คลีฟแลนด์ — ไม่มีใคร อย่างน้อยยังมีชีวิตอยู่ รู้แน่นอนว่าบราวนี่เดอะเอลฟ์มาเป็นมาสคอตอย่างเป็นทางการคนแรกของคลีฟแลนด์ บราวน์เมื่อ 76 ปีที่แล้วได้อย่างไร
ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ Art Modell เป็นผู้วางเอลฟ์ไว้บนหิ้งหลังจากซื้อทีมในปี 1961
“การแสดงอย่างเป็นทางการครั้งแรกของฉันในฐานะเจ้าของทีม Browns” Modell กล่าวกับนักข่าวหนังสือพิมพ์ในขณะนั้นว่า “จะกำจัด f—er ตัวน้อยนั้นเสีย”
บราวนี่กลับมาแล้ว และยิ่งใหญ่กว่าเดิม
บราวนี่ได้กลับมาเป็นโลโก้ตำแหน่งกองกลางของทีมอีกครั้ง โดยเป็นการแทนที่ขนาดใหญ่ของรูปลักษณ์ลึกลับดั้งเดิมของเขาก่อนเปิดฤดูกาลของคลีฟแลนด์ในปี 2489
การ์ตูนล้อเลียนล่าสุดของ Brownie ครอบคลุมเส้น 45 หลาในแนวนอน เกินเครื่องหมายแฮชในแนวตั้ง และสามารถมองเห็นได้ง่ายจากเครื่องบินที่แล่นผ่านเหนือศีรษะ
ดิ @บราวน์‘ โลโก้ใหม่ของมิดฟิลด์จะเป็น Brownie the Elf pic.twitter.com/C5W0bz3UD8
— ฟิลด์เยทส์ (@FieldYates) 13 กันยายน 2565
และถ้าคุณรู้สึกสับสนเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของบราวนี่ในฐานะมาสคอตของ NFL คุณไม่ได้อยู่คนเดียว
“ฉันไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้” ไมลส์ การ์เร็ตต์ ผู้ส่งบอลจากคลีฟแลนด์กล่าว “มันเป็นต้นฉบับ ไม่เหมือนใคร แต่ฉันเป็นแฟนของสุนัขมาโดยตลอด ฉันหมายถึง เราคือ Dawg Pound แต่เรามีเอลฟ์ด้วยเหรอ?
“ฉันคิดว่าเราสับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับเส้นทางที่เราอยากจะสร้างสรรค์”
หนึ่งในความสูญเสียที่อธิบายไม่ได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ทำให้บราวนี่เปิดตัวตำแหน่งกองกลางที่โอ่อ่าตระการตาในวันอาทิตย์ คลีฟแลนด์กลายเป็นทีมแรกในรอบ 21 ปีที่ทำแต้มนำ 13 แต้มในสองนาทีสุดท้าย ด้วยการเล่น 1:55 นิวยอร์กเจ็ตส์ทำคะแนน 66 หลาทัชดาวน์ ฟื้นเตะจากด้านข้าง จากนั้นทำแต้มอีกทัชดาวน์เพื่อทำให้บราวน์สตกตะลึง 31-30 ในอีกที่หนึ่ง แฟนโพล ผ่าน 850 ESPN คลีฟแลนด์ผู้ลงคะแนนมากกว่า 5% ตำหนิบราวนี่สำหรับความพ่ายแพ้
บราวนี่อาจเป็น 0-1 เนื่องจากโลโก้มิดฟิลด์ของคลีฟแลนด์มุ่งสู่การปะทะกันในคืนวันพฤหัสบดีกับพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส (20:15 น. ET, Prime Video) แต่กว่าเจ็ดทศวรรษที่แล้ว บราวนี่เป็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของราชวงศ์ที่โดดเด่นที่สุดของวงการฟุตบอลอาชีพ อุดมสมบูรณ์มาก เขาเกือบจะกลายเป็นโลโก้บนหมวกแล้ว
ตำนานของ บราวนี่เริ่มต้นในสหราชอาณาจักรและมีอายุย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 16 เป็นอย่างน้อย ตามที่ John T. Kruse นักเขียนและบล็อกเกอร์ของนิทานเทพนิยายของอังกฤษกล่าว การอ้างอิงที่ตีพิมพ์ครั้งแรกของ Brownies เกิดขึ้นในปี 1522
