เป็นเวลาหลายวันที่ต้องทนทุกข์ทรมาน คำอ้อนวอนได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับเจ้าของบรูคลิน เน็ตส์ โจ ไช่ เพื่อลงโทษไครี เออร์วิง ผู้พิทักษ์ดารา เสียงที่สำคัญที่สุดและลงทุนในวงโคจรของเขา ซึ่งรวมถึง Adam Silver ผู้บัญชาการ NBA และ Sean Marks ผู้จัดการทั่วไปของ Nets ได้เข้าข้างกลุ่มคนในวงกว้างโดยเชื่อว่า Irving ปฏิเสธที่จะประณามเนื้อหาของภาพยนตร์ต่อต้านยิวที่เขาแบ่งปันกับสังคมของเขา สื่อต่างๆ ปล่อยให้เน็ตส์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระงับเขา แหล่งข่าวบอกกับอีเอสพีเอ็น
ท่ามกลางเบื้องหลังของการเรียกร้องให้ดำเนินการอย่างรวดเร็ว แหล่งข่าวกล่าวว่าไช่ได้ขัดขืนและยืนกรานที่จะใช้เวลาเพื่อให้ความรู้เออร์วิงก์เกี่ยวกับความน่าสะพรึงกลัวของการต่อต้านชาวยิว เขาได้เกณฑ์ที่ปรึกษาของ Anti-Defamation League ดูสามชั่วโมงครึ่งเต็มของภาพยนตร์ที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังที่เออร์วิงเล่าว่า “Hebrews to Negroes: Wake Up Black America” - พร้อมด้วยการปฏิเสธความหายนะและการอ้างอิง ของกลุ่มต่อต้านยิว เช่น อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ และเฮนรี ฟอร์ด และได้ทำการวิจัยขบวนการชาวอิสราเอลดำฮีบรู ซึ่งความเชื่อของเออร์วิงมักอ้างถึงในที่สาธารณะ
แหล่งข่าวระบุ แหล่งข่าวเผยว่า แนวทางการไถ่บาปที่ไช่เคยจินตนาการถึงดาวของเขาได้ตกทอดไปสู่สิ่งที่เจ้าของบ้านรู้สึกว่าเป็นการฝึกซ้ำๆ ในการทรยศต่อความเชื่อโดยสุจริตของเออร์วิง เป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ที่ Tsai ยืดเวลาออกไปเพื่อให้เออร์วิงมีโอกาสได้รับสิทธิ์นี้สำหรับตัวเขาเอง แฟรนไชส์ และชุมชนชาวยิว และเออร์วิงไม่เคยส่งคืนข้อความใดๆ ของเขาเลย แหล่งข่าวกล่าว เกือบหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เออร์วิงไม่แสดงความโน้มเอียงที่จะกล่าวคำขอโทษ หรือการแยกส่วนเนื้อหาของภาพยนตร์ และไม่เต็มใจที่จะตอบว่า “ไม่” เมื่อถูกถามว่าเขามีความเชื่อแบบต่อต้านยิวหรือไม่
ทีมปรับระดับการระงับห้าเกมโดยไม่จ่ายค่าจ้าง โดยประกาศว่าเออร์วิง “ปัจจุบันไม่เหมาะที่จะเชื่อมโยงกับบรูคลิน เน็ตส์”
สำหรับคำถามทั้งหมดที่อยู่รอบสัปดาห์ที่หนักใจที่สุดในการดำรงตำแหน่งที่น่าหนักใจของเออร์วิงและเน็ตส์ คำถามหนึ่งยังคงอยู่: ทำไมไช่ถึงใช้เวลานานมากในการไปถึงที่นั่น ไช่มีความหวังว่าจะสามารถสนทนาแบบสองทางกับเออร์วิงได้
หลังจากการแถลงข่าวการต่อสู้เมื่อคืนวันเสาร์ที่เออร์วิงปฏิเสธที่จะ “ยืนหยัด” มีการเรียกร้องที่รุนแรงขึ้นภายในผู้นำของ Nets และสำนักงานกรรมาธิการเพื่อปรับระดับการระงับ แหล่งข่าวกล่าว สำหรับแฟรนไชส์และลีก ความอับอายเพิ่มขึ้นและความอดทนลดลง ส่วนใหญ่แล้วสิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงเออร์วิงที่คุ้นเคยซึ่งถูกเกณฑ์ทหารหมายเลข 1 โดยรวมในปี 2554 – ท้าทาย ไม่ถูกขัดขวาง และเย้ยหยันด้วยข้อมูลที่ผิด
“ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเพราะฉันไม่ได้อยู่คนเดียว” เออร์วิงก์อายุ 30 ปีกล่าว “ฉันมีกองทัพทั้งหมดอยู่รอบตัวฉัน”
