BATON ROUGE, La. — ภายใน Tiger Stadium นั้นเสียงดังและวุ่นวายเกินไปที่จะได้ยินความผิดพลาดของฤดูกาลของ Alabama ในคืนวันเสาร์ การล่มสลายเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและคาดเดาได้ยากในแบบเรียลไทม์ โค้ช LSU Brian Kelly ไม่กล้าไปสองคนใช่ไหม หลังจากใช้เวลาคิดทบทวนอีกครั้ง แน่นอนว่าเขาจะพิจารณาใหม่ เตะจุดพิเศษและเล่นช่วงต่อเวลาครั้งที่สอง ใช่ไหม
แต่เขาไม่ได้ เคลลี่คิดว่าเขามีการแสดงที่สมบูรณ์แบบในการเปิดเผยการป้องกันแอละแบมาที่ไม่แน่นอน และเขาก็ทำสำเร็จ กองหลัง Jayden Daniels กลิ้งไปทางขวาของเขาและพบเป้าหมายเปิดในจุดสิ้นสุดที่แน่นหนา Mason Taylor ซึ่งร่วงลงสู่โซนท้ายเพื่อทำคะแนน
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือฉากที่อลาบามาคุ้นเคยกับฤดูกาลนี้: เสียงปะทุตามมาด้วยแฟน ๆ ที่วิ่งเข้าไปในสนามเป็นพัน นิค สบันและผู้เล่นของเขา ถูกทิ้งให้นำทางเตียงและหนีไปยังความปลอดภัยของห้องล็อกเกอร์ผู้มาเยี่ยมอีกครั้ง
สามสัปดาห์ก่อนหน้านั้น แฟน ๆ ในรัฐเทนเนสซีเคยทำสิ่งเดียวกันเมื่อทีมโวลส์ชนะในการยิงประตูตามระเบียบข้อบังคับ แต่แทนที่จะเป็นควันซิการ์ที่ลอยอยู่ในอากาศในนอกซ์วิลล์ กลับกลายเป็นหมอกที่ปกคลุมสนามกีฬาในแบตันรูช และต้องขอบคุณการรักษาความปลอดภัยที่วางไว้อย่างดี เสาประตูไม่ได้ถูกถอนรากถอนโคนและโยนลงไปในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้
เมื่อสบันนั่งลงกับสื่อเพื่อพยายามอธิบายว่าทีมของเขาแพ้ LSU 32-31 อย่างไร รู้สึกคล้ายกับการสูญเสียเทนเนสซี คุณภาพที่ลาออกเช่นเดียวกันนั้นอยู่ในเสียงของอายุ 71 ปี เขาเครียดที่จะได้ยินคำถามที่ถูกถาม แทนที่จะเป็น “Rocky Top” ที่ส่งเสียงดังผ่านกำแพงคอนกรีต มันเป็นเพลงของ “LSU!” และเขามีคำอธิบายแบบเดียวกัน: เสียเกมรับมากเกินไป, จุดโทษมากเกินไป, ไม่มีความสม่ำเสมอในเกมวิ่ง, ความผิดไม่เพียงพอสำหรับกองหลังดาวรุ่งไบรซ์ ยัง
ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดจากสบันคือการขาดความหวัง เพราะมันไปแล้ว เพื่อที่จะไปถึงเกมชิงแชมป์ ก.ล.ต. อลาบามาจะต้องเอาชนะหมายเลข 11 Ole Miss และ Auburn และหวังว่าจะล่มสลาย LSU ด้วยการสูญเสียที่ Arkansas และ Texas A&M ที่ไม่มีอันดับ
“ฟังนะ ฉันไม่สามารถตำหนิผู้เล่นได้” สบันกล่าว “ฉันรับผิดชอบเรื่องทั้งหมดนี้ ดังนั้นถ้าเราทำไม่ถูกต้อง ฉันก็รับผิดชอบ”
เครดิตสบันที่ไม่ได้โยนผู้ประสานงานเชิงรุกหรือฝ่ายรับใต้รถบัส – หรือผู้ช่วยคนใดของเขาในเรื่องนั้น แต่ตรงไปตรงมา พวกเขาทั้งหมดต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่ได้รับความล้มเหลวในการฝึกสอนในฤดูกาลนี้
