LOS ANGELES — ป่วยอย่างที่ LeBron James รู้สึกจะลงเล่นเกมกับ New Orleans Pelicans ในวันพุธ ซึ่งต้องล้มป่วยด้วยไวรัสที่ทำให้เขาพลาดงานปาร์ตี้ฮาโลวีน — เขาคงจะรู้สึกป่วยมากขึ้นหาก Los Angeles Lakers เป่า ขึ้นนำ 16 แต้ม ตกไป 1-6
ปรากฎว่า Matt Ryan เป็นเพียงสิ่งที่แพทย์สั่ง
Ryan ตีลูกเตะมุม 3 แต้มจากการจ่ายบอลข้ามคอร์ตจาก Austin Reaves เมื่อสิ้นสุดกฎข้อบังคับ และ LA ทำต่อในช่วงต่อเวลา 120-117 เพื่อชนะเกมที่สองติดต่อกัน
“วันนี้เป็นวันแรกที่ฉันลุกจากเตียงตั้งแต่คืนวันอาทิตย์” เจมส์ที่จบด้วยคะแนน 20 แต้ม 10 รีบาวด์และอีก 8 แอสซิสต์กล่าว “มีบางอย่างเกิดขึ้น และมันทำให้ฉันรู้สึกดี มันทำให้ฉันเสียใจที่พลาดงานปาร์ตี้ฮัลโลวีนกับเพื่อนๆ ทุกคนในวันจันทร์”
ในขณะที่เจมส์พลาดงานเฉลิมฉลอง ทีมเลเกอร์สได้แต่งตัวเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จสองสามเกมที่ผ่านมาหลังจากเริ่มฤดูกาล 0-5
และเมฆก็แยกจากกันเล็กน้อยสำหรับทีมที่มีอาการบาดเจ็บและการตรวจสอบบัญชีรายชื่อพอสมควรเพื่อเริ่มต้นฤดูกาล
“ความมั่นใจของฉันคือ เมื่อพูดถึงการยิง มันไม่สั่นคลอน” ไรอัน วัย 2 ต่อ 8 จาก 3 วันก่อนที่จะตีลูกใหญ่กล่าว “ฉันหมายความว่าฉันจะไม่อยู่ที่นี่ถ้าไม่ใช่กรณีนี้”
โค้ชดาร์วิน แฮมกล่าวว่าเขาเรียกร้องให้เล่นให้ไรอันซึ่งเป็นคนขับรถส่งของ DoorDash ก่อนที่จะเล่นในเกมเดียวให้กับบอสตัน เซลติกส์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขามาที่เลเกอร์สในฐานะผู้ได้รับเชิญเข้าแคมป์ฝึกซ้อมและได้รับสัญญารับประกันบางส่วนจากผลงานการยิงนอกของเขาในช่วงปรีซีซัน
“ฉันแค่รู้สึกในอุทรของฉันว่า [the Pelicans] รู้ว่าแมตต์เป็นภัยคุกคามต่อการยิง แต่ฉันจะใช้เขาเป็นตัวล่อให้คนอื่น” แฮมกล่าว “แต่บทละครตั้งใจไว้สำหรับเขาอย่างแน่นอน ออสตินทุ่มสุดตัว”
เลเกอร์สจะไม่อยู่ในตำแหน่งนั้นหากไม่แพ้ห้านัดติดต่อกันในนาทีสุดท้ายและครึ่งควอเตอร์ที่สี่ที่นำหน้าการยิงของไรอัน และถ้าไม่ใช่เพื่อโชคเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นกัน นกกระทุงมือใหม่ Dyson Daniels พลาดการโยนโทษสองครั้งโดยเหลือ 1.6 วินาทีซึ่งอาจทำให้เกมเย็นลง ถ้าเขาทำได้แม้แต่หนึ่งในสอง ลูกยิงของไรอันคงเป็นเรื่องที่น่าสงสัย
วิลลี่ กรีนโค้ชของ Pelicans กล่าวว่า “เราไม่คู่ควรที่จะชนะเกมนั้น ดังนั้นให้เครดิตกับ Lakers พวกเขาทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำ”
เวลาจะบอกได้ว่าสตรีคมินิวินเป็นสัญญาณของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าที่จะมาถึงสำหรับเลเกอร์หรือการพักผ่อนช่วงสั้นๆ ในฤดูกาลที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ยามค่ำคืนในการประชุมเวสเทิร์น เมื่อถึงจุดนั้น ยูทาห์ แจ๊ซ คู่ต่อสู้คนต่อไปของแอลเอในวันศุกร์ อยู่ที่ 6-3 แม้จะซื้อขายออลสตาร์ทั้งคู่ในโดโนแวน มิทเชลล์และรูดี้ โกเบิร์ตในช่วงยุ
ค่ำคืนที่สบายๆ จะมีไม่มากนัก และผลงานหลายๆ อย่างก็อาจกลายเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการโยนโทษของแดเนียลหรือไรอัน 3
“แค่เก็บความรู้สึกนี้ไว้” แอนโธนี่ เดวิส (20 แต้ม 16 รีบาวด์ 4 บล็อค) กล่าวกับกุญแจในการสร้างทีมเลเกอร์สจากโมเมนตัมปัจจุบันของพวกเขา “แค่สู้ต่อไป พยายามอยู่ในช่วงเวลาแห่งการจดจำความรู้สึกของชัยชนะ เราต้องการทำมันต่อไป
“มันเริ่มคลิก เริ่มค้นหาสิ่งต่าง ๆ ค้นหาการหมุนเวียน ค้นหาสถานการณ์ที่เราทำได้ดีจริงๆ และทุกคนก็พร้อม เข้ามาและเล่นได้ดี เรากำลังเริ่มที่จะรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน”
