-
Marly Riveraนักเขียน ESPN
TORONTO — จากการล่มสลายใกล้เดือนสิงหาคมจนถึงปลายเดือนกันยายน
สิ่งที่ดูเหมือนถูกกำหนดไว้ก่อนเมื่อนิวยอร์กแยงกี้เป็นทีมเบสบอลที่ดีที่สุดในครึ่งแรกของฤดูกาลและดูน่าสงสัยกับการเล่นที่ต่ำกว่าพาร์ของพวกเขาในครึ่งหลังได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในคืนวันอังคาร ชัยชนะ 5-2 เหนือโตรอนโต้บลูเจย์ทำให้พวกแยงกีคว้าแชมป์ลีกตะวันออกเป็นสมัยที่ 20 ให้กับพวกแยงกี
เป็นธงดิวิชั่นแรกของนิวยอร์กตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งเป็นปีที่แอรอน บูนได้รับตำแหน่งผู้จัดการทีมเป็นครั้งแรก
“ภูมิใจในตัวพวกเขาจริงๆ มันเป็นดิวิชั่นที่ยากที่สุดที่จะชนะ … ทุกทีมคือการต่อสู้” บูนกล่าวหลังจากชนะในคืนวันอังคารที่ Rogers Centre “คุณต้องเตรียมอาหารกลางวันมา อย่างที่ผมชอบพูด เมื่อคุณเล่นกับทีมเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนเริ่มต้น คนส่วนใหญ่อาจเลือกทีมอื่นๆ มากมาย เราเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม เห็นได้ชัดว่าผ่านพายุมา” คนเหล่านี้ไม่เคยตื่นตระหนกหรือไม่เคยสูญเสียความมั่นใจที่แฝงอยู่ว่าแม้เมื่อเราผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและมืดมน เราก็จะสามารถผ่านมันไปได้ และหวังว่าจะทำให้เราแข็งแกร่งขึ้นในอนาคต
“เราจะฉลองกันในคืนนี้และดำเนินเรื่องต่อ แน่นอนว่าเรามีประตูที่ใหญ่กว่า เราต้องการคว้าแชมป์ นั่นคือเป้าหมายที่เราตั้งไว้ แต่คืนนี้สมควรได้รับการเฉลิมฉลองในถุงมือที่อัล ทิศตะวันออก.”
Gleyber Torres ตีสามครั้งและ RBI สามครั้งและ Aaron Judge เดินสี่ครั้งเพื่อไล่ตามบ้านที่ 61 ของเขาในชัยชนะ เมื่อออกจากจุดนำ ผู้พิพากษา ซึ่งขยายสตรีคไร้บ้านของเขาเป็นเจ็ดเกม จบ 0 ต่อ 1 ด้วยการวิ่งสองครั้งเพื่อไปพร้อมกับการผ่านฟรีสี่ครั้ง
“ฉันจะเดินสี่รอบเพื่อชัยชนะทุกวัน” เขากล่าว
พวกแยงกีซึ่งบางครั้งดูเหมือนว่าพวกเขาจะหนีจากกลุ่มอัลก่อนสะดุดจนถึงเดือนสิงหาคมได้เป็นผู้นำฝ่ายเกม15½ในเดือนกรกฎาคม แต่เห็นว่าลดน้อยลงเหลือ3½เกมในต้นเดือนกันยายน อย่างไรก็ตาม Judge กล่าวว่าความเชื่อของพวกเขาในการเป็นแชมป์ AL East ไม่เคยสะดุด
“สิ่งที่ทำให้ทีมนี้พิเศษคือพวกเขาไม่หวั่นไหว พวกเขามาทำงานทุกวันเพื่อออกไปที่นั่นและช่วยให้เราชนะ” เขากล่าว “เมื่อคุณมีความคิดแบบนั้นสำหรับหนุ่มๆ 26, 28 คน อะไรก็เป็นไปได้ ฉันคิดว่าการก้าวผ่านจุดเล็กๆ ทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น และสร้างสายสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดกันมากขึ้น … เรารู้ว่าสิ่งนี้กำลังจะมา แต่มันเป็นเพียงก้าวที่หนึ่ง .”