แอละแบมามีพรสวรรค์ในการคว้าแชมป์ระดับชาติ นับประสาเอาชนะทีม LSU ที่แพ้สองครั้งซึ่งยังคงหาทางได้หลังจากเปลี่ยนการฝึกสอน วิล แอนเดอร์สัน จูเนียร์ ผู้เล่นบร็องโกอายุน้อยและนอกเป็นผู้เล่นสามถึงห้าอันดับแรกในฟุตบอลวิทยาลัย การสรรหายังคงแข็งแกร่งด้วยคลาสการลงนามในห้าอันดับแรกติดต่อกันมากกว่าหนึ่งโหล ดังนั้นความลึกควรอยู่ที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น สบันยังเป็นเจ้าของพอร์ทัลการถ่ายโอนในช่วงยุที่ผ่านมานี้ เซ็นสัญญากับผู้เล่นการประชุมทั้งหมดและการเริ่มต้น Power 5 ในหลายตำแหน่ง
สบันบอกเองว่า ปีที่แล้วเป็นช่วงสร้างใหม่ ไม่ใช่ปีนี้ ความพึงพอใจ – เลื่อยเก่านั้น – ไม่สามารถตำหนิได้หลังจากที่ Tide ล้มเหลวในเกมชิงแชมป์แห่งชาติกับจอร์เจียในเดือนมกราคม ทหารผ่านศึก Young, Anderson และทีม Safety Jordan Battle มั่นใจในช่วงฤดูร้อนทีมนี้แตกต่างออกไป พวกเขากล่าวว่าผู้เล่นมีสมาธิและให้ความสนใจกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ในแบบที่พวกเขาไม่เคยมาก่อน
แล้วอะไรล่ะที่ขาดหายไปถ้าไม่ซื้ออินหรือพรสวรรค์?
การพัฒนานั่นคือสิ่งที่
การดรอปดาวน์ที่ผู้รับช่วงสายนั้นน่าประทับใจ หลังจากสร้างการเลือกดราฟต์ NFL รอบแรก (รวมถึงดาราปัจจุบัน Jerry Jeudy, DeVonta Smith และ Jaylen Waddle) แอละแบมาทำแต้มทองในพอร์ทัลกับ Jameson Williams เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ช่วงเวลาที่วิลเลียมส์ถูกกีดกัน – ครั้งแรกกับออเบิร์น จากนั้นในเกมตำแหน่งระดับชาติ – เกมส่งผ่านหลุมอุกกาบาต
บางทีมันอาจจะมากเกินไปที่จะขอให้เจอร์เมน เบอร์ตันเป็นผู้กอบกู้อีกคนอย่างวิลเลียมส์ แต่เอาเบอร์ตันออกจากสมการ (และเพื่อนร่วมย้ายไทเลอร์ ฮาร์เรลล์) และเป็นที่น่าแปลกใจว่าในบรรดาอิสยาห์ บอนด์, Ja’Corey Brooks, JoJo Earle, Traeshon Holden และ Kobe Prentice ไม่มีใครสามารถเป็นเพลย์เมคเกอร์ได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเป็นทีมที่ไม่น่าเชื่อถือ ด้วยการดรอปส์ 21 ครั้ง มากที่สุดเป็นอันดับที่ 5 ในบรรดาโรงเรียน Power 5
Jahmyr Gibbs นักวิ่งกลับกลายเป็นผู้รับที่น่าเชื่อถือที่สุดของ Young อย่างรวดเร็ว แต่สำหรับความสามารถที่ดีและใช้งานได้หลากหลายอย่างที่ Gibbs เคยเป็นมา ร่วมกับ Jase McClellan ตัวสำรองของเขา ทั้งคู่ไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นนักวิ่งระหว่างนักโหม่งที่อลาบามาต้องการอย่างยิ่ง รอยเดลล์ วิลเลียมส์ ผู้วิ่งด้วยพลัง มีเพียง 38 แครี่ในฤดูกาลนี้ ในฐานะทีม 22.9% ของการวิ่งของอลาบามาหายไปเป็นศูนย์หรือระยะติดลบ
ดังนั้นหากปราศจากความสามารถในการเล่นฟุตบอลสแมชเม้าท์ และไม่มีผู้รับในการยืดสนามในแนวดิ่ง การรุกกลายเป็นมิติเดียว และผู้ประสานงานฝ่ายรับที่เป็นปฏิปักษ์ก็สามารถโจมตีได้ตามใจชอบ