“เขาตัวเล็ก ขนดก … สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในบ้านและฟาร์มกับผู้คน” ครูสบอกกับ ESPN เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในตำนาน “เขาทำงานบ้านและเกษตรกรรมหลายอย่างโดยเข้าใจว่าเขาได้รับคณะกรรมการและที่พักฟรีจากมนุษย์”
เมื่อ Brownie The Elf กลับมาลงสนามอีกครั้งเพื่อ @บราวน์ เกมในบ้านเรามองย้อนกลับไปในครั้งแรกที่บราวนี่เดบิวต์
เป็นวันที่ Browns เล่นเกมแรกในประวัติศาสตร์ทีม pic.twitter.com/5l9UaOhcDT
– หอเกียรติยศฟุตบอลอาชีพ (@ProFootballHOF) 18 กันยายน 2565
บราวนี่ก็ค่อนข้างจู้จี้จุกจิก
ครูสตั้งข้อสังเกตว่าบราวนี่ชื่นชมนมและขนมปังสดที่ถูกทิ้งไว้สำหรับพวกเขาในตอนกลางคืน แต่พวกเขาเกลียดการถูกสอดแนมไม่ว่าจะทำงานหรือกิน และพวกเขาดูถูกทั้งคำชมและการวิพากษ์วิจารณ์เป็นพิเศษ
“ของขวัญจากเสื้อผ้าใดๆ ทำให้เขาเป็นปฏิปักษ์กันจริงๆ มันถูกมองว่าเป็นการดูถูกหรือการยอมจำนนบางอย่าง” ครูเซ่กล่าว “ผลปกติของสิ่งนี้คือเขาจะยกเลิกทุกอย่างที่ทำ ก่อความวุ่นวายในบ้าน แล้วจากไปตลอดกาล”
ตัวละคร Dobby ในหนังสือ Harry Potter ของ JK Rowling นั้นมาจากตำนานของ Brownie ซึ่งเริ่มปรากฏให้เห็นในอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในปี ค.ศ. 1916 Girl Scouts ซึ่งอ้างอิงถึงตำนานบราวนี่คนเดียวกัน ได้เริ่มเรียกสมาชิกที่มีอายุ 7-9 ปีว่า “บราวนี่” ซึ่งนำมาจากเรื่อง “The Brownies and Other Tales” โดย Juliana Horatia Ewing ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2413
ในปีพ.ศ. 2472 บริษัทเครื่องดื่ม Atlas ในดีทรอยต์เริ่มผลิตเบียร์รูตครีมบราวนี่คาราเมล ซึ่งขวดดังกล่าวประดับด้วยเอลฟ์ ในไม่ช้าบริษัทก็ติดป้ายโฆษณาโซดาที่ด้านข้างของอาคารในตัวเมือง Massillon รัฐโอไฮโอ
จากนั้น เรื่องราวก็ดำเนินไป บราวนี่เดอะเอลฟ์ก็ถือกำเนิดขึ้น
ก่อนพอลบราวน์ คว้าแชมป์เอ็นเอฟแอลในตำแหน่งโค้ชของคลีฟแลนด์ บราวน์ส และคว้าแชมป์ระดับรัฐที่โรงเรียนมัธยมมัสซิลลอน
เมื่อเข้าสู่ฤดูกาลสุดท้ายที่ Massillon ในปี 1940 บราวน์ได้ว่าจ้างศิลปินท้องถิ่น AD Small ด้วยการสร้างโลโก้สำหรับ Tigers – Obie (ซึ่งย่อมาจากสีส้มและสีดำ ซึ่งเป็นสีของ Massillon)
หลังจากรับใช้ในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง บราวน์ได้รับการว่าจ้างให้เป็นโค้ชแฟรนไชส์ฟุตบอลอาชีพใหม่ของคลีฟแลนด์ เจ้าของ Mickey McBride และทีมได้จัดการแข่งขันแฟนเพื่อกำหนดชื่อเล่น “บราวน์” เป็นผู้ชนะในการเสนอชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่โค้ชคนแรก บราวน์เริ่มคัดค้าน การยื่นเสนออื่น – “Panthers” – ได้รับเลือกแทน จนกระทั่งนักธุรกิจท้องถิ่นแจ้งทีมว่าเขาเป็นเจ้าของสิทธิ์ใน “Cleveland Panthers” ในที่สุดบราวน์ก็ยอมจำนนต่อชื่อ “บราวน์”
ถัดไป ทีมงานต้องการโลโก้
“แต่ ‘บราวน์’ หมายถึงอะไร? Barry Shuck นักประวัติศาสตร์ของ Browns ผู้ซึ่งติดตามเรื่องราวต้นกำเนิดของ Brownie the Elf มาหลายปีกล่าว “โคลน ของหวาน อึสุนัข?”
