เทมพี รัฐแอริโซนา — ตัวเลขไม่ได้โกหก แต่ก็อาจไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมดเสมอไปเช่นกัน
รับ DeAndre Hopkins ผู้รับช่วงกว้างซึ่งกลับมาในคืนวันพฤหัสบดีจากการระงับหกเกมเนื่องจากละเมิดนโยบายยาเสพติดที่เพิ่มประสิทธิภาพของ NFL เมื่อพระคาร์ดินัลแอริโซนาจัดการกับ New Orleans Saints (20:15 น. ET, Prime Video) เขาไปไม่ถึง 100 หลาใน 10 เกมที่เขาเล่นเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาสำหรับนักเตะที่ลงเล่น 37 เกมในอาชีพในระยะเลขสามหลัก
นั่นหมายความว่าฮอปกินส์ไม่ถึง 100 หลาในเกมใด ๆ ในช่วงเริ่มต้น 7-0 ที่แผดเผาของพระคาร์ดินัลเมื่อฤดูกาลที่แล้วซึ่งน่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาว่าเขาเป็นตัวเลือกในการรับหมายเลข 1 ของรัฐแอริโซนา
“หลายคนมองว่ามันเป็นปีที่ตกต่ำสำหรับคนอย่างฉัน” ฮอปกินส์กล่าว “แต่ฉันมองว่าปีนั้นเป็นปีที่มีประสิทธิผลเพราะฉันเปิดรับผู้ชายมากมาย”
เพียงแค่สร้างบัญชีป้องกันให้กับฮอปกินส์ก็เป็นปัจจัยในความสำเร็จในฤดูกาลปกติของแอริโซนาในปี 2564
พระคาร์ดินัลหวังว่าการปรากฏตัวของเขาจะสร้างความแตกต่างในคืนวันพฤหัสบดี เมื่อเขาลงสนามเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 13 ธันวาคม 2564 หลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บจาก MCL ซึ่งทำให้เขาต้องพลาดช่วงที่เหลือของฤดูกาล พระคาร์ดินัลต้องการจุดประกายอย่างมากสำหรับความผิดที่ไม่ได้ผลและน่าผิดหวังอย่างมากสำหรับผู้ที่ดำเนินการในนั้น
เป็นลำดับที่สูงสำหรับคนที่จะไม่เล่นใน 311 วัน เท่าที่พระคาร์ดินัลต้อนรับฮอปกินส์กลับมาพร้อมกับอาวุธที่เปิดกว้างในสัปดาห์นี้ พวกเขาก็มีความเป็นจริงเช่นกัน: ฮอปกินส์ไม่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดเกี่ยวกับความผิดของพระคาร์ดินัลของพระคาร์ดินัลด้วยตนเอง
“เรายังมีสิ่งที่ต้องทำให้ดีขึ้น” กองหลัง Kyler Murray กล่าว “เรายังมีสิ่งที่ต้องแก้ไข เห็นได้ชัดว่ามี [Hopkins] กลับช่วยได้แน่นอน แต่เรายังต้องดีขึ้นในทุกด้านที่เรายังไม่เก่งในตอนนี้”
ฮอปกินส์กำลังหวนคืนสู่ความผิดที่ต้องการ CPR อย่างสิ้นหวัง
พระคาร์ดินัลได้คะแนนเพียงสามคะแนนในไตรมาสแรกทั้งฤดูกาล การกระทำผิดกฎหมายอยู่ใกล้จุดต่ำสุดของลีกใน:
-
หลาต่อความพยายามผ่าน (32)
-
หลาต่อการเล่น (31)
-
เปอร์เซ็นต์การแปลงลงที่สาม (ที่ 28)
-
คะแนนเกมรุกต่อเกม (อันดับ 27)
-
แต้มต่อเกม (วันที่ 28)
-
ประสิทธิภาพเชิงรุก (26)
-
ทัชดาวน์ต่อครั้ง (ครั้งที่ 30)
ทั้งหมดนี้มีส่วนทำให้การเริ่มต้น 2-4 ของแอริโซนา
โค้ช Kliff Kingsbury ไม่ได้ตำหนิใด ๆ สำหรับความทุกข์ยากที่น่ารังเกียจของรัฐแอริโซนาในการไม่อยู่ของฮอปกินส์
“ผมคิดว่าคุณสามารถชมว่าเราเล่นกันอย่างไร และเห็นว่ามีอะไรมากกว่านั้น” คิงส์บิวรี่กล่าว “แต่เขานำพาไดนามิกที่ทุกทีมต้องการอย่างแน่นอน เมื่อคุณมีอันดับ 1 อย่างแท้จริง เพลย์เมคเกอร์ที่ป้องกันจะต้องรับรู้ทุกจังหวะ มันจะสร้างความแตกต่างในแผนงานและการเล่น – สิ่งต่าง ๆ ในลักษณะนั้น
“เรามีปัญหามากกว่าที่เราต้องแก้ไข และเราไม่สามารถคาดหวังให้เขาเป็นผู้กอบกู้ได้ เราทุกคนตื่นเต้นที่มีเขา สิ่งที่เขานำมา เขาเป็นคู่แข่ง และทุกสิ่งเหล่านั้น แต่เรายังมีอีกมากที่เราต้องทำให้ดีขึ้น”
