Alec Bohm สวมหมวก snapback ที่ระลึกบนหัวของเขา และใบหน้าของเขามีรอยยิ้มถาวร มันเป็นคืนวันเสาร์ และฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ เพิ่งทำให้เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ แชมป์ดิวิชั่นต้องตกตะลึงด้วยชัยชนะแบบแบ็ค-ทู-แบ็คเพื่อก้าวไปสู่ซีรีส์ลีกระดับชาติ ฝูงชนส่วนใหญ่ออกจาก Busch Stadium อย่างรวดเร็ว แต่แฟนทีมเยือนที่ยังคงอพยพไปตามทางเดินเพื่อเชียร์ผู้เล่นอีเกิลส์ที่ยังคงอยู่ในสนาม หลายคนสวมเสื้อยืดเบอร์กันดีที่มีข้อความว่า “ฉันเกลียดสถานที่นี้” ที่ด้านหน้า ซึ่งเป็นการอ้างถึงวิธีที่ฟิลาเดลเฟียได้รวบรวมไว้รอบๆ เบสหนุ่มคนที่สาม
Bohm ถูกสัมภาษณ์โดย MLB Network ถูกขอให้ส่งข้อความถึงผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นของเขา เขายิ้มอีกครั้ง “ฉันชอบที่นี่” โบมพูด พลางก้าวออกจากไมโครโฟนครู่หนึ่งเพื่อชื่นชมคำพูดของเขา บทนี้ฟังดูเหมือนซ้อมบ้างและดูเหมือนเป็นแนวชายแดน แต่ก็เหมาะสมอย่างไม่ต้องสงสัย
โบห์ม วัย 26 ปี ถูกถอดออกจากเกมสามข้อผิดพลาดที่จุดไฟโห่ ตามมาด้วยเสียงเชียร์ประชดประชัน จากฝูงชนในบ้านที่ Citizens Bank Park ทำให้เขาพึมพำประโยคที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ – “ฉันฉ— เกลียดที่นี่” — ในเมืองที่ไม่ให้อภัยที่สุดของอเมริกา กล้องจับภาพช่วงเวลาและโซเชียลมีเดียทำให้เป็นไวรัสในทันที มันอาจจะจบเขา แต่เมื่อโบห์มมาตีในเกมที่ 3 ของ NLDS ในวันศุกร์ เขาจะได้รับเสียงเชียร์จากแฟนๆ ของอีเกิลส์อย่างไม่ต้องสงสัยที่รอ 11 ปีเพื่อให้ทีมของพวกเขากลับสู่ฤดู พวกเขาจะทำเครื่องหมายการกลับตัวที่เหลือเชื่อ
“เขาเป็นคนที่พัฒนาขึ้นภายในหนึ่งปีมากกว่าที่ฉันเคยมีในอาชีพการงานของฉัน” Rob Thomson ผู้จัดการของ Phillies กล่าว “เขามีจริงๆ ไม่ใช่แค่เกมรุกแต่ในแนวรับ และวุฒิภาวะ”
การเปลี่ยนแปลงของ Bohm เริ่มต้นในช่วงบ่ายหลังจากวันที่แย่ที่สุดในอาชีพการงานของเขา ด้วยความท้าทายโดยตรงจากโค้ชที่ตรงไปตรงมาที่สุดคนหนึ่งของวงการกีฬา
หลังจากทำพลาดสามครั้งในสามอินนิ่งแรกของการเริ่มต้นฤดูกาลที่สองของเขาในวันที่ 11 เมษายน บอมขอให้โค้ชบ๊อบบี้ ดิกเคอร์สันในสนามของอีเกิลส์ช่วยนำทางเขาในการทำงานช่วงแรกๆ ในวันรุ่งขึ้น พวกเขาพบกันที่สนามเวลา 13.00 น. และนายอำเภอก็มาพร้อมกับข้อความ
“ผมไม่รู้ว่าคุณจะเป็นเบสที่สามในลีกใหญ่ได้ไหม” เขาบอกเขา “แต่เราต้องหาคำตอบ”