บราวน์ได้คิดไอเดียสำหรับบราวนี่เดอะเอลฟ์จากป้ายรูทเบียร์ในมาสซิลลอนหรือไม่? แล้วเขาให้สมอลสร้างภาพวาดอีกครั้งหรือไม่?
“ถ้าคุณดูโอบีและมองบราวนี่ มันเป็นตัวละครตัวเดียวกัน” ชัค ผู้เขียนบทให้กับเว็บไซต์ Browns DawgsByNature.com กล่าว “วิ่งทั้งคู่ แขนแข็งทั้งคู่ ใส่หมวก”
หนังสือพิมพ์ในพื้นที่คลีฟแลนด์ไม่ได้เอ่ยถึงบราวนี่จนกว่าเขาจะปรากฏตัวในโฆษณาโปรโมตการขายตั๋วก่อนเกมแรกของบราวน์กับไมอามี่ ซีฮอว์กส์ในปี 2489
สตีฟ คิง นักกีฬาอายุมากในโอไฮโอตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งต่อมาทำงานให้กับทีมบราวน์ตั้งแต่ปี 2547-2556 ก็ได้ใช้เวลาหลายปีในการค้นหาแนวคิดของบราวนี่เดอะเอลฟ์ ครั้งหนึ่งเขาเคยถามลูกชายของ Paul Brown เจ้าของ Cincinnati Bengals ว่า Mike Brown ว่าเขารู้หรือไม่ว่าบราวนี่มาจากไหน (Mike Brown ไม่รู้)
จากการวิจัยของเขา King ก็ได้ข้อสรุปเช่นเดียวกับชัค
“ฉันแน่ใจว่าฉันเข้าใกล้ได้มากที่สุดเท่าที่ใครจะมา” คิงกล่าว “ความจริงถูกฝังอยู่ในสุสานที่ไหนสักแห่ง — และฉันไม่รู้ว่าที่ไหน … แต่ความลึกลับของบราวนี่คือสิ่งที่ทำให้มันเท่”
ขับเคลื่อนโดยพอล บราวน์Otto Graham, Lou Groza และใช่ Brownie the Elf, Cleveland Browns ได้รับรางวัล All-America Football Conference สี่รายการติดต่อกันตั้งแต่ปี 1946-49
ทอมมี่ ฟลินน์ ผู้ช่วยผู้จัดการอุปกรณ์ จะแต่งตัวเหมือนบราวนี่ในวันแข่งขัน และเลียนแบบบราวน์ข้างสนาม
“ถ้าพอล บราวน์ยกมือขึ้น ทอมมี่ ฟลินน์ก็จะยกมือขึ้น” ชัคกล่าว “ถ้าพอล บราวน์ถอดหมวกแล้วกระแทกพื้น ทอมมี่ ฟลินน์จะถอดหมวกแล้วกระแทกพื้น”
การแสดงตลกของฟลินน์หายไปเมื่อทีมบราวน์เข้าร่วมเอ็นเอฟแอลในปี 2493 แต่หนทางแห่งชัยชนะของบราวนี่เดอะเอลฟ์และคลีฟแลนด์ยังคงอยู่ บราวน์ชนะการแข่งขันชิงแชมป์อีกครั้งในฤดูกาลแรกของพวกเขาในเอ็นเอฟแอล
ภายในปี 1953 บราวน์ต้องการแสดงบราวนี่ให้มากกว่านี้ เขามอบหมายให้ลีโอ เมอร์ฟี เทรนเนอร์ของบราวน์สวางโลโก้บราวนี่บนหมวกสีส้มของคลีฟแลนด์เพื่อดูว่าจะหน้าตาเป็นอย่างไร
“ในที่สุดลีโอก็ทำสำเร็จและเขาก็ภูมิใจ” คิงกล่าว “เขาเดินอยู่ในห้องทำงานของพอล บราวน์ [and] วางไว้บนโต๊ะทำงานของเขา แต่บราวน์ดูครั้งหนึ่งแล้วพูดว่า ‘ฉันไม่ชอบมัน เอามันออกไป.'”
