minute Maid ซึ่งกรีดร้องที่โฮมรันครั้งแรกของ Kyle Tucker ที่ทำให้ Houston ขึ้นนำและแหบแห้งเป็นครั้งที่สอง อินนิ่งต่อมาทำให้ 5-0

การล่มสลายของ Verlander เกิดขึ้นในสองขั้นตอน ครั้งแรก กับสองลึกหนาบางในโอกาสที่สี่ เห็น Hoskins เดียว ฮาร์เปอร์เดี่ยว เดี่ยว Castellanos และ Bohm สองแผ่นสามวิ่ง โอกาสต่อมา เมื่อแบรนดอน มาร์ชเพิ่มเป็นสองเท่า และไคล์ ชวาร์เบอร์เดินไปเริ่มที่ห้า ไม่ใช่แขนใหม่ขยับเข้ามาในอุปนิสัยของแอสโทรส โดยผู้จัดการดัสตี้ เบเกอร์วางใจเอซของเขา Verlander ทำลายความเชื่อเมื่อ Realmuto ชุบ Marsh และ Schwarber บนสนามสองถึงตรงกลางด้านขวาซึ่งนำหน้าสิ่งที่จบลงในฐานะโฮเมอร์ที่ชนะเกม

สิ่งที่อีเกิลส์ทำนั้นไม่สมเหตุสมผลและมีความหมายทั้งหมดในโลก พวกเขาเป็นทีมที่ปานกลางและน่าผิดหวังมาโดยตลอดของยุคฮาร์เปอร์ ซึ่งมีอายุย้อนหลังไปสามปี แต่นี่คือเบสบอล กีฬาที่คนธรรมดาสามัญสามารถเปลี่ยนเป็นเลิศได้ในชั่วข้ามคืน

ทีมที่ดีที่สุดไม่ได้ชนะเสมอไป และแม้แต่อีเกิลส์เองก็ไม่แนะนำว่าพวกเขาดีกว่าแอสโทรสตลอดทั้งฤดูกาล แต่เจ็ดเกม — ทำไมไม่? หลังจากที่ถนนอื่นชนะเพื่อเริ่มการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ (สี่เกม 1s ห่างจาก Citizens Bank สี่เกมที่ 1 ชัยชนะ)? และกับ Zack Wheeler บนเนินดินในวันเสาร์สำหรับเกม 2? กับสามเกมที่ Citizens Bank และราคาตั๋วลามกอนาจารและฝูงชนป่าที่จะมากับพวกเขา?

นี่คือเคล็ดลับที่พวกเขาตะโกนบอกจันทันอย่างมีความสุข: พวกเขาเก่งกว่าแอสโทรส ตอนนี้ — และพวกเขาเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าพวกเขาเป็นอย่างนั้น

“คุณก็แค่เล่นต่อไป เพราะไม่ว่าตอนจบจะเป็นอย่างไร สกอร์จะเป็นอย่างไร” บอมกล่าว “อะไรก็เกิดขึ้นได้”

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน บางสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นตัวตนที่สิ้นเปลืองสำหรับกลุ่มตัวตลกที่ร่าเริงซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นเพื่อหาวิธีชนะเกมเบสบอลในเวลาที่เหมาะสมอย่างแม่นยำ และถ้านั่นฟังดูซ้ำซากจำเจดังนั้นฟิลาเดลเฟียในเชิงบวกดังนั้นมาก กีฬา –อาจจะใช่

หรือนี่อาจจะเป็นจุดจบของการวิ่งเวทย์มนตร์ของ Phillies ที่ Astros เปิดฉาก Death Star ทั้งหมดและเสียงกระหึ่มของฟิลาเดลเฟีย หวังว่ามันจะแตกต่างไปจากปลายขั้วทั้งสองข้าง หากเป็นสิ่งที่สามารถทำซ้ำได้ — ความตึงเครียดของเกม 1, การเล่นคุณภาพสูง, ทุกสิ่งที่เราแสวงหาในเดือนตุลาคม — มันจะทำให้ World Series ดีขึ้นมากและใกล้ชิดมากขึ้นกว่า ใครก็ตามที่อยู่นอกฟิลาเดลเฟียเชื่อ