ปัญหาคือว่าการลงสนามในทางปฏิบัติไม่ใช่ปัญหา นายอำเภอบอก Bohm ว่ามืออาชีพคนใดสามารถลงสนามได้อย่างหมดจดโดยไม่มีใครดู เขาจำเป็นต้องแยกตัวออกจากกันเมื่อความกดดันมาถึง Dickerson บอก Bohm ว่าเขาเล่นอย่างหวาดกลัวและไม่ได้แสดงความสามารถที่แท้จริงของเขา เป็นการโกงตัวเองเป็นหลัก เขาบอกเขาเกี่ยวกับบล็อกทางจิตที่คล้ายคลึงกันซึ่งหยุดอาชีพการเล่นของเขาเอง
“พวกเราบางคนทำไม่ได้” นายดิคเคอร์สันเล่าให้บอห์มฟัง “มันเครียดเกินไป”
อีเกิลส์ทำให้โบห์มเป็นอันดับสามที่คัดเลือกจาก Wichita State University ในปี 2018 เพราะพวกเขาชอบไม้ตีของเขา โดยเฉพาะความรู้สึกขั้นสูงในการตีของเขา ความหวังก็คือในที่สุดเขาจะเติบโตเป็นกองหลังที่เก่งกาจ แต่ฐานที่สามนั้นไม่เหมาะกับรูปร่างของเขา มีเพียงสองคนเท่านั้น – ทรอย กลาส์ และคริส ไบรอันท์ ซึ่งตอนนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นนอกสนาม – เล่นเบสที่สามถึงครึ่งปกติที่ความสูง 6 ฟุต-5 ของโบห์ม
อุปสรรคเริ่มชัดเจนตั้งแต่เนิ่นๆ ในปี 2564 หลังเกมรุกที่ให้กำลังใจในฐานะมือใหม่ในฤดูกาลที่สั้นลงของโควิด-19 โบห์มทำพลาด 15 เกมที่ฐานที่สาม เสมอมาเป็นอันดับสามในตำแหน่งแม้ว่าเขาจะลงเล่นเพียง 98 เกมก็ตาม ความผิดของเขาลดลงอย่างมากในคอนเสิร์ต เมื่อฤดูกาล 2022 เริ่มต้นขึ้น Bohm ไม่รับประกันว่าจะได้งานเริ่มต้น เมื่อปัญหาด้านการป้องกันปรากฏขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดเกี่ยวกับการค้าขายที่อาจเกิดขึ้น เกมสามข้อผิดพลาดแสดงถึงทางแยกที่เห็นได้ชัดในอาชีพการงานของ Bohm
“เขาชนก้นบึ้ง” นายอำเภอกล่าว “และบางครั้งก็จำเป็น”
Dickerson ในฤดูกาลแรกของเขาที่กลับมาพร้อมกับทีม Phillies ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองว่าเป็นหนึ่งในโค้ชภาคสนามที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในอุตสาหกรรมมาเป็นเวลาเกือบสามทศวรรษ เขามีความรู้อย่างมากและใส่ใจอย่างลึกซึ้ง แต่เขาก็มีความจริงจังและตรงไปตรงมา ซึ่งเป็นลักษณะที่บางครั้งทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่มีขั้ว Manny Machado เคารพเขาในบัลติมอร์ เฟอร์นันโด ทาทิส จูเนียร์ ดูเหมือนจะปะทะกับเขาในซานดิเอโก Bohm หยิบข้อความของเขาอย่างรวดเร็วใน Philly
“เขาพูดว่า ‘ฉันต้องการทำสิ่งนี้’” นายอำเภอจำได้ “และเขาก็รัดเข็มขัดให้แน่นแล้วไปทำงาน”