การมีฮอปกินส์กลับมาสามารถช่วยได้อย่างแน่นอน
สำหรับผู้เริ่มต้น พวกเขาชนะมากกว่าด้วยฮอปกินส์ในสนาม พวกเขาอยู่ 8-2 ตั้งแต่ต้นปี 2564 กับฮอปกินส์และ 3-8 โดยไม่มีเขา รวมถึงการจบ 1-4 ในฤดูกาลที่แล้วซึ่งทำให้ลอสแองเจลิสแรมส์พ่ายแพ้ในเกมไวด์การ์ด NFC
ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้ว พระคาร์ดินัลส์มีคะแนนเฉลี่ยมากกว่า 12 แต้มต่อเกมโดยมีฮอปกินส์อยู่ในรายชื่อ โดยทำคะแนนได้ 29.5 แต้มต่อเกมกับฮอปกินส์เทียบกับ 17.2 ที่ไม่มีเขา แต่ความแตกต่างไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น แอริโซนาอยู่ในอันดับที่ 23 ในเอ็นเอฟแอลโดยมี 556 หลาที่ได้รับนอกตัวเลขในฤดูกาลนี้ เมื่อเทียบกับฮอปกินส์ที่อยู่ในอันดับที่เจ็ดด้วยตัวเองตั้งแต่ปี 2020 ถึง ’21 ตัวรับของพระคาร์ดินัลส์มีอัตราการจับ 29% ในการขว้างแบบปิดหน้าต่าง ฮอปกินส์เพียงคนเดียวมีอัตราการจับ 40.5% สำหรับการโยนดังกล่าวตั้งแต่ปี 2020
“เขาจะช่วยได้มาก” ลาร์รี ฟิตซ์เจอรัลด์ อดีตผู้รับตำแหน่งคาร์ดินัลส์กล่าว “พวกเขาต้องการเขา พวกเขาต้องการการปรากฏตัวของเขา พวกเขาต้องการความเป็นผู้นำในแง่ของความสามารถในการเล่นของเขา”
บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับ Cardinals ที่เปลี่ยนฤดูกาลนี้ Murray ทำได้ดีกว่ากับ Hopkins ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริง
QBR ของ Murray อายุ 45 ปีโดยไม่มีฮอปกินส์ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมาและ 69 อยู่กับเขา
ในบรรดาควอเตอร์แบ็คที่จ่ายบอลอย่างน้อย 50 ครั้ง เมอร์เรย์รั้งอันดับสุดท้ายในเอ็นเอฟแอลในด้านระยะบินต่อการทำสำเร็จ (4.0) เขาเฉลี่ย 5.9 ในฤดูกาลที่แล้ว
“ฉันตื่นเต้นที่จะได้โยนลูกบอลให้เขาอีกครั้ง” เมอร์เรย์กล่าว “ฉันไม่เคยคิดอย่างนั้นเลย แต่ฉันแค่มีความสุขกับเขา ทีมรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งที่ได้เขากลับมา”
ไม่มีใครจะซาบซึ้งไปกว่าผู้รับเพื่อนของ Murray และ Hopkins
“เขาสามารถเปิดใจได้มากมาย” เอเจ กรีน ผู้รับช่วงกว้างกล่าว “ให้การป้องกันที่ซื่อสัตย์เพราะถ้า [No.] 10 ขวบเอง บอลพุ่งเข้าหาเขา เขาเลยเพิ่มเป็นสองเท่า ดังนั้นจะมีผู้ชายจำนวนมากที่ได้รับแบบตัวต่อตัว”
ฮอปกินส์จะบรรเทาความกดดันและปิดบังผู้รับเพื่อนของเขาจากสแน็ปแรกในคืนวันพฤหัสบดี ตลอดทั้งฤดูกาล ผู้รับ Marquise Brown ได้รับความสนใจจากฝ่ายรับ เขาเป็นนักเตะที่โดดเด่น โดยได้คอร์เนอร์แบ็คหมายเลข 1 ของทุกทีมเช่น Darius Slay ของ Philadelphia, Jalen Ramsey ของ Los Angeles Rams และ Tariq Woolen ของ Seattle แม้ว่าบราวน์จะไม่ได้รับประโยชน์จากการกลับมาของฮอปกินส์ในขณะนี้ เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เท้าทำให้เขาต้องพักอย่างไม่มีกำหนด คนอื่นๆ ในห้องรับรองทำได้
การช่วยเหลือฮอปกินส์หลังจากได้รับบาดเจ็บที่เท้าของบราวน์ซึ่งจะทำให้เขาต้องพักอย่างน้อยหนึ่งเดือนจะเป็นการเพิ่มของ Robbie Anderson ซึ่งพระคาร์ดินัลซื้อขายในวันจันทร์ ถ้าเขาเล่นในวันพฤหัสบดี แอนเดอร์สันน่าจะเข้ารับตำแหน่งแทนบราวน์