หลายทศวรรษต่อมา คิงไปเยี่ยมบ้านของเมอร์ฟีในเมืองเมดินา รัฐโอไฮโอ เมื่อเมอร์ฟีบอกว่าเขามีความลับที่จะแสดงให้เขาเห็น
“เขากลับไปและนำหมวกสีน้ำตาลออกมา” คิงเล่า “และก็มีบราวนี่เอลฟ์อยู่ข้างๆ … เขาเก็บหมวกกันน็อคไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งเหลือเชื่อมาก”
เมอร์ฟีเสียชีวิตในปี 2561 ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับหมวกบราวนี่ของเขาก็เป็นเรื่องลึกลับเช่นกัน
บราวนี่ เอลฟ์ ปรากฏบนหน้าปกของคู่มือสื่อของคลีฟแลนด์ในปี 2504 เป็นครั้งสุดท้าย Modell ซื้อทีมและขับไล่ Brownie หนึ่งปีต่อมา หน้าปกสื่อแนะนำดาราวิ่งกลับจิมบราวน์แทน
แต่ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา Dick Dugan นักเขียนการ์ตูนของ Cleveland Plain-Dealer ช่วยรักษาจิตวิญญาณของ Brownie ให้คงอยู่ ผู้อ่านสามารถบอกได้ว่า Browns ชนะหรือแพ้เพียงแค่ดูการ์ตูนบราวนี่ของ Dugan
“การแสดงอย่างเป็นทางการครั้งแรกของฉันในฐานะเจ้าของ Browns คือการกำจัด f—er ตัวน้อยนั้น”
Art Modell . อดีตเจ้าของ Browns
“ถ้าพวกบราวน์ชนะ เอลฟ์ก็ภูมิใจหรืออะไรก็ตาม” คิงกล่าว “ถ้า Browns แพ้เขาดูเหมือนเขาถูกทุบตีในการต่อสู้”
ในปี 1995 Modell ได้นำทีม Browns ออกไปอย่างน่าอับอาย โดยย้ายแฟรนไชส์ไปยังบัลติมอร์ แต่เมื่อเจ้าของ Al Lerner และประธาน Carmen Policy นำทีม Browns กลับมาในอีก 4 ปีต่อมา พวกเขากลับคืนสถานะ Brownie
ตำนานก็ค่อยๆ กลับมาเช่นกัน
บราวนี่เป็นโลโก้ค่ายฝึกซ้อมอย่างเป็นทางการของทีมในปี 2549 มาสคอตประจำทีมบราวนี่เปิดตัวในปี 2558
Kevin Stefanski สวมหมวก Brownie the Elf เกือบทุกวันตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของ Cleveland ในปี 2020 และในปีนี้ Brownie สวมเสื้อชูชีพแนะนำทีม
ตอนนี้ เขาเป็นหน้าเป็นตาของคลีฟแลนด์
“เราชนะเจ็ดประชันกับเอลฟ์?” การ์เร็ตต์ถาม “ถ้าเราได้แชมป์สมัยที่แปดกับเอลฟ์คนนั้น ฉันอาจจะมาที่นี่พร้อมชุดเอลฟ์ตัวน้อยก็ได้”