Bohm ไม่ได้ยอดเยี่ยมในปีนี้ — เขาเป็นผู้ตีเฉลี่ยในลีกโดยปรับ OPS และกองหลังที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยโดยสูงกว่าค่าเฉลี่ย — แต่เมื่อฤดูกาลดำเนินไป เขาก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขาสร้างบทละครที่เขาควรจะทำ ไม่ให้การป้องกันของเขาทะลักเข้ามาในความผิดของเขา และเมื่อเดิมพันสูงที่สุด เขาก็ดูทรงตัว มั่นใจ มั่นคง นายอำเภอทำความสะอาดการป้องกันของเขาและตีโค้ช Kevin Long ทำให้วิธีการของเขาง่ายขึ้น แต่ Bohm ต่อสู้เพื่อปรับปรุงด้วยตัวเขาเองเช่นกัน ความเสียใจครั้งแรกของเขาทำให้เขาได้รับการปรบมือจากแฟน ๆ ของอีเกิลส์เมื่อเขามาตีครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 เมษายน แต่งานต่อเนื่องของเขาทำให้เขากลายเป็นบุคคลอันเป็นที่รักในฟิลาเดลเฟียในที่สุด
“ผู้ชายคนนี้เป็นคนเก่ง เขาเป็นสตั๊ดในวิทยาลัย ฉันแน่ใจว่าเขาเป็นสตั๊ดในโรงเรียนมัธยม วิ่งผ่านลีกย่อย ๆ ไปทุกที่ที่เขาไป” เบสคนแรกของอีเกิลส์ Rhys Hoskins กล่าวหลังจาก อีเกิลส์ก้าวขึ้นเป็นคู่แข่งสำคัญของแอตแลนต้า เบรฟส์ใน NLDS
“เขาไปถึงลีกใหญ่และ … โดนตบหน้าเหมือนพวกเราหลายคน นั่นคือสิ่งที่เกมนี้ทำ แต่การได้เห็นเขาเติบโตและคิดหาวิธีไปอีกด้านหนึ่งของบางคน หุบเขาที่เราเจอบ่อยๆในเกมนี้ … ฉันภูมิใจในตัวเขาสำหรับเรื่องนั้น ชัดเจนว่าเรื่องในสนามเขามาไกลด้วยเหมือนกัน แต่นั่นก็มาพร้อมกับตัวแทน ฉันไม่คิดว่าจะมีใครแปลกใจ เนื่องด้วยพนักงานที่เรามี และจรรยาบรรณในการทำงานที่เขามี”
ในเกมที่ 1 ของซีรีส์ไวลด์การ์ดของอีเกิลส์กับเดอะคาร์ดินัลส์ โบห์มวิ่งไปไกลเพื่อจับป๊อปอัปที่ทำฟาวล์ก่อนที่จะชนกับรั้วที่อยู่ด้านล่างของการ์ดที่สาม เขาเริ่มเล่นคู่คีย์ที่ด้านล่างของหก ในเกมที่ 2 เขาพุ่งไปทางขวาเพื่อเข้าเส้นบ่วงจาก Yadier Molina และ Nolan Arenado ซึ่งภายหลังเห็นว่าเขายืดตัวเต็มที่และลงเอยด้วยการคุกเข่าลง เขานำครึ่งโอกาสถัดไปด้วยคู่ครองหลักและต่อมาก็มาทำคะแนนวิ่งครั้งที่สองของอีเกิลส์ในชัยชนะ 2-0 ซึ่งเป็นชัยชนะแบบต่อเนื่อง ในเกมที่ 1 ของ NLDS เขาช่วยจุดชนวนชัยชนะด้วยการขับรถในสองรันและเล่นเกมรับที่สะอาดอีกเกมหนึ่ง ซึ่งแสดงถึง “ความมั่นคงของลูกบอล” ที่นายอำเภอต้องการจากเขามานานแล้ว
บอมเปลี่ยนจากการเป็นภาระให้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา
“มันเป็นถนนยาว” Bohm กล่าว
ที่สำคัญที่สุด ในความคิดของ Dickerson เขาไว้ใจได้
“มันมาถึงจุดที่เขากด กดดัน และป้องกันเกมรับแล้ว” ดิ๊กเกอร์สันกล่าว “และตอนนี้ผมเชื่อใจเขามากพอๆ กับทุกคน”