สิ่งนี้ทำให้เกิดเสียงสะท้อนของท่าทีต่อต้านวิทยาศาสตร์และต่อต้านการฉีดวัคซีนของเออร์วิงเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ความขัดแย้งของ Nets กับเออร์วิงส่วนใหญ่ในช่วงยุมีสาเหตุมาจากความไม่เต็มใจของแฟรนไชส์ที่จะรับประกันสัญญาระยะยาว ทำให้เขาต้องอยู่ต่อในฤดูกาลสุดท้ายของข้อตกลงและเงินเดือน 36.5 ล้านดอลลาร์
การเจรจาที่ล้มเหลวในช่วงซัมเมอร์ได้รั่วไหลไปสู่เรื่องที่รุนแรงและทำลายล้างมากขึ้นในครั้งนี้ การสื่อสารของแฟรนไชส์กับเออร์วิงได้รับช่องทางอย่างสมบูรณ์ผ่านตัวแทนและแม่เลี้ยงของเขา Shetellia Riley-Irving แหล่งข่าวกล่าว Tsai ต้องการเวลาและพื้นที่ในการทำงานร่วมกับ ADL และ Irving แต่ไม่มีการเจรจาโดยตรงกับ Irving แหล่งข่าวกล่าว Silver เตือน Tsai ว่าการออกแถลงการณ์ร่วมกับ ADL โดยไม่ได้ติดต่อกับ Irving โดยตรง รวมถึงการประณามเนื้อหาของภาพยนตร์ หรือการขอโทษอย่างเต็มรูปแบบ เพียงแต่ไม่ถึงเกณฑ์ที่ยอมรับได้ แหล่งข่าวกล่าว
Kevin Durant แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลกระทบจากโพสต์ในโซเชียลมีเดียของ Kyrie Irving ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับหนังสือและภาพยนตร์ต่อต้านกลุ่มยิว
Nets และ Irving ให้คำมั่นต่อสาธารณะจำนวน 500,000 เหรียญสหรัฐต่อ ADL เพื่อวัตถุประสงค์ในการต่อต้านการต่อต้านชาวยิว เพียงเพื่อให้ Jonathan Greenblatt ซีอีโอของ ADL ประกาศต่อสาธารณะในชั่วโมงต่อมา และตามข่าวการระงับของ Irving ว่ากลุ่มจะไม่ยอมรับการบริจาคอีกต่อไปหลังจาก Irving’s “ถล่ม” แถลงข่าววันพฤหัสบดี
ความอดทนของซิลเวอร์ในการปล่อยให้ Nets จัดการเรื่องนี้หมดลงเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี แหล่งข่าวกล่าว สิ่งที่เริ่มต้นจากการสร้างความอับอายให้กับ Nets กลับกลายเป็นความอับอายสำหรับลีกและวิกฤต ซิลเวอร์กล่าวประณามความล้มเหลวของเออร์วิงในการเสนอ “คำขอโทษอย่างไม่มีเงื่อนไขและระบุเนื้อหาที่เลวทรามและเป็นอันตรายซึ่งอยู่ในภาพยนตร์ที่เขาเลือกที่จะเผยแพร่โดยเฉพาะอย่างยิ่ง”
เออร์วิงกลายเป็นอัลบาทรอสในทีมของเขาด้วย เขาเล่นเกมที่กระสับกระส่ายเมื่อวันอังคารที่แพ้ให้กับชิคาโก บูลส์ โดยปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมและคู่ต่อสู้ของเขาบรรยายเป็นการส่วนตัวว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมและดูเหมือน “ในอีกโลกหนึ่ง” สำหรับผู้เล่นที่มีแต้มเฉลี่ย 30 แต้มและยิงได้เกือบทุกโอกาส เออร์วิงก์ไม่ได้ทำตะกร้าจนกว่าจะถึงควอเตอร์ที่สี่ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาอยู่ห่างจากทุกคน
ก่อนที่ Nets จะออกเดินทางวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อเล่น Washington Wizards และ Charlotte Hornets เออร์วิงได้เดินไปที่สื่อที่รวมตัวกันและปฏิเสธที่จะขอโทษหรือประณามภาพยนตร์เรื่องนี้อีกครั้ง เมื่อถูกถามว่าเขามีความเชื่อแบบต่อต้านยิวหรือไม่ เออร์วิงก์ตอบว่า “ผมไม่สามารถต่อต้านกลุ่มยิวได้ถ้ารู้ว่าผมมาจากไหน”
สำหรับไจ่ นั่นคือมัน ไม่มีอีกแล้ว การปฏิเสธที่จะปฏิเสธการต่อต้านยิวและการปฏิเสธความหายนะของเออร์วิงทำให้เขาเชื่อว่าเออร์วิงไม่จริงใจในแถลงการณ์ร่วมของ ADL หลายชั่วโมงก่อนหน้านี้ แหล่งข่าวกล่าว ความพยายามในการให้การศึกษาล้มเหลวอย่างน่าสังเวช ศรัทธาของเขาในเออร์วิงพิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าถูกเข้าใจผิดและกลายเป็นหายนะในท้ายที่สุดสำหรับแฟรนไชส์ของเขา