ความรู้สึกนั้นก้องไปทั่วคลับเฮาส์
“เราสามารถพูดได้ว่าเราเป็นทีมที่ดีที่สุดในดิวิชั่นที่ดีที่สุดของปีนี้ และมันไม่ง่ายเลย” บูนกล่าว “เราทุ่มสุดตัว มันไม่ง่ายเลยที่จะผ่าน American League East และเอาชีวิตรอดและเป็นทีม และฉันคิดว่าเราทุกคนเข้าใจดีว่านี่คือก้าวแรก และเราต้องการที่จะคว้าแชมป์ นั่นคือเป้าหมายของเรา”
พวกแยงกีชนะเป็นครั้งที่แปดจากเก้าเกมที่ผ่านมา ขณะที่เจมสัน เทลลอน ขว้างเข้าสู่โอกาสที่แปดระหว่างทางไปสู่ชัยชนะครั้งที่ 14 ของฤดูกาล Anthony Rizzo ยิงสองครั้งและ RBI และ Kyle Higashioka มีสามนัดและทำคะแนนสองครั้งซึ่งเป็นความผิดมากพอที่จะตัดสินใจแบ่งส่วนสี่วันก่อนปฏิทินจะเปลี่ยนเป็นเดือนตุลาคม
โตรอนโตซึ่งยังคงหาทางรักษาตำแหน่งไวด์การ์ดระดับแนวหน้าของ AL ตกลงมาอยู่ที่ 17-9 ในเดือนกันยายน จอร์จ สปริงเกอร์ จบเกม 2 ต่อ 4 แพ้ 2 รัน และโฮมรันครั้งที่ 24 ของฤดูกาล มันเป็นโฮมรันลีดออฟอาชีพครั้งที่ 52 ของสปริงเกอร์ ซึ่งทำให้เครก บิ๊กจิโอ (53) หอเกียรติยศยอดเยี่ยม (53) ได้อันดับสามตลอดกาล
ชัยชนะเหนือโตรอนโตทำให้ทีมอันดับสองในอัลเฟรดส์ รองจากฮุสตัน แอสโทรส และเป็นการอำลาทีมแยงกี้ในรอบแรก
“หนึ่งปีผ่านไปแล้ว เรายังทำไม่ได้อย่างแน่นอน แต่นี่เป็นก้าวแรกที่ยอดเยี่ยมในการไปสู่เป้าหมายสูงสุดในการออกไปที่นั่นและคว้าแชมป์ World Series” ผู้พิพากษากล่าว
เมื่อถูกถามว่าเขาจะให้เวลาผู้พิพากษาหนึ่งวันหลังจากได้ตำแหน่งกองพลหรือไม่ บูนกล่าวว่ามันจะเป็นสิ่งที่พวกเขาต้อง “จัดการ” รวมถึงการชนะในคืนวันอังคาร ผู้พิพากษาได้เล่นติดต่อกัน 48 เกม นับเป็นสตรีคที่ยาวที่สุดของฤดูกาลหลังจากลงเล่น 47 เกมติดต่อกันตั้งแต่วันที่ 17 พฤษภาคม ถึง 6 กรกฎาคม
ผู้พิพากษาซึ่งยังคงเป็นบ้านหลังเดียวหนีจากการผูกเครื่องหมาย AL ตลอดกาลของ Roger Maris และพวกแยงกีจะปิดซีรีส์ในคืนวันพุธที่โตรอนโตด้วย ace Gerrit Cole บนเนินดิน นิวยอร์กจะกลับบ้านเพื่อเปิดฉากสามเกมกับบัลติมอร์ Orioles ในวันศุกร์
และหลังจากผูกขาดความแห้งแล้งแบบไร้บ้านที่ยาวเป็นอันดับสองในฤดูกาลนี้ กับเจ็ดเกมโดยไม่ต้องออกจากสนาม และเหลืออีกแปดเกมในฤดูกาลปกติ ผู้พิพากษากังวลไหม
“ไม่เลย … ที่จะมา” เขากล่าว
