ด้วยการเป็นแชมป์ UFC รุ่นไลท์เวทเมื่อวันเสาร์ อิสลาม มาคาเชฟ ได้บรรลุคำทำนาย
บางทีอาจเป็นเพียงเพื่อนแท้ตลอดชีวิตที่แสดงศรัทธาและภราดรภาพ แต่เมื่อ Khabib Nurmagomedov ขัดจังหวะการแถลงข่าวของ Makhachev ชั่วครู่เมื่อสามปีที่แล้ว รู้สึกเหมือนมีอะไรที่เป็นผลสืบเนื่องมากกว่า เรียกได้ว่าเป็นพิธีบรมราชาภิเษก
นูร์มาโกเมดอฟยังคงเป็นแชมป์ในตอนนั้น โดยเพิ่งป้องกันเข็มขัดน้ำหนัก 155 ปอนด์ในคืนนั้นที่ UFC 242 ด้วยชัยชนะเหนือดัสติน ปัวริเยร์ มาคาเชฟได้เข้าแข่งขันในเย็นวันนั้นที่อาบูดาบี ซึ่งเป็นฉากของไฟต์การ์ดสุดสัปดาห์นี้ด้วย และยังแสดงท่าทีฟาดฟันอีกด้วย อื่น ประสิทธิภาพการฟาดฟัน หลังจากเอาชนะ Davi Ramos เพื่อบันทึกสถิติของเขาไปที่ 18-1 มาคาเชฟนั่งอยู่ที่เวทีหลังการต่อสู้เพื่ออธิบายให้นักข่าวฟังว่าเขาทำสำเร็จได้อย่างไร
จนกระทั่ง Nurmagomedov เข้ามาในที่เกิดเหตุ แชมป์คนนั้นถือเข็มขัด UFC ของเขา และวางมันลงบนโต๊ะตรงหน้ามาคาเชฟ จากนั้นเดินจากไปหลังจากพูดเพียงสองคำ
“แชมป์ในอนาคต”
Nurmagomedov เน้นที่ “แชมป์” แต่คำสำคัญที่นี่คืออีกคำหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่ Makhachev ชัดเจนในทันที
“ฉันรอเมื่อเขาเกษียณแล้ว” มาคาเชฟยิ้มพูดขณะที่เขาเหลือบมองสายรัดที่แวววาว “ฉันต้องการต่อสู้เพื่อเข็มขัดเส้นนี้ นี่คือความฝันของฉัน”
ความฝันนั้นเป็นจริงในวันเสาร์ในอีเวนต์หลักของ UFC 280 เมื่อมาคาเชฟแสดงรายชื่อการ์ดต่อสู้ที่มีดาราดังด้วยการส่งชาร์ลส์ โอลิเวราในรอบที่สองอันน่าทึ่ง นับเป็นความสำเร็จที่มีความหมายยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อเข็มขัดคาดเอวของแชมป์เปี้ยนคนใหม่โดย Nurmagomedov ที่ยิ้มแย้มแจ่มใส ซึ่งยกเพื่อนของเขาขึ้นบ่าและพาเขาไปรอบแปดเหลี่ยม
จากนั้นมาคาเชฟก็พยายามมอบเข็มขัดให้นูร์มาโกเมดอฟที่เขาสวมจนกระทั่งเกษียณอายุอย่างกะทันหันเมื่อสองปีก่อน ซึ่งเป็นไปตามสัญญาที่คาบิบให้ไว้กับแม่ของเขาหลังจากอับดุลมานัปผู้เป็นบิดาของเขาเสียชีวิต ย้อนกลับไปในดาเกสถานบ้านเกิดของพวกเขา ผู้เฒ่า Nurmagomedov ไม่เพียงแต่สอนลูกชายของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมาคาเชฟด้วย และแชมป์คนใหม่ต้องการให้เกียรติโค้ชที่รู้จักกันมายาวนานของเขาด้วยท่าทางที่น่าประทับใจสำหรับ Khabib ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นโค้ชและมุมของเขา
“เข็มขัดของฉันสำหรับโค้ชของฉัน อับดุลมานาป นูร์มาโกเมดอฟ” มาคาเชฟกล่าว “เมื่อหลายปีก่อน เขาบอกฉันว่า ‘แค่ซ้อมให้หนักแล้วคุณจะเป็นแชมป์’ และอยากจะให้ [Khabib] เข็มขัดนี้. พ่อของเขาทำให้ฉันรู้”
Nurmagomedov จะไม่มีอะไรเลย “ของคุณ” เขาพูดขณะสะพายสายสะพายไหล่มาคาเชฟ
ช่วงเวลานี้และทั้งหมดที่นำไปสู่มันแสดงถึงความเป็นพี่น้องกันระหว่างนักสู้สองคนนี้ ในระหว่างการแนะนำสำหรับกิจกรรมหลัก นูร์มาโกเมดอฟดูประหม่ามากกว่ามาคาเชฟ ประหม่ามากกว่าที่เขาเคยดูก่อนการต่อสู้ครั้งหนึ่งของเขาเอง และเมื่อเพื่อนของเขาทำ Oliveira เสร็จ ผู้นำตลอดกาลของ UFC ในการซับมิชชัน ด้วยการสำลักที่ศีรษะและแขนที่ 3:16 ของรอบที่ 2 นูร์มาโกเมดอฟที่ปกติแล้วอดทนวิ่งเข้าไปในแปดเหลี่ยมด้วยรอยยิ้มแบบหูถึงหูเพื่อยก มาคาเชฟด้วยการกอดหมีที่อาจบีบชีวิตออกจากชายที่น้อยกว่า