คำถามเดียวที่เหลืออยู่สำหรับ Tsai and the Nets: เออร์วิงถูกระงับนานแค่ไหน และเส้นทางสู่การคืนสถานะจะเป็นอย่างไร? หลังจากปรึกษาหารือกับทนายและสำนักงานลีกเป็นเวลาหลายชั่วโมง Nets ลงเล่น 5 เกมโดยไม่จ่ายเงิน ซึ่งมีมูลค่าถึง 1.2 ล้านดอลลาร์ของเออร์วิง และข้อกำหนดในการดำเนินการ “ชุดของมาตรการแก้ไขตามวัตถุประสงค์ที่จัดการกับผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการกระทำของเขา”
ในอีเมลที่สรุปการระงับตัวแทนของเขา เงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการคืนสถานะของเออร์วิง รวมถึงแถลงการณ์สาธารณะที่ระบุว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ต่อต้านชาวยิว คำขอโทษสำหรับการสนับสนุนภาพยนตร์และความเท็จภายในนั้น และการฝึกอบรมเกี่ยวกับอันตรายของคำพูดแสดงความเกลียดชัง แหล่งข่าวกล่าว . นอกจากนี้ ยังต้องมีการพบปะกับผู้นำชาวยิวในบรูคลินด้วย มาร์กส์กล่าวกับนักข่าวในเช้าวันศุกร์
สี่ชั่วโมงหลังจากเรียนรู้การระงับ Irving ได้ออกแถลงการณ์บนหน้า Instagram ของเขาซึ่งไปไกลกว่าที่เขาได้ไปในสัปดาห์ก่อน
“ถึงทุกครอบครัวชาวยิวและชุมชนที่ได้รับบาดเจ็บและได้รับผลกระทบจากโพสต์ของฉัน ฉันเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ทำให้คุณเจ็บปวด และฉันขอโทษ” เออร์วิงก์เขียน
“ในตอนแรก ฉันแสดงปฏิกิริยาด้วยอารมณ์ที่จะถูกระบุว่าเป็นพวกแอนตีเซมิติกอย่างไม่ยุติธรรม แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่กระบวนการบำบัดรักษาของพี่น้องชาวยิวของฉันที่ได้รับบาดเจ็บจากคำพูดแสดงความเกลียดชังในสารคดี”
Marks เรียกคำขอโทษว่า “ก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง” แต่ “ไม่เพียงพออย่างแน่นอน” ในวันศุกร์
Sean Marks GM ของ Nets ชี้แจงขั้นตอนที่ทำให้ Kyrie Irving ถูกระงับโดยทีม หลังจากที่ Kyrie ล้มเหลวในการออกคำขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับความเจ็บปวดที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียซึ่งเป็นที่ถกเถียงของเขาซึ่งเกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ท่ามกลางการหยุดชะงัก ตาข่ายอยู่ในภาวะอิสระ พวกเขาแพ้ไปแล้วหกจากแปดเกมแรกเพื่อเริ่มฤดูกาล นอกจากเออร์วิงแล้ว เบ็น ซิมมอนส์ ยังมีอาการปวดเข่า และเน็ตส์ยังคงทำงานผ่านขั้นตอนสุดท้ายของการพิจารณาว่าจ้างโค้ชเซลติกส์ที่ถูกพักงาน อิเมะ อูโดก้า แหล่งข่าวกล่าว
ตามปกติ อนาคตของเออร์วิงจะมืดมนและผูกติดอยู่กับเควิน ดูแรนท์ หากมูลค่าการค้าของเออร์วิงอยู่ในระดับต่ำในฤดูร้อนนี้ มันก็กลายเป็นหลุมอุกกาบาตแล้ว ถึงกระนั้น Nets ก็ต้องการหุ้นส่วนทางการค้าที่เต็มใจให้ข้อตกลงระยะยาวกับเออร์วิงในการค้าขายในช่วงฤดูร้อน แต่นั่นไม่ใช่กรณีอีกต่อไป เขาอยู่ในสัญญาที่กำลังจะหมดอายุ ซึ่งหมายความว่าทีมไม่มีภาระผูกพันทางการเงินกับเขาหลังจากสิ้นสุดฤดูกาลนี้
เมื่อสี่ปีที่แล้ว Durant และ Irving มาถึงบรูคลินด้วยกัน การเป็นหุ้นส่วนเกือบจะพังทลายในช่วงฤดูร้อนและตอนนี้ก็สั่นคลอนอีกครั้ง เมื่อพูดคุยกับนักข่าวในเช้าวันศุกร์ Durant ไม่สนใจเออร์วิง องค์กรและความวุ่นวายตลอดทั้งสัปดาห์ “ฉันรู้สึกว่ามันไม่จำเป็นทั้งหมด” เขากล่าว
อีกครั้งหนึ่งที่มีคำถามที่ชัดเจนเกี่ยวกับแฟรนไชส์นี้: ใครคือชายคนสุดท้ายที่ยืนหยัดเพื่อ Kyrie Irving?