ผลที่ได้แทบจะไม่เป็นความผิดของ Young เลย – ประเภทของการโจมตีแบบไดนามิกที่เป็นประโยชน์ต่อผู้บุกเบิกของเขาที่กองหลัง Tua Tagovailoa และ Mac Jones การเล่นหลังแนวรุกที่สั่นคลอน Young ต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เขาได้รับการติดต่อจาก 22% ของ dropbacks ของเขาในฤดูกาลนี้และถูกกดดัน 44% ของความพยายามในการส่งผ่านของเขากับ LSU
กำจัดของหยดและของที่ใช้แล้วทิ้ง จากนั้นปรับระยะระยะลม และอัตราการสำเร็จที่ปรับแล้วของ Young ที่ 78.0% นั้นดีที่สุดใน SEC กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาเล่นได้ถึง — และบางทีอาจจะเหนือกว่า — การเล่นของเขาจากฤดูกาลที่แล้ว เมื่อเขาได้รับรางวัล Heisman Trophy
แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่สามารถเอาชนะทีมที่บกพร่องแบบนี้ได้ เขาไม่สามารถทดแทนแนวรับที่สร้างนิสัยจากการเลิกเล่นใหญ่ได้ ไม่ว่าจะเป็นการประชิดตัวที่เท็กซัส หรือการแพ้ระหว่างทางไปเทนเนสซีและแอลเอสยู ไม่ต้องพูดถึงการแพ้ใกล้ในบ้าน Texas A&M ที่ไม่มีอันดับ (แม้ว่าจะไม่มี Young) และแน่นอนว่าเขาไม่สามารถเอาชนะทีมที่มีจุดโทษเสมอกันมากที่สุด (78) ใน FBS
ปล่อยให้จมลงไปสักครู่ สบัน เป็นคนขี้เหนียวในทุกแง่มุมของคำที่โหมกระหน่ำกับข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นเองได้ดูแลบทลงโทษ 671 หลา เฉลี่ย 74.6 หลาต่อเกม ไม่มีทางที่จะอธิบายทีมอลาบามานี้ได้นอกจากเลอะเทอะและไม่มีวินัย แม้จะออกมาจากสัปดาห์ก่อนซึ่งสบันกล่าวว่าเขาคิดว่าทีมของเขาเฉียบแหลม แต่เดอะไทด์ได้จุดโทษเก้าครั้ง รวมถึงการส่งสัญญาณรบกวนผ่านจุดสำคัญสองครั้งในไตรมาสที่สี่
หลังจากการสูญเสีย สบันเรียกมันว่า “พูดน้อย” เพื่อบอกว่าผู้เล่นของเขาผิดหวัง นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2010 ที่อลาบามาแพ้สองครั้งก่อนที่จะเผชิญหน้ากับออเบิร์นใน Iron Bowl สบันกล่าวว่าพวกเขามีความสามารถมากขึ้น แต่ “บางครั้งเราเอาชนะตัวเองและเป็นการยากที่จะเอาชนะ”
สบันขอให้ทีมของเขา “ตรวจดูไพ่ของพวกเขา” เพราะพวกเขามองจบฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง ผู้เล่นมีหุ้นของตัวเองที่ต้องพิจารณา เช่นเดียวกับการบรรลุเป้าหมายในการชนะ 10 เกม
ความคิดเห็นสุดท้ายนั้นแปลก แอละแบมาพูดมากเกี่ยวกับการเล่นให้ได้มาตรฐาน แต่นั่นมักจะหมายถึงการชิงแชมป์ ไม่ว่าจะเป็น ก.ล.ต. ระดับชาติหรือทั้งสองอย่าง แม้ว่าการชนะ 10 เกมจะเป็นเรื่องดี แต่ก็แทบจะไม่มีใครในหรือรอบโปรแกรมคาดหวัง โปรดจำไว้ว่านี่คือโปรแกรมที่โค้ชความแข็งแกร่งเคยทำลายถ้วยรางวัลรองชนะเลิศ