แอนเดอร์สันใหญ่กว่าบราวน์เล็กน้อย – เขาสูงหกนิ้วและหนักกว่า 20 ปอนด์ – แต่ทั้งสองมีความเร็วสูงสุดใกล้เคียงกัน และแอนเดอร์สันอาจเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่สำหรับพระคาร์ดินัลที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างมาก
ฟิตซ์เจอรัลด์คิดว่าแนวรับจะต้องแสดงมือก่อนกับฮอปกินส์ในสนาม กระสุนนั้นจะเด่นชัดกว่า ว่าพวกเขาจะพยายามพลิกตัวเหนือเขาด้วยแผนการต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นสองเปลือก สี่ส่วน หรือฝ่ามือ
บรรยากาศรอบ ๆ พระคาร์ดินัลแตกต่างกันตั้งแต่ฮอปกินส์กลับมา
Kingsbury สังเกตว่าผู้เล่นก้าวขึ้นเกมของพวกเขาเมื่อ Hopkins อยู่ในสนามซึ่งเป็นผลพลอยได้จากประเภทของความคาดหวังที่ Hopkins ถือไว้เช่นกันโค้ชอธิบาย
“เขาจะทำให้ทุกคนในสนามง่ายขึ้น” ฟิตซ์เจอรัลด์กล่าว “เขาจะทำให้ AJ ง่ายขึ้น เขาจะทำให้ Rondale ง่ายขึ้น [Moore]เขาจะทำให้ Zach ง่ายขึ้น [Ertz]. เขาจะทำให้เกมวิ่งง่ายขึ้นเพียงเพราะจะมีความสนใจมากมายที่มุ่งความสนใจไปที่ตัวเขา โดยพิจารณาจากสิ่งที่เขาทำมาตลอดทั้งอาชีพการงาน ฉันหมายความว่าเขาจะทำให้ Kyler อ่านง่ายขึ้น
“ไคเลอร์สามารถตรวจสอบได้ดี ฉันคิดว่าการเร่งเกมให้เร็วขึ้นโดยไม่มีการฮัดเดิลแชท โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการป้องกันแบบสายฟ้าแลบอย่างนิวออร์ลีนส์ เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์ได้”
ฮอปกินส์เชื่อว่าคู่ต่อสู้ของเขาประหม่าที่จะเผชิญหน้าเขามากกว่าที่จะเข้าแถวตรงข้าม
“ฉันสามารถสร้างความไม่ตรงกันในสนามได้” ฮอปกินส์กล่าว “ฉันคิดว่าการปรากฏตัวของฉันที่นั่นเป็นตัวกำหนด และฉันคิดว่าปีที่แล้วเป็นตัวอย่างที่ดีของสิ่งนั้น”
ฮอปกินส์เข้าแถวด้านซ้าย 83.1 เปอร์เซ็นต์ของสแน็ปช็อตของเขาสำหรับพระคาร์ดินัล Kingsbury กล่าวว่าเขาวางแผนที่จะย้าย Hopkins ไปรอบ ๆ ซึ่งจะทำให้แอริโซนาได้เปรียบอย่างชัดเจนในคืนวันพฤหัสบดี Fitzgerald กล่าว นักบุญจะไม่มีเทปบันทึกว่าพระคาร์ดินัลจะใช้เขาอย่างไรในสัปดาห์นี้ แน่นอนว่าพวกเขาจะรู้ว่าแนวโน้มของเขาเป็นอย่างไรเมื่อหลายปีก่อน แต่ความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ของแอริโซนาสามารถช่วยให้เกิดความแตกต่างได้
ฮอปกินส์ซึ่งเคยมองโลกในแง่ดี “อย่างแน่นอน” เชื่อว่าพระคาร์ดินัลสามารถเปลี่ยนโชคชะตาที่น่ารังเกียจของพวกเขาในเกมเดียว
“แน่นอน คนคนหนึ่งไม่สามารถออกไปที่นั่นและชนะเกมได้” ฮอปกินส์กล่าว “แต่มันช่วยให้มีคนอย่างฉันออกมา ซึ่งสามารถกำหนดได้มาก และกำหนดวิธีที่การป้องกันจะเล่นกับเรา”
ฟิตซ์เจอรัลด์ไม่เห็นด้วย
ผู้เล่นคนหนึ่งสามารถเปลี่ยนชะตากรรมของทีมได้ เขากล่าว และสำหรับพระคาร์ดินัล นั่นคือฮอปกินส์
“คุณเห็นมันมากขึ้นเมื่อมีกองหลัง คุณเห็นมันมากขึ้นกับผู้ชายที่สัมผัสบอลทุก ๆ ครั้งแบบนั้น” ฟิตซ์เจอรัลด์กล่าว “คุณได้คนที่ออกไปแล้วและสามารถกระตุ้นทีมของเขาและกระตุ้นและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนได้อย่างแท้จริงเพราะเขากลับมาแล้วและ DeAndre เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีทักษะในลีกที่ฉันคิดว่าเขามีความสามารถนั้น …
“มีผู้ชายไม่มากนักที่สามารถทำได้”