แต่มาคาชอฟก็ทำได้ทันเวลา เช่นเดียวกับที่เขาทำทุกอย่างที่ทุ่มใส่เขาระหว่างการต่อสู้ ตั้งแต่เริ่มแรก เขาไม่ลังเลเลยที่จะโจมตีโอลิเวรา ซึ่งเพิ่งจบจากจัสติน แกธเจ, ปัวริเย และไมเคิล แชนด์เลอร์ต่อเนื่องกัน และในขณะที่ชื่อว่างในการต่อสู้ครั้งนี้เพราะ Oliveira ถูกถอดหลังจากน้ำหนักหายไปก่อนการแข่งขันพฤษภาคมกับ Gaethje ของเขาโลก MMA ทั้งหมดถือว่าบราซิลเป็นแชมป์โดยพฤตินัย
และผลลัพธ์แบบนี้ก็รู้สึกว่าถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า เป็นเพราะการรับรองของ Nurmagomedov ที่ไม่เคยรู้จักเที่ยวบินของอติพจน์หรือไม่? หาก Khabib กล่าวว่า Makhachev เป็นแชมป์ในอนาคต หลายคนในกีฬานี้ดูเหมือนจะเชื่อว่ามันต้องเป็นความจริง คาบิบแสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาสามารถทำทุกอย่างในกรงได้ เหตุใดจึงสงสัยว่าเขาสามารถทำนายอนาคตได้?
แน่นอนว่ามาคาชอฟได้ทำส่วนของเขาเพื่อแสดงตนสมควรได้รับเกียรติ เขาเป็นกำลังหลักตั้งแต่เขาเข้าสู่ UFC ในปี 2558 โดยชนะการต่อสู้ 10 ครั้งติดต่อกันในวันเสาร์ แต่แน่นอนว่าเขาไม่มีประวัติย่อที่ตรงกับ Oliveira ไม่เคยเจอใครในระดับ Gaethje, Poirier, Chandler หรือ Tony Ferguson ทว่า Makhachev เดินเข้าไปในกรงในสุดสัปดาห์นี้ในฐานะผู้ชื่นชอบการเดิมพันเกือบ 2 ต่อ 1
แล้วเขาก็แสดงออกมาว่าทำไม
การติดป้ายมาคาเชฟว่าเป็น Khabib 2.0 เป็นเรื่องที่น่าดึงดูดใจ แม้ว่านั่นจะเป็นการทำให้เข้าใจง่ายเกินไปซึ่งสร้างขึ้นจากมิตรภาพของพวกเขา มรดกที่แบ่งปันกัน ทักษะในการต่อสู้มวยปล้ำ และความมั่นใจที่ไร้ขอบเขต แต่มาคาเชฟมีทักษะรอบด้านที่ทำให้เขาแตกต่างจากคนอื่นๆ ในกลุ่มของเขา และเขายังมีกล้ามเนื้อส่งเสริมพิเศษอยู่ในมุมของเขาด้วย
เห็นได้ชัดระหว่างการสัมภาษณ์หลังการต่อสู้ของมาคาเชฟในแปดเหลี่ยม หลังจากที่เขาและนูร์มาโกเมดอฟพยายามมอบเข็มขัดตำแหน่งให้กันและกัน นูร์มาโกเมดอฟก็แทรกแซงเพื่อนำความสำเร็จของเพื่อนมาใส่ในบริบทและต่อยอดในทันที
“เมื่อสองสามปีที่แล้ว ฉันบอกพวกคุณว่า อิสลาม มาคาเชฟเป็นนักสู้ที่เก่งที่สุด” นูร์มาโกเมดอฟกล่าว “ไม่ใช่รุ่นไลท์เวท – เขาคือนักสู้อันดับหนึ่งปอนด์ต่อปอนด์ในตอนนี้”
อันดับ 1 ปอนด์ต่อปอนด์แล้วเหรอ? นั่นคือจุดศักดิ์สิทธิ์ที่ในการจัดอันดับของ ESPN และในสายตาของคนอื่นๆ อีกหลายคน ถูกครอบครองโดย Alexander Volkanovski แชมป์รุ่นเฟเธอร์เวตของ UFC ซึ่งบังเอิญนั่งข้างกรงที่ Etihad Arena นูร์มาโกเมดอฟรู้เรื่องนี้ เขาต้องการเลือกการต่อสู้ การต่อสู้ครั้งใหญ่ เพื่อเพื่อนของเขา
“ตอนนี้เป็นแผนของเราแล้ว: บินไปจนถึงออสเตรเลียและต่อสู้กับกษัตริย์โวลคานอฟสกี้” นูร์มาโกเมดอฟกล่าว
“ตัวเล็กไปไหน” มาคาเชฟกล่าว “ที่ไหน?”
โวลคานอฟสกี้ถูกพาเข้าไปในกรงทันที และเกิดซูเปอร์ไฟต์ระดับโลกในที่เกิดเหตุ
ทำให้สองการแสดงที่ยอดเยี่ยมในคืนเดียวสำหรับทีมมาคาเชฟ