แฟน ๆ ของ Crimson Tide จะไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการได้กลับไปสู่เพลย์ออฟในฤดูกาลหน้า แต่มันเป็นไปได้เหรอ? หนุ่ม แอนเดอร์สัน และผู้หวังเอ็นเอฟแอลจำนวนหนึ่งมีแนวโน้มที่จะเดินหน้าต่อไป และดูเหมือนว่าพนักงานจะออกเดินทาง สบันไม่ได้เรียกผู้ประสานงานแนวรุก บิล โอไบรอัน ออกมาโดยเฉพาะ แต่เขาขอความสมดุลเพิ่มขึ้นมาระยะหนึ่งแล้วและยังไม่ได้รับ สบันบอกว่าเขาจะไม่คาดเดาแผนเกมรุกกับ LSU ครั้งที่สอง แต่แล้วเสริมว่า “ไม่ว่าเราจะทำอะไร เราวางตัวเองให้อยู่ในตำแหน่งที่จะทำเช่นนั้นและเพิ่งจะสั้นไป” นั่นไม่ใช่การรับรองแบบดัง
ไม่ว่าใครจะไปและใครจะอยู่ บางสิ่งก็ต้องเปลี่ยนไป จอร์เจียกำลังขู่ว่าจะคว้าแชมป์ระดับประเทศครั้งที่สองและกลายเป็นผู้เล่นที่มีอำนาจของคณะกรรมการ ก.ล.ต. และเทนเนสซีและ LSU ดูเหมือนจะเป็นคู่แข่งที่จริงจังอีกครั้งหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงการฝึกสอน เพื่อกลับสู่จุดสูงสุด อลาบามาต้องหวนคิดถึงสิ่งที่ทำให้ประสบความสำเร็จในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บวกกับการเป็นทีมที่ไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะเอาชนะตัวเองเท่านั้น แต่ยังเป็นทีมที่ภาคภูมิใจในการก้าวไปไกลกว่าการเอาชนะคู่ต่อสู้และทำให้พวกเขาลาออก
บางทีนั่นอาจหมายถึงการย้อนกลับไปยังสิ่งที่กลายเป็นความผิดในการส่งบอลเพื่อสร้างรูปแบบการเล่นทางกายภาพในสนามเพลาะ บางทีนั่นอาจหมายถึงการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมในการป้องกันที่ซึ่งขอบจมูกแข็งที่กำหนดยุคของ Rolando McClain, Ryan Anderson และ Mark Barron หายไปหมด
ในระหว่างรายการวิทยุของเขาในเดือนกันยายน สบันบอกเป็นนัยว่าความคิดของทีมนี้เปลี่ยนไปในช่วงดึกอย่างไร ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สนามเสือ
“เราเคยเล่นบนถนนได้ดีกว่าที่เราเล่นในบ้านเพราะเรามีคู่แข่งที่น่ารังเกียจในทีมของเรา” เขากล่าว “และเมื่อพวกเขาเล่นบนท้องถนน พวกเขาโกรธที่ 100,000 คนและไม่ใช่ 11 คนที่พวกเขากำลังเล่นด้วย และพวกเขาต้องการพิสูจน์บางสิ่งบางอย่างให้ทุกคนเห็น”
ชาติปัจจุบันของฟุตบอลอลาบามาไม่เพียง แต่อนุญาตให้ตัวเองได้รับผลกระทบจากแฟน ๆ ที่ส่งเสียงกรี๊ด 100,000 คน แทนที่จะเป็นวิธีอื่น ๆ มันทำให้นิสัยเสียและทำให้คนกลุ่มเดียวกันมีเหตุผลที่จะรีบเร่งสนามและเฉลิมฉลอง
อันตรายสำหรับแอละแบมาคือการสูญเสียจะกลายเป็นเรื่องปกติ แฟนๆ จะไม่สนใจที่จะลุกจากที่นั่งไปไหนนอกจากกลับบ้าน เมื่อนั้นคุณจะรู้ว่าราชวงศ์สิ้นสุดลง
เรายังห่างไกลจากสิ่งนั้น แต่ฤดูกาลนี้ควรเป็นเครื่องเตือนใจว่ารากฐานกำลังพังทลายและต้องทำงานให้เสร็จ
